Глава 8. Отбор (Часть 1)

Слуги Музыкальной мастерской семьи Ду провели три сказочных дня.

Днем они смотрели, как танцовщицы репетируют, в сумерках управляющий заставлял их идти ужинать, а потом… они бежали к ближайшему пруду или в рощу ловить светлячков.

Идея Ду Жу-юнь заключалась в том, чтобы использовать светлячков вместо свечей в качестве источника света.

Линь Линь вместе со служанками мастерской сшили из хрустальной вуали, найденной в кладовой, около сорока шёлковых фонариков. Вечером Ду Жу-юнь провела испытание: если поместить в каждый фонарик семь-восемь светлячков, то свет был довольно ярким.

Конечно, будучи «рукожопом» из современного мира, Ду Жу-юнь не могла помочь в шитье, поэтому все эти дни она провела в гримерке, размышляя над макияжем для танцовщиц. В конце концов, она решила использовать тему цветов османтуса и принялась искать золотые украшения.

Время летело незаметно, и вскоре настал день отбора.

Ду Жу-юнь думала, что Шэн Цзинь-юй будет жаловаться на то, что она сбежала в тот день, но в мастерской было тихо. Неизвестно, то ли молодой господин нашел себе новое развлечение, то ли отец снова запер его дома.

За день до отбора Ду Жу-юнь рано утром отправилась в резиденцию Шэн и как раз столкнулась с тем, что семья Шэн принимала посланников из дворца. Стражники и слуги перекрыли всю улицу.

Ду Жу-юнь остановили у кордона, но ей удалось перехватить юношу из торговой гильдии, который принес список участников.

Проявив чудеса красноречия, она за десять медных монет уговорила его показать ей список.

Юноша, не выдержав её напора, достал список и мельком показал ей. Ду Жу-юнь действительно увидела его лишь на мгновение, успев заметить только длину списка.

Впрочем, она и не собиралась узнавать, кто в нём, ей просто нужно было понять, много ли участников.

Взглянув на список, она, как и обещала, отдала юноше деньги.

Список занимал целых два листа. Похоже, глава Чэнь, несмотря на свою резкость, подошел к делу серьезно.

Ду Жу-юнь прикинула, что, пока все мастерские из списка выступят, наступит час Петуха. Самовыдвиженцы выступали после торговой гильдии, и, конечно, их выступление не могло начаться рано.

Она решила, что нет смысла идти туда заранее и стоять на солнцепеке, поэтому отправилась в резиденцию Шэн со своей командой только в конце часа Обезьяны.

Хотя уже наступила осень, дни всё еще были длинными. Сейчас были сумерки, но солнце всё еще ярко светило. У юго-восточных ворот резиденции Шэн весь день стояла длинная очередь. От земли поднимался жар, смешанный с запахом пыли.

Ду Жу-юнь велела Линь Линь отвести танцовщиц к служебному входу и подождать там, а сама пошла к юго-восточным воротам, чтобы поздороваться с управляющим Сунем.

У калитки рядом с юго-восточными воротами стояли еще пять-шесть глав музыкальных мастерских.

Когда она подошла ближе, они тут же начали перешептываться.

— Кто эта девушка? Ведущая артистка какой-то мастерской? Почему она пришла одна?

— Ты что, не знаешь? Это Ду Жу-юнь, дочь старика Ду из Осеннего сада Юнь семьи Ду. Та самая, которая подралась с сыном канцлера. Говорят, старик Ду в тот день пострадал, и теперь мастерской управляет его дочь.

— Семья Ду? Та самая, что в конце улицы? Я слышал, что их исключили из торговой гильдии. Что она здесь делает?

Они еще некоторое время сплетничали, когда хозяйка Ли из Дома изящной музыки семьи Ли, которая всегда соперничала с семьей Ду и постоянно оказывалась в тени Юнь-нян, решила вмешаться.

В последние полтора года, пока управляющий Чжан бесчинствовал в мастерской Ду, сорил деньгами и вел роскошный образ жизни, она не только не пыталась вразумить его, но и давала ему вредные советы.

