Глава 7 (Часть 2)

— Работа? — Я с недоумением посмотрела на него. — Давай сходим к мастеру Хуэйчжи и все выясним. Если ты действительно здесь работаешь, я извинюсь.

— Я… я… — Он долго мямлил, не в силах ничего объяснить, и жалобно надул губы. — Хорошо, не буду убегать.

— Вот и договорились.

Я отпустила его руку и повела вниз, в укромную сосновую рощу.

Послушник, вероятно, впервые попался, и от страха у него текли слезы и сопли. Мне стало немного стыдно, и я достала из сумки салфетку и протянула ему.

— Как тебя зовут?

Он вытер лицо и ответил гнусаво:

— Мяокун.

— Маленький мастер Мяокун, я не хотела тебя пугать. Мне просто нужно было понять, что ты имел в виду. Не волнуйся, я ничего не скажу мастеру Хуэйчжи.

Он поднял на меня покрасневшие глаза.

— Правда не скажете?

— Правда, — я достала телефон и при нем удалила фотографию. — Вот, видишь? Теперь ты мне веришь?

— …Ладно. Что вы хотели спросить?

— Кого ты еще видел, кроме меня, разглядывающим столбы?

— Только вас и того темнокожего мужчину. Больше никого.

Только он?

— Сколько раз ты его видел? Когда?

— Два раза, — ответил он, шмыгнув носом. — Один раз только что, а другой — около полумесяца назад.

— А… ты видел его лицо?

Если бы он хотел скрыть шрам, он бы надел шляпу или повязку, но он закрывал нижнюю часть лица. Возможно, он прятался от знакомых.

Мяокун задумался.

— У того мужчины был длинный шрам на правом глазу, от брови до уровня носа. На вид ему лет сорок-пятьдесят. Больше ничего не помню.

— Не помнишь?

Мяокун смутился.

— …Шрам был страшный, да и он все время кутался в плаще. Я толком не разглядел…

— …Понятно.

Наступила тишина.

Мяокун смущенно смотрел себе под ноги, изредка шмыгая носом.

Мне казалось, что я что-то упустила. Кроме внешности мужчины и надписи… Что еще я не заметила?

…Надпись… надпись… Точно! Надпись!

Вот что я упустила.

Столько людей не заметили этого мужчину, а мы с Мяокуном увидели. Неужели…

— Ты видишь надпись на столбе?

Он резко поднял голову, удивленно посмотрев на меня.

— Откуда вы знаете?

У меня появилась догадка.

— Когда ты начал ее видеть? Кто-нибудь еще ее видит?

— Я всегда видел эти иероглифы. Но мои старшие братья мне не поверили, сказали, что у меня истерика и что я сумасшедший, — ответил он, и его глаза снова наполнились слезами.

— Ну, не плачь…

Какая же он плакса.

Я вздохнула и отдала ему всю пачку салфеток.

К счастью, он быстро успокоился. Когда он перестал всхлипывать, я снова спросила:

— Ты видел надпись еще до того, как краска облупилась?

Он кивнул.

— А помнишь, когда краска облупилась?

— Когда тот мужчина пришел в первый раз. И еще, — он вдруг вспомнил что-то важное, — только после этого я смог прочитать стихотворение целиком. До этого я видел только, что там есть какие-то иероглифы.

Тот мужчина содрал краску, чтобы прочитать надпись. Но если он уже знал это стихотворение, зачем ему было возвращаться? И зачем он показал его мне? Неужели просто хотел помочь?

— …Сестра?

То, что Мяокун видел этого мужчину, еще можно понять. Но почему его видела я? Неужели из-за кольца? Нужно спросить Фу Цзэ…

— Сестра!

Я очнулась и посмотрела на Мяокуна.

— Сестра, я могу идти?

— Что случилось?

Он жалобно посмотрел на меня, переминаясь с ноги на ногу, словно торопясь.

— Мастер, который проводит перекличку, скоро вернется. Если меня не будет…

— А, понятно. — Я махнула рукой. — Беги скорее. Спасибо тебе за помощь.

— Не за что, — поспешно ответил он, поклонился и убежал.

Дождавшись, пока он скроется из виду, я вернулась к башне.

Пока я разговаривала с Мяокуном, начало темнеть.

Похоже, снова будет дождь.

Я еще раз осмотрела башню, убедившись, что ничего не пропустила, и поспешила обратно во двор.

Фу Цзэ и остальные уже вернулись и о чем-то беседовали. Я вбежала внутрь и положила телефон на стол.

— Я нашла стихотворение в башне.