Гость (Часть 1)

Гость.

Холодно…

Так холодно…

Ледяной дождь обрушивался на Лу Я, заставляя ее дрожать.

В голове стоял туман, перед глазами — темнота, а в ушах звенели крики.

— Казнить ее!

— Предательница человечества!

— Снести ей голову!

Несколькими минутами ранее Лу Я была приговорена Звёздной Империей к смертной казни за предательство человечества и доставлена на эшафот.

Зрители, пришедшие посмотреть на казнь, плотным кольцом окружили помост. Их было, по меньшей мере, несколько сотен тысяч.

Лу Я никогда в жизни не видела столько людей. Она не успела осознать масштаб толпы, как ее крепко прижали к помосту, лишив возможности что-либо видеть.

В эпоху межзвёздных путешествий технологии достигли небывалых высот, и способов казни существовало множество. Эшафот был выбран путем всенародного голосования.

Этот инструмент для публичной казни, унаследованный со времен Древней Земли, служил здесь особым знаком.

Перед тем как гильотина опустилась, Лу Я услышала оглушительный рев ликующей толпы.

В последние мгновения жизни, как и любой умирающий, Лу Я увидела перед собой череду воспоминаний.

Она родилась в далекой и бедной Тринадцатой Звёздной Системе, на самой отдаленной и суровой планете — Пустынной Звезде.

Несмотря на тяжелые условия, Лу Я считала, что у нее позитивный настрой. Она не только выжила, но и лелеяла великую мечту — научиться управлять мехами.

Это было самое мощное оружие в эпоху межзвёздных путешествий, и лишь немногие избранные имели право им управлять.

Став пилотом меха, она смогла бы вырваться из нищеты, обеспечить себе безбедное существование и добиться успеха.

Всю первую половину своей жизни Лу Я упорно трудилась ради этой мечты.

Она училась изо всех сил и в шестнадцать лет заняла первое место во всей звёздной системе, поступив на факультет механики Имперской Военной Академии.

Однако из-за прихоти Принцессы из Королевской Семьи, которая вдруг решила тоже учиться управлять мехами, Лу Я лишилась своего места.

Чтобы получить возможность посещать занятия, она стала Теневым Стражем императорской семьи, скрывая свое имя и пачкая руки кровью.

Но как бы она ни старалась, все ее усилия были тщетны.

На занятиях ее ложно обвинили и выгнали из аудитории.

Выполняя обязанности Теневого Стража с максимальной самоотдачей, она вызвала крайнюю подозрительность высших чинов Империи.

Иногда Лу Я казалось, что ее жизнь — это запрограммированный сценарий, которым управляет некая невидимая рука.

Только когда королевская семья и знать объединились, чтобы подставить ее, сделав ее печально известной предательницей человечества и отправив на смерть под всеобщие взоры, Лу Я наконец узнала, что она — всего лишь пушечное мясо, второстепенный персонаж в каком-то романе.

Бедность исказила психику второстепенного персонажа, заставив ее завидовать главной героине — Принцессе. Она строила козни, пытаясь подняться по социальной лестнице, но все ее интриги раскрывались главными героями.

В конце концов, во время войны между людьми и насекомыми, она предала человечество и была казнена.

После ее смерти два враждующих вида примирились, и все жили долго и счастливо.

Лу Я: …Что за бредовый сюжет.

Но как бы абсурдно это ни было, она уже мертва, и никакой гнев не вернет ее к жизни.

В полузабытьи Лу Я безнадежно вздохнула.

Какая разница, кто будет этим никчемным пушечным мясом. С самого начала она просто хотела жить лучше. Почему ее втянули во все эти любовные драмы и интриги?

Размышляя об этом, она вдруг заметила слабый свет.

Свет становился все ярче, приобретая очертания.

Лу Я крепко зажмурилась, а затем открыла глаза. Картина перед ней постепенно прояснилась.

Первым, что она увидела, были изящные черные сапоги.

Выше — прямые брюки и черно-золотая военная форма Империи.

Ливень усилился, заглушая крики толпы.

Лу Я пришла в себя и обнаружила, что стоит на одном колене в грязи, промокшая до нитки. Вода стекала с волос, пропитывая тяжелую одежду.

