Глава 9. Конфликт братьев. Четыре знатных рода Великой Цин

— Верно, брат Чэнь, послушайте, что он говорит. Я же ему добра желаю, говорю, чтобы поменьше ходил в такие места, а он мне еще и перечит.

Собеседник с улыбкой кивнул, посмотрел на Ли Чжо и добавил:

— Брат Ли, не сердитесь. Ваш младший брат, похоже, только достиг совершеннолетия, и то, что он любит развлекаться, — это нормально.

Закончив, он вдруг начал поучать Ли Чжо:

— Ли Чжо, верно? Я одноклассник и друг твоего старшего брата, Чэнь Сюй, второе имя Туйчжи. Брат Ли желает тебе добра, хочет, чтобы ты усердно учился и прославил семью. Как ты можешь быть таким неблагодарным?

Ли Чжо, услышав это, некоторое время смотрел на него, а потом усмехнулся.

— Что за… Словно клопа в семечках нашел.

— Ты кто такой, чтобы мне указывать?

Хотя в некоторых вещах Ли Чжо мог уступить Ли Чжэну, но тот так его унизил, что Ли Чжо не стал терпеть.

— Ты…

Чэнь Сюй запнулся, не зная, что ответить.

Ли Чжэн, стоявший рядом, увидев, что Ли Чжо так разговаривает с его другом, пришел в ярость.

— Наглец!

— Ли Чжо, кто тебе дал право так разговаривать с моим другом?

— Такие грубые слова, просто позор для учености! Немедленно извинись перед Туйчжи!

Ли Чжо поднял голову и искоса посмотрел на него.

— Ли Чжэн, я из уважения называю тебя старшим братом, а ты возомнил себя невесть кем?

— Ну и что, что ты цзиньши?

— Ты можешь приходить сюда, а я нет?

— Сегодня я останусь здесь, и что ты мне сделаешь?

— Ты всего лишь отродье, рожденное низкой служанкой, и смеешь называть себя молодым господином?

— И еще нагло заявляешь: "Ну и что, что цзиньши?"

Услышав это, глаза Ли Чжо похолодели. Он схватил чайник и швырнул его в голову Ли Чжэна. К счастью, тот успел увернуться.

— Ли Чжэн, попробуй еще раз оскорбить мою мать?

Хотя Ли Чжо никогда не видел свою мать, он не позволял никому ее оскорблять.

С этими словами он бросился на Ли Чжэна, готовый драться насмерть. К счастью, его удержали.

— Ты, ты, ты, негодяй!

— Ты посмел напасть на меня!

Ли Чжэн, увидев в глазах Ли Чжо жажду убийства, на мгновение растерялся.

Как старший брат, он мог говорить Ли Чжо что угодно, но при всех так оскорблять его мать — это нарушение приличий.

В любом случае, он был неправ.

Хотя он всегда презирал Ли Чжо, он не мог причинить ему вреда, Ли Тун бы этого не позволил.

Как бы то ни было, Ли Чжо — его родной сын. Он мог игнорировать его, не видеть, но если бы он убил его, это нанесло бы огромный удар по репутации Ли Туна.

Его политические противники могли бы этим воспользоваться, и его карьера могла пострадать.

Ли Чжо знал об этом и поэтому осмелился так поступить. Ему было плевать на репутацию.

Что касается отцовской или братской любви, то это вообще смешно. Если бы его довели, Ли Чжо бы не остановился.

— Довольно, на этом закончим. Если хотите продолжить, выходите.

Раздался недовольный голос, и все посмотрели наверх.

Это был красивый молодой человек в золотой парчовой одежде, который медленно спускался вниз в сопровождении двух красивых девушек.

— Тянь Лан?

— Что он здесь делает?

Из-за ссоры Ли Чжо и Ли Чжэна, а также из-за того, что поэтическо-танцевальное чаепитие должно было вот-вот начаться, многие вышли из комнат.

Многие из них были приезжими учеными, и кто-то быстро узнал этого человека.

Даже высокомерный Ли Чжэн тут же поклонился ему.

— Не ожидал, что брат Юаньчжэн тоже приехал в Пинъян. Рад встрече.

Двое людей рядом с ним тоже почтительно поклонились.

Из подслушанных разговоров Ли Чжо понял, кто этот человек.

Тянь Лан Тянь Юаньчжэн, второй на осеннем экзамене девятого года Юнкана, а также член семьи Тянь, знатного рода с севера. С таким положением он действительно имел право быть высокомерным.

