Глава 1

Глава 1: Пролог [1]

Эмоции. Сильное чувство (реакция), возникающее в зависимости от обстоятельств, настроения или отношений с другими людьми. Я никогда не понимал их до конца. Они не были для меня чужими — Гнев, Грусть, Страх, Вина... — я испытал их все. Много раз. Как люди, мы были изначально созданы, чтобы чувствовать их. ...Но просто испытывать их не означало понимать.

— Не волнуйся. Я позабочусь о том, чтобы это было быстро.

Определенный голос повис в воздухе. Он был нежным, но нес в себе тяжесть, привлекшую мое внимание. Два тусклых серых глаза, казалось, были устремлены на меня. Или... так казалось. Я знал, что это невозможно, ведь говорящий находился внутри экрана телевизора. Однако, глядя в эти глаза, у меня возникла внезапная мысль: «Почему кажется, что они смотрят прямо на меня?»

«Пффф». Я покачал головой. Глупо.

— Это последний шаг, верно?

...Последний шаг перед тем, как мой ад наконец закончится?

Он стоял одиноко среди обломков. Пейзаж был усеян мусором и разрушенными строениями. Мир вокруг него, казалось, остановился, застыв в мгновении времени. В этот момент тусклость в его взгляде дрогнула, и на смену ей пришло нечто похожее на... муку. Горе?

— ...Хах.

Мужчина схватился за рубашку, медленно сминая ее, пока его губы постепенно изогнулись в туманной улыбке.

— Я сделаю это.

Он опустил голову, чтобы встретиться с другим взглядом.

...

Черноволосый человек стоял на коленях на земле спиной к экрану, глядя на сероглазого мужчину. С его губ не сорвалось ни слова; он просто смотрел. Возможно, он хотел что-то сказать, но не мог. В конце концов, на его спине зияла большая рана.

— Ах, да... Я не должен затягивать.

Сероглазый мужчина поднял руку, обнажив холодный блеск меча. Его тусклые серые глаза едва заметно дрогнули, когда лезвие опустилось одним плавным движением.

СВИСТ!

— Я ждал этого слишком долго.

Экран погас.

— Гм... Ну, как тебе?

Я услышал знакомый голос и опустил взгляд.

— Неплохо, наверное.

Хотя я унаследовал больше от нашего отца, было очевидно, что он взял больше от нашей матери. Его рыжие локоны изящно спадали на лоб, а зеленые глаза смотрели на меня. Этот парень, который был моей единственной оставшейся семьей, был моим братом; Ноэль Роу.

— Неплохо? И все?

— Что ты хочешь, чтобы я сказал?

Я не был большим любителем игр. На самом деле, у меня никогда не было времени играть. В моей жизни были вещи, которым нужно было уделять приоритет, и никогда не оставалось времени на досуг. Неудивительно, что игра показалась мне неинтересной.

— Ну... Можешь соврать.

— И зачем мне это делать?

— Потому что это моя любимая игра.

— Ясно...

Что это за логика такая? Я медленно моргнул, прежде чем потянуться за своим напитком.

— Знаешь... Думаю, тебе лучше не пить.

— Мне все равно.

Взяв стеклянный стакан, я почувствовал его шершавую текстуру под пальцами, прежде чем медленно поднести его к губам. По мере приближения стакана мое внимание сосредоточилось на коричневатой жидкости внутри. Это был виски, выбор, который казался уместным в данный момент. Опустив взгляд, я увидел свое отражение, которое дало мне представление о человеке, которым я стал. Пустые глаза, редеющая грива волос, выступающие скулы — мое лицо стало чем-то, что я не мог узнать. Даже моя рука дрожала, когда я сжимал стакан.

«Бывали дни и получше...» Я горько улыбнулся про себя. Рак легких IV стадии. Неприятная болезнь. Я до сих пор помню все те эмоции, которые испытал в день, когда получил эту новость. Мне было всего 24 года. Как я мог заболеть раком?

Но нельзя было отрицать то, что было внутри меня. Так что... Я просто принял это. Принятие пришло не сразу. Сначала я боролся. Я изменил диету и прошел химиотерапию. Но с этого момента моя жизнь стала невыносимой. Все мои сбережения начали таять, и каждый день казался более пустым, чем предыдущий. Именно тогда я смирился со своей ситуацией и просто прекратил все. Хорошо, ладно. Я умираю. И все же.

Глоток.

Зачем превращать оставшуюся часть моей жизни в пытку? Я мог бы с тем же успехом насладиться тем, что осталось. Даже если это сократит мою жизнь.

— Г...орько.

Грудь горела, и рука дрожала. Несмотря на это, я крепко держал стакан и продолжал пить. Каждый вдох причинял боль, но боль в горле имела странно успокаивающую привлекательность. Поэтому я сосредоточил на ней свое внимание. Наслаждался ею.

