Глава 1: Регрессия (1)

Солнце село, и луна исчезла во тьме, оставив лишь черное небо над холмом, покрытым бесчисленными трупами.

Шаг, шаг.

Молодой человек шел среди горы тел, опасно пошатываясь. Смерть. Изуродованные и раздавленные тела, вывалившиеся внутренности и мозговая жидкость устилали землю, насколько хватало глаз.

Ууууунг!

В этот момент луч звездного света пронзил темноту, осветив ее.

— Отличная работа, Пробужденный Ли Шин-Хёк.

Женщина с серебряными волосами до пояса медленно спустилась с неба. Ее платье, сотканное из звездного света, развевалось в воздухе.

Окровавленный молодой человек обратился к женщине — нет, к богине.

— …Вега.

Вега, Богиня Лиры, холодно смотрела на него сверху. Среди множества созвездий, освещавших ночное небо, она была самой сияющей Небожительницей.

— Ты убил Небесного Демона и спас этот мир.

Она говорила без эмоций, словно читала слова с листа бумаги.

— …Спас?

Губы Ли Шин-Хёка изогнулись в улыбке. Затем он разразился смехом, заставляя плечи трястись.

— Кек-кек-кек. Ты сказала, что я спас этот мир?

Глухой удар!

Он яростно топнул ногой по земле. Надломленным голосом он прорычал:

— Прекрати нести чушь!

Слезы текли по его щекам.

— Я не спасал этот мир! Все погибли от рук этого монстра! Я не смог их защитить!

Он упал на землю и издал мучительный крик. Глухой удар.

— Апостолы двенадцати Зодиаков! Семь Звезд! Даже эти проклятые Небожители!

Десятки тысяч Пробужденных объединили силы. Даже Небожители, которые каждый день сражались и соперничали друг с другом, взялись за руки только для того, чтобы убить монстра, известного как Небесный Демон, и все же…

— В-все… в итоге были поглощены…

Он беспомощно опустил голову. В его сознании ярко прокручивались воспоминания о том, как монстр разрывал их армию и в одиночку пожирал Небожителя.

— Тем не менее, в конце концов тебе удалось убить Небесного Демона.

Добрые апостолы, храбрые воины, добродетельные Небожители и бесчисленное множество других должны были пожертвовать собой во время битвы.

— Пробужденный Ли Шин-Хёк, ты убил Небесного Демона.

Ли Шин-Хёк поднял голову и безучастно уставился на павшего Небесного Демона, чье сердце было пронзено копьем. Безжизненные голубые глаза выглядывали из-под белой маски, закрывавшей его лицо.

Ли Шин-Хёк нервно сглотнул, затем назвал имя монстра.

— …Небесный Демон Квон О-Джин.

Демон Неба, Владыка Черных Небес, Жестокий Хищник.

Хотя у него было много имен, он вызывал только одну эмоцию. Страх. Всепоглощающий, абсолютный страх.

Само имя «Небесный Демон» наводило ужас на весь этот мир.

Однако так было не всегда. В прошлом Квон О-Джин был всего лишь Пробужденным, как и Ли Шин-Хёк, возможно, даже слабее. Но Квон О-Джин пробудил Черные Небеса, силу, которая могла поглощать Стигматы, дарованные Пробужденным Небожителями. Используя свою новообретенную способность, он поглотил огромное количество Стигматов и в итоге пожрал даже Небожителей, владевших этими Стигматами, устилая холм их трупами. Конец этой планеты под названием Земля наступил.

Богиня снова заговорила, ее низкий голос вернул его к реальности.

— Пробужденный Ли Шин-Хёк, ты убил Небесного Демона и спас этот мир. В соответствии со Звездной Клятвой, я исполню одно твое желание.

Холодные глаза Ли Шин-Хёка загорелись, когда его сухие губы разомкнулись.

— Отправь меня… обратно в прошлое.

Глаза Веги расширились.

— Что? Ты хочешь регрессировать?

— Верно.

— Ты действительно хочешь пережить то ужасное прошлое снова?

Ли Шин-Хёк стиснул зубы.

— На этот раз все будет по-другому.

Он сделает все, чтобы изменить ход событий.

— Хм-м.

Богиня прищурилась, глядя на него.

— Значит, ты хочешь стать Звездой, бросающей вызов судьбе.

Человек перед богиней, по сути, просил стать Регрессором, единственным существом, которое могло пойти против судьбы мира и переписать страницы истории, чей конец уже был предрешен.

— Судьбу мира трудно изменить.

— Я знаю.

— Твое новое будущее может стать еще более болезненным и безнадежным, чем это.

— Я изменю эту судьбу.

— Второго шанса не будет.

— Мне нужен только один.

Глаза Ли Шин-Хёка горели сильной решимостью.

— …

Богиня закрыла свои золотые глаза, которые, казалось, отражали звезды. После минуты глубокого размышления она снова посмотрела на Ли Шин-Хёка.

— Хорошо, Звезда, бросающая вызов судьбе. Я отправлю тебя назад во времени.

Ли Шин-Хёк крепко сжал кулак.

— Еще кое-что.

— По Звездной Клятве может быть исполнено только одно желание.

— Это не желание. У меня есть предложение для тебя, Вега. Дай мне Стигмат Лиры.

Золотые глаза богини дрогнули.

— Ты же знаешь, верно? Люди не могут вынести мой Стигмат.

Как она и сказала, люди не могли выдержать получение Стигмата Лиры, тем более использовать его, из-за того, насколько велика была ее сила. Даже Небесный Демон не смог его получить.

— Даже если ты герой, убивший Небесного Демона, у тебя всего один шанс из тысячи выжить в процессе. Нет, у тебя даже не один шанс из десяти тысяч.

— Если я не смогу справиться даже с этим риском, то нет смысла возвращаться в прошлое, — твердо ответил Ли Шин-Хёк.

Вега снова закрыла глаза и глубоко задумалась. Затем она подошла к нему.

— Хорошо, Звезда, бросающая вызов судьбе. Я дарую тебе свой Стигмат.

Она положила руку на плечо Ли Шин-Хёка.

— Согласно Клятве, ты получишь его в тот момент, когда отправишься в прошлое. Как только это произойдет, я сама приду и найду тебя.

— Ты придешь и найдешь меня?

Как? Если она повернет время вспять, разве ее воспоминания тоже не исчезнут?

— Верно. Хотя только ты будешь помнить этот мир, ношение моего Стигмата позволит мне подтвердить, что ты Регрессор.

Ее Стигмат, по сути, позволит ее прошлому «я» узнать, что он прибыл из будущего.

— Если ты сможешь пережить получение моего Стигмата, мое прошлое «я» сделает тебя своим апостолом.

— Это… немного обнадеживает.

Напряженные уголки рта Ли Шин-Хёка расслабились. Хотя он сказал, что почувствовал облегчение, на самом деле он чувствовал, что его сердце вот-вот взорвется. Бесчисленные Пробужденные жаждали стать апостолом Веги, одной из Северных Звезд.

— Тогда я начну читать Клятву.

— Подожди.

Ли Шин-Хёк повернулся и подошел к Небесному Демону.

— Ха-а.

Дрожащей рукой он схватил чисто-белую маску, закрывавшую лицо Небесного Демона, и стянул ее, открыв лицо молодого человека со слегка опущенными глазами.

— Так вот как выглядит Квон О-Джин.

Он выглядел слишком кротким и нежным для того, кто терроризировал весь мир.

— …Хм-м?

Брови Ли Шин-Хёка слегка нахмурились. Он прищурился и внимательно рассмотрел лицо Небесного Демона. Я видел его раньше?

S3