Глава 1. Игровой мир — это прощание и новая встреча

【Динь — генерируется мир крупномасштабной многоплатформенной интерактивной голографической игры «Возрождение после конца света»...】

【Идет поиск хоста NPC для связи с измерением...】

【Идет определение местоположения...】

【Местоположение определено — скоростная трасса G30016, город S - город H, Китай.】

【Динь-динь — цель приближается к Источнику перемещения со скоростью 116 км/ч!】

Северный ветер завывал, тучи на небе, казалось, вот-вот обрушатся на землю, а мелкие капли дождя, словно оборванные нити, барабанили по крыше мчащегося автомобиля, оставляя за собой пелену влаги.

Автомобиль с отличными характеристиками ехал совершенно беспрепятственно, проносясь по извилистому асфальтовому шоссе, как размытое пятно, направляясь к кладбищу на окраине.

В машине было немного темно. Женщина на заднем сиденье держала планшет, экран которого мерцал в такт игровому интерфейсу, и быстро водила пальцами.

На экране планшета было изображение разрушенного высокого здания, на верхнем этаже которого находился мужчина с нечетким лицом, а внизу — толпа ужасных зомби. Из динамиков доносились рев и крики — она играла в игру про выживание в конце света.

Помощник на переднем сиденье напомнил: — Лань Лань, мы будем примерно через десять минут.

Ши Мулань посмотрела на надпись «END» на игровом экране, хмыкнула и выключила планшет.

Игра, в которую она играла, была популярной несколько лет назад «Возрождение после конца света», которую рекламировали Ши Мулань и Хо Цзюньцзэ. В ней были созданы две модели персонажей по их подобию. На экране Ши Мулань только что был персонаж, похожий на Хо Цзюньцзэ.

Эта игра получила инвестиции благодаря им обоим, стала невероятно популярной, но и пришла в упадок из-за них.

Потому что три года назад Хо Цзюньцзэ погиб, сбитый машиной фаната-психопата, помешанного на игре.

Поэтому по настоянию Ши Мулань игровая компания объявила о снятии «Возрождения после конца света» с продажи.

Сейчас на всем игровом канале остался только один живой человек — Ши Мулань. И только что даже она прошла игру до конца и была принудительно отключена.

Ши Мулань закрыла глаза, словно пытаясь сбросить все плохие эмоции вместе с завершением игры, но в голове продолжали мелькать обрывки воспоминаний — злоба детей в приюте, побои директора, старший брат, который защищал ее, принимая удары на себя, она сама, вся в шрамах после удочерения, радость от встречи с братом спустя более десяти лет, когда она снова увидела его по телевизору, шаг за шагом поднимаясь на вершину индустрии развлечений, гул полицейских машин, медики, плотно окружившие место аварии, нескончаемая кровь…

Ши Мулань тяжело откинулась на спинку сиденья.

Человек ушел три года назад, она не могла больше погружаться в печаль.

— Приехали.

Машина плавно остановилась. Помощник быстро открыл дверь, вышел, раскрыл черный зонт и побежал к задней двери, открывая ее.

Взору предстала высунувшаяся наружу нога в черной туфле на десятисантиметровом каблуке, выше — ослепительная белизна, изящная, но не худая щиколотка, плавная линия и легкая полнота икры, хорошее телосложение, обтянутое платьем, скрытым черным плащом, тонкая талия, на лебединой шее — идеальное лицо.

Сегодня был День поминовения усопших (Цинмин), и на кладбище было много людей.

Все они спешили.

Но как только Ши Мулань вышла, время, казалось, замерло на секунду. Бесчисленные восхищенные взгляды устремились на нее, послышалось несколько возгласов удивления — видимо, ее узнали как популярную сейчас топ-звезду.

Ши Мулань привыкла к этому. Она взяла у помощника солнцезащитные очки и надела их, скрыв красивые глаза, казалось, наполненные нежностью и слезами, скрыв оценивающие взгляды и хрупкие эмоции.