— ...Брат, ты правда собираешься просто так пить?

До моих ушей донесся обеспокоенный голос Ноэля. Но несмотря на его беспокойство, я продолжал пить.

— Оставь... меня.

Я закрыл глаза и наслаждался болью в горле.

Только так я мог забыть о другой боли, которая постоянно терзала мое тело.

Глоток.

Было больно. Я чувствовал себя таким уставшим. Я едва мог пошевелиться. И я чувствовал себя таким бесполезным. Но...

— Хааа...

Я чувствовал себя комфортно. Да. Так и должно быть.

— Ка...шель.

Я был застигнут врасплох. Я не смог сдержаться. Грудь сильно колотилась, и рука заметно дрожала. Потребовалось все мое усилие воли, чтобы не уронить стакан.

— Брат!

— Я... Кашель! В-все в порядке.

Я открыл глаза и увидел, как Ноэль смотрит на меня с обеспокоенным видом. Мое зрение расплывалось, и рука почти сдалась, но я удержал ее. Глядя на него, я чувствовал только вину. Ему было всего 16 лет. Наши родители давно умерли, и я был его оставшейся семьей. ...Я не хотел оставлять его одного, но какой у меня был выбор?

Если бы я решил остаться дольше, на какие деньги он бы выжил?

В некотором смысле, прекращение химиотерапии было не только потому, что я не хотел продлевать свои страдания. Это был также способ оставить ему что-то, прежде чем я уйду. Вместо того чтобы оставить его в долгах и умереть, я предпочел бы умереть и оставить ему что-то, на что он мог бы опереться. Это был мой долг. Мой долг как его брата.

Кап. Кап.

Слезы текли по его лицу, когда он смотрел на меня. Непрерывный шум в моей голове затруднял различение его слов, но, похоже, он пытался вызвать скорую помощь. Я остановил его и покачал головой, прежде чем указать на телевизор.

— Расскажи мне... Расскажи мне об игре.

— Игре?

Видя его реакцию, мне удалось выдавить улыбку.

— Да-а. Расскажи, почему это твоя любимая игра?

Он не переставал говорить о ней.

— Это...

Он выглядел неуверенным, что сказать, но, еще раз взглянув на меня, вытер слезы и начал рассказывать все. — Игра называется «Пришествие Трех Бедствий», а главного героя зовут Леон. Он сирота, и история начинается в Хейвене. Институте, или скорее Академии, где обучают кадетов для будущего Империи Нурс Ансифа. Одной из четырех великих империй...

Честно говоря, я смог разобрать только пару слов. Через некоторое время я видел только, как двигаются его губы, но я просто кивал в ответ. Для вида. Мне нужно было притворяться, что все в порядке. Так что просто... «Позвольте мне умереть быстрее».

Время, казалось, текло бесконечно, и прежде чем я осознал это, Ноэль стоял у двери квартиры.

— Брат, я пойду возьму обед. Принесу тебе твой любимый.

Это... Я мог слышать. И как только его рука коснулась двери, его ноги внезапно остановились.

— Скоро увидимся... хорошо?

— Хорошо, — ответил я, хотя и слабо.

— Хорошо.

Щелк!

Дверь закрылась, и по комнате разлилась тишина.

...

По какой-то неизвестной причине тишина вызвала улыбку на моем лице. Мои глаза медленно закрылись, и я наслаждался тишиной.

— Кашель! ...Ка...шель!

Однако это спокойствие оказалось мимолетным, поскольку меня охватил неконтролируемый кашель. Когда я снова открыл глаза и посмотрел вниз, я увидел свои руки, которые были испачканы кровью. Моей кровью.

— Ч...ерт.

В воздухе раздался звон. Стакан в моей руке наконец упал на пол, и мир начал кружиться вокруг меня. «Похоже, я больше не могу поддерживать видимость».

Виски разлился по полу, и моя грудь сильно пульсировала от боли. Раньше мне удавалось сдерживаться, но теперь это было невозможно, поскольку вся энергия покинула мое тело, и я откинулся на спинку стула.

«Хорошо, что он не видел меня в таком состоянии».

Иногда страдают молча не из-за смущения, а из необходимости. Как я мог позволить моему брату увидеть это?

— Ха.. Ага...

Я почувствовал, как дрожит моя грудь, когда что-то пронзило прямо в сердце. Это была не та боль, к которой я привык, а другая боль. Гнев. Сожаление.

Горе. Грусть. Эмоции. Вот что это была за боль. Я чувствовал их ярко. Я мог отличить их друг от друга. Я был знаком с каждой из них.

Но я не понимал их.

...И с этими последними мыслями мои веки постепенно закрылись.

— Ах...

Вот тогда я сделал свой последний вдох. Или так мне казалось.

S3