Двенадцатая глава: Состязание в техниках

Прошла зима, наступила весна. Незаметно Му Чэнь провел в Монастыре Сюаньцин больше года.

Он ежедневно усердно трудился, совершенствуя Дань Юань внутри и практикуя техники снаружи. Истинная ци становилась все обильнее, магическая сила росла день ото дня, а возраст, конечно, тоже увеличивался.

Ему уже восемнадцать лет. Он стал намного выше и крепче, чем когда только поступил в Монастырь Сюаньцин.

Жарким летним днем шестеро прямых учеников Истинного Человека Юньяна и множество начинающих учеников собрались на обширной открытой площадке у обрыва на Пике Шаоян.

Здесь должно было состояться «Состязание в техниках». Во-первых, чтобы продемонстрировать результаты культивации начинающих учеников за эти годы, а во-вторых, чтобы предварительно отобрать сто лучших, достойных участвовать в борьбе за звание прямого ученика.

На Главных местах стояли шесть бамбуковых стульев, на которых сидели шестеро прямых учеников Истинного Человека Юньяна.

Внизу множество начинающих учеников стояли плотным кольцом.

Площадка была усыпана песком и камнями, а также расставлены четыре вида предметов: огромный чан с водой, несколько вязанок дров, сильно горящий угольный очаг и стойка с оружием, набитая копьями, мечами и алебардами.

Сейчас состязание еще не началось, но Ян Чэнлин уже был полон уверенности в Му Чэне.

Он с добродушной улыбкой сказал: — Среди них всех магическая сила Му Чэня наверняка самая сильная. Как вы думаете?

Ни один из пятерых других прямых учеников ему не ответил.

Старший брат Чжу Ифэн тихо разговаривал со вторым старшим братом Чжао Чжидянем; Сун Хуайгу пил вино, казалось, совершенно не слышав вопроса Ян Чэнлина; Хань Цзиньяй слегка улыбнулся, не выражая своего мнения; Юань Шэнъянь холодно фыркнул, выражая полное презрение.

Ян Чэнлин немного расстроился и почувствовал, что эти люди рядом с ним слишком скучны. Поэтому он посмотрел на Му Чэня, стоявшего внизу.

Му Чэнь выглядел очень расслабленным, потому что был уверен, что попадет в первую сотню.

Сейчас его глаза были полны любопытства, он оглядывался по сторонам и случайно встретился взглядом с Ян Чэнлином.

Они улыбнулись друг другу, приветствуя.

В этот момент Чжу Ифэн объявил о начале «Состязания в техниках». Начинающие ученики, достигшие стадии полного понимания Зарождения Дань Юань методом, начали выходить на площадку в установленном порядке, чтобы продемонстрировать «Искусство Покорения Пяти Стихий».

Каждый раз на площадку выходили по пять человек. Каждый из них выбирал один из предметов с атрибутом Пяти Стихий и применял технику, демонстрируя свою скорость, мастерство и степень Изменения формы предмета при применении техники.

А шестеро прямых учеников, сидевших на Главных местах, должны были вынести суждение, сначала отобрав двести лучших для Состязания в магическом бою, а затем, по результатам Состязания в магическом бою, отобрать сто учеников, которые в итоге будут бороться за звание прямого ученика.

Площадка была большой, около десяти чжанов в радиусе. Вдруг четверо человек выпрыгнули из кольца зрителей и встали рядом с предметами с атрибутами Пяти Стихий.

Все удивились, ведь по правилам на площадку должны были выходить по пять человек, а в первой группе вышло только четверо?

Неужели кто-то из них испугался или занервничал и струсил?

Пока все недоумевали, вдруг заметили, что большая часть песка и камней, устилавших площадку, взметнулась в воздух и зависла. Затем выпрыгнул человек, словно порыв ветра, и направился прямо в центр площадки. Взметнувшиеся песок и камни последовали за его стремительной фигурой.

Только тогда все поняли, почему сначала увидели только четверых, выпрыгнувших на площадку.

