Глава 4. Утешение (Часть 1)

Пэй Ло замерла, неподвижно сидя на месте. Голос позади нее слился с шумом дождя.

— Сяо Ло, не простудитесь.

Она резко обернулась, и радость в ее глазах мгновенно сменилась разочарованием, когда она увидела, кто стоит позади.

— Почему вы так рано встали? Рана беспокоит? — спросила девочка, скрывая свою досаду.

Линь Шицзин, заметив ее вымученную улыбку, не стал поправлять:

— Я обычно встаю в это время.

Дождь в лесу постепенно стихал, но мелкая морось еще продолжалась.

Линь Шицзин сел, поправив одежду, и похлопал по месту рядом с собой.

— Присаживайтесь. Дождь, кажется, еще не скоро закончится.

— Вам нравится смотреть на дождь?

Пэй Ло села рядом, плотнее закутавшись в накидку, и посмотрела на него.

— Мне больше нравится слушать. Звук дождя меняется в зависимости от времени года и места. Каждый раз он особенный.

— Моя мама тоже так говорила, — произнесла Пэй Ло и замолчала.

Они сидели рядом на крыльце, и вокруг слышался только шум дождя, капля за каплей падающего на землю.

Пэй Ло молча смотрела на дождь, прислушиваясь к его звукам.

Когда дождь почти прекратился, она тихо сказала:

— Раньше мама часто брала меня с собой смотреть на дождь. А потом… ее не стало.

— С тех пор я всегда просыпаюсь, когда идет дождь. Момо говорит, что боль от потери близких со временем утихает. Но мне кажется, это не так.

До смерти матери Пэй Ло не понимала значения слов «жизнь и смерть», «расставание».

Но когда она держала холодную руку матери, она наконец поняла, что такое настоящая, разрывающая сердце боль.

— Момо говорит, что когда-нибудь я забуду голос мамы, ее лицо. Она говорит, что тогда боль утихнет, и я смогу жить дальше. Даже если я обернусь назад, мне не будет грустно. Но…

Девочка замолчала на мгновение, а затем продолжила охрипшим голосом:

— Но мне сейчас очень тяжело. И я боюсь, что однажды действительно забуду голос мамы, ее лицо. Я не хочу этого.

Поэтому, несмотря на боль, она хотела помнить.

Дождь закончился. Глаза девочки покраснели, казалось, она вот-вот расплачется.

Но она сдержала слезы.

Внезапно на колени Пэй Ло упал белый платок. Линь Шицзин смотрел на бамбуковую рощу, омытую дождем, и спокойно сказал:

— Необязательно забывать.

Пэй Ло удивленно посмотрела на платок. Ее сердце забилось чаще.

— Но если не забывать, разве боль не останется со мной навсегда?

— Когда ты думаешь о своей матери, ты испытываешь только боль и печаль?

— Нет. Иногда я вспоминаю счастливые моменты: как мы с мамой вместе вышивали, гуляли в персиковом саду, встречали рассвет…

На середине фразы Пэй Ло вдруг поняла, что имеет в виду Линь Шицзин.

Линь Шицзин взял платок и осторожно вытер слезы с ее лица.

— Видишь, не все воспоминания связаны с печалью.

— Твоя няня права, время лечит. Возможно, когда-нибудь ты действительно забудешь лицо и голос своей матери. Но те моменты, те воспоминания, которые запечатлелись в твоем сердце, никуда не денутся. Твоя мама всегда будет жить в твоей памяти.

Голос Линь Шицзина был ясным и спокойным, словно легкий ветерок, развеявший туман в душе Пэй Ло.

Она поняла его.

— Значит, не нужно пытаться забыть или специально помнить, да?

— Да, — Линь Шицзин улыбнулся.

Девочка была умна и схватывала все на лету.

Но даже самый умный человек не может оставаться хладнокровным перед лицом потери близкого.

Пэй Ло кивнула, немного подумала, а затем, подняв голову, с улыбкой посмотрела на Линь Шицзина.

— Спасибо вам. Спасибо, что поговорили со мной.

Ее карие глаза сияли, словно яркие звезды в ночном небе, отражая в себе силуэт мужчины рядом с ней.

Линь Шицзин посмотрел в эти глаза, постучал пальцами по подлокотнику кресла и вдруг сменил тему:

— Однако…

— Однако что?

— Почему вы спрятали мой меч?

Воздух вокруг застыл. Пэй Ло, открыв рот, смотрела на Линь Шицзина с удивлением.

Постепенно удивление исчезло, сменившись стыдом.

Девочка нервно теребила рукав.

— Я… я… — она несколько раз заикнулась, но так и не смогла ничего сказать.

Линь Шицзин не торопил ее, терпеливо ожидая ответа.

Даже опустив голову, Пэй Ло чувствовала на себе его взгляд.

Она долго колебалась, а затем резко встала.

— Я сейчас вернусь.

Девочка быстро убежала в дом. Линь Шицзин посмотрел ей вслед и улыбнулся.

Когда Пэй Ло вернулась, его лицо снова стало бесстрастным.

Пэй Ло еще больше занервничала, видя его молчание.

Она принесла меч, осторожно положила его на кресло, а затем убрала руки и, словно провинившийся ребенок, встала перед Линь Шицзином.

— Простите, мне не следовало прятать ваш меч.

Девочка не стала оправдываться и сразу извинилась.

Линь Шицзин посмотрел на меч, провел пальцами по узору на рукояти, а затем поднял глаза на Пэй Ло.

— Почему ты не объяснишь?

— А? — Пэй Ло непонимающе подняла голову.

— Ты взяла его, потому что боялась, что я проснусь и нападу на тебя с мечом, не так ли?

— Откуда вы знаете? — Пэй Ло широко раскрыла глаза, а потом, поняв, что сказала лишнее, закрыла рот рукой.

Получается, она призналась, что боялась его?

Никому не понравится, когда его так опасаются.

— В любом случае, я виновата, что спрятала ваш меч. Если вы злитесь, можете поругать меня, — собравшись с духом, сказала Пэй Ло.

Даже если бы он сегодня не спросил, она все равно нашла бы возможность вернуть меч. Но теперь, что бы она ни сказала, это не изменит того факта, что она солгала.

Линь Шицзин кивнул.

— Раз ты так говоришь, тогда…

Сердце Пэй Ло замерло. Она подумала, что Линь Шицзин может разозлиться и уйти, и еще больше напряглась.

— …в наказание отдай мне оставшуюся сладкую выпечку.

— Что? — девочка удивленно подняла глаза, подумав, что ослышалась.

Она переспросила:

— Только выпечку?

— Что, жалко? — с улыбкой спросил Линь Шицзин.

Увидев его улыбку, Пэй Ло решительно кивнула.

— Нет, конечно, нет.