Глава 4

Вступительный экзамен завершился быстро, сдавшихся студентов оказалось меньше десяти. Во всех четырёх крупных районах Руконгая общее число успешных кандидатов едва достигло пятидесяти. Под руководством инструкторов студенты Восточного района, прошедшие испытание, пересекли большую часть Сэйрэйтэя и наконец прибыли к западным вратам Хакутомон.

Перед ними возвышалось массивное здание древнего вида, его архитектура напоминала частные академии из прошлого Мира Живых. Внутри додзё на серо-белых стенах красовались большие таблички с изящно выведенным иероглифом "元" (Основатель) в текучей каллиграфии.

Академия Синигами изначально называлась "Школой Основателя", её создал прославленный Ямамото Гэнрюсай Сигэкуни — первый директор академии и легендарный Главнокомандующий Готея 13. Было неясно, являлся ли нынешний директор преданным почитателем Ямамото, но его лысая голова отражала верхний свет так интенсивно, что Масацуки Аодзаки пришлось щуриться.

Восседая на главном месте, лысый директор сохранял строгий и достойный вид, его голос звучал властно, когда он объявил: — Добро пожаловать в Академию Синигами. Надеюсь, что за следующие шесть лет вы постигнете, что нужно, чтобы стать выдающимся Синигами.

Говоря это, его взгляд скользнул по толпе, ненадолго задержавшись на Масацуки, Рангику и Джине. Хотя его выражение лица казалось обычным, он явно их оценивал. Все трое были гениями. Если не случится непредвиденного, они в конечном итоге выделятся в высококонкурентных рядах Готея 13.

Масацуки быстро осмотрелся. В додзё находились не только студенты из бедных районов Руконгая, одетые в лохмотья, но и состоятельные ученики из Сэйрэйтэя, чья внешность отражала их привилегированное воспитание. Среди них он заметил знакомое лицо. Сосуке Айзен — лейтенант 5-го отряда и специальный преподаватель каллиграфии в Академии Синигами. Говорили, что его занятия всегда были переполнены, студенты толпились даже в коридорах, чтобы послушать его лекции.

Его каштановые волосы, слегка растрёпанные, образовывали мягкую чёлку надо лбом. На нём была небрежно накинутая синигамиская одежда (сихакошо), а под ней — белая форма академии, что придавало ему вид тихой утончённости. Однако он выглядел заметно иначе, чем собранная и расчётливая фигура, которую Масацуки помнил по аниме. На этом этапе Айзен всё ещё сохранял следы юношеской неопытности, ему не хватало будущей уверенности. Тем не менее, харизма будущего антагониста уже начинала формироваться.

Что касается человека, сидящего рядом с ним — Соджуна Кучики... Ну, у него была определённая хрупкая красота. Сидя с безупречной осанкой, он казался хрупким, словно лёгкий ветерок мог его сбить. Хотя ему было всего несколько сотен лет, он излучал слабость, напоминающую кого-то, приближающегося к двум тысячам. Его тело казалось вечно слабым, будто его костям не хватало сил, чтобы его поддерживать.

Поистине завидные личности... — Масацуки почувствовал лёгкое волнение. Соджун Кучики был везунчиком. Как наследник престижного клана Кучики, одного из Четырёх Великих Благородных Кланов, он обладал их врождённым талантом, хотя его слабость делала его непригодным для боя. Но Айзен... он был настоящим вундеркиндом — гением среди гениев. Его талант был настолько подавляющим, что оставлял его в изоляции, без равных ему. В глубине души он даже желал быть просто обычным Синигами. Такой уровень способностей... это было чрезмерно. Даже Масацуки не мог не почувствовать зависть.

Он пробивался с самого дна, изо всех сил стараясь достичь лишь 16-го ранга Рэйацу, в то время как Айзен уже размышлял о пределах существования Синигами — а это означало, что он, вероятно, уже достиг 1-го ранга Рэйацу. И в будущем, если ему действительно удастся преодолеть эти пределы, превзойдя даже Ямамото — сильнейшего Синигами — и достигнув совершенно нового уровня бытия... Это было нечто за гранью зависти.

В это время Айзен был ещё довольно молод, сохраняя присущую юности гордость и наивность. Он хорошо это скрывал, но в общении с Масацуки Аодзаки это иногда проявлялось неосознанно. Почувствовав взгляд Масацуки, Айзен сохранил свою фирменную мягкую улыбку и игриво подмигнул.