Потому что последний человек выбрал для применения техники предмет с атрибутом земли.

А песок и камни покрывали всю площадку, в отличие от других четырех предметов, у которых было конкретное местоположение. Поэтому он мог применять технику, даже не выходя на площадку.

Его стратегия — сначала применить технику, а затем выйти на площадку — явно привлекла больше внимания. Крики одобрения внизу подтвердили это.

Под крики одобрения он не прекращал управлять магической силой. Видно было, как зависшие песок и камни постепенно меняют форму, словно собираясь превратиться в лук и стрелу.

Остальные четверо на площадке тоже не отставали, каждый применял свою технику.

В одно мгновение на площадке бушевали потоки ци, вода, огонь, мечи, сухие дрова, песок и камни летали в воздухе, принимая различные формы, ослепляя глаза. В то же время все ясно понимали, что предметы, летящие в воздухе, помимо своей чудесности, обладали еще и мощной убойной силой.

Группа за группой выходили на площадку, демонстрируя свои способности. Ян Чэнлин смотрел на это, как на представление, время от времени хлопая в ладоши и выражая радость. Юань Шэнъянь, наоборот, все время выражал презрение. Остальные прямые ученики были спокойны и не проявляли никаких эмоций.

Наконец настала очередь Му Чэня. Он был в одной группе с Линь Уцяном, Фань Хуацюанем и двумя другими учениками.

Несколько дней назад Му Чэнь выбрал воду для применения техники. Последние несколько дней он тренировался у пруда на Пике Шаоян, чтобы сегодня идеально продемонстрировать свой уровень.

Однако, когда все пятеро вошли на площадку, Фань Хуацюань вдруг громко сказал: — Старшие братья, хотя мы впятером заранее выбрали предметы для применения техник, мы считаем, что когда действительно столкнемся со злыми демонами и еретиками, мы сможем применять техники, только опираясь на окружающую среду, и не сможем выбирать сами. Поэтому только что мы обсудили и решили не демонстрировать наши способности с заранее выбранными предметами, а перемешать порядок и случайным образом выбрать предмет для применения техники. Думаю, так мы сможем лучше продемонстрировать нашу силу.

— Интересно, что думают старшие братья?

Услышав это, Му Чэнь остолбенел. В последние дни он больше всего тренировался в применении техники воды, поэтому лучше всего владел Изменением формы при использовании воды. Но если порядок перемешают, он потеряет уверенность.

Ян Чэнлин заговорил первым. Улыбка исчезла с его лица, он выглядел очень обеспокоенным и сказал: — Как так?

— Ни в коем случае!

Он знал, что Му Чэнь в последние дни усердно тренировался у пруда, поэтому беспокоился, что перемешивание порядка будет невыгодно для Му Чэня, и поэтому открыто отверг предложение Фань Хуацюаня.

Но Чжу Ифэн очень одобрил слова Фань Хуацюаня. Он, всегда серьезный, повернулся к Ян Чэнлину и сказал: — Третий младший брат, я считаю, что младший брат Фань говорит очень разумно. Почему ты не согласен?

— Разве мы сможем выбирать предмет для применения техники, когда столкнемся с демонами?

— Раз они впятером предложили такое требование о перемешивании порядка, это показывает, что у них есть предвидение. Мы должны их поддержать, не так ли?

Ян Чэнлин совершенно не осмеливался смотреть на Чжу Ифэна. Он опустил голову и пробормотал: — Старший брат прав, значит... значит, он прав!

Чжу Ифэн снова спросил остальных четверых прямых учеников: — Младшие братья, что вы думаете?

Юань Шэнъянь ответил первым: — Конечно, так лучше всего. Если показывать заранее отрепетированные трюки, разве это не будет показухой?

Хань Цзиньяй в этот момент посмотрел на Сун Хуайгу, на его лице играла улыбка, а в глазах светился странный свет.

Сун Хуайгу, казалось, не смотрел на Хань Цзиньяя, он наливал вино в рот, но понял смысл слов Хань Цзиньяя. Он усмехнулся: — Старший брат мудр, мы, конечно, согласны.

