Глава 14 Призрачная тень

Хотя тренировки с деревянными кольями, большими деревьями и мешками с песком были менее эффективны, сейчас приходилось довольствоваться этим.

Наступил третий день. Несмотря на сильную усталость, многие все равно упорно шли в горы.

Лу Чаншэн взял свои вещи и вышел, направившись к месту, где обычно встречался с Дэн Бао, чтобы подождать. Прождав больше десяти минут и не дождавшись Дэн Бао, он немного подумал и повернулся, чтобы идти к горе Цзиншань.

Вскоре после его ухода неподалеку появился Дэн Бао, на лице которого читалось легкое презрение.

— Во время задания он еще тратит силы на практику техники закалки тела, у него точно проблемы с головой!

Один за другим вышли несколько учеников аптекаря с инструментами. Говорил Чжан Хуа. Техника закалки тела не была ему чужда. Его старший брат был официальным членом Банды Трёх Рек и владел несколькими техниками закалки тела, но такие техники слишком легко оставляли скрытые травмы в теле, поэтому их осваивали лишь поверхностно. Если бы он практиковал это в другое время, Чжан Хуа не придал бы этому значения, но сейчас было особое время.

— Поистине, невежество бесстрашно!

Сказал Чжан Хуа, глядя на Дэн Бао:

— Дэн Бао! Ты, парень, знаешь, когда нужно быть благоразумным! Еще пара дней, и даже если ты придешь, мы тебя не примем! Пусть вы с Лу Чаншэном сами по себе выживаете!

Дэн Бао поспешно ответил:

— Большое спасибо, старший брат Чжан, за то, что не держишь зла!

Чжан Хуа холодно усмехнулся:

— Травы Цзин становится все меньше. Если мы не объединимся, нас обязательно вытеснят обычные члены банды из других мест, и мы будем вынуждены отправиться в глубины горы Цзиншань! Там много ядовитых насекомых и змей, и даже свирепые звери, пожирающие людей. Раньше, когда собирали траву Цзин, немало людей там пропадало без вести! К тому же, там нет горных троп, собирать траву Цзин и ходить туда-сюда — слишком много времени тратится! Поэтому сейчас мы должны объединиться и занять место на передней горе! Иначе кнут наставника может запросто забить до смерти!

Говоря об этом, даже Чжан Хуа вздрогнул. Он пережил подобное, кнут Наставника Суня действительно мог забить до смерти! Неподалеку от лагеря было место, куда сбрасывали тела, там похоронено немало мертвецов, и каждый сезон сбора урожая добавлялось больше десятка тел. Вот почему он был готов принять Дэн Бао. Если бы тот все еще был в аптеке, Дэн Бао пришлось бы заплатить немалую цену, чтобы присоединиться.

Лу Чаншэн ничуть не возражал против потери Дэн Бао как товарища. Никто не знал, что его практика техники закалки тела не только не мешала его дневным заданиям, но, наоборот, улучшала его общее состояние. Скорость сбора травы Цзин также незаметно немного возросла.

— Травы Цзин на передней горе стало намного меньше! Возможно, через день-два придется идти к вершине или на заднюю гору!

На передней горе всегда было много людей, поэтому опасность была намного меньше. Вдали от этого места другие участки были в основном покрыты кустарниками, густыми зарослями и каменными расщелинами, поросшими сорняками. Никто не знал, что там скрывается.

Лу Чаншэн увидел вдалеке группы людей, отгоняющих одиночек, поэтому взял свои инструменты и направился дальше.

— Ресурсов так мало! Не прошло и трех дней, а уже начался режим «большая рыба ест маленькую»?

Один с одним ножом, он никак не мог тягаться с ними, поэтому просто решил уступить. Под ногами хрустел мелкий гравий, а сорняки постепенно достигали колен. Только убедившись, что силуэты людей больше не видны, Лу Чаншэн принялся собирать траву Цзин.

По сравнению с предыдущим местом, здесь трава Цзин росла гораздо более разрозненно. Лу Чаншэн про себя выругался. Его тесак врезался в ветку травы Цзин, выплеснув изумрудно-зеленый сок. После десятков ударов трава Цзин наконец сломалась. Он схватил ее, дернул и отложил в сторону.

