Глава 6

После возвращения Сяо Цзэ Цинь Мо струсила и сбежала, как только он собрался отвезти ее домой. Однако она наотрез отказывалась признавать, что причиной тому была ее робость, и, утешив себя, с чистой совестью отправилась к подруге.

Опасаясь, что Сяо Цзэ подумает, будто она стесняется, Цинь Мо сама позвонила ему, все объяснила, подчеркнув, что остается с подругой исключительно из чувства долга, а вовсе не потому, что боится встречи с ним.

Хотя в итоге Сяо Цзэ заставил ее покраснеть, это было неважно. Главное, что сегодняшний день она пережила. После того, как Цинь Мо повесила трубку, Ся Шаньшань смерила ее презрительным взглядом. — Вы уже женаты, спали вместе, и что это сейчас было? Последняя стыдливость девственницы?

— Грубость! — ответила Цинь Мо на слова Ся Шаньшань и продолжила смотреть телевизор. Затем она погладила живот и откусила кусочек от яблока. Все еще голодно.

Она встала, подошла к холодильнику, достала оттуда два яйца и немного зелени, решив приготовить яичную лапшу.

Ся Шаньшань, стоя на коленях на диване, вытянула шею, глядя на спину Цинь Мо. — Я грубая? Мои слова грубые, но справедливые! А ну-ка объясни, почему ты прибежала ко мне и еще выдумала мне несуществующего парня… — возмущенно сказала Ся Шаньшань и, увидев, что Цинь Мо скрылась на кухне, крикнула: — Эй, босс, приготовь и мне порцию, я еще не ужинала!

Вскоре Цинь Мо вышла с двумя тарелками яичной лапши и поставила их на стеклянный журнальный столик перед диваном. — Вау! — воскликнула Ся Шаньшань. — У тебя только яичная лапша получается вкусной, все остальное — просто катастрофа. М-м-м… как вкусно пахнет.

Цинь Мо небрежно собрала волосы и взяла палочки. — Могла бы ты не критиковать мои кулинарные способности, пока ешь то, что я приготовила…

Ся Шаньшань, уплетая лапшу, посмотрела на Цинь Мо. — Ну и что, что ты переспала со своим мужем? Что тут такого? Или ты решила поселиться у меня?

— Переспала? — Если бы не тарелка в руках, Цинь Мо показала бы ей на пальцах, что было *два* раза. — Что ты понимаешь, малявка? Ешь свою лапшу.

Ся Шаньшань хмыкнула, ее лицо едва заметно помрачнело, брови слегка нахмурились. Она отправила в рот еще немного лапши, проглотив вместе с ней слова, которые хотела сказать.

Они дружили с детства, и Ся Шаньшань знала, что некоторые темы для Цинь Мо — табу. О некоторых вещах лучше не спрашивать. В вопросах отношений никто, кроме нее самой, не мог ей помочь. Но Ся Шаньшань все равно невольно волновалась за подругу и очень хотела спросить: «А что же Шэнь Яньшу?»

Цинь Мо взяла пульт и начала переключать каналы, пропуская развлекательные программы. Вдруг Ся Шаньшань выхватила у нее пульт, быстро переключила на другой канал и, обнимая пульт, с сияющими глазами посмотрела на нее. — Будем смотреть это.

По телевизору шла реклама. Цинь Мо посмотрела на стол и пнула подругу ногой. — Иди мой посуду.

Ся Шаньшань поникла, жалобно глядя на Цинь Мо. Та погрозила ей пальцем. Ся Шаньшань вздохнула, покорно отнесла тарелки на кухню, быстро вытерла руки и вернулась на диван. Как раз закончилась реклама, отыграла длинная заставка, и начался сериал. Это была историческая драма о дворцовых интригах — красочная, яркая, захватывающая. Подруги смотрели с большим интересом.

Трудно было представить, что эти жизнерадостные девушки так любят сериалы про дворцовые интриги и заговоры. На экране как раз показывали, как во дворец прибывают наложницы — одна другой краше, юные, невинные, с чистыми лицами, полными надежды и предвкушения. Цинь Мо подперла подбородок рукой и вздохнула. — Эх… императорский дворец — это как огромный чан с краской. Какой бы чистой и невинной, милой и наивной ты ни была, попав туда, ты превратишься в коварную интриганку с извращенной душой. Тьфу ты, ужас какой.

Ся Шаньшань тоже подперла щеку рукой, глядя на красавиц на экране, и сочувственно кивнула. — Ага, точно.

Цинь Мо посмотрела на нее и, помолчав, с облегчением произнесла: — Хорошо, что ты не родилась в те времена. С твоими-то мозгами, попади ты в такое место, тебя бы уже сто раз убили. Все-таки людям с не очень развитым интеллектом живется тяжело.

Ся Шаньшань посмотрела на нее с каменным лицом. — Спасибо тебе большое.

Цинь Мо весело рассмеялась. Вдруг Ся Шаньшань спросила: — Кстати, ты знаешь, кто твой муж?

Цинь Мо опешила. — С чего ты взяла?

— …Судя по твоему лицу, не знаешь? — Ся Шаньшань почувствовала себя обессиленной.

Цинь Мо отвела взгляд. Помолчав, она покачала головой. — Не нужно мне это знать.

Ся Шаньшань посмотрела на нее с восхищением. Ей захотелось забрать свои слова о том, что Цинь Мо ведет себя не как обычно. Это была ее настоящая, решительная Цинь Мо.

Они молчаливо решили больше не говорить на эту тему и снова сосредоточились на сериале. Около девяти вечера зазвонил телефон. — Чэн Но? — Ся Шаньшань ответила на звонок.

