Глава седьмая

Цзи У услышала обращение Хао Босинь и свободно рассмеялась. — Интересно, — сказала она. Ее глаза-фениксы высоко поднялись, между бровями читались надменность и холодность.

— Иди за мной, — сказала она.

Хао Босинь последовала за ней. Тонкие нити холода исходили от Цзи У, образуя невидимую и неосязаемую сеть. Яркое солнце сияло сверху, но не могло пробиться сквозь этот маленький мир, окутанный туманом.

Точки ледяных хлопьев расцветали на плечах Хао Босинь. Пронизывающий холод, казалось, замораживал кровь. Ледяные бабочки одна за другой порхали впереди. — Ш-ш-ш, — раздался звук. Среди клубящегося тумана Цзи У внезапно исчезла. Бесчисленные ледяные бабочки, словно саранча, закрыли небо. Куда ни посмотри, только белая мгла. Вокруг падал снег, словно в полярном ледяном мире, прекрасном до дрожи. Но Хао Босинь, изменив прежнее спокойствие, осторожно оглядывалась. Она слегка пригнулась, ступая очень легко и тихо, словно лебединое перо по снегу, не оставляя следов.

— Свист, — раздался слабый звук рассекаемого воздуха из-за спины. Хао Босинь, не раздумывая, изогнула тело и откатилась в сторону. — Дзинь, — на месте, где она только что стояла, появилось большое отверстие, пронзенное десятками ледяных осколков. — Хлоп, — затем осколки разбились у основания, превратившись в ледяные точки, заполнившие недостающий участок.

Все произошло в одно мгновение. Казалось, ничего не изменилось, но в то же время изменилось все.

Ледяные бабочки все так же изящно летали, изо всех сил демонстрируя свою красоту.

Ветер усилился, заставляя ее черную мантию шелестеть. В пустой чистоте смутно струилась песнь скорби жизни. Хао Босинь внезапно остановилась. Она в ужасе смотрела на море бабочек. Ослепительный алый цвет растекался из центра, словно печаль заходящего солнца. Всего в одном уголке, но ей казалось, что каждый шаг дается с трудом. Этот багровый цвет словно был бездной острых лезвий, которая, разинув пасть и ощетинившись когтями, ждала ее.

Да, ждала ее. Не нужно было спрашивать почему, она просто знала.

Слезы вырвались из глаз. Застывшая скорбь, нескончаемая резня, предсмертный крик, грехи, обагренные кровью.

Перед глазами словно промелькнули сцены. Сердце не могло удержаться от пронзительной боли. Учитель, это то, что ты хотела мне показать?

Рядом с Хао Босинь появилась фигура в белых одеждах. Чисто-белый цвет словно слился с этим миром. Подняв взгляд, она увидела пару глаз, обагренных кровью. Сквозь них ей, казалось, виделось ее будущее "я".

Цзи У сказала: — Это путь, который ты выбрала в своем сердце. Конец этого пути — вот такое зрелище. Даже так, ты все еще не раскаиваешься в своем выборе?

— Да, — низкий голос был подобен ночному озеру, ужасающе тихому.

Я понимаю. Защита — это грех. Выбрать того, кого защищаешь, — значит выбрать путь в ад.

Но я не пожалею.

— Ха, — раздался легкий смешок. Весь лед и снег перед глазами исчез без следа. — Ты дура, — в ее тусклых глазах была пронзающая до костей печаль.

— Возьми это. Когда освоишь, приходи сюда снова, чтобы найти меня. — Бамбуковый лук и книга упали перед Хао Босинь.

Затем эта фигура исчезла на месте.

Хао Босинь взяла книгу. Название было «Искусство Воли Лука». Открыв, она увидела, что внутри содержатся все базовые знания о луке, а рядом были пометки. Изящный почерк наполнил ее глаза теплом, и она стала читать еще внимательнее.

Яркое солнце над головой пробивалось сквозь наслоенные листья деревьев, падая вниз и образуя на земле пятнистые лучи света.

Прошло несколько часов Танлин. Хао Босинь закрыла книгу. Она закрыла глаза и еще раз прокрутила в уме только что прочитанные знания.

Мгновение спустя она взяла бамбуковый лук, лежавший перед ней, и встала.

В густом лесу ветер нежно ласкал ее щеку, поднимая прядь красивых волос.

Хао Босинь расставила ноги на ширине плеч, правую ногу слегка отвела назад, корпус отклонила назад на 45°. Левой рукой она держала рукоять лука. Холодное прикосновение сделало ее ум еще спокойнее. Правой рукой она легко коснулась тетивы и медленно потянула ее назад. Только когда тетива была натянута до предела, она прицелилась в одном направлении и отпустила правую руку.