— В этот раз потребовалось сорок девять ударов! На один удар меньше, чем вчерашние пятьдесят!

Лу Чаншэн подошел к другой траве Цзин и с силой ударил тесаком.

— В этот раз потребовалось пятьдесят два удара!

Разная сила удара, конечно, давала разный результат. Небольшие отклонения были нормальны, но Лу Чаншэну, чтобы выполнить задание вовремя, нужно было научиться контролировать силу. Слишком сильный удар быстро расходовал силы. Слишком слабый — не перерубал траву Цзин.

— Научное прополка! Разве не гербицидами нужно обрабатывать?

Лу Чаншэн про себя выругался, собрался и продолжил искать подход. Одна за другой травы Цзин перерубались тесаком. Он внимательно чувствовал каждый удар и к полудню немного нащупал некоторые хитрости.

— Солнце скоро сядет!

Сегодняшний урожай был очень приятным, он собрал сто цзиней травы Цзин значительно раньше. Вот только ему еще предстояло потратить время и силы, чтобы доставить эту траву Цзин в лагерь у подножия горы. Сто цзиней травы Цзин требовали двух ходок туда и обратно. У тех обычных членов банды на передней горе, где было много людей, было четкое разделение труда и чрезвычайно высокая эффективность. Он так не мог! Одиночка, ему приходилось справляться самому!

Теперь он понял, почему Наставник Сунь не сказал им, что нужно покинуть гору Цзиншань до захода солнца. Во-первых, жизни обычных членов банды ничего не стоили! Во-вторых, нужно было вернуться и сдать задание! Если никто не послушал, ничего не поделаешь, мертв так мертв! Это чертово общество!

Лу Чаншэн разделил траву Цзин на две части, одну спрятал в зарослях, и собирался взвалить на спину другую, но тут увидел, что неподалеку что-то, кажется, спрятано. Смутно промелькнула какая-то тень, а затем послышались какие-то звуки!

При беглом взгляде тень не походила на человека. Черт возьми! Неужели это какой-то призрак или монстр? В его сознании всплыли призрачные тени, появившиеся во время кремации на свалке трупов, и он тут же сильно запаниковал.

В такое время нормальный человек не стал бы пытаться выяснить, что происходит. В тех романах перемещенцы, почувствовав неладное, могут смело идти проверять, создавая, казалось бы, атмосферу ужаса для продвижения сюжета, но на самом деле это глупое поведение. Если не бежать от опасности, то когда?

Он, неся траву Цзин, побежал вниз с горы, словно ветер подгонял его. Добравшись до передней горы, он встретил группу обычных членов банды, собиравших траву Цзин. К счастью, эти люди еще не осмелились на грабеж. Это позволило ему благополучно вернуться в лагерь.

— 55 цзиней травы Цзин! Не хватает еще 45 цзиней! — Наставник Сунь сидел на стуле. Рядом лежал широкий клинок, а с другой стороны — кнут Цзин, которым он порол людей, на нем еще висели кусочки кожи и следы крови. Атмосфера была очень давящей!

Лу Чаншэн, собравшись с духом, вернулся на гору и вдруг изменился в лице. Трава Цзин, которую он спрятал в зарослях, исчезла! Кто ее взял?

Сорняки на земле были словно примяты чем-то и тянулись вперед. Увидев конечную точку, он снова изменился в лице. Это было именно то место, где он раньше видел что-то странное!

В это время собрать недостающие десятки цзиней травы Цзин было совершенно невозможно. Вспомнив тот кнут, Лу Чаншэн не осмелился получить удар! Поколебавшись некоторое время, он решил пойти по следу.

Вскоре он увидел спрятанную им половину травы Цзин. Она спокойно лежала на сухой траве, а другой конец был засунут в каменную расщелину. Два больших камня стояли рядом, образуя расщелину. Неужели та призрачная тень, которую он видел раньше, была внутри?

Каменная расщелина была мрачной и темной, даже днем внутри ничего не было видно. Лу Чаншэн не собирался ничего разведывать. Он подошел, намереваясь забрать траву Цзин, но, к его удивлению, когда он схватил траву Цзин и потянул назад, почувствовал сопротивление с другого конца. Словно кто-то тянул оттуда.