Глава 4 (Часть 3)

Двое на павильоне молча переглянулись и, глядя через просветы в густых кронах высоких деревьев, устремили взгляды к кабинету.

Вэнь Фу был уже в возрасте небесного мандата, его виски покрывала седина, которую невозможно было скрыть, но фигура его оставалась прямой, как бамбук, с худощавым и энергичным видом ученого.

Двое гостей стояли у входа, спиной к ним, и их разговора было не слышно.

Одним из них был наследный принц Лу Тин.

Вэнь Юэмин смотрела сверху вниз и видела только Лу Тина в черном плаще, а другого человека — в зеленом.

Человек в зеленом плаще слегка сутулился, и его слова звучали весьма почтительно.

— Это же Чэн Цючжи, ученик отца, который пропал много лет назад? Оказывается, он с наследным принцем, — тихо сказал Вэнь Ай, понизив голос.

— Это он, — Вэнь Юэмин холодно взглянула на старого знакомого, затем перевела взгляд на Лу Тина, стоявшего у окна.

Лу Тин стоял в стороне, окутанный черным плащом, с опущенной головой, его одеяния спокойно ниспадали. Он был подобен одинокому гордому орлу, отстраненному от толпы.

Вэнь Юэмин прищурилась, затем внезапно наполовину высунулась наружу. Ее длинные широкие рукава мгновенно соскользнули с перил, описывая в воздухе яркую дугу, чем напугала стоявшего рядом Вэнь Ая.

— Сестра, — он поспешно оттащил ее назад, крепко сжимая ее руку, а главное — пирожное в ее руке, и тихо успокаивал: — Не упади.

Вэнь Юэмин рассеянно позволила оттащить себя назад. Ее взгляд упал на то смутное место. Черные ресницы, похожие на вороньи перья, заслоняли дневной свет сверху. Ее темные глаза были подобны густым чернилам, которые не растворялись, и долгое время оставались неподвижными.

— Что случилось? — с беспокойством спросил Вэнь Ай, увидев ее странное выражение лица.

Вэнь Юэмин вдруг подняла взгляд на своего ворчливого брата. Ее тонкие, темные брови, похожие на маленькие горы, были окутаны холодом. Когда она не говорила, она всегда выглядела холодной и равнодушной.

— Ничего. Я просто жестом показала. Как думаешь, этим пирожным можно попасть в человека?

Она покачала пирожным из белого нефрита в руке и небрежно спросила.

Вэнь Ай испугался и попытался выхватить пирожное из ее руки, но ему не хватило сил, и она увернулась. Он не мог не повторять с горьким лицом: — Снаружи кабинета, снаружи кабинета, отец же там!

Она моргнула и протяжно произнесла: — О-о.

— Но у меня в душе застрял комок, — жалобно сказала Вэнь Юэмин.

Вэнь Ай смотрел на нее еще более обиженно, слезы почти текли из его светлых глаз.

— Его сестра действительно очень упрямая.

Чем больше Вэнь Юэмин думала, тем сильнее злилась. Ее пальцы слегка пошевелились, и пирожное тут же немного раскрошилось, упав на их роскошные одеяния.

— Гости ушли, и отец, наверное, скоро придет. Может, вернемся сначала? — тихо уговаривал Вэнь Ай. — На улице холодно, вернемся, брат тебе баранину пожарит.

Вэнь Юэмин сидела неподвижно, ее взгляд все еще был прикован к фигуре Лу Тина у кабинета. Пирожное в ее пальцах крошилось еще сильнее.

— Вот...

Белое пирожное резко вылетело в воздух.

Лицо Вэнь Ая сбоку резко изменилось. Он быстро закрыл рот рукой, боясь потревожить людей вдалеке.

— Чик-чик! — Маленькая птица с красными крыльями, испуганная упавшим с неба огромным предметом, сжалась в пушистый комок, вздрогнула и улетела, хлопая крыльями.

Вэнь Ай, который затаил дыхание, резко выдохнул, вытер холодный пот со лба и, обессилев, сказал: — Ты меня до смерти напугала.

Вэнь Юэмин успокоилась только после того, как выместила свой гнев на невиновном, и холодно фыркнула: — Вернемся...

Но все пошло не так, как хотелось. Ее шаги, чтобы встать, внезапно замерли вдалеке.

Она увидела, как человек, который все это время молчал вдалеке, в этот момент поднял взгляд и повернул голову, прямо глядя в сторону, откуда раздался звук.

У Лу Тина были чрезвычайно глубокие темно-карие глаза. Когда на них падал свет, они были подобны окрашенному янтарю, яркие и холодные.

