Когда мы двинулись к одному из пульсирующих изумрудных огней, мы обнаружили большой кристаллический объект, плавающий в середине сооружения, похожего на колонну. Его поверхность была сделана из чего-то настолько прозрачного, что я смог разглядеть это только потому, что туман внезапно закончился. Это было так, как если бы цилиндрический силовой луч спустился с потолка, чтобы удержать этот массивный кристалл и защитить его от испорченного воздуха снаружи. Мы все несколько секунд удивленно смотрели на него, затем увидели, как на кончике его дна образовалась маленькая капелька изумрудной жидкости, которая затем стекла в черную решетку под ним. Одна из больших труб была проложена в основании сооружения, и она вела дальше в подземный комплекс. Мы бродили по нему не менее двадцати минут и не находили ему конца. Должно быть, здесь, внизу, парили тысячи кристаллов, медленно просачивая свой волшебный лаймовый "кул-эйд" в то, что, как я теперь подозревал, было шлангами. Но куда шланги забирали жидкость? Ее где-то собирали? Был ли там целый бассейн этого вещества? Или, может быть, озеро? Я понятия не имел, как долго накапливалась жидкость. Здесь, внизу, определенно не было людей, следящих за этим местом.
"Я никогда не слышала о чем-то подобном", сказала Ксим, широко раскрыв глаза и упиваясь зрелищем. Это было бы прекрасно, если бы я не был покрыта грязью и не вдыхал токсичный газ с каждым вдохом. Это начинало действовать мне на нервы. Мое восстановление здоровья компенсировало всю накопленную мной токсичность, но не отменяло ее, просто залечило повреждения быстрее, чем они накапливались. Моим кровеносным сосудам казалось, что мне медленно вводят перцовый баллончик внутривенно, мои внутренности скрутило, а глаза определенно кровоточили. Правда, совсем чуть-чуть. Остальные выглядели так, словно чувствовали себя хуже, чем я, за исключением Ксим, которая воспринимала все произошедшее как должное.
В какой-то момент Саил постучал по барьеру кончиком одного из своих мечей. Он не издал ни звона, ни царапающего звука, как если бы был сделан из стекла или пластика. Он вообще не издал никакого звука. Острие его меча просто остановилось. Вопреки протестам Ксим, он немного наклонился к мечу, перенеся свой вес на лезвие, но оно не сдвинулось с места. Позже он осмотрел лезвие, но оно было совершенно неповрежденным.
В конце концов мы нашли дальнюю стену комплекса, которая была идеально плоской и поднималась вверх, скрываясь из виду, и мы следовали вдоль нее, пока не вернулись к туннелю, через который вошли. Затем мы продолжили идти вдоль стены, пока не оказались более или менее там, откуда начали.
"Тупик?" Спросил Саил.
"Мы проверили другие комнаты", сказал Варрин, оглядываясь по сторонам, как будто он мог видеть что-то дальше, чем в нескольких метрах от себя, кроме сияющих огней. "Здесь должен быть выход".
"Возможно", сказала Ксим, "он скрыт, как иллюзорная стена или секретный выключатель".
"Не на таком низком уровне", высказал Варрин.
"Не то чтобы я был экспертом", сказал я, "но пока кажется, что это немного необычно. По крайней мере, судя по вашей реакции".
"Это правда", сказала Ксим. Варрин неохотно кивнул.
"Что-то вроде этого… атродициля", сказал Варрин, сильно выделив слово "Атродицил", "выходит за рамки того, что я ожидал бы от Делвы Творения, независимо от сложности. И эти камеры относятся к тому типу вещей, которые можно найти в Специальной Делве, или, по крайней мере, в платине среднего и высокого уровня".
"В задании", вспомнила Ксим, "упоминалось, что накопление маны было чем-то прервано. Это то, что мы пытаемся найти и исправить. Что, если бы это была платина более высокого уровня или даже Специальная, если бы ей было позволено накапливаться до созревания? Там также говорилось, что наградой будет ранний урожай".
Глаза Саила сузились, когда она сказала это, а его руки сжались в кулаки. Он взглянул на Варрина, затем повернулся и отошел на несколько шагов.
"Если это правда", сказал Варрин, "тогда все, что мы предполагали, основываясь на том, что это Делва Творения, было бы неверным. Но обстановка до сих пор была простой, как и следовало ожидать от низкоуровневой Делвы".
"Более высокий уровень не обязательно означает более высокую сложность", заметила Ксим. "Просто чаще всего это правда, чем нет".
Признаться, я не понял всего, про что они упоминали в этом разговоре, но у меня была неплохая идея. Если я их понимал, это было похоже на то, что мы находились в поздней зоне игры, но все монстры были уменьшены до нашего уровня.
"Итак", сказал я, "волшебные батарейки, которые управляют этим местом, переведены в режим пониженного энергопотребления?"
"Возможно", сказала Ксим.
Честно говоря, я был удивлен, что она поняла этот вопрос. Полагаю, у них здесь были батарейки? Или, может быть, это было связано с тем, как все переводилось. Некоторое время назад я понял, что мы определенно говорили не по-английски. Но мои мысли и выражения все еще были на английском. Несмотря на это, общение каким-то образом протекало гладко.
"Давайте не будем делать поспешных выводов", сказал Варрин. "Давайте снова пройдемся по стене. Каждый из нас будет поддерживать с ним контакт и внимательно следить за любыми неровностями, которые могли бы указывать на скрытую дверь".
