Глава 8. Семейный банкет Середины Осени

— Небесный наставник, доброе утро. Хе-хе-хе.

Юнь Ижун могла только сухо рассмеяться и глазами подала знак Сяо Шицзы, чтобы тот поскорее отпустил человека.

Чэн Син встал, отряхнул пыль с одежды и приветливо сказал: — Как удачно.

Но хотя он и разговаривал с Юнь Ижун как обычно, его взгляд был не на ней.

Юнь Ижун сразу все поняла, в сердце зазвенел сигнал тревоги. Плохо!

Этот взгляд, светящийся зеленым, взгляд пьяного, чье намерение в еде, был ей слишком знаком.

Поэтому она незаметно потянула Цинъянь, державшую еду, за собой и сказала: — Семейный банкет Середины Осени скоро начнется, небесный наставник, не пора ли переодеться?

Быстрее переодевайся, не думай о всякой ерунде!

— Хорошо, — Чэн Син немного задумался и сказал: — Но может ли госпожа вернуть мне дань?

— Дань?

Чэн Син кивнул и очень серьезно сказал: — То, что держит в руках служанка госпожи, и есть дань, которую я специально приготовил.

Из-за многолетнего величия небесного наставника Цинъянь была ошеломлена и колебалась, стоит ли отдавать.

Юнь Ижун холодно усмехнулась и сказала: — Хотя у этого дворца проблемы с ногами, глаза у меня не слепые.

Если бы только что мои люди не остановили его, эта куриная ножка, боюсь, уже была бы в животе небесного наставника.

Увидев, что Чэн Син молчит, она расслабленно откинулась назад и, пользуясь моментом, добавила: — К тому же.

Небесный наставник говорит, что это дань. Если ты позовешь ее, она ответит?

К ее удивлению, Чэн Син очень просто сказал: — Может.

Затем он пристально посмотрел на куриную ножку и сказал: — Сяо У. Сразу же после этого он сам естественно ответил.

Совершенно не чувствуя никакого стыда.

Юнь Ижун: ...Неужели я проиграла?

— Сяо У — моя любимая курица, которую я вырастил сам. Она случайно убежала, и я не думал, что она так закончится.

В голосе Чэн Сина звучала легкая грусть. Раз уж он сказал такое, Юнь Ижун, сдерживая слюну, не стала больше спорить и сама положила куриную ножку ему в руку.

Она с грустью спросила: — Тогда как небесный наставник собирается поступить?

Чэн Син сказал: — Еда Сяо У каждый день тщательно готовилась мной, поэтому ее мясо, естественно, отличается от мяса других птиц.

И мастер Цянь из Императорской Кухни обладает превосходным мастерством, думаю, он не разочарует меня.

То есть, курица выращена им, и даже умереть должна в его рту.

У Юнь Ижун разболелась голова от услышанного. Она махнула рукой, веля евнухам, несущим паланкин, быстрее возвращаться во дворец. Едва успели к началу Семейного банкета Середины Осени.

Она сидела рядом с Сяо Шо, сохраняя подобающую императрице улыбку.

Места наложниц внизу были расположены по рангу, Наложница Чэнь сидела во главе.

После наложниц сидели их родственники. Только после того, как все они по очереди поклонились, Юнь Ижун села.

Дворцовые служанки входили одна за другой, неся вкусные блюда. По правилам, пока Сяо Шо не возьмет палочки, никто не может начать есть.

Но он выглядел совершенно неторопливым. Сначала он интересовался наложницами, а затем приветствовал их семьи.

Юнь Ижун внешне была похожа на талисман, время от времени кивая и поддакивая, но на самом деле втайне жаловалась системе: — Неразгаданная загадка мира, почему все начальники так любят говорить?

Система: — Я видел, как ты болтала ерунду с гаремом, и ты тоже не очень мало говорила.

Юнь Ижун: — Но посмотри, еда уже остывает!

Раз уж родилась я, зачем родилось Тофу Дунпо?

— Хозяин, немного сдержитесь.

Система напомнила: — Столько людей смотрят.

— Прости.

Юнь Ижун с болью сказала: — Я так голодна, что совершенно не могу сосредоточиться.

А в этот момент Сяо Шо интересовался здоровьем госпожи Юнь.

Последняя поклонилась и ответила: — Спасибо Вашему Величеству за заботу.

