Глава 14. Заблудшие в тумане (часть 1)

Чжэн Цин Фэн, боясь, что Шэнь Юэ Тоу неправильно его поймет, поспешил добавить: — Кузина, это не значит, что тебе не повезет. Просто большая удача ждет тебя впереди. Будда все видит, неважно, попросишь ты его о помощи или нет.

— Правда? — протянула Шэнь Юэ Тоу, и в ее голосе послышался намек.

— Да будет так, кузен, — ответила она.

Приехав в дом Чжэн, она не хотела сближаться с Чжэн Цин Фэном. Это была семья ее мачехи, и, по сути, они не были родственниками. Хотя они и называли друг друга кузенами, на самом деле были мужчиной и женщиной без каких-либо родственных связей.

Она не боялась сплетен, но опасалась, что семья Чжэн будет недовольна и станет еще хуже к ней относиться, что помешает ее планам. Однако сейчас она, казалось, поняла намерения Чжэн Цин Фэна… Если всего пара слов могут обеспечить ей поддержку, почему бы не воспользоваться этим?

Старший внук семьи Чжэн, законнорожденный и уважаемый, был гораздо лучшим союзником, чем она сама по себе.

Темнело, подул холодный ветер. Шэнь Юэ Тоу, сославшись на усталость, вернулась в свою комнату и, сидя у лампы, задумалась.

Она вспомнила то, что забыла. Прошлой ночью. Все вспомнила, в том числе и Тан Сю Юаня. Воспоминаний было так много, что она не могла сдержать своих эмоций. Ей нужно было узнать правду, и у нее даже не было времени разобраться с Тан Сю Юанем.

Те самые обидные слова, которые раньше она не принимала близко к сердцу, теперь, когда она смотрела на все со стороны, казались ей подозрительными.

Смерть ее матери была странной, как и смерть ее мачехи, госпожи Шэнь. И то, как ее хотели отправить во дворец, тоже было странным. Все это было настолько подозрительно, что она не могла убедить себя, что это просто совпадения.

Она помнила, как в восемь лет часто слышала, как ее мать по ночам распевается, напевая непонятные ей слова.

Потом отец забрал ее мать, сказав, что она сошла с ума, и отправил ее в деревню на лечение. Через несколько месяцев слуги рассказали, что ее мать повесилась.

Ей даже не дали времени погоревать. Отец тут же женился на третьей дочери семьи Чжэн, и через семь месяцев родился ее брат, Шэнь Кан.

Но она не ненавидела свою мачеху, даже какое-то время считала ее своей настоящей матерью. Госпожа Шэнь была к ней добра, добавляла ей денег к ежемесячному жалованью, отдавала ей обрезки новой ткани, чтобы та могла сшить себе одежду.

Иначе она бы не согласилась так легко и безропотно на предложение госпожи Шэнь отправиться во дворец.

Мачеха просила ее помочь семье Шэнь и ее брату. Только если она попадет во дворец, положение семьи Шэнь улучшится, и Шэнь Кан сможет сдать экзамены на государственную службу, а не прозябать в безделье вместе с другими прожигателями жизни из знатных семей.

Она согласилась. В то время ей очень хотелось, чтобы ее любили и ценили. Ее родная мать редко говорила ей ласковые слова, возможно, потому, что она была девочкой, и равнодушия в ее жизни было больше, чем тепла. Что уж говорить о мачехе и отце.

То, что Шэнь Кан получил с рождения, было для нее недосягаемой мечтой.

Именно поэтому она долгое время жила с искаженной мыслью о том, что смысл ее жизни — оправдать ожидания мачехи и отца.

Теперь же это казалось ей ироничным… Она чувствовала себя глупой — ее продали, а она еще и боялась, что цена будет слишком низкой.

Смерть госпожи Шэнь была еще более подозрительной. Как карета могла ни с того ни с сего упасть с обрыва? И это случилось как раз после того, как она не прошла осмотр и не смогла попасть во дворец. По логике, семья Чжэн не должна была отпускать госпожу Шэнь, по крайней мере, до тех пор, пока не станет известен результат, разве нет?

