Глава 2

После возвращения в Ванкувер группа «Закат Краснеет Вновь» в WeChat затихла, сообщений стало гораздо меньше.

Когда отдел кадров напомнил Тань Нин, что у нее осталось 50 неиспользованных дней отпуска, в ее голове возник простой план.

Сначала она нашла тот самый аватар и добавила его в друзья.

Поскольку запрос еще не был принят, Тань Нин добавила сообщение: «Вы умеете варить суп?»

Когда Тань Цзямин принял запрос от участника группы, в Ванкувере было уже 9:30 вечера.

Он учился на втором курсе, изучал педагогику, и ему приходилось писать много курсовых, поэтому он проводил целые дни в университетской библиотеке.

После тренировки, душа и ужина он наконец взял телефон и увидел сообщение: «Вы умеете варить суп?»

Тань Цзямин медленно поднял бровь, удивленно: «Ээ?»

Приняв запрос в друзья, он сначала подумал, что это, возможно, кто-то из тех дядей и тетушек с того рейса, кто хотел обсудить с ним искусство приготовления вкусного супа.

Но, глядя на аватар в WeChat, он никак не мог связать его с лицами тех пожилых людей.

Открыв профиль этого человека, он увидел всего несколько постов на китайском и английском, все они были связаны с играми. Видимо, это был молодой человек.

Подумав, Тань Цзямин вежливо спросил: «Здравствуйте, а вы кто?»

— Я Тань Нин.

Увидев ответ, Тань Цзямин мысленно представил смайлик с каплей пота, но не стал спрашивать: «А кто такая Тань Нин?»

Однако на вопрос он действительно мог ответить.

Семья Тань Цзямина владела рестораном, и с детства он любил наблюдать, как там варят суп. Ряды глиняных горшков содержали супы разных вкусов.

Его бабушка и отец были мастерами в этом деле, и он, впитав их знания, тоже кое-что умел.

Тань Нин не заметила, что он печатает, и отправила ему фотографии двух пакетиков с основой для супа.

Когда она была в Гуанчжоу, мать специально отвела ее в магазин трав, чтобы купить их. Каждый пакетик содержал сухие ингредиенты для одного супа, и на каждом была этикетка: красные финики, ягоды годжи, дудник, морской кокос, лилии… Тань Нин сфотографировала их очень четко.

Увидев это, Тань Цзямин снова начал печатать, стараясь поделиться своими знаниями о приготовлении супа.

Тань Нин, увидев, что он снова печатает, еще больше утвердилась в своем решении.

С детства Тань Нин была сильной и целеустремленной, в учебе, спорте и искусстве она всегда стремилась быть лучшей.

И, кажется, судьба благоволила ей, даря ей дружную и обеспеченную семью, красивую внешность, свободную жизнь и выдающиеся способности. Это делало ее уверенной в себе, и она верила, что, если поставить цель и действовать, нет ничего невозможного.

Когда она достигла успехов в учебе и карьере, Тань Нин подумала, что пришло время создать семью.

Выросшая в Северной Америке и работающая в игровой индустрии, она встречала много мужчин.

Но ей не нравились те, кто вел себя как надутый петух, гордился как павлин и говорил вежливые слова, скрывая дикую натуру.

Она хотела найти заботливого, домашнего, мягкого мужчину, который мог бы заботиться о семье.

Ее зарплата была достаточно высокой, чтобы содержать семью и обеспечить хорошую жизнь, так что что могло быть не так?

Тань Нин была уверена в себе.

***

И, действительно, все сложилось так, как она и предполагала.

— Куриные ножки с беконом, грибами и сливочным соусом, яичница с креветками, салат из стеблей салата, салат из рукколы — как вам? Есть ли у вас какие-то предпочтения? — первая часть вопроса была адресована Тань Нин, вторая — Сиси.

Приготовив для Тань Нин множество блюд, Тань Цзямин уже хорошо знал ее вкусы, но ему нравилось сначала назвать блюда, а потом наблюдать, как она, словно гордая кошка, с достоинством и удовлетворением кивает.

Как он и ожидал, Тань Нин кивнула, хотя и не сказала, как Сиси: «Вау, мне все подходит», но по ее расслабленному выражению лица было видно, что ей нравится сегодняшнее меню.

Когда Тань Цзямин ушел на кухню, Сиси взяла пульт и включила телевизор.

На экране сразу же появился недосмотренный сериал «Легенда о Чжэнь Хуань».

Сиси с удивлением спросила: — Что за дела? Ты же не любишь эти дворцовые интриги!

— Это не я смотрю, это он.

— Что? — Сиси была в шоке, настороженно посмотрела на кухню и тихо сказала: — Я слышала, что любовь к «Легенде о Чжэнь Хуань» — это один из способов определить гея… — Они были настолько близки, что не нужно было думать о вежливости, и Сиси говорила прямо.

— Не совсем. Говорят, это его материал для снов.

— Не ожидала, выглядит таким домашним, уютным, а тут оказывается, что у него мечты о троне!

— Ты должна быть начеку… — Сиси не успела закончить, потому что Тань Нин одновременно сказала: — Он говорит, что каждый раз, когда он видит, как император не остается верным одной женщине, он покрывается холодным потом.

— Правда? — Сиси все еще сомневалась.

