Прошлое

— Нет… — Цай Чай была застигнута врасплох. — Этот план ещё даже не начал реализовываться. Не слишком ли рано говорить о следующем шаге?

Вебстер поднял руку и отправил ей строку кода.

— Будет возможность — посотрудничаем.

Под давлением его авторитета Цай Чай послушно добавила его контактный номер. Сюань Я, стоявшая рядом, посмотрела на неё ещё более странным взглядом: «Подруга, ты вообще помнишь, зачем мы сюда пришли?»

— Ми Ци! Тебе что, не интересна Лига Мехов? Чем же ты тогда была занята эти два дня? — Сюань Я подперла лицо руками и посмотрела на Ми Ци. — «На Цай Чай надежды нет, придётся мне самой».

Ми Ци откинулась на подушку за спиной.

— Так себе, смотрела иногда. Не могу сказать, нравится или нет. Сегодня я пришла сопроводить Веба.

— Точно! У тебя же уже есть оценки по профильным предметам? Как сдала? — Сюань Я старалась найти тему для разговора, чтобы подобраться поближе.

— Нормально, прошла. Особо не старалась, — Ми Ци по-прежнему была безэмоциональна.

Сюань Я уже не могла сдерживаться и толкнула Цай Чай локтем.

От неожиданного удара Цай Чай чуть не вскрикнула.

— Эм, мы просто хотели спросить, на какой ты специальности учишься? Тебе не нравится? — «Хватит ходить вокруг да около, спросим прямо».

Ми Ци немного растерялась, на мгновение замерла, а потом обрела голос:

— Теория и история музыки. Нормально, не то чтобы не нравится.

Теория и история музыки? В пределах звёздного сектора Цзи Юнь лучшие учебные заведения в области искусств находились на Первой дочерней планете. Хотя в Академии и были соответствующие специальности, они не пользовались такой известностью, и уровень преподавания уступал нескольким вузам Первой дочерней планеты. Зачем изучать музыку в Академии?

— Тебе нравится музыка? — с любопытством спросила Сюань Я.

Ми Ци вздохнула, в её голосе послышалась грусть.

— Я и сама не знаю, нравится или нет. Расскажу вам историю…

— Жила-была девочка, которую воспитывали дома. В этой семье из поколения в поколение занимались музыкой. У девочки обнаружился небольшой талант к исполнению, вот только интереса к этому у неё не было…

Родители девочки — певец и скрипачка — с самого её рождения возлагали на неё большие надежды и уже распланировали её будущее.

К шести годам она изучила восемь музыкальных инструментов. Занятия прекратились лишь тогда, когда выяснилось, что у неё особый талант к фортепиано. На смену восьми инструментам пришли уроки только на нём.

Дальше была бесконечная череда уроков, экзаменов на уровень мастерства, выступлений и конкурсов. Её время было расписано по минутам.

Все дети любят играть. Каждый раз, когда она отказывалась следовать расписанию, её наказывали взаперти. Родители по очереди проводили с ней беседы, убеждая ценить предоставленную возможность. Рассказывали, как кто-то мечтал учиться у великого мастера, но тот его не взял, а кто-то десять лет учился без таланта и не смог попасть в музыкальный ансамбль. У неё же есть талант, она может добиться большего, чем те люди, и не должна упускать свой шанс.

Страх девочки со временем сменился безразличием. Она научилась притворно признавать вину, а потом просто спала во время наказания. Отвращение к фортепиано росло, а отношения с родителями ухудшались.

В двенадцать лет она проиграла на конкурсе сопернице, игравшей на гучжэне. Родители ругали её, заставляли больше заниматься. Наконец, она не выдержала, порвала ноты и устроила скандал. На самом деле, судьи отметили, что в её музыке не чувствуется души, но родителей, казалось, волновал только проигрыш. После этого даже видимость гармонии в семье исчезла.

В старшей школе родителям представилась возможность преподавать в музыкальной академии Четвёртого звёздного сектора, известного как Звёздная система Двух Крыльев. Уровень музыки в этой системе был самым высоким среди семи секторов Альянса Роз, и родители с радостью согласились.