И это то, что мы сделали. Я провел рукой вдоль стены, пока мы шли, в то время как Варрин и Ксим делали то же самое. Саил провел ножнами одного из своих мечей по нижней части стены, которая на этот раз издала неприятный скребущий звук. Мы снова обошли вокруг и ничего не нашли.
"А как насчет центра?" Предложил я.
Были недолгие дебаты о том, как определить, где вообще находится центр, и было решено, что мы будем считать шаги от одной стены до другой, одновременно подсчитывая ряды плавающих кристаллов. Затем мы начали с одной стены и прошли половину ступенек к середине, считая колонны по пути. Мы не оказались точно между колоннами на полпути, но были достаточно близко, чтобы быть уверенными, что колонны расположены на равном расстоянии друг от друга. Затем мы прогулялись по центральному ряду.
Еще через несколько минут ходьбы мы обнаружили большую винтовую лестницу, которая вела дальше вниз. На ступеньках виднелись темные липкие полосы крови с отпечатками трехпалых ног размером с мою ладонь. Форма напомнила мне какую-то ящерицу, и я надеялся, что мы не наткнемся на стаю плюющихся кислотой дилофозавров. Я ненадолго остановился и задумался, откуда я знаю название этого конкретного динозавра, но был прерван, когда Варрин начал спускаться. Остальные последовали за нами.
У лестницы были узкие каменные стены, такие же гладкие, как и стены выше, и я подумал, не было ли это какой-то разновидности цемента, поскольку на ней отсутствовали какие-либо заметные кирпичи или блоки. По мере того, как мы спускались, туман медленно рассеивался, и внизу я мог видеть в три раза дальше, чем раньше. По-прежнему стояла сильная дымка, но я больше не чувствовал, что у меня есть противотуманная машина, работающая в полную силу с расстояния в метр.
Я потер глаза, смахивая часть крови и слез, пока приспосабливался к влажности, упавшей с тысячи процентов до двухсот, и когда я хорошенько огляделся, то понял, что эта комната была еще более впечатляющей, чем предыдущая.
Во всех направлениях тянулись бесконечные ряды каких-то плотно посаженных растений, как на возделанном поле, готовом к сбору урожая. Растения проросли из мягкой, губчатой почвы, с колючими стеблями, которые были ярко-оранжевыми, узловатыми и извивающимися. Шипы были размером с мой большой палец, а с кончиков блестело и капало то, что было либо скоплением влаги из тумана, либо его собственным смертельным ядом. На верхушке стебля, примерно в метре от земли, был ярко-желтый цветок с длинными поникшими лепестками, которые раскрывались, открывая ярко светящийся зеленый кристалл, похожий на миниатюрную версию тех, что были сверху. От этого кристалла исходил пар, который поднимался к крыше, добавляясь к плотному облаку над нами; яд, по которому мы шли через всю Делву.
Когда я посмотрел дальше в комнату, стебли исчезали в тумане, но свет от светящихся кристаллов, прорастающих поверх них, был виден, должно быть, на километр. Там должно было быть сто тысяч таких штук. Может быть, больше. Моя челюсть отвисла от масштаба этого подземного сооружения, и капля чего-то влажного упала мне на голову.
Я протянула руку и почувствовала прохладное, влажное пятно чего-то слегка маслянистого. Я опустил пальцы и увидел зеленый оттенок жидкости. Я посмотрел вверх, но потолок комнаты был слишком высок, чтобы разглядеть что-либо сквозь туман, поэтому я опустился на колени и пощупал почву. Она была влажной. Я стоял и смотрел на поле, замечая случайные капли какой-то жидкости сверху.
"Большие кристаллы наверху орошают все это", сказал я".
"Их становится больше?" Спросила Ксима с благоговением в голосе. "Так много! Что они с этим делают?"
"Ничего", сказал Варрин. "Кто бы ни построил это место, он умер до того, как наши предки начали изготавливать каменные орудия".
Это вызвало у меня любопытство, но прежде чем я успел что-либо сказать, я услышал низкий глухой удар, и остальные присели на корточки. Я быстро последовал за ним, пытаясь заглянуть между стеблями, чтобы увидеть, что издало звук. Глухой стук продолжался, приближаясь. Казалось, кто-то колотит по земле кувалдой. Из тумана вышло человекоподобное существо трех метров ростом с блестящей черной кожей и светящимися оранжевыми глазами. Это была тема этого места, размышлял я, все светящееся. Это было похоже на то, как будто я попал на какой-то рейв на кукурузном поле, но забыл свой неоновый хула-хуп и сожалел о том, что принял синие таблетки, которые дал мне приятный мужчина у туалетной кабинки. Что ж, по крайней мере, я был без рубашки и весь в грязи, так что оделся по случаю.
Существо двигалось очень плавно во время ходьбы, но внезапно останавливалось и двигалось быстрыми, дергаными движениями. Пока я наблюдал, оно протянуло руку, из которой выросла дюжина крошечных пальчиков, и осторожно взяло один из кристаллов. Оно наклонилось, поворачивая голову из стороны в сторону, как будто оценивая кристалл, затем повернуло и отломило его от стебля. Он опустил кристалл в маленькое отверстие в своей груди, затем продолжил путь вдоль ряда, поворачивая голову из стороны в сторону, осматривая другие растения.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|