Управляющий Цянь собственноручно принёс девушке в белом листок красной бумаги с загадками. Он вспомнил об этом способе решения проблемы, чтобы успокоить старика. В Цзуйфэнлоу в Праздник середины осени и Праздник фонарей на фонарях вывешивали загадки, которые могли отгадывать посетители. За правильный ответ дарили бутылку байхуа нян. Среди гостей было немало учёных и ценителей изящных искусств, которым это очень нравилось. Хотя байхуа нян не было самым лучшим вином, удовольствие от разгадывания загадок ценилось гораздо больше. Особенно учёные, которые на первый взгляд казались тихими и слабыми, в разгадывании загадок проявляли удивительную сообразительность. Это было одним из ярких событий Праздника середины осени и Праздника фонарей в Янчжоу. Праздник середины осени уже прошёл, но семь или восемь загадок так и остались неразгаданными. Их оставили в главном зале для развлечения гостей. Никто не ожидал, что эта девушка, появившись здесь, сможет разгадать сразу несколько загадок. Неудивительно, что посетители ресторана собрались посмотреть на это зрелище.
— Девяносто девять, — нежный, как вода, голос девушки в белом был очень приятен на слух. Некоторые из посетителей тоже задумались над загадкой, другие же просто наблюдали. Вдруг молодой человек, одетый как богатый господин, сказал:
— Не затрудняйте себя, девушка. Если не сможете ответить, я, Фэн, оплачу ваш счёт.
Все внимательно посмотрели на него. До этого все были сосредоточены на девушке и не заметили господина Фэна. Управляющий, увидев его, сразу узнал сына префекта. У префекта было много дочерей, и этот единственный сын был его любимцем. Управляющий поспешно поклонился:
— Оказывается, это господин Фэн, сын префекта! Прошу прощения за невнимательность.
Услышав, что это известный своими стихами господин Фэн, все поклонились ему. Шаоцин и Шэнь Шицзюнь, которые уже спустились вниз, сидели за пустым столиком неподалёку и наблюдали за происходящим.
— Шэнь Шицзюнь, ты знаешь ответ? — спросил Шаоцин с улыбкой.
Шэнь Шицзюнь улыбнулся в ответ.
— Девяносто девять — это сто без одного…
— Это иероглиф «бай» (белый), — не успел договорить Шэнь Шицзюнь, как девушка в белом опередила его. Она поклонилась господину Фэну.
— Благодарю вас за доброту, господин, но, боюсь, сегодня вам не придётся тратить свои деньги, — в её словах, хоть и звучала благодарность, чувствовалась холодность, словно она дала от ворот поворот сыну префекта.
— Девушка, осталась последняя загадка, — управляющий передал девушке листок с последней загадкой, дал ей взглянуть, а затем почтительно показал господину Фэну.
— Учёный требует долг. Какой это иероглиф?
Все задумались. Что общего между учёным и требованием долга?
— Эта загадка очень проста, — сказал господин Фэн, глядя на задумчивую девушку в белом. Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба.
— Этот сын префекта только и может, что красоваться своей славой, а на самом деле ни на что не годен. Не верю, что он сможет её разгадать, — прошептал Шэнь Шицзюнь Шаоцину. Фэн Юнкан был тем самым повесой, который два года назад издевался над ним и хотел силой жениться на Юй Лань. Встретив его снова, Шэнь Шицзюнь почувствовал неприятный осадок в душе. Этот сын префекта читал лишь обычные книги, но его друзья, боясь префекта, постоянно его хвалили. Со временем эта незаслуженная слава распространилась и обрастала всё более нелепыми подробностями: «В три года знал все стихи, в пять лет разбирался в истории…» Шаоцин немного успокоил его и продолжил наблюдать, желая посмотреть, какой ответ даст господин Фэн.
— Что может получить бедный учёный, требуя долг? У него только один язык, но ничего больше. Значит, это либо иероглиф «кун» (пустой), либо «у» (нет/без), — все думали, что Фэн Юнкан говорит серьёзно, но после этих слов несколько учёных, стоявших в стороне, смущённо опустили головы, а окружающие повесы разразились смехом: «Хорошо сказано! Господин Фэн, вы правы!»
— Девушка, я прав? — Фэн Юнкан подошёл ближе к девушке в белом.
Лицо девушки было скрыто вуалью, и её выражение лица было не видно, но брови её нахмурились. «Только приехала в Янчжоу, и уже столько слышала об этом Фэн Юнкане, сыне префекта. А он оказался всего лишь богатым бездельником с незаслуженной славой», — подумала она.
— Я ещё не придумала ответа, — сказала она.
— Разве это не… — Фэн Юнкан ещё больше возгордился и, обращаясь ко всем, сказал:
— Этот бедный учёный, сколько бы он ни корпел над книгами, сколько бы трудностей ни преодолел на пути в столицу, даже если он вернётся танхуа, он всё равно останется всего лишь учёным, чтецом при принце. Смешно, правда смешно!
Эти слова были явно направлены против Шэнь Шицзюня. Весь Янчжоу знал о его возвращении. У Фэн Юнкана и Шэнь Шицзюня были давние счёты. Раньше Шэнь Шицзюнь был всего лишь писцом на рынке, и Фэн Юнкан мог издеваться над ним как хотел. Но теперь он был танхуа, чиновником, но Фэн Юнкан не унимался и при каждом удобном случае публично унижал его. Скорее всего, он уже заметил Шэнь Шицзюня и делал это нарочно.