Неудивительно, что ей так холодно.

Лу Я снова вздрогнула от холода и услышала молодой голос.

— Я все сказал. Ты готова служить Империи и стать славным Теневым Стражем?

В этом голосе звучала знакомая надменность.

Лу Я подняла голову и увидела молодого красивого офицера в военной форме, который смотрел на нее сверху вниз. Двое охранников держали над ним зонт, защищая его развевающиеся золотые волосы от проливного дождя.

На его лице читалась характерная для королевской семьи высокомерность, но он выглядел гораздо моложе, чем при их последней встрече.

Это…

Второй принц Звёздной Империи, Гарсия!

Лу Я резко все поняла.

И тут же почувствовала раздражение.

Даже умерев, она вынуждена видеть этого типа?

Но эта сцена казалась смутно знакомой.

Кажется, это Звёздный Год 1154, ей шестнадцать, и это канун ее становления Теневым Стражем.

Ее место на факультете механики заняла Принцесса, а второй принц Империи неожиданно прибыл на Пустынную Звезду, решил, что у нее есть талант, и предложил ей стать Теневым Стражем, служа Империи иным способом.

Это был поворотный момент в ее жизни, начало всей истории.

Постойте… Не может быть!

Лу Я застыла, ошеломленная невероятной догадкой.

— Неужели ее гнев действительно вернул ее к жизни, в тот момент, когда все началось?

Лу Я подсознательно считала это абсурдом, но раз уж она сама — персонаж романа, то и эта догадка обретала смысл.

— Лу Я, — высокомерный голос Гарсии вернул ее к реальности.

Принц элегантно протянул ей руку, словно предлагая милостыню: — Служить Империи — величайшая честь в твоей жизни.

Лу Я знала, что должна взять его за руку и принять эту «оливковую ветвь», предложенную королевской семьей.

Как она сделала это в прошлый раз.

Но ее воспоминания все еще были свежи: боль в шее, ощущение брызнувшей крови… Все это вызывало раздражение.

Гарсия, не дождавшись ответа, заговорил еще более нетерпеливо.

— Ты еще не решила—

Не дав ему договорить, Лу Я схватила его за руку и встала с колен.

Ноги затекли, и она вставала резко. Гарсия явно почувствовал дискомфорт, нахмурился и уже хотел сделать ей выговор.

Увидеть этого типа сразу после воскрешения — уже само по себе было возмутительно, и Лу Я не хотела, чтобы он портил ей жизнь еще больше.

Поэтому, прежде чем Гарсия успел открыть рот, она перекинула его через плечо и с силой бросила на землю.

— Уф!

Раздался глухой удар.

Высокородный принц упал лицом в грязь.

Грязная вода пропитала его золотые волосы, испачкала бледное красивое лицо. В его всегда высокомерных глазах теперь читался только шок.

Свинцово-серые тучи затянули небо, вокруг царила гнетущая тишина.

Темноволосая девушка стояла под струями дождя. Вода стекала с ее одежды и волос, но не могла заставить ее склониться.

В сумерках ее золотистые глаза горели особенно ярко, словно лучи света, пронзающие тьму.

— Вот мой ответ. Забери свою «честь» и катись отсюда подальше.

Теперь она смотрела на Гарсию сверху вниз.

Что… Что она сделала?

Двое охранников, стоявших рядом с принцем, остолбенели, не в силах поверить в происходящее.

В следующую секунду Лу Я показала второму принцу средний палец и бросилась бежать.

— Схватить ее! Не дать ей уйти!

— раздался разъяренный крик Гарсии.

На Механической Станции Утилизации Пустынной Звезды десяток охранников преследовали худенькую девушку лет пятнадцати-шестнадцати.

Она была невысокой из-за недоедания и значительно ниже своих преследователей.

Но невероятно ловкой.

Прошедшие специальную подготовку и вооруженные до зубов охранники не могли ее догнать.

— Черт! Да как она так быстро бегает?! — выругался один из преследователей.

Еще бы! — подумала про себя Лу Я, тяжело дыша.

Это же ее родная планета!