Глава 20. Уговоры

Хуан Сюйсюань замялась на мгновение, а затем невнятно сказала:

— Через несколько дней день рождения моего старшего брата... Я подумала, если бы вы нарисовали ему картину, он был бы очень рад.

Говоря это, она тайком поглядывала на лицо Линь Цинъинь.

К ее разочарованию, человек перед ней не выражал ни удивления, ни гнева, можно даже сказать, что не было никакой реакции.

Это было полное и абсолютное равнодушие.

Бог знает, сколько усилий приложила Линь Цинъинь, чтобы полностью понять эти слова. Внешнее спокойствие не могло скрыть бури в ее сердце.

Она думала, что Хуан Сюйсюань просто немного живая, кто бы мог подумать, что у нее возникнет такая глупая мысль!

У всего есть причина.

Но Линь Цинъинь не смела и не могла спрашивать о причине.

Она боялась сказать что-то, что сделает ситуацию еще хуже.

Это дело должно было закончиться здесь.

Ее статус, десятилетнее образование, предопределили, что она не могла совершать шокирующие поступки.

Она могла лишь в рамках установленных правил искать для себя лучшие возможности.

— Сюйсюань, — Линь Цинъинь постаралась выглядеть как можно спокойнее, взяла Хуан Сюйсюань за руку и села на лежанку.

Она очень серьезно посмотрела на нее и слово за словом спросила: — Это идея твоего старшего брата, или ты сама так подумала?

— Конечно, это моя собственная мысль, — Хуан Сюйсюань, увидев ее серьезное выражение лица, вздрогнула. — Сестра, я молода и неразумна, не сердитесь на меня...

Линь Цинъинь похлопала ее по руке: — Я поняла, что ты имеешь в виду. Но ты должна знать, что даже если это пройдет через твои руки, репутация "частного обмена подарками" уже закрепится. Если это всплывет, что будет с тобой, и что будет со мной?

Лицо Хуан Сюйсюань слегка изменилось, она замялась и долго не могла сказать ни слова.

Она всего лишь хотела порадовать Хуан Юйлоу. Только после напоминания Линь Цинъинь она вдруг вспомнила о последствиях и покрылась холодным потом.

С детства она получила немало образования в этой области, и сейчас ей не нужно было много говорить. Она быстро все поняла и со стыдом сказала: — Я была слишком неосторожна...

Исправить ошибку — великое благо.

Линь Цинъинь, конечно, не стала настаивать и первой встала: — Барышня Чжэн и барышня Бай еще снаружи, пойдем и мы прогуляемся.

Хуан Сюйсюань только что была пьяна и все еще чувствовала головокружение, поэтому ей следовало выйти на свежий воздух. Она вышла из внутренних покоев при поддержке маленькой служанки и села в саду.

Осенний ветер завывал, опавшие желтые листья кружились, навевая грусть.

Вдали барышня Чжэн и барышня Бай сидели среди хризантем, о чем-то разговаривая.

Лист платана, кружась на ветру, упал на плечо барышни Чжэн. Она взяла его пальцами и легко улыбнулась.

Даже такая женщина, как Линь Цинъинь, не могла не восхититься такой улыбкой.

Самое счастливое в жизни — это иметь возможность так улыбаться.

Возможно, взгляд Линь Цинъинь был слишком пристальным, Хуан Сюйсюань не удержалась и тихо кашлянула: — Вы еще не знаете, я слышала, что барышня Чжэн уже обсуждают брак.

— Обсуждают брак? — Линь Цинъинь вздрогнула и подсознательно воскликнула: — Она еще такая маленькая... — Сказав это, она что-то вспомнила и тут же замолчала.

В ее возрасте обсуждать брак было вполне естественно.

Конечно, Хуан Сюйсюань удивленно взглянула на нее, прикрыла рукавом рот и засмеялась: — Не такая уж и маленькая... — В ее словах явно чувствовалась сильная насмешка.

Линь Цинъинь вспомнила себя в те годы и могла лишь горько усмехнуться.