Шаоцин обернулся и увидел, что Шэнь Шицзюнь покраснел от гнева, кулаки его были сжаты. Он знал, что Шэнь Шицзюнь, хоть и был учёным, но обладал чувством собственного достоинства и не потерпел бы такого отношения к себе. Но сегодня здесь был Шаоцин, и Шэнь Шицзюнь, вероятно, не хотел устраивать скандал из уважения к нему.
— Вы ошибаетесь! — раздался громкий голос, привлёкший всеобщее внимание. Все обернулись и увидели, что это был Дун Шаоцин, известный повеса. Что ему понадобилось вмешиваться?
Шаоцин, не обращая внимания на окружающих, направился к толпе.
— Говорят, что четыре сословия — это учёные, фермеры, ремесленники и торговцы. Учёные стоят на первом месте. Это не только чиновники, но и просто образованные люди. Поэтому здесь есть иероглиф «ши», — Шаоцин взял кисть и написал на бумаге иероглиф «ши», чем вызвал ещё больший интерес. Неужели Третий молодой господин семьи Дун собирается разгадать загадку? — Учёные во всём соблюдают этикет, действуют по правилам и с достоинством. Шэнь Шицзюнь, — обратился он к Шэнь Шицзюню, стоявшему за толпой, — как бы ты поступил, если бы требовал долг? — Только теперь все заметили статного юношу, стоявшего позади.
— Конечно, я бы вежливо предъявил долговую расписку, — Шэнь Шицзюнь был удивлён, что Шаоцин вдруг заступился за него, но это было в его характере — защищать слабых. После слов Шаоцина он тоже догадался, в чём разгадка, и решил подыграть ему.
— Шэнь Шицзюнь, ты очень умён, — сказал Шаоцин и несколькими взмахами кисти дописал ещё два иероглифа к уже написанному «ши».
— «Ши», «ши» (показывать) и «цянь» (долг). Это иероглиф «куань» (деньги/сумма), — кто-то прочитал вслух то, что написал Шаоцин.
— Поздравляю, господин! Ответ действительно «куань», — управляющий перевернул листок с загадкой и посмотрел на обратную сторону.
— Эта загадка действительно проста, — сказал Шаоцин, обращаясь к Фэн Юнкану, лицо которого помрачнело. — Просто господину Фэну не хватает учёной вежливости, зато в избытке мелочность рыночного торговца. Поэтому он не смог найти ответ.
После этих слов шум в толпе стих. Все знали, что простой люд не спорит с чиновниками, а торговцы — с властями. Семья Дун была всего лишь богатой купеческой семьёй, а Фэн Юнкан — единственным сыном префекта. Казалось, Третий молодой господин семьи Дун зашёл слишком далеко.
Слыша перешёптывания, Шаоцин, который обычно был безрассуден, не обращал на это внимания. Но Шэнь Шицзюнь прекрасно понимал ситуацию. Он вышел вперёд и поклонился.
— Я Шэнь Шицзюнь. Господин Фэн, вы меня помните?
Как мог Фэн Юнкан его забыть? Два года назад этот парень был всего лишь писцом на рынке. Тогда Фэн Юнкан увидел его невесту, Юй Лань, и захотел её себе. Он перевидал множество красавиц в Ваньюэ Лоу, но ещё не срывал «диких цветов». Вспомнив, как Шаоцин тогда заступился за него на рынке, опозорив его перед всеми, Фэн Юнкан разозлился и хотел было наброситься на Шаоцина, не обращая внимания на внезапно появившегося Шэнь Шицзюня.
Но Шэнь Шицзюнь опередил его:
— Господин Фэн, у вас так много дел, что вы, должно быть, забыли меня. Два года назад мы случайно встретились на рынке, и у меня остались незабываемые впечатления от той встречи. Сейчас я, хоть и всего лишь чтец при принце, но в свободное время буду рассказывать принцу о вашей славе, господин Фэн, чтобы он брал с вас пример.
Эти слова, сказанные без тени злобы, заставили Фэн Юнкана ещё больше побледнеть. Он не мог ни вспылить, ни промолчать, боясь потерять лицо.
— Господин Фэн, — девушка в белом, видя это, решила сгладить ситуацию, — благодарю вас за помощь сегодня. Зимние ночи холодные, берегите своё здоровье.
Фэн Юнкан, воспользовавшись возможностью, поспешно удалился. Одобрительные возгласы толпы и похвалы управляющего остались позади.
— Девушка, хоть вы и не разгадали все загадки, но семь правильных ответов — это большое достижение. Считайте, что этот ужин за мой счёт, — управляющий был человеком предприимчивым, но не любил создавать проблемы.
— Не беспокойтесь, я заплачу, — великодушно сказал Шаоцин.
— Хорошо, пусть будет за твой счёт, — наконец заговорил старик, который до этого только пил. Он был довольно бесцеремонен, чем смутил девушку в белом.
— Дедушка! — укоризненно сказала девушка, глядя на своего деда, который, не обращая внимания на приличия, спокойно сидел за столом и пил вино перед двумя молодыми господами. Она не знала, что и делать.
— Ха-ха! — Шаоцин рассмеялся и сел рядом со стариком.
— Отец всегда говорил, что мой скверный характер — точь-в-точь как у вас, Третий двоюродный дедушка. И правда, то, как вы пьёте, очень похоже на меня, — Шаоцин, не обращая внимания на разницу в возрасте, сказал, что Третий двоюродный дедушка похож на него.
Шэнь Шицзюнь и девушка в белом сначала рассмеялись, а потом замерли. Третий двоюродный дедушка?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|