Глава 4: Профессор Лоррейн

Система сделала это, когда подтвердила их брак?

Исаак мог думать только об этом как о причине. Его мысли прервал стук в дверь.

— Я проверю, — сказал он, прежде чем Эмили исчезла, и направился к входу в квартиру.

По ту сторону стояла высокая женщина в шелковой ночной рубашке. Ее длинные, темно-каштановые волосы были слегка растрепаны. Ее зрелая внешность, острые скулы, полные губы и пронзительные золотые глаза придавали ей властный вид. Ночная рубашка обтягивала ее изгибы, подчеркивая пышную фигуру и талию настолько тонкую, что могла заставить любого мужчину пускать слюни. В руке она держала сигару, кончик которой слабо светился, когда она медленно затягивалась. Запах табака смешивался с легким цветочным ароматом ее духов.

Катерина Лоррейн, его учительница и владелица здания. Ее комната находилась этажом выше. Именно она помогла ему получить эту квартиру за смехотворно низкую цену.

Исаак взглянул на сигару, затем снова на нее.

— Профессор Лоррейн, — поприветствовал он, стараясь говорить спокойно. — Уже довольно поздно. Вам не следовало бы спать?

Катерина ухмыльнулась, выдыхая тонкую струйку дыма.

— Я могла бы спросить то же самое у вас.

Она вошла внутрь, не дожидаясь разрешения. То, как она держалась, ясно давало понять, что она привыкла так поступать. Исаак закрыл за ней дверь, наблюдая, как она осматривает комнату. Она снова затянулась сигарой, стряхивая пепел в маленький металлический футляр, который носила с собой.

— Я готовилась к завтрашнему дню, — небрежно сказала она.

— Готовились? — спросил Исаак, следуя за ней взглядом.

— К Церемонии Пробуждения Талантов. Большой день, как-никак.

Исаак слегка напрягся. Верно. Завтра был день, когда он и другие студенты пробудят свои Таланты. Именно поэтому он так отчаянно пытался уснуть — чтобы сохранить свежесть ума и увеличить шансы на Пробуждение.

Катерина медленно ходила по комнате. Ее взгляд скользил по всему, словно что-то ища. Исаак стоял неподвижно, стараясь не выглядеть нервным. Ее появление было странным. Хоть она и была резкой, приходить к нему ночью было на нее не похоже.

— Что-то не так? — спросил он.

— Да, — Катерина повернулась к нему, сузив золотые глаза. — Духовная связь, привязывающая Призрака к этой комнате… она разорвана.

Исаак был шокирован. Он насильно успокоил бурю мыслей, которая вот-вот должна была разразиться, и повел себя естественно.

— Я понятия не имею, о чем вы говорите.

— Исаак, — сказала она, подходя ближе к нему. — Ты забыл о моем навыке?

— …Обнаружение лжи.

— Этот навык говорит мне, что ты только что солгал.

— Ладно, ладно, простите, что солгал, — Исаак быстро решил изменить подход. — Я знаю о призраке. Узнал об этом сегодня. Но я не знаю, как связь разорвалась. Я даже не знаю, что такое связь, — сказал он.

— Ты понятия не имеешь, как связь разорвалась?

— У меня есть идея, но, честно говоря, шансы на то, что я ошибаюсь, высоки.

— Это понятно. Тебя не учили об узах зверя, поэтому ты не можешь знать, как они работают, — Катерина кивнула. Она еще раз оглядела комнату, прежде чем повернуться, чтобы уйти. — Я пришла сюда, чтобы посмотреть, не сбежал ли призрак. Спокойной ночи, — сказала она, гадая, не произошел ли сбой в связи.

— Профессор, откуда вы узнали о призраке и почему отдали мне эту комнату? — быстро спросил он, прежде чем она успела уйти.

— Ты просил дешевую комнату.

— Но вы должны были дать безопасную…

— Ты получил комнату, а она получила еду. Это было выгодно обеим сторонам. Она ведь никого не убивает.

«Тогда отдай ей свою собственную жизненную энергию, вонючая лиса», — мысленно проворчал он.

Катерина остановилась у двери и повернулась к нему лицом.

— Не делай с ней ничего странного. Я собираюсь сделать ее своим прирученным зверем.

У Исаака внезапно появилось зловещее предчувствие.

— Могу я спросить, как вы планируете это сделать?

— Я перенесу ее связь на себя.

— Вот и все?

— Вот и все.

Исаак начал потеть. Катерина убила бы его, если бы узнала, что он получил связь Эмили.

— Почему ты вдруг выглядишь нервным?

— …

— Отвечай, сопляк.

«Черт возьми, только не этот вопрос! Как я должен солгать на такой прямой вопрос?!»

Исаак стиснул зубы.

— Я поцеловал ее.

— …Что?

— Я поцеловал Эмили.

Его слова отвлекли внимание Катерины от связи к поцелую.

— Ты поцеловал призрака? У тебя сексуальное расстройство?

Бровь Исаака дернулась.

— Неважно, — сказала она, выдыхая еще одну струйку дыма. — Можешь делать с ней все, что захочешь, пока она согласна. Только не помогай ей сбежать.

— Сбежать?

— Если она сбежит, я не смогу заключить с ней связь. Убедись, что этого не произойдет.

Она стряхнула последний пепел с сигары в свой футляр и повернулась к двери.

— Я вернусь завтра с чем-нибудь, чтобы разобраться со связью. Спокойной ночи.

Она захлопнула за собой дверь и ушла. Исаак медленно выдохнул. Его тело расслабилось, когда она ушла.

«Мне едва удалось избежать катастрофы.»

Эмили снова появилась и зависла перед ним. Ее полупрозрачная форма слабо мерцала в тусклом свете, а серебристые волосы струились, как туман. У нее был задумчивый вид.

Глаза Исаака невольно притянулись к ее пальцам, приложенным к розовым губам. Он сглотнул, вспоминая поцелуй, который они разделили.

— Исаак, — она замялась, теребя пальцы. — Этот поцелуй… мне понравилось.

— Эм, хорошо?

Глаза Эмили стали серьезными, словно она приняла решение. Она посмотрела ему прямо в глаза.

— Мы теперь муж и жена, верно?

— Технически, да.

— Тогда… нам следует делать то, что делают мужья и жены?

Исаак чуть не задохнулся от собственного дыхания.

— Что?

— Я имею в виду… мне понравилось целовать тебя, и я хочу сделать это снова. Больше, чем просто целоваться. Ты ведь тоже сказал, что любишь меня.

Кончики ушей Эмили были красными, как помидор. Она смутилась.

Но, возможно, потому что она не жила в человеческом обществе и не была хорошо знакома с ним, она могла говорить о своих потребностях, не думая о том, чтобы скрывать их из-за смущения. Исаак смотрел на Эмили. У нее был пышный бюст, обтягивающий тонкую, полупрозрачную ткань платья. Ее талия была тонкой, идеально подчеркивая изгиб бедер. Платье, которое она носила, обтягивало ее ровно настолько, чтобы подчеркнуть ее стройные бедра. Этого зрелища было достаточно, чтобы любой мужчина потерял контроль.

— Исаак? — она подлетела ближе к нему. — Это «нет»?

Разум Исаака лихорадочно работал. Заняться этим с призраком, даже таким красивым и соблазнительным, как Эмили, закрепило бы за ним репутацию сексуального девианта. Но…

«Разве я не получу за это награды?»

Его мысли вернулись к тому, как он получил награду за их первый поцелуй.

S3