Глава 5: Жертва

Действительно хотела уйти, но потом поняла, что идти совершенно некуда, поэтому пришлось послушно вернуться.

Вернулась только потому, что не было другого выбора, а не из-за каких-то чувств к Жун, и уж тем более не из-за любви.

— Разве ты не хотела уйти с гордостью? Почему вернулась? — Жун отпила чаю, насмешливо глядя на Лин. — Или тебе вчера было недостаточно?

Лицо Лин внезапно покраснело. Она прикусила губу и опустила голову, растерянно теребя подол платья, словно не зная, как ответить на пошлые слова Жун.

Видя ее притворную невинность, Жун почувствовала крайнее отвращение.

Поставив чашку, Жун неторопливо подошла к Лин, схватила ее за руку и притянула к себе.

От внезапного движения Лин споткнулась и упала прямо в объятия Жун. Их груди прижались друг к другу.

Обняв Лин за талию, Жун просунула руку под ее юбку, резко сорвала нижнее белье. Только кончики пальцев коснулись ее лона, как Жун почувствовала, что там уже влажно.

Она еще ничего не начала, а эта русалка уже отреагировала... Мысль о том, скольких людей эта распутная русалка, должно быть, удовлетворила своим телом, наполняла Жун ревностью и негодованием.

— Шлюха! Ты так сильно хочешь, чтобы тебя поимели?

Столкнувшись с внезапным унижением, русалка мгновенно смутилась.

Эта превосходная игра заставила Жун холодно хмыкнуть. Внезапно она схватила Лин за предплечье и толкнула ее на стол, навалившись сверху и прижимая Лин между собой и поверхностью стола. Холодно произнесла: — Раз ты так этого хочешь, не волнуйся, сегодня я тебя как следует удовлетворю.

Сказав это, ее пальцы безжалостно проникли между ног Лин, грубо вторгаясь. Затем она разорвала одежду на груди Лин, наклонилась и впилась зубами в ее соски, сильно покусывая затвердевшие бугорки. Чрезмерная сила оставила на нежной груди Лин множество следов от зубов Жун, багровых и синих.

После того как ее пальцы спереди двигались свободно и доставляли ей удовольствие, Жун схватила Лин, перевернула ее и всю ночь владела ею с разных сторон, пока Лин не потеряла сознание от невыносимой боли. Только тогда Жун остановилась.

Глядя на Лин, лежащую в ее объятиях, Жун испытывала невыносимую боль в сердце. Она не могла удовлетвориться лишь владением телом Лин. К сожалению, сердце этого человека не принадлежало ей.

Как бы крепко она ни обнимала Лин, как бы ни двигались ее пальцы внутри горячего и влажного тела Лин, словно они должны были слиться воедино, это все равно было лишь ее иллюзией.

＊＊＊＊

На следующее утро Лин, которая еще недавно была в объятиях Жун, снова исчезла. А затем, как и накануне, вернулась после наступления вечера.

Два дня подряд такое странное поведение казалось Жун невероятным. Почему эта русалка исчезает только днем? Куда она девается?

Охваченная сомнениями, Жун сегодня особенно внимательно осмотрела Лин с головы до ног, когда та вернулась. Лицо Лин было очень бледным, совершенно безжизненным. Из-за снега ее одежда промокла, и тело слегка дрожало.

Увидев это, Жун подошла к Лин и снова посмотрела на нее с очень близкого расстояния.

С тех пор как Лин вернулась, Жун ни разу не осматривала ее так внимательно. Приглядевшись, она вдруг заметила, что Лин сильно похудела и выглядит очень изможденной. Ее рука невольно потянулась к Лин, желая коснуться ее лица.

Стоя перед Жун, Лин немного нервничала и осторожно поглядывала на нее. Когда Жун подняла руку и протянула к ней, Лин, не зная, что Жун собирается делать, слегка отшатнулась. Но когда она поняла, что Жун нежно приложила тыльную сторону ладони к ее щеке, Лин, казалось, была очень удивлена и тронута.

Видя такую Лин, Жун почувствовала жалость, и ее голос стал мягче. — У тебя очень холодное тело. Где ты была днем?

— ... — Лин лишь покачала головой, никак не желая отвечать.

Намеренное скрытность Лин немного рассердила Жун и усилила ее подозрения. Но видя, что Лин выглядит плохо, она не стала настаивать.

Некоторое время Жун смотрела на Лин. Раздраженная, она подавила неприятные чувства и холодно сказала: — Уже поздно. Отдыхай.

В эту ночь Жун ничего не делала. Она велела слугам постелить кровать в другой части комнаты, и они с Лин легли спать в противоположных углах.

Лежа на кровати, Жун не спала. Она тихо слушала ровное дыхание, доносящееся с другой кровати позади нее. Никак не могла понять, почему, будучи так близко к Лин, что чувствовала ее дыхание, ее сердце стало еще более одиноким, чем прежде.

＊＊＊＊

Когда рассвело, Жун, спавшая поверхностным сном, услышала легкое движение с кровати Лин позади себя. С закрытыми глазами она слушала, как Лин нащупывает путь, встает с кровати, берет что-то из шкафа, тихонько открывает дверь, а затем закрывает ее и уходит.

Как только дверь закрылась, Жун тут же открыла глаза, быстро встала с кровати, схватила первое попавшееся пальто и вышла вслед за Лин.

Всю дорогу Жун тайно следовала за Лин до самого побережья. Она увидела, как Лин спешилась и пошла к берегу. Лин остановилась, только когда подошла близко к воде.

Затем, к удивлению Жун, Лин начала снимать одежду одну за другой прямо в ледяном снегу. Сняв все до последней нитки, она аккуратно сложила одежду, положила ее в сумку, которую несла с собой, и, обхватив себя руками, задрожала на месте.

