Шэнь Сянь невозмутимо продолжил:
— Если господин министр утверждает, что я клевещу, то пусть предъявит нефритовый пояс.
Он оглядел министра.
— Хм, насколько я помню, вы всегда носили этот пояс. Почему сегодня он не на вас?
— Я… я сегодня забыл! — Министр еще сильнее затряс нефритовой табличкой. Трудно было сказать, от страха или от гнева. — Я привык к другому поясу и решил сегодня надеть его. Разве это преступление?
— О, значит, господин министр может устать даже от императорских подарков, — с издевкой произнес Шэнь Сянь. — Тогда, с вашего позволения, я отправлю евнуха к вам домой, чтобы он принес пояс и доказал мою невиновность.
Император, с интересом наблюдавший за происходящим, кивнул и позвал евнуха Цэ.
— Хорошо, Цэ, отправляйся в дом министра и принеси пояс. Живо!
Министр, проводив взглядом евнуха, побледнел и чуть не упал. Он бросил умоляющий взгляд на Фан Шоуфу.
Фан Шоуфу встретился с ним взглядом и решил защитить своего человека.
Он сделал шаг вперед.
— Ваше Величество, позвольте мне задать вопрос.
— Говорите, — ответил император, ожидая результата.
— Господин Шэнь, сын министра Шэня, всегда отличался честностью и никогда не посещал подобные заведения. Откуда же он узнал об этом случае?
Он намекал на то, что Шэнь Сянь мог оклеветать министра.
Юй Ючэн предвидел этот вопрос и заранее подготовил ответ для Шэнь Сяня.
— Ваше Величество, — начал Шэнь Сянь, — к моему стыду, один из моих слуг вчера вечером посетил «Павильон Благовоний». Вернувшись домой, он рассказал, что слышал разговор нескольких женщин. Одна из них хвасталась нефритовым поясом, подарком министра, и говорила, что это императорский дар. Мой слуга, усомнившись, выкупил пояс за большие деньги и принес мне. Я убедился, что это действительно императорский подарок. Что касается слуги, нарушившего правила, я наказал его и заставил выплатить стоимость пояса из своего жалования.
Шэнь Сянь слегка улыбнулся и, достав из рукава нефритовый пояс, поднял его над головой и поклонился императору.
— Я возвращаю эту вещь, принадлежащую императору, чтобы никто больше не мог ее осквернить.
Сторонники Фан Шоуфу были ошеломлены.
Этот ответ был безупречен. Шэнь Сянь не только вернул императорский подарок, но и наказал своего слугу.
И самое главное, он нанес сокрушительный удар министру!
В этот момент вернулся евнух Цэ. Он сообщил, что не нашел пояс в доме министра.
Министр был в отчаянии.
— Ваше Величество, — воскликнул он, указывая на спокойного Шэнь Сяня, — он оклеветал меня! Он украл пояс из моего дома и выдумал эту историю!
— У меня есть свидетели, — спокойно ответил Шэнь Сянь. — Но… это женщины из публичного дома, и их показания вряд ли будут приняты во внимание. Однако я могу отправить их в надзорный орган для допроса. Истина станет известна.
— Не нужно, — сказал император и обратился к Се Сюю, который все это время молча наблюдал за происходящим. — Господин Се, что вы думаете об этом деле?
Се Сюй опустил глаза.
— Я не смею вмешиваться в это дело. Решение остается за вами, Ваше Величество.
Император отвел взгляд.
— Я уже не молод, как и господин министр, и не хочу наказывать его слишком строго. Уйдите в отставку.
После утренней аудиенции Шэнь Сянь был назначен новым министром военного ведомства. Он стал глотком свежего воздуха для шести министерств.
Семья Шэнь, долгое время остававшаяся в тени, вновь обрела славу. Чиновники обратили внимание на потомка министра Шэня, героя-основателя империи.
Влияние Фан Шоуфу в шести министерствах значительно ослабло.
