Глава 15

— Я не очень решительный человек, Пятая сестра вытащила меня из дворца, и я не смогла отказаться, — сказала Сюй Чжэн. — Она сказала, что этот Чжан Юэ будет в храме. Я испугалась, у него, должно быть, очень много смелости. Я мельком взглянула на него, внешность вполне нормальная, но какой он человек, я не знаю. Ты что-нибудь разузнал о нем?

Жуань Цзыци сел и медленно произнес:

— Значит, он произвел на тебя хорошее впечатление? Жаль. Он сейчас в тюрьме. Министерство правосудия, вероятно, будет допрашивать его всю ночь.

— Его обнаружили? — удивилась Сюй Чжэн. — Тогда и мне конец!

— Испугалась? Надо было притвориться больной и не ходить. А теперь поздно сожалеть! Жди, что будет. Если хочешь что-нибудь поесть или выпить, вели слугам принести. Я пойду.

Жуань Цзыци встал. Видя, как Сюй Чжэн побледнела от страха, он невольно улыбнулся.

«Какая она впечатлительная», — подумал он. Он не стал ничего объяснять, чувствуя непонятное раздражение, которое нужно было как-то выплеснуть.

Сюй Чжэн, действительно испугавшись, схватила Жуань Цзыци за рукав:

— Что же мне теперь делать? Ты же говорил, что мы партнеры по бизнесу и должны поддерживать друг друга. Ты должен мне помочь! Я не хочу умирать!

Жуань Цзыци не выдержал и рассмеялся:

— С такими мозгами тебе не стоит заниматься бизнесом.

Сюй Чжэн поняла, что он пошутил, но все равно почувствовала облегчение.

— Ты меня обманул? — с досадой спросила она.

— То, что Чжан Юэ арестовали, правда. Но это серьезное дело, и пока идет расследование, подробности не разглашаются. Пятая принцесса сейчас тоже в панике. Я пришел предупредить тебя, чтобы ты не волновалась и не верила слухам. Это дело тебя не касается.

Сюй Чжэн, которая сначала сердилась на Жуань Цзыци за его злую шутку, теперь почувствовала благодарность.

Она привыкла к страху и беспомощности, и эта ситуация была ей знакома. Она обратилась за помощью к Жуань Цзыци в отчаянии, но то, что он пришел к ней, было ожидаемо.

Почему-то его обычно суровое лицо теперь казалось ей мягче.

— Спасибо, что пришел и рассказал мне об этом, — сказала Сюй Чжэн.

Жуань Цзыци довольно кивнул:

— Хоть какая-то благодарность. Хорошо, что ты рассказала мне правду, иначе, если бы тебя в это втянули, я не знаю, как бы тебя вытаскивал. В следующий раз будь умнее. — Сказав это, он тут же пожалел о своих словах. «Неужели я хочу, чтобы это повторилось?» — подумал он.

Сюй Чжэн с серьезным видом кивнула:

— Ты прав, извини, что доставила тебе столько хлопот. Я запомню.

Жуань Цзыци, махнув рукавом, ушел.

Сюй Чжэн догадывалась, что Пятая принцесса обязательно придет к ней. К счастью, она была готова, но ей все равно нужно было подыграть сестре.

Пятая принцесса и правда пришла рано утром, даже чаю не успела выпить:

— Ты знаешь, что Чжан Юэ вчера арестовали?

— Что? Как это случилось? — изобразила удивление Сюй Чжэн.

— Не волнуйся. Чжан Юэ тебя так любит, что он нас не выдаст. Но вот объяснить, почему он прятался в храме, будет сложно. Я думаю, нам нужно действовать открыто. Скажи мне честно, ты хочешь быть с Чжан Юэ?

Сюй Чжэн подумала, что Пятая принцесса слишком торопит события. Вчера она только мельком увидела Чжан Юэ, еще ничего не решила, а сестра уже говорит о жизни и смерти.

