Пролог

На перемене в классе по-прежнему было тихо, слышался лишь шорох ручек по бумаге и изредка приглушенные голоса.

Это были ученики третьего класса средней школы, которым предстояли вступительные экзамены. Как самый выдающийся класс в школе, они несли на себе слишком много ожиданий.

Один из парней, сидевший у окна на задней парте, подперев голову рукой, смотрел в книгу, но время от времени поглядывал в окно. Следуя за его взглядом, можно было увидеть баскетбольную площадку.

На площадке кипела игра, парни под солнцем обливались потом. Один из них, в черной форме, высокий и красивый, постоянно вел мяч и боролся за подборы, привлекая особое внимание. Это был Лань Юй.

Лань Юй — тот самый ученик, от которого у всех учителей школы болела голова. Он был умён, хорошо учился, но при этом заносчив, полагался на деньги своей семьи, никого не ставил ни во что, вел себя властно и своевольно... Конечно, так считали учителя, но в глазах школьниц-«цветочниц» все было иначе.

По их словам, заносчивость Лань Юя была мужественностью, драки — крутостью, а прогулы и походы в интернет-кафе — бунтарством... Как бы то ни было, Лань Юй обладал способностью вызывать одновременно любовь и ненависть.

Лань Юй... Лань... Юй... Юй...

Как только прозвенел звонок на урок, Е Сюй быстро пришел в себя, поспешно взял книгу, но в то же время заметил под ней строчку изящных иероглифов — везде было написано «Лань Юй».

В то мгновение глаза Е Сюя наполнились нежностью, но уже в следующую секунду он взял ластик и сильно стер написанное, пока не осталось ни следа, и только тогда тихо вздохнул с облегчением.

Поняв, что неосознанно написал его имя во время бормотания, Е Сюй почувствовал смущение и досаду.

Под тихий голос учителя мысли постепенно унеслись вдаль, словно возвращаясь к первому дню учебы, к дню их первой встречи...

1. Первое знакомство

В начале сентября погода все еще была необычайно душной и жаркой. Палящее солнце светило прямо вниз, словно собираясь испепелить землю.

В такую погоду Е Сюю пришлось тащить большие и маленькие сумки с багажом в школу для регистрации.

Провозившись все утро, пройдя регистрацию и получив номер общежития и ключ от комнаты, Е Сюй наконец вздохнул с облегчением и с багажом направился к зданию общежития.

Проходя мимо спортивной площадки, Е Сюй обратил внимание на волны ликующих криков.

На баскетбольной площадке группа парней вела ожесточенную борьбу. Палящее солнце явно не могло остановить их бег вперед. Обливаясь потом, они становились только энергичнее, демонстрируя истинный юношеский задор.

Е Сюй остановился, словно завороженный.

Внезапно рядом раздался возглас удивления, и перед глазами промелькнула черная тень, а затем послышались два глухих удара — звук падения чего-то тяжелого.

Когда Е Сюй пришел в себя, он уже лежал на земле, его спина через тонкую футболку соприкасалась с раскаленным асфальтом, который обжигал и вызывал жгучую боль. Тело Е Сюя рефлекторно отпрянуло от земли, а затем он, шатаясь, поднялся.

Е Сюй опустил голову, нагнулся и подобрал баскетбольный мяч, который ударил его по голове. Как только он собирался что-то сделать, услышал нетерпеливый и раздраженный голос: — Эй ты, там, быстро пасуй мяч!

Даже такой мягкий по характеру человек, как Е Сюй, услышав эти слова, не мог не рассердиться.

Очевидно, это он промахнулся, и мяч попал в другого человека. Мало того, что он не извинился, так еще и вел себя так, будто это само собой разумеется.

Е Сюй держал мяч, не двигаясь, и лишь холодно смотрел, как тот человек бежит к нему.

Впервые в жизни у него возникло желание поспорить с кем-то.

Тот человек остановился перед Е Сюем. Высокая фигура загораживала солнце, контуры лица были подсвечены золотом из-за контрового света, а черты казались глубокими и рельефными.

В тот момент в голове Е Сюя возникло только одно слово — ослепительный.

А в это время Лань Юй, засунув одну руку в карман брюк, протянул другую к Е Сюю и выплюнул два слова: — Давай!

Е Сюй тут же очнулся от оцепенения, крепче сжал мяч в руке, поднял глаза и твердым тоном сказал: — Извинись, и я отдам.

Лань Юй холодно фыркнул, не извинился и не пошевелился, просто пристально смотрел на Е Сюя.

Е Сюй не рассердился, спокойно смотрел на Лань Юя и ждал. У него было достаточно терпения.

Они продолжали стоять на месте, пока не появился Лу Фэн и не разрешил тупиковую ситуацию для Лань Юя.

Лу Фэн похлопал Лань Юя по плечу, с извиняющимся видом посмотрел на Е Сюя и сказал: — Прошу прощения, у этого парня просто ужасный характер.

Сказав это, он заодно слегка ударил Лань Юя кулаком. Лань Юй только собирался вспылить, но Лу Фэн остановил его взглядом.

— Мы не проконтролировали, и мяч попал в тебя, это наша вина.

Я хочу извиниться перед тобой. Не мог бы ты вернуть нам мяч?

Е Сюй не был грубым человеком. Раз уж ему извинились, не было смысла продолжать настаивать.

Е Сюй ярко улыбнулся Лу Фэну, протянул ему мяч обеими руками, затем собрал разбросанный багаж и повернулся, чтобы уйти.

Лань Юй сделал несколько шагов, обернулся, увидел, что Лу Фэн все еще стоит на месте, окликнул его «Эй!» и, не оборачиваясь, побежал обратно на площадку.

Лу Фэн поспешно последовал за ним с улыбкой, как обычно, беззаботно подшучивая над друзьями, но яркая и чистая улыбка Е Сюя никак не выходила у него из головы...