У вашей покорной служанки нет никаких серьезных проблем со здоровьем, но я слышала, что моя дочь недавно пострадала, и очень беспокоилась.

— Жунжун сейчас почти полностью выздоровела, и после болезни стала намного бодрее, чем раньше.

Сяо Шо закончил говорить, увидел, что Юнь Ижун не отвечает, повернул голову и позвал: — Жунжун?

Система беспомощно сказала: — Хозяин, не отвлекайтесь, вас мама зовет.

Юнь Ижун не спеша, отбросив из головы образ себя, яростно грызущей куриные лапки, взяла платок, легонько вытерла уголки рта, немного поправила внешний вид и сказала: — Ваше Величество говорит правду.

Сяо Шо слегка улыбнулся, повернулся и сказал: — Тогда начнем банкет.

После этого произошла серия событий: Наложница Чэнь подошла, чтобы поднять тост за Сяо Шо, Наложница Чэнь с семьей подняла тост, Наложница Сянь и Наложница Дэ подошли и передали очищенное крабовое мясо, Наложница Сунь подошла и произнесла слова благословения и так далее.

А Юнь Ижун полностью погрузилась в свой мир, словно говоря: "Пусть бушуют ветры и волны, я останусь неподвижной".

В тот момент, когда она с головой ушла в еду, раздался голос, лишенный такта: — Тысяча лет императрице.

Моя дочь с детства была очень избалована, но после поступления во дворец госпожа везде проявляла снисхождение. То, что ей посчастливилось получить заботу госпожи, — это счастье для нашей семьи. Прошу госпожу выпить это вино.

Юнь Ижун только что свернула блинчик, собираясь тайком съесть утку по-пекински по-современному. Услышав это, она подняла голову и увидела генерала Чэня, стоявшего с бокалом вина. На его лице была притворная улыбка, совершенно фальшивая.

Сейчас действительно было немного затруднительно.

Она не знала, может ли императрица пить с министрами, и стоит ли пить это вино.

Юнь Ижун собиралась спросить Сяо Шо, но он сказал первым: — Императрица пьет лекарство, ей неудобно пить вино.

Любимый чиновник, давайте оставим это.

Генерал Чэнь перевел взгляд на кувшин с вином на столе Юнь Ижун, и его улыбка постепенно сошла на нет.

Стоявший рядом Цзян Дэцин схватил маленького евнуха и отругал: — Бессердечное создание!

Сколько раз тебе говорили, что на столе госпожи нельзя ставить вино? Сколько раз нужно напоминать, чтобы ты запомнил?

Быстро найди кого-нибудь, чтобы убрать это, а сам иди и получи наказание палками!

Генерал Чэнь выпил вино одним глотком: — Раз так, то ваш покорный слуга пока вернется.

Маленький евнух проворно заменил вино на чай.

Юнь Ижун решила немного отдохнуть, чтобы не повлиять на дальнейшее развитие событий. Поэтому, после того как Цинъюй налила ей чаю, она подняла чашку и сказала Сяо Шо: — Ваша покорная служанка поднимает тост за Ваше Величество.

Сяо Шо лениво ответил "мгм".

Только тогда Юнь Ижун заметила, что его лицо слегка покраснело, что было необычно. Его взгляд не был таким холодным, как обычно, а, наоборот, казалось, он был в хорошем настроении.

Она с беспокойством спросила: — Ваше Величество, сколько вы выпили?

— Всего несколько кувшинов, не помню.

В то же время зазвучали струнные и духовые инструменты, началось представление с песнями и танцами.

Юнь Ижун не расслышала и переспросила: — Что вы сказали?

Она повернулась почти всем телом, серьезно ожидая ответа Сяо Шо.

А у него вдруг возникло желание подразнить Юнь Ижун, и он просто не произнес звука, лишь губами прошептал: — Не очень много выпил.

Она действительно подумала, что у нее проблемы со слухом. Подумав, она позвала маленького евнуха и что-то тихо ему приказала.

Сяо Шо отвлекся на несколько мгновений, чтобы посмотреть на представление с песнями и танцами, а когда снова повернулся, Юнь Ижун уже сидела рядом с ним.

Столы императора и императрицы и так стояли недалеко друг от друга. Она серьезно сказала: — Ваше Величество, ваша покорная служанка пришла позаботиться о вас.