С тех пор как Жун вернулась от Сына Морского Бога, погода в Северной стране оставалась крайне холодной. В последнее время настроение Жун было плохим, и метель, конечно, усилилась вдвое.

В такую погоду даже многослойная одежда не всегда спасала от холода. А Лин раздевалась полностью. Это было просто безумие.

Жун видела, как Лин стоит совершенно обнаженная на берегу, где дул сильный морской ветер. Она дрожала от холода, и ее конечности уже начали синеть от низкой температуры.

Увидев такую картину, Жун вдруг почувствовала сильный гнев. Она собиралась подойти и отругать Лин за ее нелепое поведение, как вдруг увидела, что Лин с выражением боли упала на землю, хватаясь руками за ноги и катаясь по земле.

Жун, совершенно не понимая, что происходит, застыла на месте, ошеломленно наблюдая за изменениями в теле Лин.

Лин мучительно боролась некоторое время. Ее ноги медленно срастались, превращаясь в форму рыбьего хвоста. Затем из срастающейся формы выросли бесчисленные мелкие чешуйки. Чешуйки непрерывно росли и увеличивались, пока полностью не покрыли новообразованный рыбий хвост Лин, после чего рост прекратился.

Это невероятное явление поразило Жун. Она помнила, что раньше Лин всегда могла свободно менять свою форму, легко превращаясь в человека с помощью какой-то иллюзорной ткани, и это не вызывало боли.

Теперь стало ясно, что она не просто меняет форму по желанию, и срастание ног — это не отпадение иллюзорной ткани, а насильственное соединение плоти и костей.

Вид Лин, мучительно катающейся по земле, напугал Жун. В ее сердце роились вопросы, и она решила пока оставаться на месте, прячась в тени и наблюдая.

Лин полежала на земле некоторое время. Поскольку в форме рыбы нельзя долго находиться на суше, Лин, опираясь на локти, изо всех сил поползла к морю, поддерживая верхнюю часть тела, и медленно погрузилась в воду.

Зимнее море было необычайно холодным. Хотя кожа русалки могла выдерживать холод, море Северной страны было еще на несколько градусов холоднее, чем другие моря. Находясь в воде, Лин каждые некоторое время должна была выходить на берег, вытираться и накидывать плащ, чтобы согреться.

Так повторялось снова и снова до самого вечера. Вскоре после того, как Лин в последний раз вышла на берег, она снова начала корчиться от боли, обхватив рыбий хвост, и бороться на берегу.

Жун видела, как чешуйки, выросшие утром, непрерывно уменьшаются и врастают обратно в плоть. Цельный рыбий хвост медленно и кроваво разрывался снизу, а затем отдельно вырастала новая кожная ткань, принимая форму человеческих ног.

Процесс разделения, казалось, был еще более мучительным, чем утреннее срастание. На лице Лин непрерывно выступал холодный пот, оно было совершенно безжизненным. Даже стиснув зубы, она не переставала всхлипывать от боли, и все ее тело содрогалось в судорогах.

Когда превращение в человеческую форму завершилось, Лин, совершенно обессиленная, рухнула на землю.

Прошло много времени. Лин лежала на берегу без движения. Обеспокоенная Жун собиралась подойти и посмотреть, но Лин вдруг начала изо всех сил пытаться подняться с земли. Однако ее руки и ноги сильно дрожали, и несколько раз, едва поднявшись, она снова падала из-за слабости.

Не сдаваясь, она снова и снова пыталась, и наконец, в конце концов, ей удалось встать на ноги.

С трудом надев одежду, Лин села на коня и уехала. Жун решила, что она, вероятно, направляется обратно во дворец, и ей нужно прибыть раньше Лин.

Прежде чем вернуться, Жун срочно призвала чайку и попросила ее разузнать обо всем, что произошло. Только после этого она быстро отправилась в путь и прибыла во дворец раньше Лин.

＊＊＊＊

Жун, долго не дожидавшаяся Лин в комнате, очень беспокоилась, опасаясь, не случилось ли с Лин что-то по дороге.

Только что прошедшая трансформацию Лин была так слаба, что если бы она столкнулась с чем-то непредвиденным, то не смогла бы сбежать.

Поразмыслив, Жун решила снова выйти и посмотреть. Только она взяла пальто и повернулась, как Лин как раз открыла дверь и вошла в комнату.

Увидев пальто в руках Жун, Лин ошибочно подумала, что Жун собирается выйти. Она распахнула дверь шире и встала у проема, ожидая, чтобы проводить Жун.

Одежда Лин отличалась от той, что была днем. Было очевидно, что она умылась и причесалась. Вероятно, вернувшись во дворец, она сначала пошла в свою комнату, чтобы привести себя в порядок, а потом только пришла к Жун. Неудивительно, что Жун ее так долго ждала.

Она, вероятно, специально привела себя в порядок сегодня, потому что Жун вчера, увидев ее состояние, заподозрила неладное, и Лин хотела развеять эти подозрения.

Лин все еще стояла у двери, ожидая Жун. Думая о ее намерениях и глядя на ее наивный вид, Жун вдруг почувствовала резкую боль в груди.

— Подойди.

— ... — Услышав зов Жун, Лин, стоявшая у двери, с некоторым недоумением посмотрела на Жун. Поколебавшись, она все же подошла к ней.

Некоторое время Жун смотрела на Лин, затем подняла руку и погладила ее по щеке. Возможно, прикосновение было слишком нежным, Лин почувствовала щекотку, и ее тело слегка вздрогнуло. Она закрыла глаза и сжалась,