Глава 20

Огоньки фонарей поднимались один за другим, улетая к фейерверкам под ночным небом.

Сияние почти затмило лунный свет, осветив весь город, как днем.

Под высоким зданием маленький юноша отвязал фонарь с карниза, затем поднял голову и смотрел, как фонарь улетает от павильона, покачиваясь, останавливаясь перед Е Сю.

Глаза юноши тоже посмотрели на него.

В грохоте и великолепии всего города только здесь царила тишина.

И эти глаза были тише лунного света и одинокого фонаря.

Е Сю вдруг вспомнил, что десять лет назад он уже бывал в Городе Колеса Сансары.

Десять лет назад, когда Е Сю ступил в Колесо Сансары, это был конец апреля, время ежегодного праздника.

Но это не имело никакого отношения к незнакомому посетителю, пришедшему за тысячи ли в поисках лекарства.

Тогда тоже фейерверки отражались в его глазах, но мимолетное великолепие не могло осветить потускневшие глаза.

Он долго смотрел на маленького юношу в нескольких шагах от себя, почти в отчаянии рассмеявшись.

Тонкий рецепт упал на землю, и под одиноким фонарем вскоре был унесен ветром.

Юноша смотрел на этого человека, который, казалось, смеялся, но словно беззвучно плакал, и не мог отвести взгляд.

Этот незнакомый человек в белых одеждах был ненамного старше его, измученный дорогой, с усталым лицом, только глаза его сияли.

А после того, как он услышал слова слуги, эти глаза, словно отражавшие весь Город Колеса Сансары, постепенно потускнели, как ночное небо.

Он не знал, что Е Сю потерял последнюю надежду.

Фосфорная пыль Яо из Моря Пустоты, трава с обрыва Владения Грома, рыба Инь из Павильона Лазурного Ручья, Снежный Би с ледяной равнины Бату... Путь поисков привел его сюда, но оказалось, что все это лишь пустые слухи. После того, как он вычеркнул их из рецепта, остался только последний ингредиент —

Нефритовая подвеска Колеса Сансары, спрятанная в резиденции Городского Властелина Колеса Сансары.

С последней надеждой он ворвался в резиденцию Городского Властелина в ночь праздника.

Объяснив цель своего прихода, его провели к этому высокому зданию.

Мечница-служанка Колеса Сансары сказала ему, что младший сын Городского Властелина обладает исключительным талантом и в юном возрасте уже вступил на высший путь меча.

Поэтому его называли Нефритовой подвеской Колеса Сансары.

Нефритовая подвеска Колеса Сансары никогда не была лекарственным средством.

Рецепт, собравший все чудеса мира, в итоге оказался лишь шуткой.

Все эти дни скитаний оказались напрасными.

Е Сю был расстроен и собирался уходить.

Но вдруг увидел, как маленький юноша подошел к нему и протянул руку, чтобы схватить его за край одежды.

Е Сю опустил голову и посмотрел на него.

Однако долгое время юноша больше не произносил ни слова.

Е Сю собирался уходить, но вдруг услышал, как этот маленький господин сказал: — ...Иди.

— ...Куда? — Е Сю онемел на полдня, затем немного растерянно переспросил.

Маленький господин еще не вырос, он мог только поднять голову и смотреть на него.

Казалось, Е Сю не понял, что немного смутило его.

Маленький юноша нахмурился, и спустя долгое время снова сказал: — ...Спасать людей.

Е Сю немного подумал, затем невольно рассмеялся.

Этот маленький господин все еще думал, что он действительно лекарственное средство, и просил его взять его, чтобы спасти людей.

В нескольких шагах от них служанка побледнела, услышав это, и, держа меч наготове, пристально смотрела на них, опасаясь, что Е Сю действительно уведет молодого господина Колеса Сансары.

Е Сю словно не замечал настороженного взгляда мечниц-служанок Колеса Сансары.

