Глава 4. Глубокое опьянение, румянец на лице (часть 1)

Глава 4. Глубокое опьянение, румянец на лице (часть 1)

Как только А Му вошел в комнату, служанка тут же услужливо закрыла за ним дверь.

Шэнь Юэ Тоу смотрела на него в бронзовое зеркало. Промокший до нитки, он был похож на водяного.

А Му немного согрелся и перестал дрожать. Шэнь Юэ Тоу подошла к столу, налила чашку горячего чая и, наклонившись, протянула ему.

Он провел в озере весь день, не выпив ни капли воды. А Му облизал пересохшие губы и взял чашку.

Они молчали.

Шэнь Юэ Тоу подошла к А Му сзади и одним движением ножниц разрезала его промокшую одежду.

Он еще не до конца пришел в себя и, удивленно взглянув на нее, хотел было отстраниться, но было уже поздно. Он молча смотрел в бронзовое зеркало, в котором смутно отражались его жалкий вид и мелькающая Шэнь Юэ Тоу.

В комнате было тепло благодаря системе подогрева пола «дилун».

Шэнь Юэ Тоу согрела руки, обмакнула пальцы в мазь и нежно провела ими по ранам на спине А Му.

Ее прикосновения были легкими, но А Му побледнел, губы его посинели. Он не чувствовал ничего, кроме боли, жгучей, словно его снова пытали. Каждое прикосновение мази было как новое испытание. Если бы не ледяная вода в озере, которая немного притупила его чувства, он бы точно не смог сдержать стон.

И все же он старался сохранять спокойствие, чувствуя каждое движение Шэнь Юэ Тоу.

Каждый раз, стирая мазь с пальцев, Шэнь Юэ Тоу машинально прикасалась к его коже.

Эти легкие прикосновения отзывались в его сердце, вызывая дрожь.

Аромат женских духов, мази и слабый запах крови смешивались в замкнутом пространстве, создавая неповторимый аромат, принадлежащий только этому моменту, который навсегда останется в памяти.

Шэнь Юэ Тоу хотела, чтобы это мгновение длилось вечно.

Капли падали из медного сосуда в водяные часы, отсчитывая время.

Последняя капля упала, возвещая о наступлении часа Цзы.

За это время у Шэнь Юэ Тоу затекла шея, занемели ноги, и она почувствовала острую жалость к А Му.

Так вот что он чувствовал все это время…

Помолчав, она указала на чистую одежду на столе и велела А Му переодеться.

— Ты уйдешь? — спросила она, все еще надеясь, что, если А Му признает ее своей госпожой, он не захочет тратить еще полчаса на дорогу, чтобы вернуться в свою лачугу.

А Му молча взял одежду и начал одеваться.

Свет в глазах Шэнь Юэ Тоу погас, но она хотела сделать еще одну попытку. Однако нежные слова застряли у нее в горле, и она смогла произнести только: — Ты умрешь?

А Му обернулся, посмотрел на нее с непонятным выражением и покачал головой.

— Я, должно быть, действительно ужасный человек, — с горечью сказала Шэнь Юэ Тоу. Она не хотела причинять ему боль, но все обернулось так плохо.

Она указала на деревянную шкатулку на краю стола. — Возьми и иди.

В шкатулке лежали пятьсот лянов серебром.

Пусть это будет компенсацией за все.

Она знала, что А Му больше не вернется. Он был таким гордым, как он мог снова появиться на ее пороге после того, как она так с ним обошлась?

К счастью, Шэнь Юэ Тоу с детства привыкла к разочарованиям, она уже выплакала все слезы и быстро пришла в себя. Ей не было так плохо, чтобы хотелось умереть.

А Му взял шкатулку, открыл ее, увидел серебряные слитки и вопросительно посмотрел на Шэнь Юэ Тоу. — Что это значит?

— Прости, что причинила тебе боль. Возьми эти деньги и обратись к лекарю, — ответила Шэнь Юэ Тоу.

— Не нужно, — А Му закрыл шкатулку и поставил ее обратно на стол.

— Возьми, — настаивала Шэнь Юэ Тоу. — Пусть это будет достойным прощанием. Я плохо с тобой обращалась и должна тебе компенсировать это, чтобы ты, найдя нового хозяина, не сравнивал меня с ним и не считал никчемной.

