Глава 9: Чёрный Ветряной Форт (Часть 1)

Ещё до рассвета Юнь Ляньчэн вместе со слугами покинул поместье.

Только что его друзья из криминальных кругов прислали ему сообщение, что в Чёрном Ветряном Форте, похоже, грядут перемены. В городе в последнее время небезопасно, и ему советовали временно закрыть торговые фирмы, чтобы их не разграбили.

Юнь Ляньчэн не беспокоился о фирмах. Деньги для такого богача, как он, уже утратили свою привлекательность.

Единственное, что его волновало — как бы Юнь Ло из-за этого не пострадала.

Хотя её защищали тайные стражи семьи Юнь, Юнь Ляньчэн всё равно не находил себе места от беспокойства. Поэтому он поспешно собрал слуг и направился к Чёрному Ветряному Форту.

Юнь Ляньчэн ехал верхом и неожиданно встретил за городом собиравшиеся правительственные войска.

Один из командиров был ему хорошо знаком — это был Министр Кабинета.

Увидев Юнь Ляньчэна, Министр Кабинета вспомнил, как вчера на утреннем приёме император разгневался из-за его дерзости. Он быстро спешился, отвёл Юнь Ляньчэна в уединённое место и несколько раз настойчиво предупредил: — Ты что, совсем жить не хочешь?

— Ладно ты, но ведь в твоём поместье несколько сотен человек, им тоже жить не хочется?

Юнь Ляньчэн прекрасно понимал, почему Министр Кабинета так говорит. Но он всегда был таким: не терпящим несправедливости, злопамятным и всегда отвечающим добром на добро.

Именно из-за своего прямолинейного характера он нажил немало врагов, но и обрёл много друзей как в криминальных кругах, так и среди чиновников. Министр Кабинета был одним из его друзей в официальных кругах.

Сердце Юнь Ляньчэна было занято беспокойством о безопасности Юнь Ло. Он отделался от Министра Кабинета несколькими небрежными фразами, затем подобрал полы халата, вскочил на коня и вместе со слугами поскакал дальше, пришпоривая лошадей.

Министр Кабинета смотрел вслед удаляющемуся Юнь Ляньчэну и тяжело вздохнул. Он знал, что тот не прислушался к его словам.

Но что он мог сделать, кроме как посоветовать Юнь Ляньчэну быть сдержаннее?

Министр Кабинета мысленно выругался: упрямец, настоящий упрямец!

В это время к нему подъехал Чжэньюаньский Хоу в доспехах и боевом халате. Министр Кабинета давно не видел его в таком облачении.

Хотя Чжэньюаньскому Хоу было уже за пятьдесят, его внушительный вид ничуть не уступал прежнему.

Министр Кабинета с тревогой подобрал полы халата и сел на коня. Затем Чжэньюаньский Хоу взмахнул рукой вперёд, и стройные ряды войск двинулись к Чёрному Ветряному Форту.

А в поместье Юнь в это время служанки и слуги суетились, убирая двор.

Матушка Вэнь, как обычно, принесла воду для умывания в спальню Госпожи и помогла ей привести себя в порядок.

Вчерашний снег почти растаял, с карнизов свисали прозрачные сосульки, и температура была ещё ниже, чем вчера.

В комнате жарко горел огонь в печи, в воздухе витал успокаивающий аромат сандалового дерева.

Матушка Вэнь осторожно помогла Госпоже сесть, надела на неё халат из простого парчового шёлка, а затем обула в собольи сапожки с бархатными цветами.

После этого она усадила Госпожу перед туалетным зеркалом, взяла гребень из персикового дерева и принялась укладывать её волосы в любимую причёску «облака и воды».

Расчёсывая волосы, Матушка Вэнь доложила Госпоже, что господин рано утром уехал из поместья.

Госпожа сидела с закрытыми глазами, сосредоточенно и спокойно. Она небрежно спросила: — Куда отправился Чэн'эр?

