Глава 7: Учительница

После окончания военной подготовки дали два выходных, чтобы уставшие ученики могли немного отдохнуть. Когда они снова встретились, Е Баоси уже вовсю прыгала от энергии.

— Юй Пэй!

Только увидев ее, Е Баоси побежала навстречу, подпрыгивая и широко раскинув руки, словно собираясь обнять.

Юй Пэй не ожидала такой горячности. Внутренне борясь с собой несколько секунд, она не отступила и молча ждала объятий.

Однако в метре от Юй Пэй Е Баоси вдруг остановилась, опустила руки и, подняв голову, мило улыбнулась:

— Цюйюэ!

Юй Пэй обернулась по направлению взгляда Е Баоси и увидела Дуань Цюйюэ. Та, с высоким хвостом и в белой блузке, была, объективно говоря, красива.

Но Юй Пэй почему-то испытывала к ней стойкую неприязнь. Особенно сейчас — ее появление казалось некстати.

— В каком ты классе? — спросила Е Баоси.

Вторая в рейтинге успеваемости, конечно же, в экспериментальном классе. Е Баоси не нужно было ломать голову над этим вопросом, но перед Дуань Цюйюэ она терялась настолько, что не могла даже тему для разговора придумать.

— В экспериментальном, — ответила за ту Юй Пэй. Она уловила холодное безразличие Дуань Цюйюэ и скрытое раздражение. Сама она бывала в таком состоянии, но никогда — по отношению к Е Баоси.

— А ты в каком классе? — тихо спросила она Е Баоси.

Та, хоть и стояла ближе к ней, не отрывала взгляда от Дуань Цюйюэ, стоявшей поодаль, и, казалось, вот-вот выпучит глаза.

— В классе для сильных учеников, — ответила Е Баоси, все еще глядя на Дуань Цюйюэ, словно забыв о присутствии Юй Пэй. Она перевела дух и подошла к ней:

— Можно в выходные прийти к тебе поесть? Тетя так вкусно печет хлеб…

— Разве я могу тебя остановить? — ответила Дуань Цюйюэ.

У нее были варианты получше. Мама Дуань Цюйюэ обожала жизнерадостный характер Е Баоси и часто приглашала ее в гости. Порой казалось, что Е Баоси больше похожа на ее дочь, чем она сама. Е Баоси тоже любила бывать у них, оставалась на каникулах или приносила учебники, чтобы Дуань Цюйюэ помогала с уроками.

Но эти слова прозвучали холодно, даже с оттенком упрека. Пламя в сердце Е Баоси залили ледяной водой, пробравшей до кончиков пальцев.

Она не смогла даже изобразить улыбку. К тому же рядом была Юй Пэй — быть отруганной на глазах у подруги было унизительно.

— Тогда я приду, — с трудом выдавила она, и, едва сдерживая слезы, побежала обратно к Юй Пэй. Она взяла ее руку, потерлась щекой, но прежде чем что-то сказать, слезы сами покатились по щекам.

Она лишь радовалась, что стоит спиной к Дуань Цюйюэ, и та не видит ее жалкого вида.

Сердце Юй Пэй сжалось от жалости. Слезы Е Баоси превратили ее гнев в слова участия:

— Ты что, дурочка? Мазохистка? Любишь, когда на тебя орут?

Юй Пэй не стала понижать голос. Краем глаза она заметила, как Дуань Цюйюэ замедлила шаг, но тут же продолжила идти, не оглядываясь.

Без капли сочувствия. Не умеет ценить. Не способна любить.

Мысленно выругавшись, Юй Пэй взглянула на покрасневшие глаза Е Баоси. Слезы вот-вот готовы были упасть, и каждая из них тяжким грузом ложилась на ее сердце, оставляя лишь бессилие:

— Дай, я понесу твой рюкзак. В какой класс? А?

— В класс… для сильных учеников, — ответила Е Баоси сквозь всхлипы.

Неплохо. В их параллели был лишь один экспериментальный класс и два класса для сильных учеников. Значит, наша "зайка" не так уж бестолкова.

Юй Пэй взяла у нее рюкзак и проводила до самого входа в класс. Ей даже захотелось достать салфетку и протереть парту, прежде чем уйти. Она корила себя за то, что Чжоу Ляосин чуть не превратила ее в третью "маму" для Е Баоси. Но, видя, что та вот-вот войдет, не удержалась:

— Не бери еду у чужих. Если обругают — ругай в ответ. Если полезут в драку — уворачивайся.

— Я же не дурочка! — Е Баоси посмотрела на нее глазами, покрасневшими от слез.

Сердце Юй Пэй растаяло, и она сдалась:

— Ладно, тогда это я дурочка, хорошо?

— Можно и так, — Е Баоси рассмеялась, ее глаза превратились в полумесяцы, засияв изнутри.

Мысль о том, что в них отражается ее лицо, наполнила сердце Юй Пэй легким, как гелием, чувством. Казалось, оно вот-вот улетит в космос, а слова стали путаться:

— Ты… хорошо занимайся.

— Знаю! — Е Баоси зашла в класс с рюкзаком, выбрала два свободных места и села, оставив правое для Чжоу Ляосин. Она обернулась к Юй Пэй у окна и помахала рукой.

Юй Пэй вдруг почувствовала себя родителем, провожающим ребенка в садик. Вздохнув, она направилась к своему классу, проводя языком по зубам. Сама не понимала, откуда взялась эта сложная гамма чувств.