Она не хотела признавать, что испытывает к слуге нежные чувства, и даже если бы пришлось, она бы не смогла произнести это вслух. Но даже если их пути разойдутся, Шэнь Юэ Тоу хотела, чтобы в его памяти она не осталась жестокой.

Достойное прощание? А Му несколько раз повторил эти слова, словно пробуя их на вкус, и вдруг, будто что-то поняв, усмехнулся и, взяв шкатулку, ушел.

Шэнь Юэ Тоу провела ночь в тревоге, ее мучила головная боль и обрывочные сны. Ей снились не А Му, а какие-то темные образы: то кто-то кормил ее с ложки, то ее били. Ей снилось, что ее отправили в деревню, готовить к отбору наложниц во дворец, потом, что ее отец напился и умер на обочине дороги, а все вокруг смеялись над ней.

Она не могла разглядеть детали и, проснувшись на следующее утро, ничего не помнила.

Шэнь Юэ Тоу лежала в постели, время тянулось медленно. А Му так и не появился.

Шэнь Юэ Тоу вздохнула с облегчением, радуясь, что отпустила А Му и избавила себя от мучений.

Но в сердце ее все равно было горько, и вскоре она не выдержала и послала слуг узнать, к кому он ушел. Даже если она не увидит его, ей хотелось бы знать, как у него дела.

Слуги вернулись довольно быстро и сообщили, что А Му ни к кому не пошел.

Шэнь Юэ Тоу почувствовала тревогу и велела слугам отправиться в Переулок Чанлун и найти А Му. Она боялась, что он заболел.

Ее опасения подтвердились. Слуги вернулись и рассказали, что нашли дом А Му в самой глубине Переулка Чанлун. Они долго стучали в дверь, но никто не открывал. Тогда они проткнули бумажное окно и заглянули внутрь. На кровати лежал человек.

А Му был без сознания, как он мог открыть дверь?

Шэнь Юэ Тоу не могла больше ждать. Не дожидаясь кареты, она сама вскочила на лошадь и помчалась в Переулок Чанлун.

Молодая служанка, испугавшись, поспешила за ней в карете. Переулок Чанлун был опасным местом, полным бездельников и преступников. Если бы с госпожой что-то случилось, им бы не поздоровилось.

А Му жил в ветхой хижине с облупившейся от времени деревянной дверью. Шэнь Юэ Тоу, не медля ни секунды, выбила дверь ногой и бросилась к пылающему жаром человеку на кровати. Она откинула одеяло и коснулась его лба — он был обжигающе горячим.

Кровать была холодной, в комнате не было жаровни. Неудивительно, что двери и окна были плотно закрыты.

Шэнь Юэ Тоу растерялась, не зная, что делать сначала: разжечь огонь или помочь А Му. К счастью, подоспела служанка, и она поспешно приказала: — Скорее в дом Цуй! Приведи их домашнего лекаря!

В семье Цуй был свой лекарь, так как слуги часто получали травмы, о которых не хотели, чтобы знали посторонние. Домашний лекарь был надежнее.

Шэнь Юэ Тоу решила, что А Му, с его гордостью, вряд ли захочет, чтобы кто-то чужой увидел его раны, поэтому она была готова унизиться и обратиться за помощью к семье Цуй.

Отдав распоряжения, она села у кровати, глядя на нахмуренного А Му.

Она протянула руку и разгладила складку между его бровей, невольно взяв его лицо в свои ладони.

Ее руки были холодными, а кожа А Му — горячей, словно он, как обычно, согревал ей руки.

— Ты точно хочешь умереть… Ты весь в ранах, а все еще заботишься обо мне… — с горечью прошептала Шэнь Юэ Тоу.

Вскоре у дома послышался стук копыт и колес. Шэнь Юэ Тоу пошла открывать.

Неожиданно вместе с домашним лекарем семьи Цуй приехала и Цуй Вань Чжу. Пока лекарь осматривал А Му, Шэнь Юэ Тоу вышла поговорить с Цуй Вань Чжу.

Ее тревога была написана на лице, и Цуй Вань Чжу, заметив это, усмехнулась: — Глядя на тебя, можно подумать, что ты попала под чары какого-то красавца. Если бы он того стоил, еще ладно, но это всего лишь раб. Неужели он достоин твоих переживаний, Юэ Тоу?