Тань Нин не испугалась: — Пусть себе смотрит. В конце концов, кроме учебы, домашних заданий, уборки и смены подгузников, это его единственное развлечение.

— Великодушно, — восхитилась Сиси.

На самом деле, Тань Нин не раз думала о практических вопросах.

В финансовом и правовом плане они были неравны.

Самым реальным было то, что она, гражданка Канады, чьи налоги превышали его плату за обучение, а он был всего лишь студентом с учебной визой. Возраст, статус и уровень доходов разделяли их. Если бы он оказался не тем, кем казался, не потеряла бы она и человека, и деньги?

***

Тань Нин, следуя советам Тань Цзямина, купила ингредиенты и сварила суп, но, возможно, из-за того, что никогда раньше этого не делала, все вышло ужасно.

Она сфотографировала результат и отправила Тань Цзямину: «Я сделала, как ты сказал, но суп невкусный.»

Как раз в это время Тань Цзямин закончил сдавать экзамены и был свободен. Увидев это, он не удержался и спросил: «Где ты живешь?»

Отправив сообщение, он понял, что поступил импульсивно, но, глядя на фотографию и текст, он действительно разозлился. В голове крутилось: «Как это может быть невкусно? Я приду к тебе и сварю суп! Это просто невозможно!» Он чуть ли не готов был телепортироваться к ней, чтобы сварить суп и заставить ее взять свои слова обратно.

Когда он хотел отозвать сообщение, она уже отправила ему адрес, включая почтовый индекс.

Теперь отменять было поздно, и он, движимый странным порывом, пошел в Safeway, купил ингредиенты и направился в ближайший жилой район. Когда он нажал на звонок, он вдруг осознал: «Я что, с ума сошел?»

Когда дверь открылась, Тань Цзямин замер. Он знал, что она молодая, но никто не сказал ему, что она такая… такая красивая.

Овальное лицо, горбинка на носу, узкие глаза, казалось, она была без макияжа, кожа светлая, волосы густые. Когда ее глаза встретились с его, у Тань Цзямина возникла странная ассоциация: ее ресницы были как кисть, которая покраснела его лицо.

— Пришел варить суп? Заходи.

Тань Цзямин смотрел на ее округлый затылок, прямую спину, и его сердце бешено колотилось.

Он умолял себя в голове: «Пожалуйста, перестань биться так быстро, я не хочу опозориться перед ней.»

Он не знал, что, когда Тань Нин повернулась, в ее спокойном выражении лица мелькнул луч победы.

На кухне суп варился на плите, а на диване сердца горели от присутствия друг друга.

Пока суп готовился, чтобы разрядить обстановку, Тань Нин предложила сыграть в игру: проигравший должен рассказать о себе.

Но в игре «угадай число» Тань Цзямин проиграл так, что чуть ли не рассказал номер своей квартиры в Китае.

И все, что он узнал, это то, что она старше его на три года.

В голове Тань Нин был список критериев: 21 год — может быть, немного молод, но энергичен, как раз подходит для ухода за ребенком; семья владеет рестораном, так что семейная обстановка неплохая… учится на педагога, специальность подходящая… Сложив все плюсы и минусы, она осталась довольна.

Но он, кажется, был немного глуповат — как можно так проиграть в игре, где нужно просто смотреть на выражение лица?

Она не знала, что Тань Цзямин быстро понял ее намерения, но просто хотел играть по ее правилам.

Суп был готов, вопросы заданы.

Отхлебнув суп, Тань Нин радостно подняла голову: — Правда, совсем другой вкус! Он вкусный!

Тань Цзямин вспомнил, зачем он пришел, и почувствовал, что это было одновременно абсурдно и удачно.

Ему очень хотелось позвонить бабушке и сказать: «Твои молитвы сработали! Я встретил человека, который мне нравится!»

Закончив суп, прежде чем Тань Нин успела что-то сказать, Тань Цзямин предложил: — В следующий раз, может, мы куда-нибудь сходим?

***

— Мы подписали брачный контракт, — сказала Тань Нин.

Возвращаясь к теме потери и человека, и денег, как это могло случиться? По крайней мере, у нее была любимая дочь Алайя, ее кровь и плоть; ее деньги оставались ее деньгами.

Если бы он был с ней только ради ПМЖ, то ему все равно нужно было бы, чтобы она помогла с документами, но он никогда не просил об этом.

Даже если бы их чувства охладели, эти два года были настоящими, каждый обед и ужин были настоящими, и она получила любовь.

Самое главное, у нее была уверенность и смелость в любой момент остановить это.

На экране телевизора заиграла заставка «Легенды о Чжэнь Хуань», и Тань Нин почувствовала головную боль, представляя, как красавицы снова начнут словесные баталии.

К счастью, Тань Цзямин расставил блюда на столе, и, услышав его приглашение к ужину, Тань Нин нажала на паузу.

Тань Цзямин ловко кормил Алайю, и малышка вела себя хорошо, проявляя уважение к еде, приготовленной папой, съела все и не разбросала еду по всему столику.

Ужин прошел в приятной атмосфере, и, когда Тань Цзямин убирал посуду в посудомоечную машину, Сиси, уткнувшись в плечо Тань Нин, прошептала: — Пожалуйста, поделись со мной своей удачей, я тоже хочу мужа-слугу.

— Это не удача, — ответила Тань Нин. — Это результат тщательного наблюдения и сравнения.