За двадцать минут до начала вечернего занятия в класс вошла классная руководительница. Она встала у доски, окидывая учеников оценивающим взглядом. Е Баоси, жевавшая хлеб, случайно встретилась с ней глазами и чуть не подавилась.

Запивая водой и принимая похлопывания по спине от Чжоу Ляосин, она с трудом проглотила воду и сделала вывод: учительница, хоть и молодая, и симпатичная, явно не из мягких.

Е Баоси почувствовала инстинктивный страх травоядного перед хищником. Учительница выглядела недавней выпускницей, но в ней не было юношеской неуверенности. Ее невозмутимый взгляд напоминал кошку, пересчитывающую мышей.

Когда прозвенел звонок, учительница взяла мел и написала на доске иероглиф «Ци» (齊) каллиграфическим почерком. Повернувшись к классу, она представилась:

— Здравствуйте. Моя фамилия Ци, имя Ся (暇), как в словосочетании «чистый, безупречный».

— Сразу предупреждаю: я не терплю нерадивости. То, что могут другие, обязаны и вы. Если другие не могут — можете не стараться.

— Что касается вопросов учебы и школьной жизни…

Речь учительницы прервал громкоговоритель. Раздалось покашливание, затем взволнованный голос:

— Ученики! Добро пожаловать в нашу школу «Инхуа»! Школа «Инхуа» — престижное учебное заведение со столетней историей, жемчужина к северу от тропика Рака, расположенная в благословенном городе Юньчэн!

— Сто лет назад здесь было всего несколько зданий. Сейчас же здесь учатся многочисленные ученики. Благодарим вас за выбор «Инхуа», и помните — «Инхуа» тоже выбрала вас! Будучи школой с самым высоким в Юньчэне процентом поступления в вузы, мы по праву гордимся этим. Поступив сюда, вы уже наполовину стали студентами. Но если возгордитесь и расслабитесь — можете упустить шанс поступить в желанный университет.

— Однако сам факт, что мы сегодня собрались здесь, говорит о нашей особой связи!

— Знаете, сколько людей в мире? Семьдесят шесть миллиардов! Но то, что мы встретились среди этого океана людей, собрались здесь — это судьба!

Слушая речь, Е Баоси украдкой взглянула на учительницу. Та хмурилась, постукивая пальцем по папке. Видимо, учительница Ци не разделяла восторгов директора.

Пока звучало обращение, Ци Ся не разглаживала морщин на лбу. Услышав призыв прислать учеников за учебниками, она махнула рукой:

— Желающие могут пойти за книгами.

Как-никак класс для сильных учеников. Парты, куда еще не принесли учебники, уже были завалены пособиями и сборниками задач. Некоторые уже засекали время и решали задания. Поднялись в основном те, у кого парты были пусты, или же любопытные вроде Е Баоси.

Взгляд учительницы Ци скользнул по ним.

Е Баоси вышла с другими, взяла под руку Чжоу Ляосин и нарочито медленно проходила мимо экспериментального класса, жадно вглядываясь в поисках Дуань Цюйюэ. Все сидели, уткнувшись в тетради, в новой форме — черно-белой с красными вставками. Лица сливались.

Присмотревшись, она увидела Дуань Цюйюэ у окна на заднем ряду. Та смотрела в учебник, ее высокий хвост и профиль были белы и совершенны, как лунный свет.

Сердце Е Баоси сжалось. Она прикусила губу, отводя взгляд, и почувствовала, как лицо и уши пылают.

Чжоу Ляосин все поняла с первого взгляда. Она не стала спорить. Как в сказке лягушка превращается в принца, цветы бывают семи цветов, а Снежная Королева уносит детей, так, возможно, однажды и Дуань Цюйюэ полюбит Е Баоси. Она завидовала смелости подруги в погоне за тем, что нравится, в отличие от нее самой, скрывавшей свои чувства. Она боялась разочарований и не испытывала страстных порывов.

— Юй Пэй! — Е Баоси замерла, когда кто-то дернул ее за хвостик. Она вскрикнула от неожиданности, назвав имя.

— Тоже за учебниками? — Юй Пэй встала между ними, глядя только на Е Баоси. Она заметила ее, когда та кралась вдоль класса.

Зная, что Е Баоси ждала увидеть не ее, Юй Пэй все равно вышла, движимая неясным для нее самой чувством.

— Хватит смотреть, она решает задачи, — сказала Юй Пэй.

— Ага, — Е Баоси отвела взгляд, взяла Юй Пэй под руку и шепнула ей на ухо: — Я купила рулеты с мясной крошкой. В следующий раз дам тебе попробовать.

Юй Пэй сразу вспомнила хлеб с фиолетовым рисом — приторную сладость, от которой ныли зубы. Она хотела отказаться, но не стала остужать ее пыл.

— Отлично, звучит вкусно, — обрадовалась Е Баоси, прижимаясь к ней.

Если и существовало понятие личного пространства, то Е Баоси либо не знала о нем, либо уже считала Юй Пэй близким человеком. Они ведь так недавно познакомились… У Е Баоси не было ни капли осторожности.

Юй Пэй хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.

Ладно, раз уж она рядом, то сможет оградить Е Баоси от тех, у кого дурные намерения. А нужно ли это самой Е Баоси — другой вопрос.

S3