1. Перерождение

Гу Ваньвань познакомилась с Чжао Яньнанем на жизненном перепутье в свои восемнадцать лет.

Несомненно, Чжао Яньнань был человеком мягким и умеющим притворяться.

Иначе Гу Ваньвань не лежала бы сейчас в машине с недоверчивым выражением лица, прижимая руку к кровоточащей ране, спустя семь лет.

В день её двадцатипятилетия, когда они возвращались домой после помолвки, Чжао Яньнань достал в своем Хаммере острый нож и вонзил его Гу Ваньвань в живот.

После короткой борьбы в машине воцарилась тишина. Горячие слезы Гу Ваньвань текли из уголков глаз к вискам, подобно крови из её раны.

— Почему?

— спросила она с болью и недоумением, её взгляд рассеивался.

— Ваньвань, я тоже не хотел… — произнес Чжао Яньнань, протягивая окровавленную руку, чтобы включить музыку. Нежная мелодия смешалась с запахом крови, льющейся из раны Гу Ваньвань, создавая жуткую атмосферу.

Чжао Яньнань положил руку на щеку Гу Ваньвань, нежно поглаживая её. Его глаза были полны нежности.

— Ваньвань, ты меня любишь?

— Хоть немного… — Гу Ваньвань с бледным лицом слушала, как Чжао Яньнань продолжал: — Ты не любишь меня. Тебе и твоему отцу нужен был лишь тот, кто защитит тебя и компанию Гу. Мой отец заботится только о моем брате, выжимая из меня все соки. Никто из вас меня не любит… Но мне все равно, лишь бы она любила.

С этими словами на лице Чжао Яньнаня появилось задумчивое выражение.

Музыка в машине внезапно сменилась на более энергичную. Лицо Чжао Яньнаня исказилось злобой. Рука, ласкавшая щеку Гу Ваньвань, переместилась к её подбородку, грубо сжимая его и заставляя её смотреть ему в глаза.

— Гу Ваньвань, у тебя нет сердца!

Алое платье Гу Ваньвань, надетое на помолвку, было залито кровью, которая быстро растекалась вокруг раны. Гу Ваньвань с трудом прижимала к ней правую руку.

Сидя на пассажирском сиденье, она пыталась открыть дверь, но Чжао Яньнань почти полностью навалился на неё, на его лице снова появилась жуткая улыбка.

— Я уже держу тебя в своих руках, неужели ты думаешь, что я так просто тебя отпущу? — усмехнулся Чжао Яньнань, притягивая Гу Ваньвань к себе. Её рука бессильно упала на широкое пассажирское сиденье.

— Почему? — облизнув пересохшие губы, упрямо спросила Гу Ваньвань.

Макияж, который она так тщательно наносила утром, размазался от слез. Прическа, сделанная в салоне красоты, растрепалась и упала на плечи. Румяна и помада на бледном лице Гу Ваньвань выглядели нелепо.

— Хе-хе-хе, посмотри на себя! Где теперь твой вид избалованной принцессы? Даже если тебя бросить на дороге, никто не захочет к тебе прикоснуться! Если бы ты не была дочерью Гу Жунъяна, кто бы, черт возьми, на тебя посмотрел?!

Рассеянный взгляд Гу Ваньвань немного сфокусировался.

— Если тебе нужны деньги, зачем ты меня убиваешь?

Чувствуя запах алкоголя изо рта Чжао Яньнаня, Гу Ваньвань пыталась сохранять спокойствие. Боль в животе заставила её прижать обе руки к ране.

— Ради денег? Ха-ха-ха… Ты думаешь, мне нужны деньги? — Чжао Яньнань отпустил Гу Ваньвань и расхохотался, слезы текли по его щекам. — Это так смешно, Гу Ваньвань! Ты правда думаешь, что семье Чжао не хватает денег?

Чжао Яньнань позволил слезам течь, сжав кулак и ударив по стеклу рядом с водительским сиденьем.

Кровь из раны Гу Ваньвань продолжала сочиться, она чувствовала, как холод распространяется от кончиков пальцев.

Гу Ваньвань ухватилась за обивку сиденья, изо всех сил пытаясь сесть.

Когда её руки больше не прикрывали рану, кровь хлынула еще сильнее, окрашивая алое платье в темно-красный цвет.

Нож, которым Чжао Яньнань ударил её, лежал у ног Гу Ваньвань, все еще покрытый её кровью. Металлический запах крови наполнял салон.

Внезапно зазвонил телефон Гу Ваньвань. Чжао Яньнань резко отреагировал на её движение и ударом снова повалил её на сиденье.

Сознание Гу Ваньвань начало мутнеть. Сквозь пелену она увидела, как Чжао Яньнань достал её телефон из сумочки на заднем сиденье и ответил на звонок.

— Ваньвань, прости, я не смог вернуться из-за границы на твою помолвку. Через пару дней курьер доставит тебе огромный подарок, — сказал Чжао Яньнань, прикрывая рот Гу Ваньвань одной рукой и включая громкую связь на телефоне. Он смотрел на неё с вызывающей улыбкой.

Голос Сунь Сэньянь донесся из телефона, одновременно четкий и словно издалека.

Уставший женский голос сделал паузу и продолжил: — Помнишь наше обещание со школьных времен? Не волнуйся, я вернусь к твоей свадьбе, чтобы быть твоей подружкой невесты.

— Алло? Алло?! — В голосе Сунь Сэньянь послышалось недоумение. — Ваньвань, ты меня слышишь? Почему ты молчишь? Ты что, на меня злишься? Ладно, ладно, не злись… Мы же с тобой подруги!

