Глава 10: Магический артефакт

Она слегка покраснела, затем кашлянула, пытаясь сохранить самообладание.

— Не нужно, — сказала она.

Реакция Сун Юйбай была вполне предсказуемой. Ся Усинь осмелела и, бросив на неё несколько взглядов, с притворной заботой произнесла: — Ничего страшного, просто принесу воды, это несложно.

Не дожидаясь, пока Сун Юйбай снова откажется, она выскочила за дверь.

Как только Ся Усинь ушла, Сун Юйбай больше не могла читать. Она отложила книгу в сторону, встала и попыталась вытереть пролитый на одежду чай.

Проведя несколько раз платком по груди, она почувствовала ещё большее раздражение. Сун Юйбай закусила губу, жалея о том, что вообще впустила эту маленькую негодницу, добавив себе лишних хлопот.

Ся Усинь, словно боясь, что Сун Юйбай сбежит, быстро принесла ведро горячей воды и вернулась, неся его быстрым шагом. Она поставила ведро на пол, на её плече висели два белоснежных полотенца.

Возможно, из-за пара в комнате стало душно. Сун Юйбай отступила на шаг, подальше от Ся Усинь, и снова взяла книгу.

— Учительница, вы точно не хотите помыться? Хотя бы обтереться, — Ся Усинь намочила полотенце и хотела было подойти, но Сун Юйбай остановила её.

— Не подходи! — холодно, но с ноткой испуга в голосе, сказала Сун Юйбай. — Помойся сама и не шуми.

Ся Усинь надула губы, промычала что-то в ответ и медленно расстегнула верхнюю одежду.

Если бы рядом был кто-то ещё, она бы не стала так рисковать, боясь раскрыть свою личность. Но сейчас, когда Сун Юйбай даже головы не поднимала, она не беспокоилась и могла спокойно продолжать свои проверки.

Синяя одежда мягко упала на пол, скомкавшись в кучу. Ся Усинь, наблюдая за реакцией Сун Юйбай, взяла ширму и загородилась ею.

Сун Юйбай всё это время не поднимала глаз. Если бы присмотреться, можно было заметить, что страница в её книге давно не переворачивалась.

Влажное полотенце приятно холодило кожу. Ся Усинь с удовольствием выдохнула и начала напевать, не забывая заговаривать с Сун Юйбай.

— Учительница, зачем вы пришли на гору Чжаояо? — спросила она.

— Чтобы получить магический артефакт, — Сун Юйбай вдруг вспомнила, что читает, и, перелистывая страницу, равнодушно ответила.

— Разве обычные люди могут использовать артефакты? — удивилась Ся Усинь.

Взгляд Сун Юйбай стал холоднее: — Не лезь не в своё дело.

Её тон был недружелюбным, поэтому Ся Усинь показала язык и замолчала.

Примерно через полчаса Ся Усинь наконец почувствовала себя чище. Она обернулась нижней рубашкой, не надевая верхнюю одежду, и, опираясь влажной рукой на ширму, выглянула.

От пара её щёки разрумянились, кончик носа тоже покраснел. Чёрные волосы были собраны на макушке деревянной шпилькой, и выглядела она очень свежо и опрятно.

Сун Юйбай, услышав шорох, подняла голову и увидела обнажённое плечо Ся Усинь. Несколько прозрачных капель воды блестели на её прямой ключице, скатываясь вниз при каждом движении.

Сун Юйбай вдруг почувствовала, как к ней прилила волна жара, то ли от пара, то ли ещё от чего-то. Она поспешно опустила голову и с досадой закрыла глаза.

В будущем ей действительно нужно держаться подальше от этой бесстыжей девчонки.

Одевшись, Ся Усинь убрала ведро и взмахом руки очистила пол с помощью Бессмертной силы.

Сун Юйбай наконец-то смогла расслабиться.

— Раз завтра такой важный день, ложись спать пораньше, — сказала Сун Юйбай, аккуратно отложив книгу в сторону и легла, не раздеваясь.