Теперь, когда семья Ду пришла в упадок, она была счастливее всех.

В тот день, когда в мастерскую Ду пришли приставы, она пряталась в стороне и наблюдала, поэтому знала всё, что произошло. Сейчас она ехидно спросила:

— О, госпожа Ду? Вашу мастерскую же исключили из торговой гильдии, и в сегодняшнем списке вас нет. Что вы здесь делаете? Говорят, вы еще и должны гильдии большую сумму. Неужели пришли просить денег?

Ду Жу-юнь, покопавшись в воспоминаниях прежней владелицы тела, узнала эту пожилую даму. По привычке притворившись слабой и беззащитной, она с улыбкой ответила:

— Семьи Ду действительно нет в списке торговой гильдии, поэтому я пришла, чтобы предложить свои услуги.

— Предложить услуги? — Хозяйка Ли тут же взбесилась. Качество песен и танцев мастерской Ду было хорошо известно всем. Если дать им шанс подняться, её собственная мастерская снова окажется в тени. Она поспешила припугнуть Ду Жу-юнь: — Кто тебе сказал, что можно предлагать услуги напрямую? Если бы это было возможно, мы бы все пришли раньше и не стояли бы здесь полдня на солнцепеке!

Она вытерла свое блестящее от жира лицо и сказала:

— Девчонка, не нарушай правила и не устраивай здесь беспорядков. Возвращайся домой!

Эти слова Ду Жу-юнь слушать не стала. Она окинула взглядом глав мастерских, стоявших за хозяйкой Ли, и, заметив в их глазах сомнение, с улыбкой сказала:

— Хозяйка Ли, вы ошибаетесь. Вы состоите в торговой гильдии и, конечно, должны соблюдать её правила. Моя семья больше не входит в гильдию, поэтому я могу предлагать свои услуги кому угодно. Что бы ни говорили другие, главное, чтобы заказчик согласился!

— Ты… ты, наглая девчонка!

Хозяйка Ли так разозлилась, что начала задыхаться, всё её тело тряслось. Не обращая внимания на уговоры друзей, она двинулась к Ду Жу-юнь, чтобы с ней разобраться.

В этот момент калитка со скрипом отворилась, и оттуда вышел Шэн Цзинь-юй в роскошном халате, озираясь по сторонам.

Глава Музыкальной мастерской семьи Ван поспешил остановить хозяйку Ли и с почтительной улыбкой сказал:

— Какими судьбами молодой господин пожаловал к нам? Сегодня солнце очень яркое, будьте осторожны.

Шэн Цзинь-юя, куда бы он ни шел, постоянно окружали льстецы, поэтому он привык к подобным речам. Он небрежно кивнул, продолжая осматриваться.

Хозяйка Ли уже собиралась что-то сказать и даже натянула улыбку, когда вдруг этот миловидный молодой господин, глаза которого загорелись, воскликнул:

— Госпожа Ду, вы пришли!

— Только что, — с улыбкой ответила Ду Жу-юнь. — Пришла слишком рано, моя очередь еще не подошла.

— Какое «рано»? Я вас весь день жду! У меня сегодня отличный чай, пойдемте скорее, попробуете, и заодно подождете!

Под настойчивые уговоры Шэн Цзинь-юя Ду Жу-юнь подошла к калитке, обернулась к главам мастерских, стоявшим снаружи, сделала реверанс и, с улыбкой посмотрев хозяйке Ли в глаза, мягко сказала:

— Извините, что заставила вас ждать. Я пойду.

Калитка захлопнулась, и у входа воцарилась тишина…

Как и предполагала Ду Жу-юнь, солнце уже начало садиться, а их мастерская еще не выступала.

Для отбора музыкальных номеров это было самое неудачное время.

Те, кто проводил отбор, целый день смотрели выступления и уже устали. В это время, хотя солнце еще не село, свет был тусклым, и даже свечи или масляные лампы не могли его заменить. Глаза очень уставали.

Большинство номеров, которые показывали в это время, не проходили отбор.