За эти годы Ли Чжо примерно разобрался в ситуации в Великой Цин. Она была похожа на усиленную Южную Сун, главное отличие заключалось в императоре.

Император Юнкан Чжао Цзинжунь был гораздо мужественнее Ваньянь Цзюмея из Южной Сун, но он тоже выступал за почитание гражданского и презрение к военному.

А семья Тянь с севера, семья Фан из Лунси, семья Фэй из Цзяньнани и семья Доу из Линдуна были четырьмя самыми знатными родами.

Каждый из них существовал более ста лет, дольше, чем Великая Цин, и был самой богатой семьей в мире.

И в каждом роду были люди, служившие чиновниками в Великой Цин, что-то вроде пяти фамилий и семи кланов династии Тан.

Хотя Ли Тун был заместителем министра двора доходов, чиновником третьего ранга, перед этими четырьмя знатными родами он был никем.

Даже императорская семья Чжао всегда относилась к ним с уважением.

Более того, этот человек был не только членом семьи Тянь, но и занял второе место на экзамене. Даже в семье Тянь он был ключевой фигурой.

С появлением Тянь Лана в зале стало тихо. Вот что значит высокое положение.

Он слегка кивнул Ли Чжэну и посмотрел на Ли Чжо.

Но лишь мельком. Он не обращал внимания даже на Ли Чжэна, не говоря уже о таком, как Ли Чжо.

Он сложил руки в знак приветствия и обратился ко всем присутствующим:

— Господа, поэтическо-танцевальное чаепитие скоро начнется. Чтобы подогреть ваш интерес, я добавлю приз.

— Тому, кто займет первое место, я подарю сто лян золота!

Эти слова поразили всех.

Согласно законам Великой Цин, один лян золота равнялся десяти лянам серебра, а во многих местах обменный курс был еще выше.

Для большинства людей сто лян золота были огромной суммой.

Многие тут же оживились.

Никто не сомневался в правдивости этих слов. Для члена семьи Тянь такое количество золота было каплей в море.

Главное, если удастся победить, можно ли будет заручиться поддержкой Тянь Лана? Разве тогда не будет обеспечено будущее?

Подумав об этом, даже те, кто не собирался участвовать, загорелись желанием.

— Похоже, за Павильоном Небесного Аромата стоит семья Тянь.

— подумал Ли Чжо. Павильон Небесного Аромата в Пинъяне был всего лишь филиалом, главный павильон находился в столице и был одним из трех главных публичных домов Великой Цин.

Без влиятельной поддержки его бы давно разорили.

— Ли Чжо, сегодня, ради брата Тяня, я не буду с тобой разбираться, но знай свое место и не забывай, кто ты.

Пока Ли Чжо размышлял, он услышал предупреждение Ли Чжэна.

Он посмотрел на него. Тот смотрел на него так, словно хотел его съесть.

На этот раз Ли Чжо окончательно с ним рассорился, но он не жалел об этом.

У Ли Чжо были свои принципы. Если кто-то переходил черту, он не отступал, даже если бы ему пришлось разбиться вдребезги.

Это может показаться глупым, но таков был характер Ли Чжо. Так было в прошлой жизни, так было и в Великой Цин.

Ли Чжо не стал с ним пререкаться, в этом не было смысла, это только вызвало бы смех.

— Брат Ли, меня зовет старший брат, я пойду.

— тихо сказал Чжоу Цзянь.

Ли Чжо махнул ему рукой, налил себе чаю и задумался.

— Похоже, быть вольным журавлем в Великой Цин не так-то просто. Помимо денег, нужна еще и сила для самозащиты.

Две девушки, которые вышли вместе с Тянь Ланом, были Юань-юань и Хунъюй. Они приехали в Пинъян недавно.

Говорят, они были из столичного Управления по делам музыки и танцев, раньше были дочерьми чиновников, не только красивыми, но и талантливыми в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи.

Изначально Ли Чжо собирался их завоевать, но теперь это было невозможно.

Сильное физиологическое желание угасло из-за этой ссоры. Он немного посидел.

Под влиянием красоты и золота многие ученые начали ломать голову над стихами.

Ли Чжэн подошел к столу Тянь Лана. Как-никак он был сыном заместителя министра и цзиньши, и имел право с ним разговаривать.

— Ли Чжо, в детстве в столице тебя называли гением. Сейчас девушка Хунъюй задала тему "Лунный свет". Может, ты сочинишь что-нибудь?