Обдумав все, Шэнь Юэ Тоу пришла к определенному выводу. Семья Чжэн была как-то причастна к этому.

Она погрузилась в раздумья, как вдруг услышала скрип — окно открылось. Тан Сю Юань ловко перелез через подоконник и, увидев Шэнь Юэ Тоу, сидящую за столом, замер.

— Почему ты еще не спишь?

Шэнь Юэ Тоу пристально посмотрела на Тан Сю Юаня и, отведя взгляд, подумала: «Хорошо, что не сплю». Если бы она не вспомнила прошлое, то сейчас бы очень испугалась. Но теперь ей казалось странным, что он не пришел раньше.

Она усмехнулась. Когда она впервые увидела Тан Сю Юаня в образе А Му, она сразу поняла, что он хищник, но все равно привела его в свой дом. Однако он оказался не таким одиноким волком, как она думала, — он был хитрым лисом, умело скрывающим свою истинную натуру.

Тан Сю Юань, застигнутый врасплох, смущенно кашлянул и, как обычно, встал позади Шэнь Юэ Тоу.

— Ты ужинал? — Шэнь Юэ Тоу указала на стул напротив. — Садись.

Тан Сю Юань только сейчас вспомнил, что ничего не ел. Он сел, не решаясь заговорить, хотя ему очень хотелось.

Он хотел знать правду, но боялся услышать то, чего не хотел.

— Так сильно соскучился? — поддразнила его Шэнь Юэ Тоу. — Прошел всего один день.

Тан Сю Юань поднял глаза и украдкой взглянул на нее, явно чувствуя себя виноватым.

Шэнь Юэ Тоу приняла этот взгляд за упрек.

— Я предложила тебе жениться на мне, а ты начал ходить вокруг да около. Я так унизилась, а ты все твердил про три дня. Что, теперь, когда я не настаиваю, ты передумал?

Тан Сю Юань задумался. Судя по ее словам… она, похоже, обиделась? Значит, не вспомнила? Он не хотел слишком обольщаться, но не мог не верить в лучшее.

— Я буду рядом с тобой, пока ты не выйдешь замуж. Разве это плохо?

«Конечно, нет. Почему это должно быть плохо?» — подумала Шэнь Юэ Тоу.

— И как ты собираешься быть рядом?

— Как ты захочешь.

Шэнь Юэ Тоу задумалась. Она думала не о том, как он будет рядом с ней. Она думала, делает ли он это из чувства вины. Она не сомневалась в искренности чувств Тан Сю Юаня, просто никогда не сталкивалась с подобным отношением и не понимала его причин.

Долг, вина или благодарность — это было не то, чего она хотела. Сейчас ей действительно не нужен был мужчина, за которого можно было бы выйти замуж.

— Ты когда-нибудь думал о том, какую женщину ты хотел бы видеть своей женой? — спросила Шэнь Юэ Тоу.

— Думал, — не раздумывая, ответил Тан Сю Юань.

— И какую?

Тан Сю Юань опомнился и нахмурился. — Не помню.

— Ясно, — раньше Шэнь Юэ Тоу была наивной, как маленький кролик, и, пытаясь управлять им, рисковала быть съеденной. Но теперь она не боялась этого хитрого лиса. — А на ком ты женишься, когда я выйду замуж?

Лицо Тан Сю Юаня оставалось бесстрастным, но спина его покрылась холодным потом. Он мог скрывать от Шэнь Юэ Тоу правду, но обманывать ее было очень трудно. Он обманывал всех, кроме нее.

— Почему молчишь? Еще не решил, какая тебе нравится? — спросила Шэнь Юэ Тоу, перехватывая инициативу.

Тан Сю Юань, воспользовавшись случаем, промычал что-то в ответ.

— Тогда так. Мы все-таки госпожа и слуга, я не буду тебя принуждать. Сделаю доброе дело, сама найду тебе хорошую девушку. Как тебе такое предложение? — снова спросила Шэнь Юэ Тоу.

