Глава 11

Вот то, что рассказала горничная.

— Ты испытываешь какие-то трудности?

Лилика всегда была приветлива со слугами. Горничная, будучи молодой, часто разговаривала с ней, ведь та проявляла к ней заботу.

Однажды, когда горничная возвращалась после выполнения поручений, она столкнулась с Лиликой наедине, без присутствия других слуг.

— Варить небольшое количество, например сироп, в большой и толстой кастрюле – такая морока. Но я ведь новенькая, могу ли я жаловаться на кухонную утварь... Ах, я вовсе не сплетничаю о других.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду. Не волнуйся.

На следующий день Лилика отправилась в город и купила маленькую... свинцовую кастрюлю, чтобы подарить её горничной.

— Я никогда не хотела убивать герцогиню. Леди Лилика, должно быть, тоже что-то не так поняла.

Горничная решила, что всё будет в порядке, раз кастрюлю дала ей сама Лилика, но всё же опасалась, что это может обернуться против неё. Она выглядела совершенно не осознающей, что Лилика использовала её в своих целях и что произойдёт дальше.

— Горничная сказала, что я дала ей свинцовую кастрюлю. Да, это так. Но...

Реакция Лилики на происшествие была странной.

Хотя она выглядела слегка растерянной, она отрицала, что пыталась убить герцогиню.

— Потому что я тоже ела сироп, приготовленный в той кастрюле...

Лилика утверждала, что тоже стала жертвой этого инцидента. Несмотря на то что её голос дрожал, как будто от разбитого сердца, она выглядела так, словно заранее продумала каждое слово и произносила их без запинки.

— Я купила её на улице, куда раньше часто заходила, когда была простолюдинкой... Цвет кастрюли был странным, потому она привлекла моё внимание, но я и представить не могла, что она из свинца. Мне очень жаль...

Почему её объяснения всегда были такими предсказуемыми?

Она происходит из низкого происхождения, и даже если её поступки не были преднамеренно злыми, она всё равно совершала их из-за своей неосведомлённости.

Моя мать чуть не умерла, а она смеет называть себя жертвой? Разве в таких ситуациях извинения не должны быть на первом месте?

Я до сих пор отчётливо помнила, как видела свою мать, лежащую в гробу, в прошлой жизни.

И ненавидела себя за то, что просто отмахивалась, когда она говорила, что плохо себя чувствует, считая, что это всего лишь привычная слабость. Я продолжала винить себя. И сожалеть об этом.

Я даже не понимала, что моя мать медленно умирала, и жила, как обычно, как глупая девчонка.

Если Лилика специально принесла свинцовую кастрюлю, чтобы незаметно убить мою мать, как много десертов она съела, зная, что сироп был приготовлен в ней?

Нет, Лилика вообще не была любительницей сладкого. Она могла заказывать самые разные десерты и просто не есть те, что содержат сироп, не привлекая к этому внимания.

— Свинцовое отравление? Это же опасно!

Мой отец, узнавший обо всём позже, не стал обвинять Лилику. Он просто переложил всю вину на горничную с кухни.

— Даже если Лилика не знала, ты, горничная, работающая на кухне благородного семейства, использовала кастрюлю из свинца? Настолько плохо было ваше обучение в герцогстве?

— Н-но я не сомневалась, ведь её дала мне госпожа, я просто...

Когда ситуация оказалась куда серьёзнее, чем горничная ожидала, она умоляла Лилику. Та, кто раньше сохраняла спокойствие, даже будучи немного растерянной, теперь в отчаянии повисла на ней, рыдая.

— Леди Лилика, вы же знаете, что я просто использовала кастрюлю, которую вы мне дали. Пожалуйста, помогите мне! Я буду работать усерднее, только...

Но Лилика вела себя так, словно ничего не знала.

— Что ты делала с моей больной матерью?!

— Л-Леди Лилика?..

Горничная застыла на месте, увидев, как Лилика грубо отмахивается от вины.

— Ладно уж, если ты кормила меня свинцом. Я ведь молода и здорова… Но моя мама совсем не в порядке...

