Глава 14. Спокойствие

Барн правил повозкой, посадив дочь за собой, чтобы защитить её от ветра с песком, и рассказывал ей о вещах, о которых обычные люди даже не догадывались.

Оказывается, чёрный терминал был неперсонифицированным устройством, которое можно было купить только на чёрном рынке. Его обычно приобретали те, у кого не было удостоверения личности. Конечно, цена была очень высокой.

Если такой терминал терялся или его крали, владелец мог рассчитывать только на себя.

Ведь если обратиться в полицию, выяснится, что у тебя нет удостоверения личности, и тогда не только терминал не вернут, но и самого владельца могут депортировать на какую-нибудь низкоуровневую планету на каторжные работы.

Барн раздобыл свой терминал на чёрном рынке планеты класса B, когда был ещё пиратом.

Как и любой беглец, Барн жил одним днём. Какие бы богатства ему ни доставались, цифры на терминале были для него лишь средством достижения сиюминутных удовольствий. Он быстро тратил всё, что имел.

Поэтому все его расходы, начиная с билетов на звездолёт и заканчивая покупкой дома, покрывались за счёт денег, которые пиратский клан выдал им перед похищением дочери госпожи Слин.

Но только что он потратил последние Звёздные Доллары со своего счёта.

Сяо Хуа также узнала, что шумная улица, на которой они были, называется Тёмная Улица. Там жили в основном те, кто скрывался от закона, и те, кто занимался нелегальным бизнесом на Песчаноморской Звезде.

Однако, когда Сяо Хуа спросила отца, бывал ли он здесь раньше, Барн наотрез отказался отвечать.

Ладно, понятно, снова затронут щекотливый вопрос о его личности, — подумала Сяо Хуа и больше не спрашивала.

Отец и дочь без приключений добрались до посёлка до полудня.

Вернув повозку, они ещё не дошли до дома, как увидели Брая, бегущего к ним навстречу.

Увидев их, Брай подбежал и, не дожидаясь вопросов, выпалил всё одним махом.

Оказывается, его отец вернулся с работы и пригласил Барна с дочерью на обед.

Барн подумал, что ему очень нужно узнать больше об этом мире, и это был хороший шанс.

К тому же, ему нужна была работа, и он мог бы заодно спросить об этом.

Решив так, Барн вместе с Сяо Хуа последовал за Браем.

Когда они подошли к дому, дверь открыл высокий мужчина. Сяо Хуа вспомнила фотографию в гостиной — это был отец Брая.

Брай бросился к отцу. Мужчина поднял его на руки, дружелюбно улыбнулся Барну и Сяо Хуа и пригласил их войти.

Сяо Хуа вместе с Браем отправилась в его комнату посмотреть его коллекцию. Брай, похоже, был рад найти друга своего возраста, и с энтузиазмом показывал Сяо Хуа свои сокровища, хвастаясь, какой у него замечательный отец и какие редкие подарки он ему дарит.

Глядя на кучу разноцветных коробок и банок, Сяо Хуа чувствовала себя нянькой. Ей приходилось делать вид, что ей интересно, и в то же время отключать мозг, иначе, зная болтливость этого мальчишки, она бы не выдержала и сорвалась.

Безучастно копаясь в «драгоценной» коллекции, Сяо Хуа заметила на дне фигурку собаки. Достав её, девочка начала её рассматривать.

Видя, что сестрёнка заинтересовалась механическим зверьком, подаренным ему дедушкой, Брай гордо заявил: — Это дедушка сделал мне на прошлый день рождения. Ни у кого в посёлке такого нет! — и посмотрел на Сяо Хуа с видом победителя.

Сяо Хуа внимательно осмотрела механическую собаку. Суставы были сделаны так же, как у роботов из пространственного кармана отца, но, пошевелив лапами, она поняла, что подвижность у фигурки не очень хорошая. Сняв панель на животе и осмотрев основной механизм, девочка потеряла интерес — всё было сделано по знакомой ей схеме.

Они ещё немного посидели в комнате, пока не позвали обедать.

За столом Сяо Хуа заметила, что её отец и отец Брая уже успели подружиться и, увлечённо болтая, вели себя так, словно знали друг друга всю жизнь.

Отца Брая звали Кен. Он был членом охотничьей группы. Кен думал, что Барн — обычный переселенец, но, поговорив с ним, понял, что нашёл родственную душу.

Узнав, что Барн раньше тоже был в охотничьей группе, но после рождения дочери решил поселиться здесь, Кен загорелся идеей пригласить его в свою группу.

Группа Кена была единственной на Песчаноморской Звезде. Хотя в масштабах галактики она была ничем, здесь это была серьёзная организация.

Недавно во время выполнения задания по сопровождению груза они попали в пространственный шторм и потеряли много людей. Сейчас капитан как раз набирал новых членов, и такой опытный боец, как Барн, ему бы точно пригодился.

С этой мыслью Кен стал ещё более приветлив. За обедом Барн, пытаясь разузнать как можно больше, а Кен, желая завербовать его, оживлённо беседовали.

Вечером Кен связался со своим капитаном и сказал, что хочет порекомендовать нового члена.

Всё прошло гладко. Кен был опытным членом группы, и к его мнению прислушивались. Получив одобрение от главы охотничьей группы, капитан быстро ответил.

На следующее утро Кен пришёл к Барну и рассказал о своём предложении. Барн был очень доволен. Он и сам собирался об этом заговорить, ведь это была самая подходящая для него работа на Песчаноморской Звезде.

Затем Барн расспросил Кена об обстановке в галактике. Кен решил, что он просто хочет знать больше, чтобы не попасть в неприятности, и рассказал ему о самых известных пиратских кланах и охотничьих группах.

Они проговорили до обеда. Барн пригласил Кена остаться, но тот отказался. Семья Барна выглядела небогато, и Кен не хотел создавать им дополнительные расходы.

Когда Кен ушёл, Сяо Хуа вышла из своей комнаты, и Барн, подняв её на руки, взволнованно прошептал: — Дочка, я свободен! Теперь нам больше не нужно бояться преследователей!

— Каких преследователей? — спросила Сяо Хуа, которая поздно легла, играя с терминалом, и только что проснулась.

Услышав вопрос дочери, Барн тут же пришёл в себя и, поставив её на пол, спокойно сказал: — Кхм, ничего особенного. Просто мои старые враги. Не стоит об этом говорить.

— Ладно, — сказала Сяо Хуа, привыкшая к таким уклончивым ответам, и принялась за чёрный хлеб, который принёс домашний робот. — Давай поедим, я голодная.

Барн понимал, что его умная дочь наверняка что-то заподозрила, но он никак не мог рассказать ей о своём пиратском прошлом.

Эх, настроение испортилось.

Он вспомнил, что, по словам Кена, пять лет назад в Пиратском клане Красного Черепа сменился главарь. Предыдущий капитан был убит своим приёмным сыном, а все его приближённые уничтожены. Теперь Барну не нужно было бояться преследования.

У него было удостоверение личности, новая жизнь… Этот день был просто прекрасен.

— Дочка, я схожу в мясную лавку. Сегодня у нас будет праздничный ужин, — сказал Барн, снова повеселев.

— Хорошо, — равнодушно ответила Сяо Хуа. Ей было всё равно, что есть — мясо или чёрный хлеб, лишь бы наесться.

Она не знала, все ли дети в галактике такие прожорливые, как она. В последнее время её аппетит сильно вырос, и чёрного хлеба ей всегда было мало.