Глава 1 (Часть 1)

Наньчуань, моросящий дождь.

Вчера вечером, когда Сюй Чжии задерживалась на работе, её отец прислал ей незнакомый контакт в WeChat. Под предлогом свидания вслепую он попросил её добавить этого человека. Она не успела ничего сказать и даже не знала имени собеседника, как на следующий день ей спешно организовали встречу. Кандидат на свидание позвонил ей рано утром.

Мужской голос в трубке звучал скромно и вежливо, он предложил время и место встречи.

В тот момент Сюй Чжии спешно дописывала статью на телестудии. Работа по выходным стала для неё нормой. После бессонной ночи голова была совершенно пустой. Повесив трубку, она лишь через мгновение вспомнила, что собеседник представился как Шэнь Сяоюй. Это имя было ей до боли знакомо — так звали её одноклассника в старшей школе.

Сюй Чжии уже добавляла Шэнь Сяоюя в WeChat. Это было летом после окончания школы, он сам её добавил. Но после этого они ни разу не общались. Хотя её нового знакомого тоже звали Шэнь Сяоюй, его аккаунт в WeChat был совершенно новым. В мире полно людей с одинаковыми именами, поэтому Сюй Чжии не стала придавать этому значения.

Она встала и налила себе чашку горячей воды.

Бессонная ночь сказалась на её состоянии, она чувствовала усталость. Однако голос незнакомца произвёл на неё сильное впечатление. Надо признать, голос был действительно очень приятным, и в нём было что-то необъяснимо знакомое — словно чистый ветерок, веющий с гор ранним летним утром, без единой примеси.

Похоже, этот кандидат на свидание — человек с неплохим характером, вежливый и утончённый.

Она проработала до самого вечера, затем заехала домой, переоделась, поправила макияж и вышла. Только выйдя из подъезда, она заметила, что на улице моросит дождь.

Наньчуань — южный город, и ранней весной здесь случается особое погодное явление, называемое «даочуньхань» — весеннее похолодание. Дождь был несильным, но температура резко упала по сравнению с днём. Сырой холод пробирал до костей.

Неизвестно, когда этот дождь прекратится, казалось, он будет лить бесконечно. Сюй Чжии смотрела на пелену дождя перед собой, несколько секунд раздумывая, не вернуться ли за зонтом. В конце концов, она подняла сумку над головой и решительно бросилась в дождевую мглу.

К счастью, Сюй Чжии быстро поймала такси, успев лишь немного промочить пальто. Сев в машину, она назвала адрес. Водитель мельком взглянул на женщину на заднем сиденье через зеркало заднего вида. У неё было немного отстранённое выражение лица, без особых эмоций. Оперев локоть на подоконник, она подпирала голову рукой и смотрела в окно. Черты лица были холодными и красивыми, каштановые волнистые волосы свободно рассыпались по плечам. Короткое чёрное шерстяное пальто сочеталось с тёмно-бордовой облегающей юбкой из качественной ткани, открывая взгляду две стройные, светлые ноги, подчёркивая бледность кожи и изящную фигуру — это была действительно яркая, привлекающая внимание красота, от которой трудно было отвести взгляд. Её внешность и темперамент ничуть не уступали популярным сейчас актрисам.

Вскоре после того, как она села в машину, позвонила Мать Сюй. Она сказала, что сегодня утром у Отца Сюй снова случился рецидив, и он наотрез отказывается возвращаться в больницу для лечения. Никакие уговоры не действовали, он только сердился на неё...

Сюй Чжии нахмурилась, чувствуя раздражение. Она потянулась рукой к пачке сигарет в сумке, но, словно что-то вспомнив, убрала руку, так и не достав сигареты и зажигалку. Она попросила Мать Сюй передать трубку отцу.

— Алло, — раздался голос Отца Сюй из трубки.

— Папа, пожалуйста, вернись в больницу и продолжай лечение. Рак лёгких — это не шутка, не играй со своей жизнью.