Шэнь Юэ Тоу махнула рукой, не желая говорить об этом. — Раз уж с ним случилось это в моем доме, я не могу остаться равнодушной.

— Да брось ты, это всего лишь раб. Если умрет, найдешь другого, получше, — подстрекала ее Цуй Вань Чжу. — Ты уже наигралась с этим. В чайном доме появились новые слуги, хочешь, я тебе их покажу? Есть один, умеет танцевать с мечом, фигура у него не хуже, чем у твоего, а характер гораздо приятнее. Тебе стоит взять его к себе.

В этот момент вышел лекарь и сказал, что у А Му всего лишь простуда, осложненная травмами. Если он будет принимать лекарства и отдыхать, то скоро поправится.

— Вы уверены, что все будет хорошо? — с беспокойством спросила Шэнь Юэ Тоу. — У него такие серьезные раны, да еще и простуда…

Лекарь, привыкший к подобным ситуациям, терпеливо ответил: — У молодого господина крепкое здоровье, все будет в порядке.

На самом деле А Му и раньше получал гораздо более серьезные травмы, и не раз. Он никогда не пользовался лекарствами, просто терпел, и все заживало само собой. На этот раз его состояние выглядело так плохо только из-за сочетания ран и простуды.

Шэнь Юэ Тоу успокоилась и вместе с Цуй Вань Чжу вошла в комнату, чтобы немного отдохнуть.

— Кстати, тот музыкант Лю Инь, который тебе нравился, кажется, решил свои семейные проблемы и вернулся. Он сейчас играет в чайном доме, его еще никто не забрал. Он спрашивал о тебе. Не хочешь навестить его? — спросила Цуй Вань Чжу.

Человек на кровати пошевелился. Шэнь Юэ Тоу посмотрела на него, и на душе у нее стало тяжело.

— Потом как-нибудь, — ответила она. Найти замену А Му было бы разумно, но она боялась, что, увидев другого, будет еще больше тосковать по нему.

Цуй Вань Чжу брезгливо осмотрела убогую комнату и, не желая садиться, осталась стоять у двери, продолжая громко разговаривать с Шэнь Юэ Тоу.

— Вот говорила же тебе, что он бесчувственный! Пусть он выздоровеет и снова будет тебе прислуживать, а ты пока поищешь кого-нибудь нового. Даже у моего брата семь или восемь слуг, а у тебя всего один. Неудивительно, что он так измучен.

— Мне одного достаточно. Больше я не потяну, — отмахнулась Шэнь Юэ Тоу.

— Юэ Тоу, перестань! — Кто угодно может сказать, что не потянет, но только не она. — Тем более, к этому даже прикоснуться нельзя. Найди еще одного, чтобы он прислуживал тебе по ночам.

— Ты же ночью ничего не видишь, мерзнешь и слишком добрая, чтобы беспокоить служанок. Разве еще один слуга не был бы кстати? — напомнила Цуй Вань Чжу.

— В этом есть смысл, — согласилась Шэнь Юэ Тоу. С наступлением холодов добавлять угли в жаровню по ночам действительно было проблематично. Служанки и так работали весь день, она не хотела их перегружать. Со слугой было бы иначе: пусть он устает ночью, зато днем она позволит ему отдыхать, это не будет слишком жестоко.

Лекарь выписал лекарство. Шэнь Юэ Тоу велела одному из слуг сходить за ним, а двух незнакомых служанок оставила ухаживать за А Му, наказав им не говорить, что они из дома Шэнь. После этого она уехала вместе с Цуй Вань Чжу.

Прощаясь, Цуй Вань Чжу весело напомнила Шэнь Юэ Тоу, чтобы та не забыла пойти с ней в чайный дом.

— Давай завтра, — сказала Шэнь Юэ Тоу, подумав. — Сегодня вечером ко мне приедет брат.

В семье Шэнь остались только Шэнь Юэ Тоу и ее двенадцатилетний брат Шэнь Кан. Благодаря тому, что Шэнь Кан унаследовал титул, семья Шэнь сохранила свое богатство и положение.

Шэнь Юэ Тоу всегда была очень близка с братом. После смерти матери Шэнь Кан стал относиться к ней как к матери. Каждый раз, когда у него были каникулы в школе, он первым делом ехал к сестре.

Цуй Вань Чжу не стала настаивать, они договорились о времени и попрощались.