Но девочка ехать не хотела. Продав свой билет на корабль, она успешно осталась. Некоторое время она наслаждалась лёгкой и беззаботной жизнью.

Однако при подаче заявления в вуз, поскольку родители имели право голоса при выборе несовершеннолетнего ребёнка, все её варианты — журналистика, юриспруденция, психиатрия в местных учебных заведениях звёздного сектора Цзи Юнь — были отвергнуты.

Противостояние продолжалось. Лишь за день до окончания срока подачи документов ей удалось договориться и подать заявление на музыкальную специальность в Академию звёздного сектора Цзи Юнь.

Даже эта специальность изначально была связана с классическими западными инструментами. Сменить её на теорию и историю музыки удалось только благодаря правилам Академии, разрешающим переход лишь на смежные направления в рамках той же специальности. А теория и история музыки была наименее связана с исполнительством.

Из-за смены специальности в конце первого курса ей устроили разнос по межсекторной дальней связи. Родители в резких выражениях обвиняли её в нежелании стараться, но она лишь радостно рассмеялась в ответ.

Из-за внутреннего сопротивления она не хотела много говорить о своей специальности и успешно скрывала это в общежитии, что и привело к сегодняшней ситуации.

— А что насчёт твоего ухода из проектной группы? Ты же сама подавала заявку на комнату для мероприятий, сама искала оборудование. Прошло всего несколько часов, и вдруг ты решила уйти? — допытывалась Сюань Я. — Очевидно, это не было твоим первоначальным планом!

— Простите, — Ми Ци искренне извинилась и объяснила причину.

На этот раз у неё внезапно испортилось настроение, потому что из Звёздной системы Двух Крыльев снова поступили указания. Хотя родители отчаялись в ней самой, они по-прежнему признавали её исполнительский талант. Раз уж она «безнадёжна», они решили воспитывать следующее поколение. В Звёздной системе Двух Крыльев уже нашли гениального студента-исполнителя и хотели, чтобы она как можно скорее прилетела туда.

На её возражение, что ей остался ещё год учёбы, ответили: «Твоя учёба — пустая трата времени». Тогда она просто отключила связь.

Вскоре она обнаружила, что два её счёта в Звёздной системе Двух Крыльев заморожены. К счастью, у неё были запасные счета. Последние несколько лет она тратила свои деньги, иногда даже вкладывая небольшие суммы в поддержку друзей. Вот и сейчас она поинтересовалась у Вебстера, как продвигается подготовка к соревнованиям, и он пригласил её сюда.

Выслушав её, Цай Чай была озадачена. Такие родители существовали всегда, просто в межзвёздную эпоху это выглядело несколько необычно.

В космосе чаще встречались случаи, как у неё и Сюань Я. В эту эпоху понятие «родили, но не воспитали» полностью исчезло. Ребёнка можно было извлечь через несколько месяцев и выносить вне тела. После достижения стандарта рождения, если родители не хотели воспитывать его лично, его передавали роботам-воспитателям.

Поэтому многие дети росли, не испытывая проблем, связанных с родителями.

Однако, если родители решали воспитывать ребёнка сами, они получали значительные права, например, право давать советы по поводу решений ребёнка. Родители Ми Ци воспользовались этим правом при поступлении в университет, так как она была несовершеннолетней, чтобы манипулировать ею.

— Как кто-то до сих пор может верить, что талант передаётся по наследству! — возмутилась Сюань Я за Ми Ци.

— Вот именно! Родители не должны влиять на выбор профессии совершеннолетних детей! — тут же подхватила Цай Чай. — Ми Ци, не пропадать же зря учебным баллам! В играх тоже есть музыка. Почему бы тебе не оценить игровую музыку?

— Точно-точно! Для них игровая музыка — это же тоже баловство, верно? Когда Цай Чай разбогатеет, твоё имя как музыкального руководителя вместе с названием игры бросят им в лицо! — Сюань Я уже придумала план мести.

«Хорошо сказано, но почему это я должна разбогатеть?»

— Чего смотришь? Ты единственная из нас сейчас хоть как-то похожа на человека, который строит карьеру. На кого ещё надеяться, если не на тебя? Постарайся, продай потом игру в Звёздную систему Двух Крыльев! — сердито взглянула на неё Сюань Я.