Глава 14 (Часть 1)

Глава 14

Картофель — это хороший продукт, из него можно приготовить много всего вкусного. Раньше, когда было совсем туго, они ели в основном только картофель, и всем он уже надоел. По их мнению, он был даже хуже батата, ведь батат сладкий сам по себе, а в картофель нужно добавлять соль.

Впрочем, даже самые изысканные деликатесы, если есть их годами, в конце концов приедаются. И хотя вид картошки не вызывал у людей аппетита, все же приходилось признать, что он хорошо подходит для демонстрации навыков нарезки.

Поэтому, когда все увидели, как Лю Инъин нарезала ровную, тонкую картофельную соломку, все были поражены.

Неужели это нарезала эта девчонка?

В бригаде были люди, у которых даже хорошего ножа не было, да и резать им особо было нечего, так откуда взяться хорошим навыкам?

Но все видели, как она ловко и быстро справилась с задачей.

Видя всеобщее удивление, Лю Инъин немного возгордилась и ей очень захотелось блеснуть фразой «Да ничего особенного, просто рука набита».

Однако она не могла так поступить, поэтому сделала вид, что ничего особенного не произошло, и посмотрела на всех невинными глазами, словно говоря: «Я просто нарезала как попало».

И, конечно же, кто-то спросил: — Инъин, ты это… ты что, тренировалась?

После этого вопроса все сделали вид, что наконец-то поняли.

Лю Инъин еще не успела ничего ответить, как Чжан Хэпин надменно заявила: — Оказывается, она заранее знала, что будет конкурс по нарезке, вот и тренировалась.

Ее слова вызвали у многих еще большее недовольство.

Но что они могли сказать в присутствии капитана?

К счастью, еще не все было решено, ведь главное — это приготовление блюд.

Думая об этом, те, кому не нравилась Лю Инъин, злорадствовали.

Выбрала легкий для нарезки продукт, но вот приготовить картофель так, чтобы всем понравилось, будет сложно.

Лю Инъин промолчала. С точки зрения окружающих, она и семья капитана теперь были как кузнечики на одной веревочке, и любые ее объяснения были бы бесполезны. Терпение и труд все перетрут.

Раз она не реагировала, люди быстро потеряли интерес и переключились на других участников.

Приготовление блюд проходило на кухне столовой. Участники готовили по двое, каждому давалось полчаса. Готовое блюдо выносили на дегустацию судьям, которые затем оценивали его по оценочному листу.

Судей разделили на двадцать столов, то есть за полчаса нужно было приготовить порции для двадцати столов. Это означало, что приготовить что-то сложное было невозможно — не хватило бы времени даже на подготовку.

К счастью, в столовой были все необходимые приправы, кроме масла. В те времена масло было на вес золота, почти как мясо, и те, у кого оно было дома, лишь слегка смазывали им сковороду кисточкой.

Хорошо, что Хуан Ин сунула Лю Инъин небольшой кусочек сала размером с половину кулака. Пусть немного, но хотя бы на одну картофельную лепешку хватит.

Лю Инъин, видимо, повезло — ей выпал последний номер.

Обычно те, кто выступает последним, имеют больше шансов получить хороший балл, если им удастся чем-то выделиться. Это не то же самое, что художественное выступление, где зрители быстро устают. Вкусовые рецепторы, особенно у людей того времени, не так легко утомляются.

До нее было четыре группы, и большинство участников приготовили блюда из муки: лапшу, пампушки на пару. Они рассчитывали на слабость людей того времени — постоянное чувство голода. Кто же откажется от белоснежной пампушки с ароматом пшеницы?

Все готовы были поставить высший балл.

Те, у кого дела шли получше, приготовили недорогие овощи, например, цветную капусту или баклажаны. Раз уж свои приправы использовать нельзя, они просто отваривали овощи в воде, рассчитывая на мастерство судей в использовании приправ.

А были и такие бедняки, как Лю Инъин, которые пришли с кучей картошки.

Обычно картофель варили, парили или запекали в золе, но здесь это было сложно сделать, да и победить с таким блюдом не получилось бы.

Поэтому единственная соперница Лю Инъин, тоже выбравшая картофель, отказалась от участия, прихватив с собой нарезанную соломку.

— Какая же она жадная, — презрительно фыркнула Чжан Хэпин и, посмотрев на Лю Инъин, добавила: — Все ушли, а ты все еще храбришься. Зря картошку перевела.

Хотя сегодня она не участвовала в конкурсе, ее родители отдали ей свое место среди судей. Она не только могла вкусно поесть и попить, но и поставить Лю Инъин самый низкий балл. От этого у нее было прекрасное настроение.

Если бы еще удалось насолить Лю Инъин, было бы совсем замечательно.

— Советую тебе все же вернуться домой и взять что-нибудь получше.

В помещении было многолюдно и жарко, Лю Инъин и так устала, а тут еще это жужжание над ухом. — Ты можешь не разговаривать со мной? — спросила она. — Мы разве близко знакомы?

— Ты! — Чжан Хэпин не ожидала такого ответа и, покраснев от злости, топнула ногой и хотела было схватить Лю Инъин за косу.

В деревнях женщины часто дрались, дергая друг друга за волосы — этот прием никогда не устаревал.

Однако, не успела она дотронуться до Лю Инъин, как кто-то налетел на нее. — Эй… Юнхэ-гэ.

Ее голос мгновенно стал слащавым, словно они находились не на конкурсе, а у себя в спальне. Лю Инъин с удивлением посмотрела на нее. Застенчивость Чжан Хэпин была настолько приторной, что Лю Инъин стало неловко, и она поспешила к матери.

Ван Сюлань давно заметила, что здесь происходит, но не вмешивалась. В дела младших взрослые обычно не лезут, иначе конфликт только разгорится.

Увидев Лю Инъин, она с тревогой спросила: — Все в порядке?

— Да, — покачала головой Лю Инъин.

Выходки Чжан Хэпин ее не волновали. Сейчас у нее не было времени на эти разборки, дел было по горло, да и мыслей в голове хватало, так что ей было совсем не до нее.

Однако она понимала, что пока не порвет с Ли Юнхэ, Чжан Хэпин не успокоится.

Пока она размышляла, из кухни донесся острый, пряный и невероятно аппетитный аромат, и все вокруг заволновались.

— Как вкусно пахнет! Что это?

— Такой аромат, должно быть, с мясом. Повезло тем, кто попробует!

— Кто готовит? Кто?

— Кажется, Ян Эрни.

— Она?..

— Жаль.

Услышав эти разговоры, Лю Инъин почувствовала укол ревности.