Сердце Сяо Шо дрогнуло. Он не знал, пьян ли он, но ему показалось, что Юнь Ижун стала намного милее, чем раньше.

Но в гареме она не была красавицей, способной свергнуть город. По красоте и привлекательности она уступала Чэнь Юэянь, по нежности и заботливости — Наложнице Шу, и даже время от времени доставляла ему хлопоты... Он потер виски, опустил голову и как раз увидел что-то свернутое на ее тарелке, спросил: — Что это?

— Ролл.

Юнь Ижун взяла его палочками и спросила: — Ваше Величество, попробуете?

Внутри было четыре тонко нарезанных кусочка утки, а лук и картофель она выбрала из других блюд.

В этой династии не было утки по-пекински, не говоря уже о том, чтобы готовить утку несколькими способами.

Юнь Ижун собрала это из прихоти, но после внезапного тоста генерала Чэня больше не притронулась к палочкам.

С начала банкета Юнь Ижун ни разу не посмотрела на него, и Сяо Шо это знал.

Такой семейный банкет не мог расслабить его. Гарем и двор были неразрывно связаны, и многие пытались угадать его отношение, чтобы определить, кто сильнее — "западный ветер" или "восточный ветер".

Сяо Шо справлялся с ситуацией, краем глаза замечая, как его императрица, словно маленькое животное, нетерпеливо отправляет в рот каждое новое блюдо, поэтому время от времени хмурится от обжигающей еды, а затем выпячивает губы и легонько дует.

Он наблюдал за этим и думал, что дворцовый банкет не такой уж и скучный, по крайней мере, смотреть, как она пачкает соусом рот и замечает это только после напоминания служанки, довольно забавно.

Сяо Шо сказал: — Мм.

Я попробую.

Он положил правую руку на запястье Юнь Ижун и в этой позе откусил кусочек. Мясо утки было нежным и ароматным, овощи освежали, это действительно было отличное сочетание.

Сяо Шо съел за несколько укусов и похвалил: — Неплохо.

Юнь Ижун кивнула, и Сяо Шо снова сказал: — Я слышал, ты сегодня отобрала у небесного наставника куриную ножку.

— Кто сказал?

Юнь Ижун нахмурилась: — Это он сначала вел себя подозрительно. Как хозяйка гарема, ваша покорная служанка должна была выяснить правду.

К тому же, в Императорскую Кухню действительно пробрался вор. Как небесный наставник может доказать, что эту курицу вырастил он?

Гнев в ее голосе, возбуждение в эмоциях, возмущение в выражении лица — она была похожа на малыша из младшей группы детского сада, жалующегося воспитательнице.

Улыбка Сяо Шо постепенно расползлась от уголков губ до бровей. Он сказал: — Небесный наставник перед церемонией должен поститься месяц, так что Чэн Син обманул тебя — это нормально, не обращай на него внимания.

— Ладно.

— Но императрица, я должен тебя кое о чем предупредить.

Печать Феникса у Наложницы Чэнь, а это значит, что у императрицы сейчас нет реальной власти... — Сяо Шо понизил голос и положил руку на плечо Юнь Ижун. Они сидели очень близко, и она в его глазах смотрела на него не мигая. — Как ты можешь быть такой дерзкой, даже небесного наставника осмелилась схватить, хм?

Юнь Ижун отреагировала мгновенно, включив режим "дуть радужные пуки": — Во-первых, конечно, потому что Ваше Величество мудр и проницателен и не будет винить вашу покорную служанку.

Во-вторых, хотя Наложница Чэнь и временно управляет Печатью Феникса, этот гарем принадлежит Вашему Величеству, а ваша покорная служанка — человек Вашего Величества.

В переводе это означает: "Босс, эта компания ваша, а я — тот, кого вы лично наняли. Мы должны хорошо сотрудничать, чтобы добиться успеха!"

Услышав это, Сяо Шо тихо рассмеялся, но руку не убрал.

Юнь Ижун почувствовала, что если так продолжится, ее дыхание может остановиться, поэтому просто опустила глаза, стараясь избежать его взгляда.

Спустя некоторое время Сяо Шо вернулся в обычное положение и сказал: — Императрица добродетельна и мудра, мое сердце очень довольно.

После банкета позови госпожу Юнь, пусть поговорит с императрицей. Ты ведь всегда скучала по семье.

— Ваша покорная служанка благодарит Ваше Величество.