Говорили, что Фан Шоуфу чуть не сломал себе зубы от злости.
Шэнь Сянь, благодаря высокому положению отца, перевелся из класса B в класс A и стал одноклассником Юй Ючэн.
Ученики класса А считались будущими членами Ханьлиньской академии!
В то же время в столичных публичных домах появилась новая звезда. Ее услуги стоили целое состояние.
Эта звезда провожала молодого человека до дверей «Павильона Благовоний».
— Спасибо вам, господин Янь, за прекрасные стихи, — сказала она, кокетливо взмахнув платком.
— Не стоит благодарности, — ответил статный юноша с улыбкой. — Вы мне помогли, и я лишь хотел отплатить вам за вашу услугу.
Юй Ючэн получил письмо от министра Шэня в последний день своего домашнего ареста.
В начале письма было много вежливых фраз: «Ваше Высочество, вы — гениальный стратег… Вы оказали нашей семье огромную услугу… Мы безмерно благодарны…»
Юй Ючэн пробежал глазами эти формальности и нашел самую важную строчку:
«Все сторонники Фан Шоуфу в военном ведомстве либо ушли в отставку, либо были уволены».
«Я готов выполнить любой ваш приказ, Ваше Высочество!»
Наконец-то у Юй Ючэн появилась своя небольшая группа поддержки в лице семьи Шэнь.
Пусть и небольшая, но это был значительный прогресс.
Теперь у него была своя партия во дворце!
Юй Ючэн был взволнован и написал ответное письмо, в котором скромно приписал успех небесному покровительству предков семьи Шэнь. Он также выразил свою благодарность и поздравления.
В конце письма Юй Ючэн добавил:
«Как учитель Се отреагировал на ваше выступление на аудиенции?»
Этот вопрос, написанный словно украдкой, напоминал ребенка, который, совершив хороший поступок, ждет похвалы от старших.
Юй Ючэн быстро сложил письмо и запечатал его, боясь, что кто-нибудь увидит эту строчку.
Битан, которая наблюдала за ним, вздохнула про себя: «Ваше Высочество, зачем вы так мучаетесь?»
Днем министр Шэнь, решив, что Юй Ючэн хочет привлечь Се Сюя на свою сторону, ответил коротко и ясно:
«Никак».
Юй Ючэн скомкал письмо и швырнул его в угол.
С глаз долой — из сердца вон.
На следующий день Юй Ючэн вернулся в академию.
Сегодня он надел новый ярко-зеленый костюм, украшенный вышивкой с двумя драконами, облаками на плечах, широкими рукавами и орнаментом на коленях.
Несмотря на яркий наряд, бледное лицо Юй Ючэн придавало ему спокойный и изысканный вид, словно чистый ветер, несущий белый лотос на зеленом листе.
Юй Ючэн неторопливо шел по старинным галереям академии…
Его наряд привлекал всеобщее внимание. Ученики выглядывали из окон, чтобы посмотреть на него.
Все думали, что после домашнего ареста Юй Ючэн будет подавлен, но он вернулся полным энергии.
— Наследный принц красивее любой девушки! — шептались ученики.
— Смотрите, сегодня с ним не только служанка, но и молодой человек…
— Кажется, это сын министра Шэня!
— Точно он! Наверное, наследный принц выбрал его себе в помощники.
— Почему он не выбрал меня? — сокрушались юноши, которые писали ему письма.
Тем временем Юй Ючэн вошел в класс A.
В классе стоял шум, но при его появлении все стихло.
Юй Ючэн спокойно прошел к своему месту и сел.
Шэнь Сянь последовал за ним и встал рядом, словно стена, закрывая его от посторонних взглядов.
Все были удивлены. Раньше Юй Ючэн приходил только со служанкой. Теперь же у него появился верный помощник.
Второй принц не испугался и, подойдя к Юй Ючэн, с иронией спросил:
— Брат, ты наконец вернулся. Хорошо отдохнул?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|