Тан Сю Юань готов был убить ее. Если бы он знал, что все так обернется, он бы лучше убил ее тогда, в бамбуковой хижине, а затем покончил с собой, чтобы быть с ней. И не пришлось бы ему теперь изворачиваться и скрывать правду.

— В этом нет необходимости, — ответил он.

Шэнь Юэ Тоу знала, что Тан Сю Юань ждет, когда она спросит «почему», но она не стала этого делать.

— Тогда найди мне хорошего мужа. Мы все-таки госпожа и слуга, я буду благодарна тебе за твою доброту.

Тан Сю Юань не мог больше сидеть спокойно. Он был как рыба на разделочной доске. Он ничего не знал и был связан по рукам и ногам, а она была готова на все и ничего не боялась. Он не понимал, как эта женщина могла так легко менять свое мнение. Но потом вспомнил, что она всегда была такой. Разве не она говорила, что любит его, а потом все равно решила отправиться во дворец?

— Я не могу вмешиваться в твои личные дела.

Шэнь Юэ Тоу заморгала, думая, что запутала его, но он оказался сообразительнее, чем она думала. Неважно, у нее было еще много козырей в рукаве.

— Ты не хочешь искать мне мужа, потому что не хочешь, чтобы я вышла замуж за другого, правда? Ты не хочешь меня отпускать. — Она потянула Тан Сю Юаня за край одежды, притягивая его к себе. — Подойди ближе. Вчера вечером ты был не таким, почему ты сейчас сидишь так далеко? Ты давно влюблен в меня, правда?

Сейчас Тан Сю Юань был как мясо на разделочной доске. Он был на грани безумия. Сначала Шэнь Юэ Тоу сама предложила ему жениться на ней. Он согласился, а она передумала. Потом он просто хотел быть рядом с ней, а она сама привела его в свой дом, а потом прогнала. Прошлой ночью она снова предложила ему жениться, он, собрав все свое мужество, согласился, а проснувшись, обнаружил, что она сбежала. Он с трудом пришел в себя и много раз повторял себе, что больше не должен причинять ей боль. И вот теперь она снова соблазняет его?

Шэнь Юэ Тоу решила, что двигать стул слишком хлопотно, и просто села Тан Сю Юаню на колени, наклоняясь к нему все ближе. Тан Сю Юань инстинктивно откинулся назад, но спинка стула не давала ему отстраниться. Шэнь Юэ Тоу обняла его за шею, и он оказался в ловушке.

— Ты специально избегаешь меня? Из-за тебя я думаю о тебе и днем, и ночью. Когда я вспоминаю о тебе, мне становится то тепло, то больно. Ты специально используешь тактику «отпустить, чтобы поймать»? Какой же ты жестокий… — ее дыхание касалось уха Тан Сю Юаня, вызывая легкую дрожь.

Она много раз говорила ему волнующие слова. Раньше она произносила их не задумываясь, искренне. Сейчас же она просто играла.

Руки Тан Сю Юаня, не зная, куда деваться, сами собой обняли талию Шэнь Юэ Тоу, словно защищая ее от падения.

Его глаза наполнились нежностью. Если бы… тогда… сейчас у него, наверное, уже были бы дети, и он бы путешествовал по свету со своей женой, которую знал с детства.

Но «если бы» не существует. Если бы Шэнь Юэ Тоу сейчас сказала хоть слово, хоть как-то намекнула, что не передумала, он бы, потеряв голову, тут же согласился жениться на ней. Без всяких «трех дней», не давая ей возможности передумать, он бы сразу написал брачный договор и женился на ней с первыми лучами солнца.

Но Шэнь Юэ Тоу молчала. Она лежала на плече Тан Сю Юаня, закрыв глаза.

Тан Сю Юань решил, что она уснула, и, боясь разбудить ее, замер, позволяя ей лежать так, и сам погрузился в сладкие мечты.