Глава 9. Обед на троих

Почувствовав, как по спине пробежал холодок, Хо Цзиньлян все же терпеливо ответил: — Чучэнь? Да, извини, я сегодня работаю сверхурочно в компании, давай в другой раз…

За пределами офиса отдела дизайна находилась кухня, предназначенная для готовки «для избранных» из высшего руководства, с полным набором кухонной утвари, посуды и приправ. Как член отдела дизайна, Тао Юньфэн была хорошо знакома с этой кухней.

Тао Юньфэн посмотрела на кучу привезенных ею ингредиентов. Чтобы приготовить все по запланированному меню за полчаса, это было невозможно. Поэтому она решила: все в одно рагу!

Закончив телефонный разговор, Хо Цзиньлян вошел на кухню и увидел, как она варит куриные крылышки, свинину и свиные отбивные в кастрюле с чистой водой, а картофель, свежий горох и сельдерей — в другой. Он не мог не нахмуриться, сомневаясь, что ее так называемый шикарный обед — это просто вареная еда!

Похоже, ему действительно не стоило ничего ожидать!

— Нужна помощь? — неторопливо спросил он, глядя на хлопочущую женщину.

— Не нужно. — Тао Юньфэн увидела, что он, здоровый мужчина, стоящий на кухне, занимает слишком много места, и тут же вытолкнула его: — Возвращайся в свой кабинет и жди, скоро все будет готово!

Ладно, учитывая, что сегодня последний день, не стоит критиковать ее кулинарные способности.

Хо Цзиньлян повернулся и неторопливо вернулся в свой кабинет.

Полчаса спустя на столе появилась горячая еда, и офис наполнился ароматом блюд.

— Директор Хо, мне очень жаль, из-за нехватки времени мне не удалось приготовить запланированный шикарный обед, я сделала только рагу и пожарила тарелку грибов с овощами. Надеюсь, вам понравится. — Тао Юньфэн наполнила миску рисом, подождала, пока Хо Цзиньлян сядет, и, стоя рядом с ним, с виноватым видом смотрела на него.

Так называемое рагу — это куриные крылышки, свинина, свиные отбивные, картофель, свежий горох, сельдерей и другие ингредиенты, которые он только что видел, сваренные в чистой воде, а затем обжаренные с помидорами и зеленым перцем в одном горшке.

Эта большая миска с рагу выглядела лучше, чем он ожидал.

Под виноватым и тревожным взглядом Тао Юньфэн Хо Цзиньлян попробовал несколько кусочков и обнаружил, что это неожиданный сюрприз — на самом деле довольно вкусно!

— Слегка кисловато, слегка остро, ароматное и освежающее, вкус вполне приличный. — Это была объективная оценка.

Судя по этой оценке, он вполне доволен!

— Вот и хорошо! — Камень, висевший в сердце Тао Юньфэн, упал на землю, и она счастливо подпрыгнула.

Хо Цзиньлян жестом предложил ей поскорее сесть и поесть вместе, и с насмешкой спросил: — Тао Юньфэн, это рагу — твой последний козырь?

За эту неделю только это рагу у нее получилось неплохо, уровень был выше обычного.

Тао Юньфэн сначала не возлагала больших надежд на это рагу, но, услышав хорошие отзывы, стала разговорчивее: — Мой дядя любит его, моя мама часто ему его готовит. Я видела, как она делает это много раз, и ела много раз. Не ожидала, что я тоже смогу его приготовить, ха!

— Твой дядя? — Ее мама часто готовит еду для ее дяди?

Увидев его сомнения, она поспешно объяснила: — Я говорю о моем отчиме, он любит есть рагу.

— О. — Вот оно что.

Это была довольно личная тема, и Хо Цзиньлян не стал продолжать расспросы.

Звук каблуков, стучащих по земле, становился все ближе и ближе, и затем неожиданный человек появился в дверях офиса.

— Чучэнь, как ты здесь оказалась? — Хо Цзиньлян, очевидно, был немного удивлен ее прибытием и не слишком рад.

— Братец Хо, я как раз была рядом. Ты сказал, что сегодня работаешь сверхурочно в офисе, вот я и пришла составить тебе компанию. — Цю Чучэнь вошла прямо к нему, посмотрела на еду на столе, затем на Тао Юньфэн и надула губы. — А она что здесь делает?

Глядя на ее надменный вид, если бы не знать, кто она такая, можно было бы подумать, что это законная девушка, пришедшая поймать с поличным.

На ее вопрос Хо Цзиньляну было бы неловко отвечать, и Тао Юньфэн ответила за него: — Он сегодня работает сверхурочно, я тоже работаю сверхурочно, заодно приготовила обед. Мисс Цю пришла как раз вовремя, здесь так много еды, мы вдвоем, боюсь, не сможем все съесть. Не хотите ли сесть и поесть вместе?