Горничная, должно быть, почувствовала, что Лилика предаёт её.

Однако, чтобы доказать свою невиновность, Лилика должна была рассердиться в этой ситуации. Она не могла встать на сторону горничной, если не была полной дурой.

— И всё закончится лишь наказанием горничной?

Я не испытывала жалости к горничной. В прошлой жизни она, будучи близка с Лиликой, несколько раз выступала против меня.

Тем не менее если Лилика лишится одного из тех, кого могла использовать, это уже будет небольшой успех.

«Я и не рассчитывала разобраться с Лиликой сразу».

Когда имя Лилики было упомянуто горничной, я не возлагала особых надежд. Если Лилика действительно намеревалась убить мою мать, она бы заранее подготовила путь к отступлению.

Скорее, холодная реакция Лилики лишь укрепила моё убеждение.

«Как и ожидалось, Лилика, с тобой я не могу пойти дальше».

Да, было бы слишком наивно полагать, что человек, который так искусно вывернулся ситуацию, чтобы я погибла от рук собственной семьи в прошлой жизни, рухнет из-за одного этого инцидента.

Впрочем, не то чтобы Лилика совсем не пострадала от этого…

— Я думала, леди Лилика встанет на её защиту, а вместо этого она рассердилась…

— Разве горничная не сделала только то, что попросила леди Лилика?..

Я не совершала ничего экстраординарного, чтобы привлечь внимание кухонной прислуги.

Наказание горничной стало известно всем. Реакция цветов Виикос на свинец оставила глубокое впечатление на работников кухни.

— Если выполнять просьбы леди Лилики и в итоге стать обвинённым в попытке убийства герцогини…

Разумеется, это был не единственный повод для утраты Лиликой доверия слуг.

Лилика не сказала мне цвет платья, которое она примеряла на днях в ателье.

Кроме самой Лилики, в этом мире знали, что оно было светло-розовым, лишь дизайнеры из ателье и горстка её ближайших горничных.

Лилика заподозрила, что кто-то из слуг доносит мне информацию.

И когда инцидент с кастрюлей произошёл на фоне такого хаоса…

— Лучше держаться подальше от людей высшего ранга.

— К тому же её связь с женихом леди Юрии... разве это не...

Слуги, которые знали Лилику как добрую и приветливую девушку, почувствовали себя преданными.

Если человек с изначально хорошей репутацией совершает что-то плохое, разве мнение о нём не становится ещё хуже?

Интересно наблюдать, как Лилика, которая раньше была близка со слугами, теперь постепенно оказывается в изоляции в замке.

Я ярко улыбнулась, вспоминая, как в прошлой жизни Лилика натравливала слуг на меня.

Кухня была проверена снова и снова, а переподготовка слуг завершена. Теперь можно быть спокойной.

Хотя это и не входило в обязанности, дворецкий сам принёс поднос для чаепития, поприветствовал меня и удалился.

Наши взгляды встретились, когда он обернулся, и его взгляд отличался от прежнего осуждающего выражения.

Может, это пригодится мне позже.

Поскольку он был человеком, которому мой отец доверял больше всех, разве это не пойдёт на пользу? Хотя я и не пыталась специально привлечь внимание дворецкого.

Не могу поверить, что всё это время я ела сироп, приготовленный в свинцовой кастрюле…

Казалось, моя мать была потрясена, осознав, что чуть было не отравилась свинцом.

— Мама, мы не знаем, сколько свинца накопилось в твоём организме, поэтому, может быть, лучше не пользоваться пудрой? Мне страшно. Если тебя не будет рядом со мной, я…

Честно говоря, я не ожидала многого, когда сказала это.

Однако...

— Ты права, я должна защитить тебя. Ты ведь тоже ела этот сироп, когда мы вместе пили чай.

После последнего дня рождения, когда сэр Виейра публично признался Лилике, моя мать изменилась.

Её сердце, возможно, на мгновение заныло, но в глазах снова появилась решимость.

— Я пользовалась этой пудрой, чтобы скрыть усталый вид. Но ты, Юрия, для меня важнее. Я должна быть рядом с тобой.