Подруга что-то сказала, и Ся Шаньшань вскочила с криком: — Правда? Да-да, хорошо, я сейчас буду!

Она повесила трубку и начала искать одежду, собираясь уходить.

— Что случилось? — спросила Цинь Мо.

— Я сегодня хотела прогулять работу, а подруга позвонила и сказала, что менеджер устроил внезапную проверку. Мне нужно срочно туда ехать…

Цинь Мо покачала головой с выражением бессилия на лице. — Зачем ты вообще работаешь в таком месте? Там такая публика, не боишься нарваться на неприятности?

Ся Шаньшань моргнула. — Да ладно, у меня же есть ты. И… хе-хе… у меня появился еще один друг, он очень хорошо дерется, так что я не боюсь. Если что, я тебе позвоню, и ты меня выручишь. Все-таки сила решает все в наше время.

Цинь Мо приложила руку ко лбу и со вздохом произнесла: — Я уже давно не босс…

— Кто был боссом, тот им и останется! — с пафосом заявила Ся Шаньшань. — К тому же, я не собираюсь сдаваться. Буду бороться с этими старыми занудами до конца. Ладно, я побежала.

Цинь Мо беспомощно покачала головой и пошла в спальню, готовясь ко сну.

Сяо Цзэ вернулся в квартиру, кое-что перекусил и поднялся в кабинет, чтобы поработать. Он положил телефон рядом с документами и, невольно подняв голову, посмотрел на него. Помедлив, он взял телефон в руки.

Экран загорелся. На фотографии были двое спящих в обнимку людей. Мужчина провел пальцем по лицу женщины, и на его губах появилась нежная улыбка. Вспомнив недавний телефонный разговор, он покачал головой. — И правда, трусишка. А я думал, что ее характер такой же, как в детстве — дерзкий, своевольный, ничего не боится. Оказывается, все это притворство… — Его голос постепенно стих. — Интересно, ты всегда притворялась или только передо мной? Наверное, только передо мной, да?

Его красивые, длинные пальцы с четко очерченными суставами нежно коснулись лица женщины на экране. Но та продолжала спокойно спать, словно очень устала, уютно устроившись в его объятиях под мягким одеялом.

В его глазах мелькнула нежность. — Думаешь, тебе удастся сбежать? — тихо произнес он.

Ся Шаньшань вернулась уже за полночь. Даже ночью она не забыла купить кучу еды: чипсы, колу, хлеб, пирожные, соевый творог — все это она принесла в больших и маленьких пакетах.

Цинь Мо, сонная, кое-как открыла ей дверь.

Увидев гору еды на кровати, она произнесла: — Ты что, весь супермаркет скупила?

Ся Шаньшань села на кровати, скрестив ноги, и открыла пачку чипсов. — А что делать? Я поняла, что лучше сидеть спокойно. Стоит только пошевелиться, как сразу хочется есть. В следующей жизни хочу родиться черепахой. Буду спать целыми днями и не бояться голода. — Она протянула Цинь Мо открытую пачку. — Будешь?

Цинь Мо помолчала. — Сейчас же полночь.

— Ну да, — кивнула Ся Шаньшань. — Я знаю. Так будешь?

Цинь Мо молча взяла чипсы, и они принялись с хрустом уплетать их, сидя на кровати.

Вдвоем они уничтожили всю еду и, поглаживая набитые животы, лежали на кровати, не в силах пошевелиться.

— Я жалею, — сказала Цинь Мо. Не стоило столько есть…

Ся Шаньшань, лежа рядом, тоже вздохнула. — Я тоже жалею. Надо было купить еще больше, чтобы завтра не пришлось идти в магазин и можно было проспать до обеда…

Они посмотрели друг на друга и увидели в глазах взаимное осуждение. Поесть и поспать — вот их общий девиз. Цинь Мо и Ся Шаньшань лежали рядышком, и вскоре обе погрузились в сон…

Сяо Цзэ лежал, подложив руку под голову, и потрогал пустое, холодное место рядом с собой. Он вздохнул. Одиноко спать одному…

Семь утра. Небо посветлело. Зазвонил будильник. Ся Шаньшань попыталась открыть глаза. Она почти не спала всю ночь — ей снились кошмары. Казалось, будто на нее навалился кто-то невидимый, ей не хватало воздуха, было трудно дышать, шею словно сдавливали, а на тело давил какой-то тяжелый груз. Она пыталась освободиться, но не могла, руки и ноги были связаны…

Кошмарные видения сменяли друг друга, как в кино. Ся Шаньшань отчаянно пыталась вырваться, но все равно не могла выбраться из этого темного, жуткого мира. Поэтому, когда зазвонил будильник, она испытала невероятное облегчение. Во сне она понимала, что это сон, но проснуться не могла. Это было ужасно.

Обычно Ся Шаньшань работала в ночную смену, с девяти до двенадцати, а все остальное время посвящала сну. Того, кто посмел бы нарушить ее покой, ждала неминуемая смерть. Но сейчас она была готова расплакаться от благодарности. Когда она проснется, она обязательно даст денег тому, кто поставил будильник, много денег! Он спас ей жизнь!

Наконец ей удалось открыть тяжелые, словно налитые свинцом, веки. Ся Шаньшань нашарила рукой телефон, лежавший рядом с кроватью, и нажала на кнопку. Пронзительный звонок будильника наконец прекратился, и воцарилась тишина. Она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Взгляд ее прояснился. Она моргнула, посмотрела на человека рядом с собой и вдруг взорвалась. — Черт! Цинь Мо, вставай немедленно!