Спаси меня. Яньянь, спаси меня. — беззвучно молила Гу Ваньвань. Только после того, как Сунь Сэньянь повесила трубку, слезы Гу Ваньвань хлынули ручьем.

Она никогда еще не чувствовала такого отчаяния.

Она действительно умирала.

— Ну как? Неприятно видеть, как шанс на спасение ускользает из твоих рук? Сегодня ты тоже это почувствовала, а? — Чжао Яньнань в безумии схватил Гу Ваньвань за плечи и начал трясти её безжизненное тело.

Перед тем как погрузиться во тьму, в голове Гу Ваньвань промелькнули две мысли.

Первая: как просто умереть…

Вторая: если будет следующая жизнь, она больше не будет искать того, кто якобы любит её. Она будет искать того, кого полюбит сама. И еще… еще… она обязательно станет сильной.

Гу Ваньвань смирилась со своей участью и закрыла тяжелые веки.

— Ваньвань! Ваньвань! Очнись! Вставай, и я скажу тебе почему! Давай же, посмотри на меня своим высокомерным взглядом! Ваньвань!

Чжао Яньнань подхватил остывающее тело Гу Ваньвань.

— Ваньвань, я был неправ… Она возненавидит меня, если ты умрешь…

Гу Ваньвань лежала с закрытыми глазами, её руки бессильно свисали. Как бы ни кричал и ни ругался Чжао Яньнань, она больше не реагировала.

За окном машины, которого никто не замечал, сидела плюшевая кошка и жалобно мяукала, царапая стекло машины Чжао Яньнаня. Вскоре на стекле появились глубокие царапины.

Неделю спустя полиция обнаружила разлагающееся тело Гу Ваньвань в багажнике машины Чжао Яньнаня. Гу Жунъян, неделю живший в страхе, узнав о смерти любимой дочери, скончался от сердечного приступа в больнице.

Еще через неделю информатор сообщил, что Чжао Яньнань пытался покончить с собой в машине. Его спасли, но он потерял рассудок. Семья Чжао поместила его в психиатрическую лечебницу.

Практически одновременно акции компаний Гу и Чжао резко упали, и в итоге обе компании объявили о банкротстве.

***

Гу Ваньвань в нежно-розовом платье стояла на лестнице. Гладкая поверхность ступеней отражала её растерянную фигуру.

Одной рукой она держалась за перила, другой придерживала подол платья, задумчиво глядя перед собой.

Ван Жуи, которая убирала одежду, обернулась и, увидев застывшую Гу Ваньвань, улыбнулась.

— Ваньвань, ты так прекрасно выглядишь в этом платье.

Гу Ваньвань моргнула.

— Сестра Жуи? Что ты здесь делаешь? — вырвалось у неё.

Ван Жуи, сидевшая на диване и складывавшая одежду, продолжала улыбаться.

— Ваньвань, что с тобой? Разве не ты попросила меня приехать и побыть с тобой, потому что тебе страшно жить одной после смерти тёти? А дядя постоянно занят.

Ван Жуи сказала лишь часть правды. Изначально Гу Ваньвань действительно пригласила её, но потом ситуация несколько изменилась.

Восемнадцатилетняя Гу Ваньвань, конечно же, не замечала этих тонкостей. В том возрасте её интересовали лишь юность, любовь и свобода.

— Ваньвань, спускайся скорее. Дядя скоро приедет за нами, как только ты закончишь краситься. Ты же сама только что радостно побежала наверх переодеваться, твердя, что твой брат Мобэй сегодня возвращается, и ты хочешь выглядеть неотразимо, — Ван Жуи была старше Гу Ваньвань на пять-шесть лет и говорила уже как взрослая.

— Наша Ваньвань уже совсем взрослая… — задумчиво произнесла она.

Из кухни вышла тётя Ли и забрала у Ван Жуи одежду.

— Госпожа Ван, зачем вы сами складываете одежду? Я же говорила, что всю работу по дому сделаю я. Вы же гостья.

Её слова звучали очень почтительно.

Стоя на лестнице, Гу Ваньвань все еще пыталась переварить информацию, полученную от Ван Жуи.

— Чжао Мобэй сегодня приедет? А остальные члены его семьи тоже придут? — спросила Гу Ваньвань.

— Конечно. Приедут и дядя Чжао, и тётя Дуань. Дядя уже забронировал столик в ресторане. Ваньвань, ты, наверное, очень рада? Мобэй специально вернулся из-за границы, чтобы отпраздновать твой день рождения.

Восемнадцатый день рождения дочери семьи Гу был также и её совершеннолетием. Гу Жунъян никогда не скупился на свою любимую дочь. Гу Ваньвань получала все самое лучшее.

С каждым годом дни рождения Гу Ваньвань становились все пышнее, их дом — все больше, а наряды и украшения — все роскошнее.

Но какой в этом был смысл?

После смерти матери Гу Ваньвань этот дом становился все холоднее.

Видя, что Гу Ваньвань молчит, Ван Жуи продолжила:

— Чжао Яньнань из семьи Чжао тоже сегодня придет. Ваньвань, ты ведь впервые с ним встретишься, верно?

Услышав имя Чжао Яньнаня, Гу Ваньвань невольно прикоснулась к своему животу.

Шелковистая ткань платья приятно холодила кожу.

Спустя долгое время Гу Ваньвань наконец пришла в себя и спросила Ван Жуи, которая все еще улыбалась ей с дивана:

— Сестра Жуи, можно мне не идти?