И это было правдой.

После смерти моей матери отец, брат и слуги, которые раньше обращали внимание на неё, уже не скрывали, что любят и ценят только Лилику.

Даже когда в свете начала распространяться злобная молва, никто не пытался её остановить.

Леди, с которыми моя мать поддерживала отношения, были близки только с ней, а не со мной. Поэтому те, кто могли бы встать на мою сторону, если бы мать была жива, отвернулись от меня.

Мама…

Я сделала для неё крем вместо пудры, чтобы она могла ухаживать за своей кожей.

Конечно, её здоровье оставляло желать лучшего, но казалось, что она даже не увлажняла кожу должным образом, несмотря на её сухость.

Не думала, что моё увлечение созданием натуральной косметики в прошлой жизни пригодится.

Я подробно рассказала ей о составе крема и его свойствах.

По крайней мере, это было гораздо лучше, чем растереть кости крупного рогатого скота или наносить на кожу внутренности монстров, как это делали в этой эпохе.

Крем из цветов календулы будет достаточно эффективен.

— О, спасибо, — мама взяла баночку с радостным выражением лица, но через мгновение, нахмурившись, спросила: — Подожди… цветы календулы? Но ведь в это время года они не цветут. Как ты сделала это?

Честно говоря, приготовить крем было не так уж сложно. Если правильно смешать ингредиенты, это займёт всего несколько минут.

Проблема заключалась в самом сырье...

Это мой никчёмный дар роста. Но раз уж он у меня есть, нужно использовать его с толком. Я исследовала его в свободное время и никому не говорила.

Сила, что передавалась по роду Примроуз.

Мой брат получил благословение меча, а Лилика позже обрела благословение исцеления.

Но я… Я получила этот бесполезный дар роста.

Дар роста.

Он не действовал на животных, так как это была способность ускорять рост растений.

Это даже не земледелие. Я скрывала это, потому что считала эту силу неподходящей для благородной дамы… но решила делать всё, что в моих силах.

Я лихорадочно занималась исследованиями, чтобы раскрыть обстоятельства смерти матери в своей прошлой жизни.

И даже сейчас, когда я была с ней, продолжала изучать свой дар. Оказывалось, что растения, которые я выращивала с искренней заботой, обладали особыми свойствами.

Эта сила отличалась от святой энергии храмов... Её можно было назвать даром благословения.

В любом случае даже если это всего лишь небольшое количество, я хотела верить, что эта уникальная энергия будет намного эффективнее обычной косметики. Ведь это благословение рода Примроуз.

Пока я выращивала редкие цветы Виикос, я готовила всё, что могла найти на рынке, из тех растений, который выращивала сама.

Ингредиенты были ограничены, так как всё нужно было делать тайно, чтобы не нарушать внешний вид замкового сада, но результаты оказались достойными, учитывая такие условия.

Дар роста… Когда я вкладывала в растения свою энергию, цветы распускались, даже если стоял совершенно другой сезон.

Конечно, я не могла выращивать цветы, сушить их, собирать семена, добывать масло из ингредиентов и смешивать всё с пчелиным воском прямо в саду замка. Поэтому мне приходилось изобретать альтернативы.

Честно говоря, процесс был далеко не простым.

Я вкладывала душу в каждый ингредиент, и это было намного утомительнее и сложнее, чем в моей прошлой жизни, где всё удавалось легко.

Я приложила столько усилий, а итогом стали лишь несколько маленьких баночек косметики.

Горькая улыбка почти тронула мои губы, но я находилась перед матерью, поэтому лишь мягко улыбнулась.

После нескольких тестов я убедилась, что ингредиенты не вызывают у неё негативной реакции. Успокоившись, я вручила матери крем и лосьон, приготовленные из календулы, которые считались эффективными для увлажнения.

Её кожа была настолько сухой, что даже масла было бы слишком много. Поэтому этих средств должно было хватить.

— Спасибо большое за крем, Юрия. Я буду пользоваться им с удовольствием.

Но тогда я ещё не знала, какой фурор вызовет одно из созданных мною косметических средств.