— Масацуки, мы теперь будем здесь жить. Выглядит неплохо, правда? — Рангику взяла выданную инструктором студенческую форму, развернула её и провела пальцами по ткани. Это был материал, которого она никогда не видела в Руконгае. Даже лучшая одежда в Руконгае не могла сравниться со стандартной формой, выдаваемой здесь каждому студенту. Она счастливо улыбнулась.

Почему души из Руконгая стремились поступить в Академию Синигами? Чтобы стать Синигами и служить дворянам? Конечно, нет. Это был просто шанс на лучшую жизнь — выход. Даже если они не могли стать дворянами, просто быть обычным Синигами означало возвыситься над простыми душами Общества Душ. Условия жизни были несравнимо лучше, чем в Руконгае. Не говоря уже об обилии Рэйши в воздухе — с чем Руконгай никогда не мог соперничать. Кто не хотел бы лучшей жизни?

А с хорошей учебной средой и профессиональным обучением в Академии Синигами развитие их способностей было бы гораздо эффективнее. — Айзен всё-таки не соврал... — пробормотал себе под нос Масацуки. — Этого тебе достаточно?

— Он повернул голову, широко ухмыляясь. — Этого далеко не достаточно. Всё должно быть ещё лучше.

Его нынешняя цель была проста — участие в эксперименте с Хогёку пока было исключено, поэтому его лучшим вариантом было занять высокое место на выпускном экзамене Академии Синигами. По возможности, он хотел сразу получить место офицера, поднявшись по социальной лестнице и обеспечив себе лучшее будущее. Быть боссом банды в Руконгае его больше не интересовало. Теперь, когда он вступил в ряды воинов, не было смысла оставаться простым бандитом. Одно слово Синигами — и уличные бандиты не посмеют ему перечить. Что касается предоставления определённых... услуг благородным дамам... Он полагал, что пока отказываться от этого не обязательно.

— Далее каждый инструктор отведёт своих учеников в соответствующие классы, — громко и властно объявил лысый директор. Додзё мгновенно затих. Инструкторы, сидевшие в первом ряду, поднялись один за другим, со списками в руках, и начали вести учеников к классам.

Оказавшись внутри, учителя встали за кафедры, излагая учебную программу на следующие шесть лет. К этому времени Академия Синигами была полностью развита, и её система подготовки Синигами созрела. Основу их обучения составляли четыре фундаментальные дисциплины Синигами, известные как Занкэнсоки, а также практика Консо (Погребение Душ).

— "Дзан" означало Дзанзюцу — искусство владения клинком, основной метод атаки врагов Синигами. "Кэн" — Хакуда, техники рукопашного боя, используемые Синигами. "Со" — Хохо, техники перемещения, позволяющие Синигами преодолевать расстояния мгновенно. "Ки" означало Кидо — заклинательные техники, преобразующие Рэйрёку в различные атакующие и защитные способности.

И наконец, Консо — основная обязанность Синигами, направление умерших душ в Общество Душ. Масацуки решил отнестись к учёбе серьёзно. Хотя Занкэнсоки составляли основу их подготовки, только овладев этими дисциплинами, можно было обрести истинную силу. Одного Рэйацу было недостаточно — лишь оттачивая эти навыки, он мог стать настоящей мощью.

Примерно через пятнадцать минут Соджун Кучики закончил знакомить студентов со структурой академии и учебным планом. Когда большинство студентов разошлись, Масацуки, Рангику и Джин завершили разговор и направились в столовую.

Благородные семьи в Обществе Душ никогда не испытывали недостатка в деньгах, поэтому благодаря своим... услугам благородным дамам, Масацуки сумел сколотить себе небольшое состояние. Он быстро выбрал роскошный обед на троих, заполнив едой весь длинный стол. Рангику тут же набросилась на еду, демонстрируя свой щедрый аппетит. Её щёки раздулись от еды, делая её похожей на пампушку. Джин, напротив, был сдержаннее. Он на мгновение заколебался, наблюдая, как едят Масацуки и Рангику, прежде чем взять палочки для еды — хотя, начав, он ел так же быстро, как и они.

— Не возражаете, если я присоединюсь? — Соджун Кучики подошёл к их столу, его мягкий взгляд упал на троих студентов, жадно уплетавших еду. Он тихо вздохнул.

S3