Она держала букет свежих, сочных маргариток и уверенно, широким шагом направилась к кладбищу, остановившись перед одной из могил.

Дождь усилился. Крупные капли падали на черно-белую фотографию на надгробии, делая черты лица мужчины на ней чистыми, словно умытыми водой.

Длинные пальцы Ши Мулань коснулись черно-белой фотографии. Прежде чем она успела что-либо сказать, ее взгляд внезапно встретился с этими смеющимися персиковыми глазами. В голове внезапно возникла острая боль.

Затем все поплыло перед глазами. Маргаритки выскользнули из рук и упали на землю, забрызгав все грязью.

Но Ши Мулань уже ничего не видела, и удивленный возглас помощника тоже удалялся…

— Мисс Ши, вам пора вставать, — раздался рядом холодный, бесстрастный голос.

Голова Ши Мулань была тяжелой, словно заржавевший механизм, который не использовался много лет. Потребовалось несколько десятков секунд, чтобы она проанализировала значение этой простой фразы.

Она с трудом открыла глаза и первым делом увидела мужчину, стоящего у ее кровати.

Тот повторил: — Мисс Ши, вам пора вставать.

Если бы она не видела, что это живой человек, Ши Мулань подумала бы, что кто-то поставил у ее кровати включенный диктофон.

Но сейчас самая насущная проблема была не в его голосе. Проблема была в том… почему этот мужчина так похож на подчиненного Хо Цзюньцзэ из игры «Возрождение после конца света»?

Ши Мулань с усилием села и огляделась. Обстановка здесь была совершенно незнакомой, это определенно не было ни одно из мест, которые она когда-либо видела.

Ши Мулань посмотрела на лицо мужчины, ее сердце слегка забилось. Она осторожно спросила: — Жэнь Цин?

Мужчина не удивился своему имени. Он ответил: — Да, мисс Ши. Вам пора вставать, Его Величество призвал вас.

Веко Ши Мулань неестественно дернулось. Рука под одеялом медленно сжалась в кулак, сердце забилось все быстрее. Она почти нетерпеливо спросила: — Зачем Его Величество зовет меня? Где Хо Цзюньцзэ?

От волнения ее слова путались.

Услышав этот вопрос, обычно бесстрастный Жэнь Цин, казалось, выразил некоторое недоумение в глазах, но все же спокойно ответил: — Господин Хо в Третьей тюрьме. Мисс Ши, вам пора идти к Его Величеству.

Сказав это, он сделал паузу и наконец добавил: — Его Величество сказал, что если вы согласитесь на его условия, он отпустит господина Хо.

Третья тюрьма? Почему в Третьей тюрьме?!

Мысли Ши Мулань спутались. Она была опытным игроком в эту игру и, конечно, знала знаменитую Третью тюрьму в Центральном городе.

Эта тюрьма была известна своей неприступностью, она предназначалась для самых отъявленных преступников. Это было место, откуда действительно не было выхода. Независимо от того, кто ты, попав туда, хорошей жизни не жди, либо умрешь, либо с тебя сдерут шкуру.

Когда игра закончилась, Хо Цзюньцзэ привел человечество к победе. Была сцена банкета в честь освобождения человечества. Как он мог оказаться в Третьей тюрьме?

И что за черт этот Его Величество? Это не похоже на древние времена. Неужели цивилизация в игре снова деградировала?

Всего через две секунды, словно от перенапряжения, мозг Ши Мулань начал гудеть от боли, с бледного лица внезапно сошла кровь, и нос, казалось, перестал дышать, вызывая мучительное удушье. Она свернулась калачиком, пальцами мертвой хваткой вцепившись в край кровати, так сильно, что кончики пальцев побелели. Хриплым голосом она с трудом посмотрела на единственного человека в комнате, кроме нее: — Жэнь… Цин…

Жэнь Цин, казалось, привык к ее внезапным приступам. В тот момент, когда она свернулась калачиком, он подошел к прикроватной тумбочке, достал из ящика маленькую бутылочку, высыпал несколько таблеток и протянул их Ши Мулань.

