Глава девятая: Самое запретное во дворце — это незаконные связи между мужчинами и женщинами

После ужина Люянь не осмелилась бездельничать на улице, сразу же замочила ноги и забралась на кан спать.

Служанки спали на большом общем кане, по десять человек в одной комнате.

В комнате было всего два маленьких окна, каждое лишь наполовину.

Зимой еще терпимо, а летом можно было задохнуться.

Чу Янь достала из-под подушки маленькую фарфоровую баночку, открыла крышку и взяла немного говяжьего жира, чтобы намазать руки.

Она протиснулась к Люянь под одеяло и сказала: — Хочешь немного крема?

— Смотри, у тебя руки совсем потрескались от холода.

Люянь сказала: — Что это за крем — говяжий жир? Пахнет ужасно, разве что для жарки.

Чу Янь взяла руки Люянь из-под одеяла, сильно их растерла и прошептала: — Я знаю, тебе не нравится запах, я уже попросила Чужоу достать тебе крем.

В Дворце Яньсигун есть маленький евнух, чей учитель может связаться с внешним миром. Я даже деньги ему дала.

Люянь знала, как хорошо к ней относится Чу Янь, и ее сердце потеплело. Она невольно повернулась и обняла ее.

Чу Янь рассмеялась: — Что еще случилось?

Люянь искренне сказала: — Как бы я хотела быть твоей родной сестрой.

Затем она вспомнила кое-что и добавила: — Можешь подарить мне еще один платок, который ты вышила?

Чу Янь засунула баночку с говяжьим жиром обратно под подушку и сказала: — Я только недавно сделала тебе новый, а ты его через пару дней потеряла.

Такая рассеянная! Если бы ты служила при госпоже, я бы точно умерла от беспокойства из-за тебя.

Люянь вспомнила, как Канси отдал ей свою шапку, и его лоб, покрытый каплями снежной воды. Внезапно ей пришла в голову мысль: — Императорские стражники могут свободно передвигаться по дворцу?

— А если это императорский стражник, разве он не должен постоянно находиться рядом с императором?

Чу Янь заползла обратно в свою постель, свернулась клубком и сказала: — Возможно.

— Ты видела императорского стражника?

Люянь хотела что-то сказать, но замялась, наконец произнеся: — Я только что столкнулась с ним в Сливовом саду, это был...

Чу Янь встрепенулась и удивленно спросила: — Тот самый, которого ты избила в Императорском саду?

О своих отношениях с Канси Люянь кое-что рассказывала Чу Янь, а кое-что нет.

Рассказывала, потому что хотела поделиться с Чу Янь. Не рассказывала, потому что... в конце концов, это гарем, и легко навлечь на себя неприятности.

Чу Янь съежилась в своей постели, нахмурившись, и сказала: — Самое запретное во дворце — это незаконные связи между мужчинами и женщинами.

Люянь опешила: — Я и он?!

— Незаконные связи?!

— Как такое возможно?!

Чу Янь серьезно сказала: — Конечно, я верю в твою чистоту, но кто знает, кто захочет тебе навредить и выдумать что-то.

— Слуги во дворце плетут интриги, в душе все злопамятны... — Дверь скрипнула, и вошли несколько служанок, тихо переговариваясь.

Люянь и Чу Янь переглянулись. Чу Янь понизила голос и сказала: — Кроме меня, никому об этом нельзя говорить, поняла?

Люянь поспешно кивнула и, улыбаясь, сказала: — Поняла, не волнуйся.

На следующий день в половине четвертого утра Люянь и Чу Янь отправились подметать дворцовую улицу, встречая ветер и снег.

Канси выходил очень пунктуально, всегда около половины пятого утра.

Из-за снега и отраженного от него света вокруг было довольно светло и ясно.

Люянь присела на корточки у стены, ожидая проезда императорского паланкина Канси.

Вдруг подул холодный ветер, она не удержалась, чихнула и брызнула слезами и соплями.

Опомнившись, она увидела, что Чу Янь уже упала на колени в снег и изо всех сил тянет ее за рукав.

Люянь в панике опустилась на колени. Она слышала, что однажды служанка из Дворца Цынингун, подметая, столкнулась с паланкином Вдовствующей императрицы, поскользнулась на снегу и упала, сломав ногу. Ее потом искалечили в Шэньсин Си.

Люянь замямлила: — Ваша служанка нарушила этикет, прошу Ваше Величество простить вину.

Ее сердце бешено колотилось, она даже забыла о пронизывающем холоде снежной воды, все тело дрожало.

Канси, который читал докладные записки, зажег свет в теплом паланкине. Когда занавеска приоткрылась, оранжевый свет упал на Люянь.

Лю Цзиньчжун, увидев, что император обратил внимание, поспешно спросил: — Каков указ Вашего Величества?

Канси без выражения сказал: — Освободить от наказания.

Сказав это, он отпустил руку, и занавеска опустилась.

Лю Цзиньчжун ответил: — Повинуюсь указу.

S3