— Учительница, вы не будете переодеваться? — не удержалась от вопроса Ся Усинь.

В ответ — тишина. Сун Юйбай, словно не слыша её, проигнорировала вопрос. Ся Усинь надула губы и перекатилась на кушетку.

Эта Сун Юйбай такая скучная, словно лёд, пролежавший всю зиму, — никак не согреть.

«Ладно, будем надеяться, что завтра всё пройдёт хорошо», — подумала Ся Усинь.

В эту ночь Ся Усинь спала очень крепко и проснулась только с рассветом. На горе Чжаояо было гораздо тише, чем на горе Пинфэншань, не слышно было ни пения птиц, ни стрекотания насекомых, только ветер завывал за окном.

Ся Усинь потянулась, села и, обернувшись, чуть не подпрыгнула от неожиданности, увидев Сун Юйбай.

Та уже проснулась и сидела за столом, о чём-то задумавшись, склонив голову. Её профиль был изящным.

— Проснулась? Тогда уходи, — Сун Юйбай, заметив её движение, не оборачиваясь, постучала указательным пальцем по столу.

— Учительница, вы не пойдёте со мной?

— Нет времени, у меня есть другие дела, — ответила Сун Юйбай, взяла сумку Ся Усинь, которую уже успела собрать, бросила ей в руки и открыла дверь, словно выпроваживая гостью.

Ся Усинь привыкла к такому отношению. Она поблагодарила её и вышла, направляясь к выходу из дворца Бессмертных.

Она полетела на облаке, поэтому быстро добралась до входа в главный зал. Войдя, она увидела, что все уже собрались и стояли, образовав большой круг.

Девушка в фиолетовой одежде, которую она видела вчера, стояла в центре круга и клала на низкий стол большой духовный камень.

— Усинь! Иди сюда! — Су Сеюэ, стоя на цыпочках, махала ей рукой из толпы. Ся Усинь подбежала к ней, немного запыхавшись.

— Почему ты так поздно? Это случается раз в три года, что бы ты делала, если бы опоздала? — Су Сеюэ легонько ударила её по голове рукавом.

Ся Усинь смущённо улыбнулась: — Сегодня слишком крепко спала.

Ся Чуньцю и Божественный Монарх Цзигуан уже стояли перед залом, заложив руки за спину. Они больше не болтали и не смеялись, атмосфера была очень серьёзной. Ученики тоже не разговаривали, все напряжённо смотрели на духовный камень.

Получат ли они магический артефакт, который поможет им в совершенствовании, зависело от сегодняшнего дня.

— Старшая сестра, мне немного страшно. Что делать, если я не получу никакого артефакта? — Вэй Или нервно чесал голову, оставляя на шее красные следы.

Су Сеюэ покачала головой: — Не волнуйся, почти все совершенствующиеся получают артефакты, вопрос только в том, насколько они хороши.

Услышав это, Ся Усинь немного успокоилась, но всё равно невольно сжала кулаки.

Раньше она, противореча отца, делала вид, что ей всё равно на совершенствование, и только ела, пила и веселилась. Но только она сама знала, что в глубине души её желание стать сильнее никогда не исчезало.

Ученики один за другим подходили к Чи Яо, клали ладонь на духовный камень и медленно вливали в него Бессмертную силу.

Первым был старший ученик. На его лбу вздулись вены, глаза были широко раскрыты, он не моргал, глядя, как камень медленно меняет цвет.

Через некоторое время над камнем вспыхнул белый свет, и в воздухе появился нефритовый кулон, который тут же упал. Ученик поспешно поймал его обеими руками и радостно засмеялся.

— Учитель, это нефритовый кулон! — с нескрываемой радостью воскликнул он, глядя на Ся Чуньцю.

Ся Чуньцю слегка кивнул и махнул ему рукой, чтобы тот отошёл.

— Ученики Дунфэн Шансяня действительно все выдающиеся. Этот кулон выглядит обычным, но на самом деле это необычная вещь, — улыбаясь, сказал Божественный Монарх Цзигуан, поглаживая бороду.