Свет одинокого фонаря мерцал, маленький юноша был невыразителен, но все еще упрямо подняв голову, тихо смотрел на него, словно готовый в любой момент отправиться спасать людей.

В тот момент, под ночным небом чужбины, в сердце Е Сю необъяснимо возникло чувство тепла.

Конечно, он не увел маленького господина Колеса Сансары.

Он подумал, что этот ребенок еще не знает, что в этом мире слишком много неизлечимых болезней, слишком много людей, которых нельзя спасти.

Он не был лекарством и не мог спасать людей.

Но он ничего этого не сказал.

Юноша обязательно узнает, но не сейчас.

Он наклонился и тихо обнял этого юношу.

Теперь, вспоминая, этот маленький господин, должно быть, был Чжоу Цзэкаем.

Конечно, кто еще мог быть нынешним Городским Властелином Колеса Сансары, кроме того немногословного, но исключительно талантливого юноши.

Прошло десять лет, стиль Городского Властелина остался прежним, а может, даже усилился?

Он действительно оправдал похвалу "Нефритовая подвеска Колеса Сансары". Теперь на пути меча он ушел гораздо дальше большинства.

Юноша снова и снова настаивал, чтобы он вспомнил, и Е Сю, помимо беспомощности, испытывал некоторое недоумение.

Теперь, вспомнив их первую встречу, сопоставив прошлое с настоящим, он вдруг понял, почему Чжоу Цзэкай повел его смотреть праздник.

Десять лет назад они вместе пропустили праздник.

А десять лет спустя, в ночь праздника, Е Сю покинул Город Колеса Сансары.

Десять лет назад, десять лет спустя, словно тихий, но нежный цикл.

Е Сю смотрел на маленького юношу под светом фонарей.

Несмотря на такой юный возраст, он был равнодушен ко всему смеху и великолепию города.

Только с такой стойкостью и спокойствием можно идти в одиночку с мечом.

Он действительно был природным нефритом, ждущим, когда время тщательно высечет его, чтобы он засиял.

Как можно не ждать этого?

Е Сю подошел к нему, присел на корточки, не удержавшись, погладил его по голове.

Видя, что тот не реагирует, а его глаза спокойно смотрят на него, он без церемоний ущипнул его за щеку.

Он подумал, что раз тот не сопротивляется, никто и не узнает, и стал щипать и трогать иллюзорную фигуру.

Действуя, он смеялся: — Где же сейчас Городской Властелин?

— ...Если ты меня не найдешь, придется мне искать тебя.

Чжоу Цзэкай тоже смотрел на Колесо Сансары под лунным светом.

Он не ожидал, что последней дверью окажется его родной город.

Он родился и вырос здесь, знал каждую улицу, каждый переулок с закрытыми глазами.

Город Колеса Сансары во время праздника сиял. Он прошел по улицам мимо развевающихся кисточек и лент под карнизами домов, мимо реки, освещенной фейерверками, и, следуя воспоминаниям десятилетней давности, подошел к павильону, где жил в детстве.

Он остановился.

Человек в белых одеждах сидел на корточках спиной к нему, щипая иллюзорную фигуру, похожую на него в юности.

Он молча смотрел на старшего, который, казалось, что-то бормотал себе под нос, затем наконец подошел.

— Старший.

Голос сверху напугал Е Сю.

Он не ожидал этого и откинулся назад, подняв голову, чтобы встретиться взглядом с юношей.

Только звездная ночь, далекая и тихая, могла подчеркнуть такое великолепие.

Е Сю моргнул, затем очень непринужденно убрал руку с лица маленького юноши, встал и даже отряхнул рукава.

Чжоу Цзэкай смотрел на него с невыразительным лицом.

Е Сю привел в порядок свои чувства и тоже невозмутимо посмотрел в ответ.

Они смотрели друг на друга некоторое время, и даже Е Сю почувствовал, что ему трудно сохранять невозмутимость.

Он хотел что-то сказать, но вдруг увидел, как уголки губ Чжоу Цзэкая приподнялись.