В этот момент его взгляд пронзил северный ветер, перелетел через карнизы, раздвинул ветви и листья и бесцеремонно упал на высокое здание — в зрачки Вэнь Юэмин.

Вэнь Юэмин опешила.

Его плечи и шея, обрамленные черным плащом, в этот момент вытянулись в резкую дугу. Этот худой, белоснежный подбородок был словно вырезан из нефрита.

Но этот взгляд был слишком мрачным, застав ее врасплох, и она могла только стоять, застыв на месте.

Прошлой ночью, среди удивленных и оценивающих взглядов в зале, она не разглядела внимательно Лу Тина, который был так близко.

Сегодня, разделенная густой зеленью, ветряными колокольчиками и холодным ветром, она словно видела в зрачках этого человека.

Этот взгляд был почти таким же, как во сне, что на мгновение заставило ее почувствовать себя потерянной.

Холодный, мрачный, как у незнакомца.

— Нас заметили, бежим! — Вэнь Ай сбоку, совершенно не осознавая происходящего, решительно схватил сестру и побежал.

— Что случилось? — Вэнь Фу проследил за его взглядом, но увидел лишь густые ветви и нахмурившись спросил.

Лу Тин отвел взгляд, затем слегка изогнул уголки губ, но голос его был необычайно спокоен.

— Ничего. В резиденции Учителя много маленьких птиц. Только что одна была особенно красивой.

— Моя жена больше всего любит маленьких птиц, поэтому и посадила так много деревьев, — просто объяснил Вэнь Фу.

— Мой сын еще во дворце. Впредь прошу Ваше Высочество беречь себя.

Лу Тин сложил руки в поклоне и почтительно сказал: — Вернувшись в столицу на этот раз, я, конечно, не смею втягивать Учителя. Сегодняшний визит лишь для того, чтобы поблагодарить Благородную наложницу Юэ за то, что она вчера выручила меня из затруднительного положения.

— У Юэ'эр есть свои взгляды на вещи. Ваше Высочество не стоит принимать это близко к сердцу, — тихо сказал Вэнь Фу.

Услышав это, Лу Тин встрепенулся и поднял взгляд на человека напротив, но увидел лишь серьезное и прямолинейное лицо Вэнь Фу.

Великий секретарь Вэнь всегда был нейтрален, это знали все при дворе.

— В таком случае, мне лучше самому поблагодарить ее, — медленно сказал Лу Тин, глядя на него.

Вэнь Фу улыбнулся и промолчал.

— Чжан Цянь, проводи гостей, — тихо сказал он, затем его взгляд упал на человека постарше сбоку. — Шэньсин, твоя жена учителя очень по тебе скучает. Если все прояснится, не забудь прийти к ней пораньше.

Чэн Цючжи сбоку поспешно сложил руки в поклоне и ответил: — Слушаюсь, Учитель.

— Иди, — кивнул Вэнь Фу.

Они обменялись взглядами и один за другим удалились.

— Зачем бежать? — На той стороне Вэнь Юэмин, придя в себя на полпути, отдернула руку Вэнь Ая и недовольно сказала.

Вэнь Ай вздохнул: — Если не бежать, то ждать, пока отец тоже посмотрит сюда. Это же напрашиваться на ругань.

Вэнь Юэмин сидела на перилах у внутреннего озера и усмехнулась: — Он не видит. Я уже пробовала. Мы можем видеть кабинет, но отец, стоя на таком расстоянии у двери, не видит нас. Так я пряталась от отца в детстве.

Вэнь Ай был ошеломлен: — Неудивительно, что ты всегда так точно рассчитывала время своего побега.

Вэнь Юэмин победно хмыкнула, затем опешила и резко встала.

— Значит, он только что совсем меня не видел.

Она с опозданием пробормотала себе под нос: — Он был неправ первым, чего мне стыдиться?

— В следующий раз, когда встречу его, просто нанесу удар первым и изобью его. Разве не лучше?

— Что ты там бормочешь? — Вэнь Ай, с острым слухом, тут же высунулся и настороженно предупредил: — Не смей никого бить, иначе я донесу на тебя отцу.

Вэнь Юэмин искоса взглянула на него и собиралась сказать что-то злобное, но вдруг услышала знакомый голос.

Поистине, беда не приходит одна, а враги всегда встречаются на узкой дороге.

Вэнь Юэмин тут же проглотила все свои резкие слова и, настороженно, потянула Вэнь Ая, чтобы спрятаться в углу.

S3