— Следующий, — громко объявила Чи Яо. Услышав это, Ся Чжэн быстро шагнул вперёд и улыбнулся ей.

Чи Яо не обратила на него внимания, а деловито указала на духовный камень, предлагая ему положить на него руку.

Ся Чжэн прищурил свои узкие глаза. В тот момент, когда его ладонь коснулась камня, тот вспыхнул ослепительным светом, и в воздухе появился большой предмет, который постепенно становился всё чётче.

Это была длинная серебряная вилка, вся светящаяся. Её рукоять была длинной, а на конце были выгравированы изображения драконов. Увидев это, все вокруг ахнули от восхищения.

Ся Чжэн был вне себя от радости. Он поспешно взял вилку обеими руками и взвесил её в ладонях.

— Серебряная вилка Восточного Моря! Это не простая вещь, это сокровище, которое несколько лет назад мне лично подарил Король Драконов, когда я гостил в Восточном Море. Достойный артефакт для вашего сына, он непременно добьётся больших успехов, — Божественный Монарх Цзигуан был так взволнован, что его борода дрожала.

Слова Цзигуана ещё больше возгордили Ся Чжэна. Он посмотрел на Ся Чуньцю, который смотрел на него с одобрением, затем обернулся и с вызовом посмотрел на Ся Усинь.

Спускаясь, он прошёл мимо Ся Усинь и, стиснув зубы, процедил: — Договор Бессмертных у меня в руках, жди своего поражения!

Ся Усинь фыркнула и, отвернувшись, сказала: — Не радуйся раньше времени.

Следующие несколько учеников тоже получили свои артефакты. Хотя ни один из них не превзошёл артефакт Ся Чжэна, все получили то, что хотели, и были очень довольны.

Наконец, настала очередь Ся Усинь.

Ся Усинь почувствовала, как её ладони вспотели. Она вытерла их об одежду, сделала вид, что ничего не происходит, и подошла к камню.

— Это тоже ваш сын? Такой спокойный в столь юном возрасте, должно быть, он очень талантлив, — с улыбкой сказал Божественный Монарх Цзигуан.

Ся Чуньцю сухо рассмеялся. Он сделал два шага вперёд, и его лицо наконец стало напряжённым. Руки, до этого спокойно висевшие вдоль тела, теперь были сжаты в кулаки за спиной.

Ся Усинь почувствовала на себе взгляд Ся Чуньцю. Её сердце ёкнуло. Она подняла руку и коснулась духовного камня.

Камень был холодным. Она изо всех сил пыталась влить в него Бессмертную силу, ожидая, когда он изменит цвет.

Дверь снова тихонько скрипнула. Ся Усинь вся покрылась холодным потом от напряжения. Краем глаза она увидела белоснежную фигуру, которая неторопливо подошла к Ся Чуньцю.

«Сун Юйбай пришла», — смутно подумала она.

Но почему ничего не происходит?

Она снова посмотрела на духовный камень в своей руке. Её сердце словно пронзила острая боль, а затем медленно опустилось куда-то вниз.

Сколько бы Бессмертной силы она ни вливала, камень оставался безжизненным, не проявляя никаких признаков активности.

Ся Усинь не смела даже моргнуть. У неё не было времени на удивление или на другие мысли. Огромное разочарование медленно поглощало её, погружая во тьму.

Вдруг откуда-то раздался смешок, а затем — тихий шёпот.

Ся Усинь подняла голову и встретилась взглядом с Ся Чуньцю. В глазах отца она увидела лишь разочарование и молчаливый упрёк.

Никто не ожидал такого исхода. Су Сеюэ, стоявшая рядом, не могла смотреть на Ся Усинь и поспешно помахала рукой Чи Яо, чтобы та убрала камень.

Только когда камень исчез из виду, Ся Усинь наконец поняла, что не получила артефакт.

У неё защипало в глазах, сердце сжалось в комок.