Неожиданный поворот (Часть 1)

Неожиданный поворот

Рассказать всё честно — об этом не могло быть и речи.

Только что, демонстрируя приёмы с мечом, Чу Цин сохраняла ясность ума и успела обдумать противоречие между её личностью и личностью Мужун Сюэ.

Возможны были лишь два варианта: либо они оба действительно потомки семьи Мужун, либо Мужун Сюэ — самозванец.

Первый вариант мог быть правдой только в одном случае: если Тан Фэн тогда была беременна близнецами.

Иначе не могло быть так, чтобы у одного отца и одной матери в один день родились два разных ребёнка.

Однако, судя по рассказу Мужун Сюэ, спасший его слуга видел его рождение собственными глазами, после чего его мать умерла от тяжёлых родов.

В таком случае, если бы родились близнецы, разве этот преданный слуга не знал бы об этом?

Она даже сделала очень смелое и крайне редкое предположение: что если её мать после рождения сына лишь потеряла сознание, впала в шок, а слуга принял это за смерть — то есть, это была мнимая смерть?

А потом она очнулась и родила дочь.

Но и в этом предположении были нестыковки.

В письмах, оставленных ей матерью, её происхождение было описано очень подробно. Там даже объяснялись причины, по которым ей не советовали легкомысленно признаваться семье Тан, и давались детальные указания, как завоевать их доверие, если она всё же решится. Но ни единым словом не упоминалось о рождении сына.

Чу Цин не могла придумать ни одной причины, по которой мать стала бы скрывать это.

Вся семья погибла, остались только брат и сестра-близнецы, рождённые одной матерью. Что может быть ближе этих кровных уз, что может лучше помочь им поддерживать друг друга?

Разве что… мать просто не знала о существовании Мужун Сюэ.

Но как мать может не знать о существовании своего ребёнка, если только она его вовсе не рожала?

Раз первый вариант невозможен, остаётся только второй.

Но какова цель Мужун Сюэ, выдающего себя за потомка семьи князя-защитника?

На этот счёт Чу Цин не могла ничего предположить.

Благоприятный для неё сценарий: действительно был такой верный слуга, который, видя гибель семьи своего господина, скорбел и был бессилен что-либо сделать. Тогда он усыновил младенца, выдал его за наследника господина, обучил боевым искусствам, чтобы спустя годы отомстить за прежнего хозяина.

Если так, то знание этим человеком её происхождения было бы для неё только на пользу, и все были бы счастливы.

Неблагоприятный для неё сценарий: так называемый верный слуга преследовал иные цели.

Что это были за цели, какие у него были замыслы — Чу Цин не знала.

Но раз он выдавал другого за наследника семьи князя-защитника, то если Чу Цин опрометчиво раскроет свою личность и разрушит его планы, она сама окажется в опасности. В лучшем случае её ждут сомнения и унижения, в худшем — её могут убить, чтобы заставить замолчать.

Две возможности, как игра в кости: ставить на большое или малое, шансы пятьдесят на пятьдесят.

Чу Цин не собиралась рисковать.

Она была смелой, но не настолько безрассудной, чтобы ставить на кон собственную безопасность.

К тому же, было трудно сразу определить, знал ли Мужун Сюэ правду или его просто использовали.

Чу Цин считала, что продумала всё очень тщательно и предусмотрительно, но никак не могла предвидеть историю с украденной половиной руководства по мечу. И уж тем более не ожидала, что это так резко изменит ситуацию, превратив её саму в объект подозрений и обвинений.

Изначально она планировала лишь использовать несколько приёмов меча, чтобы как-то связаться с Мужун Сюэ. Заставить ли его проявить к ней любопытство, или же набраться наглости и попроситься к нему в ученики — неважно, лишь бы найти предлог для дальнейшего общения и возможность выяснить правду.

Теперь же она искренне жалела о своём импульсивном поступке, о том, что решила похвастаться и навлекла на себя неприятности.

Мысли в её голове проносились с молниеносной скоростью. Она решила всё отрицать. Слегка кашлянув, она сказала:

— Господин Мужун, это долгая история.

Хотя Чу Цин обычно гордилась своей сообразительностью и находчивостью, немедленно сочинить ложь, которая была бы правдоподобной и убедила бы троих мужчин перед ней, оказалось довольно сложно.

— Вы когда-нибудь слышали о смуте в Мяочжай в горах Гуинь Западных земель?

— В спешке она неосознанно начала с того, что было ей хорошо знакомо.

— Не уводи разговор в сторону! Отвечай на вопрос господина Мужуна! — нетерпеливо рявкнул на неё Хун Шэн.

Чу Цин, разумеется, проигнорировала его.

— Госпожа Ся имеет в виду вражду между Чёрными Мяо и Белыми Мяо?

— Тан Юй, казалось, был очень заинтересован.

Услышав его вопрос, Чу Цин почувствовала лёгкое беспокойство и во второй раз за сегодня пожалела о своих словах. Однако менять историю было уже поздно, оставалось только упорствовать.

— Да.

— Расскажу вкратце.

— Во время той смуты некоторые мяо, не желавшие участвовать в распрях, покинули деревню и укрылись в другой долине.

— Мои родные были среди них.

— Когда мне было десять лет, я случайно спасла в горах старика, которого ранила зелёная змея, изгнанная его соплеменниками. В знак благодарности он научил меня нескольким приёмам меча.

— Но он не назвался, и я не знаю, кто он.

— Он также не сказал, как называется эта техника или эти приёмы.

— Лишь велел мне усердно тренироваться, говоря, что это превосходная техника меча, и если я хорошо её освою, то смогу защитить себя в случае опасности.

На самом деле, история звучала вполне логично, но, увидев, как трое мужчин переглянулись, она поняла, что они ей не верят.

Нужно понимать, что в этом мире нет настоящих глупцов. Как у Чу Цин из-за череды совпадений возникли подозрения и настороженность, так и у троих мужчин перед ней.

И действительно, Мужун Сюэ с резким звуком выхватил меч. Холодный блеск клинка отразил гнев на его лице:

— Раз госпожа не желает говорить, не вините меня за грубость!

Его удар был стремительным и жестоким. У Чу Цин не было оружия, а навыком боя с голыми руками против клинка она не владела. Она не могла сопротивляться, только уклоняться.

Среди руин повсюду валялись обломки черепицы. Уворачиваясь от меча, она не смотрела под ноги. Она хотела укрыться за спиной Тан Юя, который сидел ближе всех на каменной тумбе, но споткнулась и упала прямо в его объятия, оказавшись у него на коленях.

Мужун Сюэ не остановил удар, острие меча неслось прямо к ней.

В критический момент, на волосок от гибели, Тан Юй подхватил Чу Цин и отпрыгнул на чжан* (*мера длины, около 3 метров*) в сторону.

Мужун Сюэ бросился за ними. Тан Юй, обнимая Чу Цин, развернулся к нему спиной, заслоняя её собой.

Мужун Сюэ пришлось резко остановить меч.

— Третий кузен, почему ты её защищаешь?

— спросил он недоуменно.

Тот же вопрос возник и у Чу Цин.

Тан Юй лишь спокойно ответил:

— Если она не хочет говорить правду, заставлять её бесполезно.

— Убив её одним ударом, ты лишь зря уничтожишь единственную зацепку.

Чу Цин была в его объятиях, их тела соприкасались. Подняв голову, она встретилась с ним взглядом. Их лица были всего лишь в цуне друг от друга.

К этому времени уже стемнело, и всё вокруг постепенно погружалось в сумерки. Но из-за такой близости они всё ещё могли ясно видеть выражение лиц друг друга.