Ши Мулань инстинктивно взяла их, но, поднеся ко рту, заколебалась. Однако мозг, сдавленный болью, не мог больше думать.

Она закрыла глаза и, даже не зная, что это за лекарства, проглотила их.

Лекарство подействовало мгновенно. Уже через две минуты ощущение удушья исчезло.

Вслед за этим нахлынули воспоминания и механический женский голос из глубины сознания:

【Динь — Игровая система 158 готова, Игровой мир 1527 готов, Хост Ши Мулань готова. Сейчас хосту передается информация об измерении, игра готова к запуску.】

Ши Мулань с бледным лицом, подавив физический дискомфорт, не успела разобраться в ворохе спутанных воспоминаний, как испугалась этого внезапного голоса.

Но она быстро успокоилась. Снимаясь во многих фильмах и сериалах на подобные темы, она поняла текущую ситуацию —

Она переместилась в игровой мир «Возрождения после конца света» в тело болезненного NPC. Этот NPC был приемной сестрой протагониста. Хотя она постоянно носила вуаль, скрывающую лицо, она была одним из самых известных NPC в игровом мире.

Потому что все задания, связанные с ней, было слишком сложно выполнить.

Этот NPC часто задыхался после трех шагов и выглядел так, будто вот-вот умрет. Любой, кто получал задание защитить ее, оказывался в беде.

Некоторые игроки даже подозревали, что этот NPC, с которым у протагониста не было близких отношений, существовал только для того, чтобы мучить их. Иначе почему ей дали такой статус?

Ши Мулань раньше тоже не понимала, но теперь знала.

Прежним хостом Системы 158 был Хо Цзюньцзэ, тот самый Хо Цзюньцзэ, которого она знала.

После его смерти в реальном мире Система 158 связалась с ним. Если он сможет продвинуть игру «Возрождение после конца света» в 10 разных миров и добиться в каждом из них огромной популярности, а также того, чтобы более 10% игроков прошли игру до конца, Система предоставит Хо Цзюньцзэ право на перерождение.

То, что он удочерил прежнюю владелицу этого тела, действительно было уловкой разработчиков игры, чтобы мучить игроков. Но после того, как Хо Цзюньцзэ переместился в игру, он не оставил эту маленькую обузу, прежнюю владелицу, даже несмотря на ее ужасное состояние здоровья, потому что она была слишком похожа на Ши Мулань. Напротив, он потребовал от игровой системы оставить ее рядом с собой, постоянно стирая ее память, и она следовала за Хо Цзюньцзэ через девять миров.

Однако, когда Игровая система выполнила девять десятых задания и собиралась подключиться к последнему миру, произошел сбой —

Хо Цзюньцзэ сошел с ума.

Его Ментальное море было разрушено. Теперь внутри него неизвестно сколько личностей борются за контроль над телом, и даже часть его духовных осколков попала в тела боссов игровых подземелий.

Система 158 пообещала, что если Ши Мулань примет эстафету от Хо Цзюньцзэ и выполнит задание в последнем мире, она все равно предоставит Хо Цзюньцзэ право на перерождение. Чтобы компенсировать свою ошибку, она даже могла позволить Хо Цзюньцзэ переродиться в его прежнем мире в другом облике, который он сможет выбрать. Одновременно Система предоставит награду и Ши Мулань: продление жизни на 10 лет, или избавление от всех болезней, или неиссякаемое богатство — все это она могла сделать.

Если Ши Мулань откажется помочь Хо Цзюньцзэ выполнить задание, Система очень по-человечески заявила:

【Мы переместим вас в момент перед тем, как вы потеряли сознание в вашем изначальном мире. Вы больше никогда не встретите меня. Пожалуйста, тщательно обдумайте свое решение.】