Когда все четверо снова собрались вместе, было уже поздно. Линь Цинъинь снова проводила их в Главный Дом, чтобы поприветствовать Госпожу Линь, что было своего рода прощанием.

Госпожа Линь, конечно, многократно уговаривала их остаться, но никто не хотел ночевать в чужом доме. Это не только доставляло хлопоты хозяевам, но и самим гостям создавало немало неудобств.

Все вместе попрощались. Линь Цинъинь, конечно, лично проводила их до дверей. Вернувшись, она без сил опустилась на стул и глубоко вздохнула: — Я так устала.

Госпожа Линь смотрела на нее и смеялась.

Линь Цинъинь недоумевала, осмотрела себя с ног до головы, не найдя ничего странного, и растерянно спросила: — Что случилось?

Госпожа Линь покачала головой и с улыбкой сказала: — Я вспомнила барышню Чжэн, она такая забавная.

Похоже, старшим нравились живые дети.

— Раз так, почему бы не выдать ее замуж за старшего брата? — Линь Цинъинь с улыбкой поддразнила.

Госпожа Линь взглянула на нее и сказала: — Выбирая невестку, конечно, нужно выбирать нежную и добродетельную... — Нравится — это одно, но при выборе невестки у нее были свои соображения.

Это был всего лишь частный разговор между матерью и дочерью.

Это была последняя встреча Линь Цинъинь с барышней Чжэн.

Вскоре после Праздника Середины Осени пришла весть, что Юнчан Хоу Цюй Жуйчжи собирается жениться на барышне Чжэн.

Это было сенсационное известие в Яньцзине, ведь это был брак между двумя крупными семьями, и о сложных церемониях и правилах говорить не приходилось.

Как и в случае с десяти ли красного приданого семьи Линь в те годы, говорят, что семья Чжэн понесла тяжелые потери, чтобы выдать дочь замуж.

Семья Чжэн, конечно, не допустила бы, чтобы свадьба их единственной законнорожденной дочери потеряла лицо, поэтому подготовила лучшее приданое.

Линь Цинъинь, узнав эту новость, могла лишь вздохнуть с сожалением.

Она ничего не могла сделать, только смотреть, как эта наивная и романтичная девушка попадает в руки такого человека, как Цюй Жуйчжи.

Возможно, жизнь барышни Чжэн была как чистый лист, без бремени, без следов, и кто-то нарисует на нем самую красивую и лучшую картину.

Однако вскоре она поймет, что нет такого чистого листа, на котором не было бы пятен и складок.

Надо сказать, Линь Цинъинь была очень расстроена.

Она почти могла предсказать будущий конец барышни Чжэн, но была бессильна.

Несколько встреч, даже если и завязалась некоторая дружба, не давали ей права препятствовать этому браку.

Более того, она даже не могла распоряжаться своим собственным браком, откуда у нее было право судить о браке других?

Ей было искренне жаль барышню Чжэн.

Она вспомнила невинную улыбку барышни Чжэн, ее подпертый подбородок, ноги, болтающиеся в щели ограды.

Это были ее лучшие годы, солнце сияло, дни горели бесконечно, ранней осенью цвели деревья с бледно-белыми османтусами, аромат которых был опьяняющим.

Такие дни, вероятно, не продлятся долго.

Однако еще больше Линь Цинъинь насторожила цель Цюй Жуйчжи.

Такой прагматик, как он, не стал бы действовать без очевидной выгоды.

Неужели семья Чжэн обещала помочь Третьему Принцу в борьбе за трон?

Но, как всем известно, хотя аристократические семьи и происходили из военных, из поколения в поколение наследуя титулы, их потомки давно уже не обладали реальной властью, это было лишь пустое имя.

В те годы Третий Принц обратил внимание на семью Линь, потому что ценил особое положение Благородной Наложницы Линь во дворце.

Насколько ей известно, семья Чжэн всегда вела себя скромно и никогда не имела связей с Внутренним Дворцом. На этот раз, ради чего же?