Глава 1

В Ванкувере в феврале уже ощущались признаки весны.

Сегодня небо прояснилось, солнце ласково светило, лазурное небо казалось еще шире, трава зеленела. Хотя был еще не выходной, благодаря хорошей погоде стало больше людей, катающихся на велосипедах и бегающих.

Как город, входящий в списки самых комфортных для жизни в мире, Ванкувер не испытывал недостатка в людях, живущих в свое удовольствие.

В основном это были люди с деньгами и свободным временем, приехавшие на пенсию или в отпуск. Весной и летом молодежь занималась серфингом, греблей, морской рыбалкой, наблюдала за китами, ходила в походы, занималась банджи-джампингом, а пожилые люди неспешно прогуливались по газонам и паркам, встречая рассветы и закаты, проводя так день за днем в свое удовольствие.

Тань Цзямин шел с коляской по лесной тропинке недалеко от дома, время от времени наклоняясь, чтобы посмотреть на ребенка в люльке.

Это была девочка, ей скоро исполнится год, она была смышленой и милой.

Глаза у нее были круглые, зрачки большие, и эти черные блестящие глазки с любопытством смотрели на небо, на деревья, а услышав пение птиц, она сжимала кулачки и махала ручками.

Дойдя до большого газона, Тань Цзямин увидел, как стая канадских гусей переходит дорогу, и остановился.

Он поднял дочь из коляски, чтобы она могла видеть, как гуси переходят дорогу.

— Алайя, что это? Гусь! — сказал он, показывая на гусей дочери, а затем повторил по-английски.

Разговоры с маленькими детьми стимулируют их начать говорить.

Алайя не отрываясь смотрела, как гуси один за другим, выстроившись в очередь, переходят с одного газона на другой, чтобы поесть. Она сжимала кулачки и кричала «а-у, а-у», словно подбадривая гусей.

Двое гусей не были в очереди, но при этом не испытывали страха остаться в одиночестве.

Они совершенно свободно распевались под солнцем, издавая несколько гортанных криков.

Алайя тоже старательно подражала птичьим крикам, но, поняв, что не может кричать так же громко, как гуси, в одностороннем порядке отказалась от этого соревнования.

Она повернулась в объятиях Тань Цзямина, ее маленькая головка ерзала на груди у папы.

— Па... па... — уловил Тань Цзямин тихий звук. Он недоверчиво навострил уши, желая услышать яснее, но больше ничего не услышал.

На прошлой неделе Алайя научилась говорить «мама». Тань Нин как раз была дома, играла с дочерью на диване, и, услышав это, так обрадовалась, что долго целовала малышку.

Странно, ведь папа проводит с ней дома гораздо больше времени, почему же она впервые произнесла «мама»? «Папа» ведь произнести легче, чем «мама».

Тань Цзямин тоже был рад, что дочь начала говорить, но, хотя он и не говорил об этом, в глубине души очень ждал, когда она назовет его папой.

Услышав сейчас звук, похожий на «папа», он, конечно, обрадовался.

Но дочь произнесла это только один раз и больше не повторяла.

Он поднял дочь так, чтобы их глаза оказались на одном уровне.

Нежно подбадривая, он сказал: — Алайя, давай попробуем еще раз, хорошо? Па-па... Па-па...

Дочь не спешила исполнять его желание, вместо этого она пускала пузыри, словно специально дразня папу.

Когда рука Тань Цзямина устала и он захотел опустить любимую дочь, Алайя словно оказала ему милость и снова произнесла звук «па».

Тань Цзямин был очень счастлив, уговорил дочь сказать «папа» еще пару раз и снова посадил ее в коляску.

На этот раз он держал телефон, записывая видео, боясь упустить эти «золотые слова».

Записав, он отправил видео Тань Нин в WeChat: Алайя сказала «папа»!!!!!

Тань Нин почти доехала до дома и получила сообщение в WeChat, пока ждала на светофоре.

Она еще не открыла видео, но сначала увидела текстовое сообщение. Увидев эти пять восклицательных знаков, она не удержалась и улыбнулась.

— Ты на лужайке для стрельбы из лука недалеко от дома?

— Ага =3= — быстро пришел ответ.

— Я сейчас подъеду, — сказала Тань Нин, когда светофор вот-вот должен был переключиться на зеленый, и отправила голосовое сообщение.

Услышав голосовое сообщение, Тань Цзямин послушно отвез дочь на другую сторону лужайки, туда, куда можно было подъехать на машине, чтобы Тань Нин могла их забрать.

Тань Нин была мамой Алайи, в этом не было никаких сомнений.

Тань Цзямин был папой Алайи, в этом тоже не было никаких сомнений.

Но Тань Цзямин и Тань Нин не состояли в браке.

Их отношения, точнее говоря, можно считать отношениями гражданских партнеров.

Они вместе воспитывали ребенка и жили под одной крышей.

В Google говорится, что статус гражданского партнера (Common Law Partner) в Канаде означает, что партнеры не состоят в законном браке, но прожили вместе как супруги в течение определенного периода времени.

Тань Нин была гражданкой Канады, она иммигрировала туда с родителями еще в средней школе.

Ее жизнь складывалась гладко: она выросла, поступила в престижный университет, получила высокооплачиваемую работу в компании по разработке игр.

А Тань Цзямин был иностранным студентом, его расписание было относительно свободным, и он проводил больше времени дома, заботясь о ребенке.

К тому же, его специальность соответствовала этому — он изучал педагогику.

Такая семейная пара нечасто встречается, но и не является чем-то из ряда вон выходящим здесь, ведь, как говорится в старой поговорке: «Это же Ванкувер!», — добавил бы кто-то, приподняв бровь.

Их первая встреча была интересной.

Это было в особое время, когда рейсов между Китаем и Канадой было очень мало, всего один в неделю.

Тань Нин одна возвращалась из Гуанчжоу в Ванкувер. Поскольку она приехала поздно, в зале ожидания уже собралась группа людей.

Среди них выделялся молодой человек с большим туристическим рюкзаком, стоявший посреди пожилых людей. Он был заметен из-за своего роста и возраста.

Поскольку все были в масках, нельзя было разглядеть нижнюю часть лица, но глаза у него были хорошие.

Тань Нин сидела в стороне и тихо наблюдала за ним.

Казалось, он что-то объяснял окружающим, и его отношение не было нетерпеливым.

Рейс Тань Нин был из Гуанчжоу в Ванкувер с пересадкой в Гонконге.

Этим рейсом летело много пожилых людей с «Кленовым листом» или «Грин-картой», которые не очень хорошо знали английский. Вероятно, они ездили навестить родственников на родине и воспользовались возможностью вернуться за границу, пока были рейсы.

В провинциях Гуандун и Гуанси таких китайских эмигрантов очень много.