— Ом, — тетива слегка завибрировала. На месте, куда она только что целилась, все было мокрым, словно в лист попал шар воды.

Это была стрела, выпущенная ею с помощью чистой магической силы. У нее не было физической формы, но согласно записям в «Искусстве Воли Лука», чистая магическая сила тоже должна обладать атакующей силой, а не быть такой легкой и невесомой, словно детская игра.

В тот момент, когда она отпустила, она ясно почувствовала, как собранная магическая сила рассеялась в момент выстрела. Но она не понимала, почему так произошло.

Натянуть лук, выстрелить; натянуть лук, выстрелить снова; натянуть лук, продолжать стрелять.

Весь день Хао Босинь повторяла эти два монотонных действия. Окружающие деревья были изрыты ею, много изумрудно-зеленых листьев было сбито. Хотя это было время, полное жизни, сейчас оно приобрело привкус запустения и упадка.

Глубоко вздохнув, взгляд Хао Босинь стал ярким и острым, как у волка. После целого дня попыток она наконец поняла, где допустила ошибку. Магическая сила подобна воде: если использовать определенную форму для ее наполнения, она примет эту форму. Но если в форме есть трещина, вода, естественно, хлынет наружу, и форма потеряется.

Снова собрав магическую силу на кончиках пальцев, она зацепила тетиву мизинцем и натянула ее до полного круга. — Свист, — луч синего света пронесся по красивой дуге, пронзив лист дерева в 50 шагах. Присмотревшись, можно было ясно увидеть маленькое отверстие в центре листа.

Увидев это, Хао Босинь удовлетворенно улыбнулась, взяла бамбуковый лук и направилась из леса.

Заходящее солнце было подобно факелу. Облака наслаивались, и небо, словно объятое огнем, изливало поток алого света, окрашивая окружающий мир в золотисто-красные тона.

У входа в лес тихо сидел человек в черной облегающей форме.

Увидев приближающегося, она игриво моргнула, и тон ее был таким же нежным, как при первой встрече. — Я давно тебя жду, Босинь~

Хао Босинь ничего не сказала, просто подняла лук и выпустила стрелу.

После ожидаемого промаха, она слегка улыбнулась, глядя в золотисто-фольговые глаза Вэнь Сюнь. — Это месть за то, что ты бросила меня.

— Ха, больше не буду, — улыбка Вэнь Сюнь становилась все шире. Она смотрела на то место, где стояла Хао Босинь, затуманенным взглядом, словно наблюдая за уходящими годами. — Даже если судьба будет извиваться, а звезды смещаться, я больше никогда не оставлю тебя.

...

Поднялся ветер...

— Пойдем, — черные глаза Хао Босинь были окрашены заходящим солнцем в легкий красный оттенок. Она смотрела на низко опустившийся горизонт вдалеке и тихо сказала.

— Угу~ — Вэнь Сюнь шла рядом с ней по лесной тропинке. Босинь... Она тихо повторяла эти два слова в своем сердце. Хе-хе, какое теплое имя.

Остатки заходящего солнца падали, удлиняя тени двух фигур. В полумраке время и судьба тихо переплетались.

— Босинь, ты теперь знаменита~ — В ее тоне, нежном, как весенняя вода, сквозила неприкрытая насмешка.

Повернув голову, Хао Босинь увидела, что глаза Вэнь Сюнь действительно вот-вот переполнятся от радости. Хао Босинь примерно поняла, что это из-за того, что ее приняла в ученицы Цзи У.

— А ты? Кто тебя взял в ученики? — спросила в ответ Хао Босинь, уклоняясь от темы. Видя ее самодовольный вид, словно овеянный весенним бризом, она наверняка нашла хорошего учителя.

— Ха~ Святой Вор - Сломанное Лезвие, тот злой дух, что выполз из груды крови, — Вэнь Сюнь достала ключ и открыла дверь общежития. — Заходи, это будет наша комната.

Включив свет, светло-желтые лучи немного согрели комнату. — Разве это не то, что тебе нужно? — Хао Босинь приподняла бровь и небрежно села на одну из кроватей. — М-м, очень упругая, сидеть удобно.

— Вроде того. Ты же понимаешь, для меня это не имеет значения, — пока можешь стать сильнее, все хорошо.

— Кстати, Босинь, — Вэнь Сюнь немного поколебалась, затем продолжила: — Что за проклятие у тебя? Может быть, я смогу попросить учителя помочь тебе вылечить его. Кажется, он очень хорошо разбирается в этом.

Услышав это, Хао Босинь слегка вздрогнула, затем закрыла глаза. — Нельзя вылечить, Сяо Сюнь, — уголки ее губ изогнулись в легкой улыбке. — Потому что... то, что меня связывает, это защита.

S3