— Хорошо. Я пришла пригласить братца Хо пообедать вместе, не ожидала, что вы уже едите, тогда я не буду стесняться! — говоря это, Цю Чучэнь села слева от Хо Цзиньляна.

Тао Юньфэн пошла на кухню, чтобы взять для нее посуду. Цю Чучэнь снова надула губы и сказала Хо Цзиньляну: — Братец Хо, вчера вечером сестра Тао уже сказала мне, что на самом деле вы просто играете на публику.

Вы не парень с девушкой, и вас ничего не связывает, братец Хо…

— Мы с Тао Юньфэн коллеги, — добавил Хо Цзиньлян.

Их не связывает *ничего*.

— Вы с ней коллеги? — То есть, вы будете видеться каждый день на работе?

Тао Юньфэн сказала, что не будет отбивать у нее братца Хо, но ее слова — просто пустой звук, она говорит одно, а делает другое. Двуличная девица!

— Мисс Цю, пожалуйста! — Тао Юньфэн принесла посуду, поставила перед Цю Чучэнь и по-хозяйски сказала: — Всего два простых домашних блюда, надеюсь, вы не будете слишком придирчивы.

Чувствуя, что между двумя женщинами атмосфера немного напряженная, Хо Цзиньлян посмотрел на Тао Юньфэн и слегка упрекнул: — Тао Юньфэн, Чучэнь — сестра моего друга Цю Чжаньшуана, то есть моя младшая сестра. Не нужно быть с ней слишком вежливой. Если будешь вежливой, это будет выглядеть как чужой.

Эти слова, казалось, также говорили Цю Чучэнь, что он просто относится к ней как к младшей сестре.

Но Цю Чучэнь не приняла это и выразила недовольство: — Братец Хо, я вовсе не хочу…

— Вот оно как, тогда, младшая сестра Чучэнь, чувствуй себя как дома. Давайте все поедим скорее, еда почти остыла, — Тао Юньфэн продолжила говорить, не дав Цю Чучэнь закончить фразу.

Хо Цзиньлян взял палочки и начал есть: — Чучэнь, сначала поешь.

Все, что нужно сказать, скажешь после еды!

Обед на троих, на поверхности царила атмосфера мира, но у каждого были свои мысли.

Наблюдая, как Цю Чучэнь, не стесняясь, преподносит блюда Хо Цзиньляну, Тао Юньфэн подумала, что если ей придется и дальше иметь дело с Цю Чучэнь, она потратит много нервных клеток. Одна мысль об этом вызывала головную боль!

— Я наелась, приятного аппетита вам двоим! — быстро доев миску риса, Тао Юньфэн поставила посуду и встала: — Директор Хо, после обеда я вам не нужна, я пойду.

Хочет смыться?

Хо Цзиньлян приподнял бровь: — Я говорил, что ты можешь идти?

— Вы также не говорили, что я не могу уйти после обеда! — В любом случае, она сделала все, что должна была сделать. Не оставаться же здесь, чтобы наживать врагов!

Чтобы избежать повышения уровня враждебности к себе, бегство — лучшая стратегия!

Тао Юньфэн ловко собрала свой компьютер, положила его в сумку, взяла в руки, помахала рукой на прощание и бросила фразу: — Младшая сестра Чучэнь, после того, как вы наедитесь, пожалуйста, уберите и вымойте посуду. Заранее спасибо.

Наблюдая, как ее фигура исчезает за дверью, Цю Чучэнь втайне ликовала: хм, Тао Юньфэн, знала свое место!

Хо Цзиньлян мог только вздохнуть: быстро бегает!

Бар Наньшуйань.

Тао Юньфэн держала в руке бокал, вытянула руку за спину, повернула голову назад, собираясь подбросить бокал вверх, но ее остановил мужчина в модной одежде: — Помедленнее, помедленнее, сначала уточни, если ты его не поймаешь и разобьешь бокал, придется возместить его стоимость.

— Никогда не видела такого мелочного и скупого учителя. Разве это просто стеклянный бокал? Я гарантирую, что возмещу ущерб, если разобью его, хорошо?!

После того, как Тао Юньфэн дала гарантию, она высоко подбросила бокал в воздух, повернулась и уверенно поймала его. Ни капли из бокала не пролилось, и она сама похвалила себя: — Красота!

Движения были выполнены одним махом, без ошибок, но недостаточно идеально. Владелец бара, ее учитель А Нань, все же съязвил: — Выпендриваешься!

Училась столько лет, а эти маленькие трюки все еще терпят неудачу. Мне стыдно признавать тебя своей ученицей перед другими.

