Глава первая

Это был первый раз, когда Иван Брагинский приехал в Сиань.

В начале октября в Сиане уже чувствовалась прохлада, и непрекращающийся дождь стучал по древнему городу, но не мог погасить энтузиазм людей.

Иван бродил по переполненным улицам, снова и снова поднимая и опуская камеру в руках.

Нет, все не то, это не то, что мне нужно.

С некоторым беспокойством думал Иван, решив остаться еще ненадолго, чтобы найти свое искусство на этой незнакомой земле.

В конце концов, его фотовыставка должна была открыться в конце года, а последняя серия фотографий все еще не была готова.

«Город Славы, Город Славы, Слава...»

Иван ходил по комнате, бормоча тему фотовыставки.

Пока не почувствовал усталость, лег на кровать и задумался, почему он вдруг выбрал именно Сиань.

Как коренной славянин, он знал о Китае далеко не много. Он знал, что на другой земле, граничащей с его страной, живут люди с желтой кожей, которые создали пятитысячелетнюю непрерывную культуру.

В Китае есть традиционная медицина, панды, китайское кунг-фу... Его знания ограничивались этим.

Словно по наитию, Иван открыл Instagram и нашел пост, который когда-то лайкнул.

Это была фотография: толпа людей, переплетающиеся силуэты, и луч света с рабочего стола, проходящий через фотографию, осветил фиолетовые глаза Ивана, позволив ему увидеть тот профиль.

Это был немного наивный парень с косичкой, но не лишенный мужественности. В тот момент он внимательно лепил глиняную скульптуру перед собой.

Он почувствовал, как его мысли снова запутались.

В тот день он снимал Церковь Сан-Челио в Риме. Во время перерыва он увидел этот пост в Instagram, спросил у автора местоположение и сразу же оформил визу, чтобы отправиться в Сиань.

— Ха, великие художники часто делают странные, непонятные вещи, верно?

Сказал Иван сам себе.

Он также спросил автора поста, знает ли он человека, занимающего менее четверти фотографии. Автор ответил: «Не знаю, но это обаятельный парень, не так ли?»

Свет над головой продолжал светиться, Иван медленно закрыл глаза и решил отправиться туда, где была сделана фотография — в Шэньсийский исторический музей.

Иван раньше не решался идти в Шэньсийский исторический музей, потому что боялся, что на том рабочем столе никого не будет. Это был его последний пузырь фантазий, который он бережно хранил.

Казалось, пока он не пойдет туда, этот человек будет стоять у рабочего стола, изучать экспонаты и корректировать свои работы.

Пузырь был прекрасен, парил на солнце, переливаясь сказочным светом.

Но пузыри всегда лопаются. Иван увидел те рабочие столы, но не увидел человека.

Его сердце тоже разбилось, как пузырь, оставив лишь лужицу мыльной воды на полу.

Иван не знал, как он вышел из этого музея.

Он сидел на обочине дороги, и маленькая девочка, словно заметив его печаль, попыталась подойти и спросить по-английски: «Здравствуйте? Вам нужна помощь?»

Иван поднял голову и посмотрел на сияющую улыбкой девочку перед собой. — Все в порядке, — ответил он. Эта девочка напомнила ему его сестру Наташу, и его тон невольно смягчился.

Девочка снова посмотрела на лицо мужчины перед ней и твердо сказала: «Вы грустите. Вы заблудились? Или что-то потеряли?»

Видя, что эта восторженная девочка, кажется, не успокоится, пока не поможет ему, Иван просто ткнул пальцем в случайное место на карте и сказал, что хочет туда.

Девочка посмотрела на карту: «Дасиншаньский храм? Я отведу вас туда. Мой брат там волонтерит, и я как раз иду к нему». Иван пошел за девочкой. Через некоторое время девочка обернулась и спросила: «Кстати, меня зовут Ван Чуньянь. А вас как?»

Иван улыбнулся в ответ: «Смотри внимательнее на дорогу, восторженная мисс Чуньянь. Можешь звать меня Иван».

Они шли и болтали с Ван Чуньянь, и вскоре добрались до Дасиншаньского храма.

Иван собирался передать Чуньянь ее брату и предупредить этого брата, чтобы он хорошенько воспитал свою сестру и не позволял ей просто так уводить незнакомцев.

Пока он размышлял, как сказать это просто и понятно по-английски, он увидел, как человек из его мечты бежит к нему.

Ну, точнее, не к нему, а к маленькой девочке рядом.

Но этой сцены было достаточно, чтобы Иван пришел в восторг.