Сказав это, он поставил винную тыкву на столик рядом и сказал Хань Цзиньяю: — Четвертый старший брат, должно быть, думает так же, как и я, старик, верно?

Хань Цзиньяй кивнул: — Верно. Пятый младший брат лучше всех понимает мои мысли.

Слова, сказанные ими обоими, на поверхности одобряли мнение старшего брата Чжу Ифэна, но втайне содержали другой смысл — несмотря ни на что, они выберут Му Чэня в первую сотню.

Наконец, Чжао Чжидянь сказал: — Все зависит от решения старшего брата.

Чжу Ифэн, увидев, что больше никто не возражает, объявил, что согласен с мнением Фань Хуацюаня.

Фань Хуацюань взглянул на Линь Уцяна, слегка улыбнулся и сказал: — Спасибо всем старшим братьям за поддержку.

Сказав это, он прыгнул и приземлился прямо рядом с огромным чаном с водой, хотя ранее он выбрал применение техники "огня". В то же время Линь Уцян и еще один ученик тоже сделали новый выбор.

Линь Уцян ранее применял технику "земли", но теперь приземлился рядом со стойкой с оружием. Другой ученик изначально применял технику "дерева", но теперь приземлился рядом с угольным очагом.

Был еще один ученик, который изначально применял технику "металла", но он не двинулся с места.

Хотя его тело не двигалось, он уже начал применять технику. Песок и камни вокруг него вдруг взметнулись в воздух, окружая его, словно торнадо.

Только Му Чэнь все еще стоял на месте, ошеломленный. Его уверенность полностью испарилась, но Состязание в техниках должно было продолжаться.

У него не было выбора, потому что сейчас он мог выбрать только вязанку дров, тихо лежащую в трех чжанах от него.

— Как бы то ни было, я должен выстоять!

В тот момент, когда Му Чэнь принял решение, он уже прыгнул и устремился к вязанке дров в трех чжанах.

Фань Хуацюань взглянул на Му Чэня, выражая насмешку и презрение.

Затем он взмахнул ладонью, и вся вода из чана поднялась, величественная, словно огромный дракон, устремившийся в небо.

Остальные четверо в этот момент тоже применили магическую силу. На площадке ревел водяной дракон, мечи летали в воздухе, песок и камни вихрились, пламя взмывало вверх.

Му Чэнь явно опоздал на шаг по сравнению с другими. Он все еще находился в воздухе, не приземлившись, но его истинная ци уже была направлена на сухие дрова. Когда его ноги коснулись земли, магическая сила вырвалась наружу, и три сухих дрова поднялись в воздух.

Му Чэнь смотрел на три зависших сухих дрова, чувствуя глубокое уныние.

Он всегда считал применение техники дерева самым скучным в «Искусстве Покорения Пяти Стихий», потому что никак не мог заставить несколько деревяшек совершать какие-то чудесные Изменения формы. А ведь Изменение формы было одним из важных критериев оценки.

Му Чэнь понимал, что по критерию Изменения формы он вряд ли получит хороший балл, поэтому решил усилить демонстрацию двух других важных критериев — скорости и мастерства.

Он сосредоточил разум, направил всю истинную ци из Дань Юань на сухие дрова, быстро превратил ее в магическую силу, а затем управлял магической силой, заставляя три сухих дрова вращаться и стремительно лететь вперед.

В одно мгновение воздух забурлил, раздался резкий звук, вызванный слишком быстрым вращением и полетом трех сухих дров.

На лбу Му Чэня выступил пот, потому что он продолжал генерировать истинную ци и направлять ее на три деревяшки. Он хотел, чтобы три деревяшки вращались быстрее и летели стремительнее.

Кроме этого у него не было выбора, потому что он никак не мог заставить три сухих дрова продемонстрировать какие-то чудесные трюки.

Но остальные четверо сочетали скорость, Изменение формы и мастерство, поэтому их применение техник выглядело более совершенным.

(Конец главы)

S3