Пять лет назад А Нань работал барменом в «Вавилонской башне». В то время Тао Юньфэн, работавшая там по совместительству, приставала к нему, прося принять ее в ученицы, чтобы научиться смешивать коктейли. Она еще многому не научилась, потому что избила Хо Цзиньляна и была уволена.

Позже А Нань покинул «Вавилонскую башню» и открыл свой собственный небольшой бар Наньшуйань. Тао Юньфэн и Лу Ланьши пришли выпить, увидели, что владелец — А Нань, и снова стали приставать к нему, прося научить их смешивать коктейли.

После работы она часто приходила сюда, чтобы помогать.

Вскоре после открытия вечером, когда клиентов было еще немного, вошел Хо Цзиньлян. Тао Юньфэн сразу же увидела его и помахала ему рукой из-за стойки бара.

— Тао Юньфэн, ты случайно не подрабатываешь здесь? — Хо Цзиньлян подошел и сел на стул перед ней, посмотрев на ее сегодняшний наряд, который был немного в стиле «острая цыпочка».

Хотя на ней была одежда с длинными рукавами и длинные брюки, закрывавшие руки, грудь и бедра, но была открыта полоска талии, что придавало ей немного сексуальности.

Тао Юньфэн наклонилась, поднесла голову ближе и ответила ему: — Поздравляю, вы угадали.

Что будешь пить? Только то, что подходит, а не то, что дорого, верно?

— Это всего лишь бокал вина, ты от этого не обеднеешь! — Хо Цзиньлян посмотрел на витрину позади нее. Там действительно было несколько бутылок дорогих вин заоблачной цены.

— Сначала выпей что-нибудь слабоалкогольное, чтобы настроить желудок!

Раз уж он не указал, какое вино хочет выпить, Тао Юньфэн самовольно приняла решение за него и приготовила «Джин-тоник», протянув ему: — Директор Хо, как и было условлено, я угощаю тебя выпивкой, а ты добавляешь мне баллы. Давайте сначала рассчитаемся, учитывая сегодняшний обед.

— Как говорится, джентльмен всегда держит слово. Неужели ты боишься, что я не заплачу по счетам? — Хо Цзиньлян был немного недоволен тем, что его личная честность была поставлена под сомнение.

Как говорится, джентльмен?

Пф, этот парень, который злопамятен, мстителен, мелочен и придирчив, определенно мерзавец!

— Директор всегда держит слово, делает то, что говорит, в этом я нисколько не сомневаюсь. — Тао Юньфэн отодвинула поставленный перед ним стакан, достала лист А4, который всегда носила с собой, и передала ему вместе с ручкой: — Я просто боюсь, что вы перепье́те, опьянеете и неправильно подсчитаете баллы. Поэтому, как насчет того, чтобы вы сначала добавили мне баллы?

— Если я сначала не добавлю тебе баллы, ты не дашь мне выпить сегодня вечером? — Хо Цзиньлян взял бумагу и ручку и, увидев, что различные пункты в форме оценки проекта, отмеченные знаком ×, были ужасно лишены баллов, не мог не покачать головой. — Три слова и все о добавлении баллов.

Не желая, чтобы эти баллы повлияли на мое настроение выпить, я сначала подсчитаю их для тебя. 0,5 балла за победу в утреннем забеге, рагу на обед было неплохим. Я хотел добавить тебе 0,5 балла, но ты сбежала во время еды, поэтому могу добавить только 0,1 балла. За то, что угощаешь меня выпивкой сегодня вечером, даю тебе 1 балл. Итого…

Заполнив форму, Хо Цзиньлян передал бумагу и ручку Тао Юньфэн, приподнял уголки губ и улыбнулся немного игриво.

— Итого 5! — Глядя на арабскую цифру ⑤, обведенную кружком на бумаге, Тао Юньфэн широко раскрыла глаза. Она быстро подсчитала в уме, и это было верно — 5 баллов. До проходной отметки в 6 баллов, необходимых для получения квалификации для участия в конкурсе, не хватало 1 балла!

— Не отчаивайся, у тебя остался один пункт по выбору в 1 балл. — Хо Цзиньлян взял со стойки бокал и с удовольствием отпил глоток.

Хорошо, 5 баллов уже получены, разве 6 баллов — это так далеко?!

Тао Юньфэн снова наклонилась через стойку бара, и с льстивой улыбкой сказала ему: — Директор, я знаю, что на самом деле вы очень хороший человек, строгий снаружи, но добрый внутри…

— Не надо этих штучек, подлизываться ко мне бесполезно! — Хо Цзиньлян повернулся в другую сторону, не поддаваясь на ее уговоры.