Звёздная река на той стороне

Звёздная река на той стороне.

Темно-синее ночное небо украшал тонкий желтый серп луны. В холодном воздухе кружились и падали бесчисленные белые снежинки.

Хэлан машинально прикусил губу и с грустью поднял бокал, наполненный красным вином.

«Зачем я сделал столько лишнего?»

Ощутив на языке терпко-сладкий вкус, он беззвучно усмехнулся.

— В любом случае, наживка заброшена.

Как и ожидалось, Сиро не слишком заботился о нём, «носительнице артефакта», но информация о «способностях, подобных Лин», была успешно передана.

С умениями седоволосого мужчины скрыть источник информации не составит труда.

Холодные пальцы легонько коснулись шрама, пересекающего правую щеку. Молодой человек вдруг равнодушно рассмеялся.

«Какой риск? В худшем случае — смерть. Но у Антониевой на этот раз нет столько времени. В тот раз юноша забрал лишь половину сердца Живого Мертвеца, и я этого не забыл».

«На самом деле мне всё равно», — попытался он обмануть себя, тряхнув головой.

«Просто тот, прежний я, всегда так горько плакал, что на это было больно смотреть».

Говоря о Хэлане… Краем глаза он заметил две знакомые фигуры.

Он слегка повернул голову и увидел юношу, крепко держащего за руку служанку. Они весело бежали по белому снегу.

Взгляд Хэлана упал на фотоаппарат в руках Ань.

«Значит, это тот самый момент…» — подумал он про себя, достал из кармана терминал и нажал на имя в списке контактов.

— …Да, простите, ректор. Я знаю, что эта просьба не совсем уместна… Нет, не нужно, просто пусть студенты посидят и похлопают.

В мягких глазах юноши словно мерцали бесчисленные звёзды.

Ань сидела в первом ряду, обнимая фотоаппарат и без конца улыбаясь.

Слова поздравлений мягко падали, как перья, а затем раздались бурные аплодисменты. Никто не обращал внимания на их неловкость — они были искренними, и этого было достаточно.

Хэлан устало помассировал затёкшую шею. Его пылкий взгляд следил за смеющимися на сцене юношей и девушкой, а на губах, до этого плотно сжатых, сама собой появилась улыбка.

«…Да, сегодня тот самый день».

Он бросил взгляд на роскошные часы в актовом зале, но думал о предстоящем расколе.

«Времени мало. В этом хаотичном мире у юноши не будет возможности спокойно повзрослеть».

Он рассеянно подумал об этом и снова посмотрел на сияющего мальчика на сцене.

«Если я не ошибаюсь, это, наверное, последняя искренняя и радостная улыбка Хэлана».

Ветер Лютой Зимы проникал сквозь оконные рамы, растворяясь в ночи, свободной от интриг и обмана.

Казалось, всё идет своим чередом.

В эту ночь не было ни Черных Врат, ни расставаний, ни войны. Все веселились до утра, как и на бесчисленных балах в прошлом.

«…Если бы такие дни могли продолжаться вечно…»

Хэлан самоиронично усмехнулся и ручкой вычеркнул имена на листке бумаги одно за другим.

Убрав список участников эксперимента, он почувствовал невиданную прежде усталость.

«Этот нелепый мир».

Молодой человек недовольно цокнул языком, резко натянул капюшон и поднялся с последнего ряда.

За дверями актового зала царила кромешная тьма. Не слишком широкий дверной проем словно делил мир на две части. Глядя на белоснежный снег, Хэлан на мгновение замер, будто ожидая, что кто-то схватит его за руку.

Теплый, мягкий желтый свет падал на одинокую фигуру молодого человека, а смех и радостные голоса доносились до него.

Словно насмехаясь над собой, он усмехнулся и, не колеблясь, шагнул в бескрайнюю ночь.