— Нянь-нянь, папа сам знает, что делает. Ты лучше займись своей личной жизнью, не беспокойся обо мне. Моя болезнь... уже никуда не денется. Те парни, которых я тебе раньше представлял, тебе то одно не нравилось, то другое. А этот парень, которого я тебе нашёл сейчас, абсолютно надёжный. Мы с твоей мамой его заранее проверили, и нам обоим он кажется очень подходящим. Остальное зависит от тебя.

Отец Сюй сменил тему. С тех пор как у него диагностировали рак лёгких на средней или поздней стадии, он уже не питал особых надежд. Раз уж ему вынесли смертный приговор, то он проживёт столько, сколько отведено. Его единственное желание сейчас — дожить до того дня, когда он увидит свою дочь выходящей замуж. Они обменялись ещё несколькими короткими фразами, после чего в трубке наступила тишина. Повесив трубку, Сюй Чжии подняла глаза и увидела, что ресторан, где была назначена встреча, уже совсем близко.

Ресторан был забронирован её спутником заранее. За пять минут до назначенного времени она подошла к двери, взглянула на часы на телефоне и толкнула дверь.

У входа она не обратила внимания, но, войдя внутрь, Сюй Чжии увидела, что это ресторан в старинном китайском стиле. Весь интерьер был выдержан в антикварном духе. Был вечер, время ужина, и почти все столики были заняты. В зале кто-то играл на гучжэне, медленная мелодия звучала чисто и изящно, словно горный ручей.

В помещении было очень тепло, и Сюй Чжии мгновенно почувствовала, как согревается.

Оглядевшись по сторонам, её взгляд остановился на столике у окна слева.

За всеми остальными столиками сидело по двое или больше человек, только там сидел один мужчина. Он сидел спиной к ней, так что виден был лишь его затылок и крепкая спина. Но даже по одной спине было понятно, что у этого человека незаурядная внешность и стать.

И всё же, даже по одному затылку она сразу его узнала. Это действительно был Шэнь Сяоюй, её одноклассник по старшей школе.

Он сидел тихо, подперев подбородок одной рукой, обнажая тонкое бледное запястье. Пиджак был небрежно перекинут через спинку стула. На нём был серый свитер с круглым вырезом поверх белой рубашки. Рукава свитера были засучены до локтей, открывая гладкие, крепкие линии предплечий.

Они не виделись много лет, но Сюй Чжии всё равно была поражена его видом. В конце концов, в школьные годы он был тем самым «байюэгуан» — недосягаемым идеалом, о котором постоянно шептались все девчонки.

После минутного восхищения осталось только недоумение.

Почему он докатился до свиданий вслепую?

Сейчас её занимал только этот вопрос.

Но, поразмыслив, она смогла это понять. Взять хотя бы её саму: она была достаточно успешна, с образованием, работала штатным репортёром на телевидении, фигура и внешность были в порядке. И что в итоге? Оставалась одинокой все двадцать восемь лет и в конце концов вынуждена была пойти на свидание вслепую по настоянию семьи. Вероятно, у Шэнь Сяоюя была похожая ситуация.

Чем более выдающийся человек, тем сложнее ему найти пару.

Сюй Чжии подошла ближе. Сидящий за столиком мужчина тоже заметил её.

Сюй Чжии одарила его яркой улыбкой, затем решительно отодвинула стул и села напротив. Она не отводила взгляда, прямо смотря на человека перед собой.

Сюй Чжии всегда знала, что Шэнь Сяоюй в жизни выглядит лучше, чем на фотографиях. И даже спустя столько лет его юношеская чистота всё ещё трогала сердце. Возможно, из-за долгой разлуки его черты лица и весь облик приобрели больше твёрдости и зрелости. Волосы стали короче, чем раньше, теперь это был почти «ёжик». Он полностью превратился во взрослого мужчину.

Прошло две-три секунды молчания, никто не решался заговорить первым.

Наконец, Шэнь Сяоюй первым нарушил тишину и поздоровался с ней.

— Давно не виделись, Сюй Чжии.

S3