Ван Яо давно ждал Ван Чуньянь. Он издалека увидел фигуру Чуньянь и рядом с ней этого, хм, наверное, русского друга.

Он подбежал, подсознательно проверил, нет ли у Чуньянь травм, незаметно притянул Чуньянь к себе, а затем встал, чтобы поприветствовать незнакомого иностранца перед собой.

Чуньянь щебеча рассказывала обо всем, что только что произошло, и оба терпеливо слушали. Ван Яо узнал всю историю, посмотрел, как высокий мужчина присел на корточки, погладил Чуньянь по голове и сказал: «Девочка, ты очень хорошо говоришь по-английски. Но в следующий раз в такой ситуации будь осторожна, нельзя просто так доверять незнакомцам. А если бы я был плохим человеком?» Чуньянь высунула язык: «Я знаю, что вы не плохой человек, это женская интуиция».

Ван Яо извинился перед Иваном: «Простите, моя сестра довольно восторженная. Надеюсь, это не испортило вам настроение от путешествия».

Иван махнул рукой: «Что вы, нисколько. Такая милая и живая девушка, ее улыбка добавила много красок в мое путешествие. Меня зовут Иван Брагинский. Могу ли я осмелиться спросить ваше имя?»

Ван Яо улыбнулся и сказал: «Меня зовут Ван Яо. Хм, если вы не против, я могу показать вам здесь окрестности».

Иван с нетерпением согласился. Ван Яо собирался спросить Чуньянь, хочет ли она пойти вместе, но обнаружил, что девочка уже убежала в старую книжную лавку напротив.

Ван Яо с самого начала заметил камеру на шее Ивана, поэтому он шел медленно, рассказывал подробно, время от времени указывая Ивану, где хороший ракурс. Иван тоже шел медленно, внимательно слушал, поднимал камеру, но снимал уже не величественные горы, необъятное звездное небо, чудесные здания. Объектив постоянно следовал за молодым человеком перед ним, но он ни разу не нажал на затвор. Он боялся, что резкий звук затвора спугнет изящную цаплю перед ним.

Он подумал, что, наверное, сошел с ума.

Он подарил единственный венок из ромашек восточному мужчине, которого видел всего один раз.

Впервые, загадывая желание, он не был серьезен. Он полуприкрыл глаза, украдкой наблюдая, как человек рядом с ним серьезно загадывает желание.

По его сердцу пробежала рябь.

Кажется, его желание уже сбылось.

Иван успешно получил контактные данные Ван Яо.

Ван Яо был очень восторженным человеком, как и его сестра.

Узнав, что Иван приехал в Китай один, он нерешительно спросил: «Вы, кажется, не говорите по-китайски. Возможно, вам нужен гид. Я могу показать вам здесь окрестности в эти дни». Увидев легкое движение в фиолетовых глазах Ивана, он поспешно добавил: «Бесплатно».

Иван, конечно, согласился. Они расстались на станции метро. Иван смотрел, как две фигуры, одна большая и одна маленькая, были поглощены толпой, повернулся и вошел в вагон.

Иван Брагинский был самым удачливым человеком на свете.

С самого детства он проявлял талант к фотографии.

Его объектив был полон природной красоты и всех живых существ.

Русские, круглый год покрытые снегом, особенно жаждали ярких цветов.

Но к людям Иван всегда относился с высокомерием: «Эти бесчисленные, разнообразные обыватели, чьи мысли крайне наивны, которые знают обо всем понемногу, но при этом упрямы и самоуверенны, в мгновение ока тут же подхватят самые модные популярные идеи, чтобы тут же их опошлить».

Иван часто думал о своих фотовыставках, где собираются знаменитости: сколько среди них обывателей, желающих опошлить снятую им утопию? Сколько вульгарных людей, глядя на его работы, лишь восхищаются дороговизной фотооборудования?

Он не хотел направлять объектив на людей.

Ничего, у всех великих художников есть те или иные странности, люди это понимают и даже превозносят эту странность.

Это был необходимый шаг на пути к тому, чтобы стать художником, странность, о которой будут с удовольствием рассказывать.

Вернувшись в отель, он взял купленную по дороге водку и начал пить. Ему так повезло, он не ожидал, что действительно сможет встретить этого человека. Ему нужен был алкоголь, чтобы отпраздновать этот момент.

Иван пьяно поднял бутылку, словно чокаясь с кем-то.

— За свободу!

— За встречу!

Затем он тихо сказал: «Давайте выпьем за скорбь, которой осталось совсем немного в бокале».

S3