Ты боишься меня?

Бай Ушуан взяла его, осмотрела, затем сняла свой нефритовый кулон с шеи. — Очень похож на мой, но узоры разные.

— Ха-ха, конечно, разные! У меня узор дракона, а у тебя — узор феникса.

Подвеска Дракона и Феникса… Неужели это…

— Ушуан осмелится спросить, Ваше Величество, есть ли в этом нефритовом кулоне какой-то секрет?

— Угу, — Бай Цинму слегка кивнул. — Этот кулон оставил тебе твой отец, верно?

Бай Ушуан удивлённо нахмурилась. — Ваше Величество, откуда вы знаете?

Подвеска Дракона и Феникса?

Неужели её отец договорился о браке с королевской семьёй в детстве, а королевская семья, увидев, какая она уродливая, отказалась, и из чувства вины дала им титул императорских торговцев?

Теперь, когда её лицо восстановилось, Бай Цинму снова хочет признать этот брак?

Глядя на задумавшуюся Бай Ушуан, император нашёл её очень милой. Он протянул палец и легонько погладил её по кончику носа. — О чём ты думаешь?

— А… — Бай Ушуан испугалась, поспешно отступив назад. — Ваше… Ваше Величество…

Император нахмурился, его лицо явно выражало недовольство. — Ты боишься меня?

Бай Ушуан поспешно опустилась на колени, склонив голову: — Ушуан в трепете, Ваше Небесное Величие, я ни за что не осмелюсь вас оскорбить.

Его не понравилось, как ведёт себя Бай Ушуан. Он протянул руку, чтобы помочь ей подняться, и в его словах звучала нежность. — Шуан'эр, передо мной тебе не нужно быть такой скованной. Мы одна семья.

Одна семья?

Судя по его словам, неужели она угадала?

— Ваше Величество, простите Ушуан за невежество, осмелюсь спросить, был ли у Вас с моим покойным отцом какой-то договор?

Она не сдавалась и продолжала спрашивать.

Бай Цинму с интересом смотрел на красивое лицо Бай Ушуан. — Угу, как ты узнала?

Бай Ушуан в изумлении прикрыла рот рукой. Не стоило ей спрашивать. Независимо от того, было ли это правдой или нет, отец умер, и нет свидетелей. Он мог сказать что угодно.

А сейчас у неё не было другого выбора, кроме как угодить ему.

Говорили, что Бай Цинму нравятся прямодушные люди. Возможно, стоит попробовать.

Подумав об этом, Бай Ушуан вдруг преобразилась, словно стала другим человеком.

Она моргнула своими озорными большими глазами. Красавица кокетничает — с древних времён это была лучшая стратегия. — Хорошо, раз так, значит, мы не чужие.

— Ты знаешь? — На этот раз удивился император.

— Просто догадалась.

— Вот как? Ум Шуан'эр действительно застал меня врасплох!

Услышав похвалу императора, Бай Ушуан ничуть не обрадовалась. — Ваше Величество, не могли бы вы сначала издать императорский указ, чтобы я отомстила?

— Эх! — Император глубоко вздохнул, взял нежные руки Бай Ушуан и с виной сказал: — Конечно, я не оставлю её в покое за то, что она посмела обидеть Шуан'эр. Я и представить не мог, что всего за три месяца моего отсутствия во дворце семья Бай так перевернётся с ног на голову.

Бай Цинму говорил с чувством, но на самом деле он всё знал. Во всей Поднебесной не было ничего, что могло бы ускользнуть от его глаз. Тем более, что Гу Хуа на этот раз совершила нечто очень серьёзное.

Он просто считал, что жива Бай Ушуан или мертва — это никак на него не повлияет, поэтому и не стал вмешиваться.

Неожиданно, ей действительно крупно повезло, она выжила, да ещё и связалась с Су Мохунем и Лин Цзыюэ, которых редко встретишь за всю жизнь.

Раз уж так, значит, ей предначертано судьбой обрести это богатство. Он признает её.

Это будет своего рода компенсация за эти восемнадцать лет.

— Тогда простолюдинка заранее благодарит Ваше Величество, но…

Бай Ушуан прервала размышления Бай Цинму, колеблясь говорить.

Бай Цинму понял её затруднение. — Говори, что хочешь! Даже если ты перевернёшь небо, я не буду винить тебя.

S3