— Понравилась ли ему вчерашняя каша Лаба?

У Матушки Вэнь были умелые руки. Вскоре простая, но изящная причёска была готова. Глядя на отражение Госпожи в бронзовом зеркале, она видела лицо, такое же доброе, как у любой обычной бабушки.

Но была ли Госпожа действительно обычной старушкой?

Матушка Вэнь задумалась и отвлеклась. Лишь когда Госпожа кашлянула, напоминая о себе, Матушка Вэнь очнулась, вставила очень простую шпильку в причёску Госпожи и ответила на её вопрос.

— Каша Лаба господину очень понравилась. Вчера он ещё просил служанку передать, чтобы Вы берегли себя от простуды.

— Сегодня утром он велел управляющему прислать высококачественный уголь «золотая нить», сказав, что Ваше тело боится холода, и огонь в печи ни в коем случае не должен гаснуть.

— Когда управляющий принёс уголь, он сказал, что господин отправился в Чёрный Ветряной Форт. Боюсь, господин не мог дождаться, чтобы забрать госпожу домой.

Услышав это, Госпожа тяжело ударила рукой по резному туалетному столику из красного дерева. Добродушие исчезло с её лица. — Хорошо! Бодхисаттва услышал мои молитвы! Не зря я днём и ночью читала сутры и молилась Будде.

Затем Госпожа встала, перебирая чётки, прошла в кабинет, взяла кисть и написала несколько слов на листе бумаги, после чего передала его Матушке Вэнь.

— Отправь людей в трактиры, которые любят посещать высокопоставленные чиновники и знать столицы, — сказала она, указывая на бумагу в руках Матушки Вэнь, и добавила: — Распространи среди них то, что здесь написано. Действуй тайно, чтобы никто не заметил.

Матушка Вэнь взглянула на содержание записки — оно было крайне крамольным. Уже переступив порог, она вернулась.

Она снова спросила Госпожу, уверена ли та в своём решении, ведь если стрела выпущена, пути назад уже не будет.

Госпожа ответила без малейшего колебания, её глаза сузились: — Я никогда не оставляю себе путей к отступлению.

Сказав это, она посмотрела на цветущую за окном зимнюю сливу и вспомнила, как много лет назад, таким же тихим утром, она потеряла самое важное в своей жизни.

Очень скоро, не прошло и времени горения одной ароматической палочки, новость о том, что глава семьи Юнь, Юнь Ляньчэн, тайно отправился в Чёрный Ветряной Форт, разнеслась по всей столице. Пострадавшие, которым Юнь Ляньчэн насолил, обсуждали это с удовольствием, приукрашивая и добавляя выдумки. Говорили, что Юнь Ляньчэн ради бизнеса давно сговорился с Чёрным Ветряным Фортом, и эта поездка — чтобы отпраздновать успех.

Такие крамольные слухи через придворных сановников быстро дошли до ушей Императора.

На утреннем приёме Император пришёл в ярость и перед всеми министрами воскликнул: — Неужели он, Юнь Ляньчэн, замыслил бунт?

Министры, которых Юнь Ляньчэн обидел, воспользовались случаем, чтобы добить упавшего: — Ваше Величество, правительственные войска только что покинули столицу и направились к Чёрному Ветряному Форту. Неужели Юнь Ляньчэн, услышав об этом, поспешил предупредить Чёрный Ветряной Форт?

Заместитель министра Палаты доходов всегда сохранял нейтралитет. Он не стал добивать упавшего, но и не сказал ни слова в защиту Юнь Ляньчэна. — Ваше Величество, во всём нужны доказательства, чтобы не дать повода для критики. Дождёмся возвращения Наследного принца и остальных из Чёрного Ветряного Форта, тогда и узнаем, какую роль во всём этом сыграл Юнь Ляньчэн.

— А пока достаточно установить тайное наблюдение за поместьем Юнь.