Он подумал, что ему показалось; но Чжоу Цзэкай уже отвернулся.

Тогда Е Сю тоже рассмеялся.

Чжоу Цзэкай смотрел на него, вспоминая их первую встречу десять лет назад.

В ту ночь человек в белых одеждах улыбнулся дважды.

Один раз, когда не получил лекарство.

Он издалека смотрел на этого человека, чувствуя, что эта улыбка совсем некрасива.

Но почему-то не мог отвести глаз, мог только ошеломленно смотреть, как его улыбка из отчаяния превращается в тоску, уголки губ постепенно опускаются.

Второй раз, перед расставанием.

Много позже Чжоу Цзэкай понял, насколько бессмысленны были его детские слова той ночью, но разочарованный и усталый человек ничего не сказал, только присел на корточки и обнял его.

Он почувствовал себя неловко, хотел вырваться из этого очень легкого объятия, но услышал, как человек в белых одеждах тихо сказал ему на ухо: — Спасибо.

Голос был низким, но очень нежным.

Он вдруг перестал двигаться, позволяя человеку в белых одеждах обнимать его.

Короткое тепло коснулось и ушло, человек в белых одеждах быстро встал.

Он знал, что этот человек уходит, и молча отпустил его рукав.

Затем он поднял голову и увидел, что человек в белых одеждах улыбнулся ему.

Эта улыбка была совершенно не похожа на предыдущую.

Она была похожа на древнюю книгу в библиотеке, с загнутыми уголками страниц, на которую упал луч пыльного солнечного света, неся в себе усталость.

Улыбка была неширокой, изгиб губ — ленивым; но улыбка была в уголках глаз, разливалась по зрачкам, несомненно.

Она была даже ярче фейерверков, расцветающих в далеком ночном небе.

Эта улыбка была намного красивее предыдущей.

Глядя на эту улыбку, он почувствовал, что она ему очень нравится.

Позже он понял, что это очень, очень нежный человек.

Чжоу Цзэкай от рождения был равнодушен ко всей суете и великолепию этого мира, его единственной страстью был меч.

Но иногда, отложив меч, стоя в одиночестве где-то, он вдруг вспоминал ту улыбку.

Это, казалось, был единственный яркий цвет в его обычной и долгой практике меча.

— Старший.

Не успел Е Сю обернуться, как пара рук закрыла ему глаза.

Он узнал аромат пичжи, которым обычно пропитывали рукава юноши. Он не сопротивлялся, позволяя рукам закрыть его лицо, наклонил голову, ожидая слов юноши.

Но Чжоу Цзэкай, наоборот, заколебался.

Он потратил десять лет, чтобы разобраться в своих чувствах, затем еще несколько месяцев, чтобы подтвердить их, даже погнался за Е Сю, преодолел Море Пустоты без страха.

Но в этот момент он вдруг не знал, что сказать.

Он почувствовал, как его щеки горят, и был благодарен, что заранее закрыл глаза Е Сю.

Юноша поджал губы, наконец решившись заговорить: — Я...

В тот момент, когда звук вырвался из его уст, иллюзия рухнула с грохотом.

Оба вздрогнули, обернулись, чтобы посмотреть.

Когда дым рассеялся, один человек первым прошел сквозь пыль, торопливо приближаясь.

Увидев двоих, он вздохнул с облегчением, затем собрал рукава и поклонился.

— Городской Властелин, я и мечники Колеса Сансары ждали здесь давно.

За спиной Цзян Ботао один человек отмахнулся от остатков пыли и неторопливо подошел.

В спешке только что рука Чжоу Цзэкая держала руку Е Сю.

В этот момент он почувствовал, как кончики пальцев Е Сю в его ладони слегка сжались.

Е Сю отбросил все выражения, снова приняв свой ленивый вид.

Он даже имел достаточно времени, чтобы кивнуть другому человеку.

— Действительно, давно не виделись, старейшина Тао.

Продолжение следует.

S3