Глава 1: Из волчьей ямы в пасть тигра

Как только Софи Смит вошла в отдельную комнату, она почувствовала что-то странное в атмосфере. Она замерла в дверях, используя тусклый свет, чтобы за три секунды осмыслить ситуацию перед собой. В комнате было около десяти человек, мужчины и женщины, очень оживленные. Время от времени в просторном помещении раздавался звон бокалов или неприкрытые стоны, от которых у Софи неприятно звенело в ушах.

— Кхе-кхе... — Софи, казалось, подавилась сигарным дымом и непроизвольно закашлялась пару раз.

— Ты Софи Смит? — К ней подошел мужчина средних лет с пивным животом, похотливо разглядывая ее даже в тусклом свете, так что Софи почувствовала его непристойное выражение лица.

— Да, я Софи Смит. Здравствуйте, Сэм Чэпмен, — ответила она уважительно и вежливо, чувствуя сильное беспокойство внутри по неизвестным причинам; шумная обстановка была некомфортна для человека, привыкшего к тишине. В настоящее время она была студенткой третьего курса Восточной Киноакадемии, активно участвовала в занятиях, а ее актерские способности привлекли внимание заведующего кафедрой. Поэтому заведующий рекомендовал ее известному отечественному режиссеру, предлагая ей шанс получить первую значительную роль, если режиссер останется доволен.

— Иди садись! — Мужчина, которого Софи назвала Сэмом Чэпменом, проигнорировал ее замешательство и сопротивление, потащив ее к дивану. Это вызвало у Софи глубокое отвращение. Как только она села, перед ней поставили чашку с багровым алкоголем.

— Пей.

У Софи была плохая переносимость алкоголя. Хотя она специально тренировалась пить больше, эффект был незначительным. Она взяла напиток, заставила себя выпить его залпом. Алкоголь был крепким, обжигая горло при глотке.

— Пей еще!

— Сэм Чэпмен, я... я больше не могу пить, — честно призналась Софи, чувствуя головокружение и слабость. Если она продолжит пить, как она сможет обсуждать с ним сценарий?

— Перестань притворяться, просто пей! — Беспомощная, Софи взяла стакан. Она села прямо на диван, невольно осматривая окрестности. Ее взгляд упал на темный угол, и вдруг она почувствовала леденящую дрожь. Она чувствовала, что там кто-то есть, но из-за освещения не могла ничего разглядеть. Кто именно там сидел?

Несмотря на темноту, она чувствовала исходящую от него ледяную ауру. Софи покачала головой и отвела взгляд, придерживаясь поговорки: «Не лезь не в свое дело». Она успокаивала себя: будь хорошей девочкой, ни о чем не думай, ничего не делай, избегай этого человека, бояться нечего.

В тусклом углу мужчина держал между тонкими пальцами горящую сигару, слегка выпуская дым. В отличие от других мужчин в комнате, вокруг него не было женщин, он просто тихо сидел, курил, пил и холодно наблюдал за всем происходящим в комнате, естественно, включая слегка испуганные взгляды Софи.

Злая рука внезапно скользнула по спине Софи, потянув вниз молнию на ее платье.

— Что ты делаешь?

Софи запаниковала, пытаясь прикрыть одежду, чтобы она не соскользнула.

— Просто хочу поиграть с тобой, зачем так напрягаться?

В общественном месте Сэм Чэпмен бесстыдно совершал свой грязный поступок, в то время как окружающие люди смотрели, как на представление, что причиняло ей огромное унижение. Сэм продолжал приближаться к ней, а она непрерывно отступала назад.

— А! — Она случайно споткнулась о край стола и упала, но ожидаемой боли не последовало; ей показалось, что она упала в широкие объятия. Она словно нашла спасательный круг, инстинктивно крепко ухватившись за рукав мужчины рядом с ней.

Мужчина недовольно нахмурился, отмахнувшись, но не смог стряхнуть ее.

— Строишь из себя недотрогу?! — холодно усмехнулся Сэм, хватая Софи за запястье. — Не мешай моему почтенному гостю, иди сюда!

— Нет, отпусти меня! — Свирепый вид Сэма напугал Софи, которая никогда не ожидала, что уважаемый и почитаемый публично режиссер в частной жизни может быть таким мерзким. Ужас охватил ее; все ее тело бесконтрольно дрожало.

Мужчина, естественно, почувствовал ее страх; она была как испуганная птица, любой громкий звук заставил бы ее потерять сознание.

— Хочешь, я помогу тебе? — доброжелательно предложил он, говоря тихо, так что слышали только они.

Софи на мгновение замерла, полностью очарованная его голосом — таким приятным, с магнетическим шармом, но также несущим в себе оттенок неприступной незнакомости.

— Хм! — Через несколько секунд Софи очнулась от оцепенения, горячо кивая. Если бы кто-то был готов помочь ей сейчас, она была бы вечно благодарна.

— Иди сюда! — нетерпеливо крикнул Сэм, сильно дергая ее за руку. В том углу сидел не обычный человек; этот покровитель был здесь, чтобы обсудить инвестиции в сценарий. Если эта девушка расстроит важного покровителя, последствия будут невообразимы.

— Ты кричишь на меня? — Мужчина смаковал глоток красного вина, говоря медленно и неторопливо.

— Нет, нет, конечно нет... — Сэм запаниковал, его слова стали дрожащими. Даже имея миллиард смелости, он бы не посмел. — Вы... вы неправильно поняли, я говорил с девушкой.

— Раз не на меня, перестань кричать в мою сторону, — его голос оставался неизменно холодным, что напугало Сэма, и тот быстро отпустил запястье Софи.

— Извините, извините... — Сэм быстро отступил, поспешно вернувшись на свое место, выглядя смущенным. Софи внутренне вздохнула с облегчением; мужчина рядом с ней был, безусловно, примечательным, несколькими простыми словами он погасил властный пыл Сэма. Она успокоилась и взяла себя в руки.

— Спа... — Ее благодарность осталась невысказанной, когда она снова услышала холодный голос мужчины.

— Как тебя зовут?

— Я Софи Смит, Софи как цвет, и Смит как обещание, — серьезно сказала она.

— Хорошее имя.

Софи почувствовала что-то неладное, внезапно вспомнив, что все еще находится в его объятиях, что казалось неуместным, поэтому она хотела встать, но большая рука мужчины обхватила ее тонкую талию.

— Я только что спас тебя, и что это? Теперь отворачиваешься от меня? — Его игривые слова сопровождались легким прикосновением тонкого пальца с едва уловимым запахом табака к ее щеке.

— Сэр, я... я не это имела в виду, — Софи отвернула голову в знак сопротивления, оказавшись между молотом и наковальней, на мгновение растерявшись, не зная, как реагировать.

На мгновение смущенная, она собиралась протестовать, когда, неожиданно, мужчина воздержался от дальнейших дерзких действий, вместо этого застегнув молнию на спине ее платья.

— Я спас тебя, — губы мужчины изогнулись в улыбке, настолько загадочной, что никто не заметил. — Не забудь отплатить мне.

Отплатить? Как она могла отплатить? Ошеломленная, Софи почувствовала беспокойство в его тоне. Тем не менее, она находилась в хаотичном месте; она не могла оставаться здесь дольше.

— Если мы когда-нибудь снова встретимся, я... я отплачу вам, сэр, — она отчаянно пыталась освободиться из его хватки; это место определенно было небезопасным для пребывания.

Конечно, он уловил ее стремление сбежать, что слегка его расстроило.

— Думаешь о побеге? Возможно? — Его хриплый, завораживающий голос заставил ее затрепетать от страха.

.........

S3