Глава 1

Я обнаружила свою способность оживлять тряпичные куклы в день своего восьмилетия.

В тот день моя лучшая подруга приготовила для меня подарок на день рождения — тряпичную куклу, сделанную своими руками.

К несчастью, по дороге ко мне кукла случайно порвалась. Подруга этого не заметила и обнаружила, что у куклы оторвана рука, только когда достала её, чтобы подарить мне.

Я сказала, что ничего страшного, но подруга всё равно решила сделать мне новый подарок.

Я ничего не могла с ней поделать — она была очень упрямой и, несмотря на юный возраст, настоящей перфекционисткой.

— Что ты собираешься делать с этой куклой? — спросила я.

— Выбросить, — ответила подруга.

Мне стало жаль куклу. Всё-таки подруга сделала её своими руками, да и сама кукла была очень милой — точная копия панды, словно живая.

— Может, отдашь её мне? — предложила я.

— Хорошо, — согласилась подруга. — Это ведь изначально был твой подарок.

Забрав куклу-панду, я начала искать в интернете информацию о шитье, чтобы починить ей руку.

Я даже специально купила нитки и иголки.

Мама всё время шутила, что, когда я вырасту, наверное, стану портнихой.

Я была рада.

Мне казалось, что быть портнихой — неплохо. Чинить одежду и игрушки — очень увлекательное занятие.

Но прежде чем я успела насладиться этим увлечением, меня ждал большой сюрприз.

Как только я закончила зашивать руку панды, она заговорила.

— Спасибо, — сказала кукла-панда. Её голос, как и её мех, был мягким и пушистым.

Это событие меня очень потрясло.

Долгое время я не прикасалась к иголкам и ниткам.

Пока однажды мама не попросила меня пришить пуговицу к её белой блузке. Тогда я снова взяла в руки иголку с ниткой.

Мне было десять лет, и я точно знала, что одежда, которую я зашиваю, не оживает.

Ожила только та кукла-панда.

Позже я увидела эту панду в провинциальном зоопарке. Я её не узнала, но она узнала меня и подошла поздороваться.

— Дорогая создательница, ты меня помнишь? — спросила она.

Я удивлённо огляделась. Никто не выглядел удивлённым. Я спросила родителей, слышали ли они, как говорит панда, но они лишь пошутили, что мне, наверное, послышалось.

Я поняла, что только я могу слышать её голос.

С возрастом мой интерес к шитью только усиливался. Я научилась делать одежду для кукол, а когда набралась опыта, открыла в интернете небольшой магазин по пошиву одежды для кукол на заказ.

Дела шли неплохо.

В тот год я как раз закончила школу. Учёба давалась мне не очень хорошо, но я всё же поступила в вуз второй категории на факультет дизайна одежды.

Деньги, заработанные за лето в интернет-магазине, я положила на сберегательную книжку, чтобы использовать их в университете. Я слышала, что дизайн одежды и дизайн ювелирных изделий — две самые затратные специальности.

Но у меня были свои сбережения, так что я не боялась.

Однажды я спустилась вниз, чтобы вынести мусор. Мусорный бак был переполнен, и сверху лежала тряпичная кукла, похожая на человека, с порванным ремнём на талии.

Я выбросила мусор и сделала несколько шагов, но потом вернулась.

Мне стало жаль куклу.

Подойдя ближе, я увидела, что кукла была очень красивой.