Но, получив заверения от Жуань Цзыци, Сюй Чжэн знала, что это дело ее мало касается, поэтому решила посмотреть, что будет делать Пятая принцесса.

— Что ты имеешь в виду, сестра? — спросила она. — Я его почти не знаю.

Пятая принцесса тут же вспылила:

— Седьмая сестра, ты что, совсем глупая? Я же устроила вам встречу, потому что ты сама сказала, что он тебе интересен! А теперь говоришь, что не знаешь его? Ты хочешь отступить? Ты меня разочаровываешь, и Чжан Юэ тоже разочаруешь! Хорошенько подумай, прежде чем что-то говорить!

Сюй Чжэн покачала головой. У нее появились догадки, но она не стала их озвучивать, подталкивая Пятую принцессу к продолжению.

— Ты должна понимать, что вашу тайную встречу раскрыли, — убеждала ее Пятая принцесса. — Если ты сейчас от него откажешься, потом такого хорошего мужчину, как Чжан Юэ, не найдешь. Подумай, ради кого он оказался в тюрьме? Ради тебя! Если ты пойдешь к брату и скажешь, что вы любите друг друга, все уладится. Чжан Юэ будет тебе благодарен, и, когда вы поженитесь, он будет хорошо к тебе относиться из-за твоей преданности.

Сюй Чжэн поняла, что сестра хочет ее погубить. Репутация для женщины — это все, а Пятая принцесса советует ей признаться императору в своем проступке. Она, видимо, даже не знает, за что арестовали Чжан Юэ, и пытается подставить ее. Если она пойдет к императору, он придет в ярость, и ей не поздоровится.

— Нет, так нельзя! Если император разгневается, я не переживу этого. Лучше я расскажу ему всю правду. У меня с Чжан Юэ ничего не было. Ты же его родная сестра, он не станет тебя наказывать.

Пятая принцесса тут же сменила тон, ее голос стал резким:

— Это же пустяки! Если я расскажу брату, он только посмеется. Я пришла к тебе, потому что хотела дать тебе шанс. Ты думаешь, любовь с неба падает? Ее нужно завоевывать! Ты сейчас поможешь Чжан Юэ, а потом он поможет тебе, и вы будете жить долго и счастливо. А ты все колеблешься! Все скажут, что ты недостойна быть принцессой! Подумай хорошенько, больше я ничего говорить не буду. Если надумаешь, я отведу тебя к брату. А если нет, то и не вздумай нести ему какую-нибудь чушь, а то пожалеешь! — лицо Пятой принцессы выражало недовольство. Ее терпение, видимо, иссякло. Сейчас она была похожа на настоящую избалованную и высокомерную девушку.

Сюй Чжэн, опустив голову, дрожала, слушая ее гневную тираду. Она покорно кивала, и только когда Пятая принцесса ушла, подняла голову.

Син Лун подбежала к ней:

— Принцесса, вы в порядке? Не обращайте внимания на слова Пятой принцессы. Пусть это будет как ветер в ушах.

Сюй Чжэн знала характер Пятой принцессы. Для нее было большим одолжением так возиться с Сюй Чжэн ради достижения своей цели. Если Сюй Чжэн не согласится на ее условия, она не отступит. Но в душе Сюй Чжэн чувствовала грусть. Так уж устроен дворец, тем, кто ниже по статусу, никогда не подняться. Даже принцесса здесь всего лишь немного лучше, чем служанки и евнухи.

— Я в порядке, — сказала она Син Лун, поднимаясь с пола. — Я к этому привыкла. — Она попыталась улыбнуться, но, не чувствуя радости, снова стала серьезной. — Все равно у меня плохое настроение. Иди, оставь меня одну.

Син Лун тихо закрыла за собой дверь. Она знала, что ее госпожа очень чувствительна, принимает все близко к сердцу и, если ее обидят, будет молча страдать. Ее слова утешения не помогут, все зависит от самой принцессы.