Глава 4

После новогодних праздников Цинцин закончила домашнее задание и начала готовиться к экзаменам. Она читала «Лисао» Цюй Юаня, учила историю династий Суй, Тан, Пяти династий и Сун, разбирала придаточные предложения и изучала изотермы Тихого океана… Она представляла себе конец правления династии Цин, маленького императора Пу И, восседающего на троне, чиновников, стоящих на коленях перед Воротами Тайхэ… Вдруг из кухни выбежала бабушка с метлой в руках.

— Бей духов! Бей духов! — кричала она.

— Бабушка, что ты говоришь? — Цинцин испуганно обняла ее. — Каких духов?

Лю Лаин смотрела невидящим взглядом на белую стену и шептала: — Вон там… Вон там… Убей его… А то он меня убьет…

У бабушки развилась болезнь Альцгеймера. Она забыла, кто она и кто такая Цинцин. Она стала забывать, как одеваться, надевала штаны на голову, путала куртку с юбкой, падала… Она забывала ходить в туалет… В доме было грязно. На стенах виднелись желтые пятна.

Цинцин в отчаянии позвонила тете и дяде, но те, мялись, придумывали отговорки и не хотели брать бабушку к себе.

Тогда Цинцин пошла в сельсовет. Секретарь отвез ее с бабушкой к тете.

Тете и дяде пришлось их принять.

За ужином Чан Сюлань снова поставила на стол миску с вареной редькой и со стуком положила перед Цинцин палочки для еды. Вэньцинь, сидевший рядом, молча съел несколько ложек риса, сказал, что наелся, и ушел в свою комнату.

Вэньцинь вырос, и Чжоу Чэнсяо с Чан Сюлань разделили свою комнату перегородкой. В передней части жили они сами, а заднюю отдали Вэньциню. Для Цинцин с бабушкой поставили еще одну кровать в маленькой комнате. В комнате площадью десять квадратных метров стало очень тесно.

— Цинцин, — строго сказал Чжоу Чэнсяо, поджав губы, — ты же знаешь, как мы живем. Мы с твоей тетей вырастили тебя, несколько лет кормили и одевали, ничего не прося взамен. Мы приняли тебя из родственных чувств. Но ты не можешь каждый раз, когда у тебя проблемы, приезжать к нам! Я терплю тебя только ради твоей тети. Собирай вещи и езжай домой. Ты же видишь, что нам самим тесно!

Цинцин молчала, опустив голову. Губы ее дрожали. — Дядя, — сказала она, наконец подняв голову, — я не знаю, что делать. Я еще учусь в школе, не могу оставить бабушку одну. Я за нее волнуюсь. Но и брать ее с собой в школу я не могу. Поэтому и пришла к вам. Через пару дней у меня начинаются занятия. В выходные я буду приезжать и ухаживать за бабушкой. Ночевать буду дома. Только, пожалуйста, разрешите бабушке пожить у вас. Она сейчас ничего не помнит, сама себе еду приготовить не может. Если она останется одна, то умрет от голода…

Цинцин расплакалась. Слезы текли по ее щекам и капали в тарелку.

— Ты не знаешь, как все было на самом деле, — продолжал Чжоу Чэнсяо, не меняя сурового выражения лица. — Когда твоя тетя выходила за меня замуж, у нее не было приданого. Мы всего добились сами. Твоя бабушка нам ничем не помогала. Вырастила дочь, молоком ее вскормила — и отправила работать в поле. Так что свой родительский долг мы перед ней выполнили. А то, что мы заботились о тебе все эти годы… этого достаточно. Не говори, что мы бессердечные. Нам самим тяжело живется. Когда нам было плохо, никто нам не помогал.

— Когда я закончу школу и начну работать, я верну вам все деньги, — всхлипывая, сказала Цинцин. — Я буду относиться к вам, как к родным родителям. Я знаю, что вы были ко мне добры, и никогда этого не забуду.

— Пустые это разговоры, — перебил ее Чжоу Чэнсяо. — Сколько тебе лет? Через пару лет ты все забудешь. Сейчас тебе нужно бросить школу, забрать бабушку домой и ухаживать за ней. Бабушка вырастила тебя, и ты должна заботиться о ней.

Цинцин стиснула зубы, уперлась руками в стол, встала и закричала: — Я знаю, что вы забрали мое пособие! Секретарь мне все рассказал! А вы еще притворяетесь, что вам от моей бабушки никакой выгоды нет! Она каждый месяц приносит вам овощи и яйца! Но я ни разу не видела, чтобы вы ели яйца! Она не только моя бабушка, она еще и ваша мать! Как вы можете так поступать?!

Чжоу Чэнсяо побледнел и сердито посмотрел на Чан Сюлань. Та нахмурилась и тяжело вздохнула. — Ладно, — сказал Чжоу Чэнсяо. — Мы позаботимся о твоей бабушке, пока ты не закончишь школу. А потом — мы в расчете. И прекрати говорить такие ужасные вещи.

Услышав, что дядя согласился позаботиться о бабушке, Цинцин перестала плакать и кивнула: — Хорошо. Договорились.

Но не прошло и двух месяцев, как бабушка пропала.

В выходные Цинцин приехала к тете, но бабушки нигде не было. Тетя сидела у ворот и стирала белье. — Пропала, — сказала она, не поднимая головы. — Мы искали ее несколько дней, но не нашли.

Сердце Цинцин бешено заколотилось. — Вы в полицию сообщили?

Тетя подняла голову и сердито посмотрела на Цинцин: — У нас своих дел полно! Не до нее нам!

Цинцин, плача, побежала в сельсовет, рассказала о случившемся и позвонила в полицию.

Через несколько дней классный руководитель вызвал Цинцин с урока. Он сказал, что ей звонили из полиции и сообщили, что бабушку нашли. Ей нужно срочно ехать домой.

Цинцин отпросилась с уроков и поехала домой. Но дома ее ждала страшная новость. Бабушка была мертва. Ее тело, раздувшееся от воды, лежало на досках.

Бабушка ушла из дома и не смогла найти дорогу обратно. Она упала в реку. Ее нашли только через неделю.

Цинцин похоронила бабушку. Она поблагодарила полицейских и сотрудников сельсовета за помощь. Теперь она осталась совсем одна.

Дом опустел. Пока бабушка была жива, казалось, что в доме полно людей. А теперь… весь мир словно сжался.

Она не помнила, как пережила смерть родителей, но теперь ее накрыла волна горя. Она чувствовала боль, словно ее ударили.

После смерти Лю Лаин опекунами Цинцин стали Чжоу Чэнсяо и Чан Сюлань.

Но Цинцин ненавидела их. Она считала, что они виноваты в смерти бабушки. Она не хотела жить у них, а те и не настаивали. Они ни разу не навестили ее.

Весной 2008 года на юге Китая прошли сильные снегопады. Цинцин встречала Новый год одна. Она не выходила из дома, жгла в жаровне угли, чтобы согреться, и читала книги. Через несколько месяцев ей предстояли выпускные экзамены.

За месяц до экзаменов в Вэньчуане, провинция Сычуань, произошло землетрясение магнитудой 8,0. Этот год был полон тревог и волнений.

8 июня, в пять часов вечера, прозвенел звонок. Цинцин закончила экзамен. Закончились три трудных года в старшей школе.