Годы, полные тоски по романтике (Часть 2)

В траурном зале Шэнь Мао потерял сознание у одной из колонн. Слева от него сидел на корточках мужчина средних лет, одетый как врач, и ставил иглы в точку между большим и указательным пальцами.

Отец Су был в тёмной повседневной одежде, поверх которой была накинута белая мешковина. Его обычно проницательный взгляд, подобный взгляду ястреба, был мутным и бессильным. Седой, сгорбленный, он холодно сказал с каменным лицом: — Быстро уведите его.

В конце концов, я был знаком с Манцы. Я хотел зажечь для неё благовонную палочку. Отец Су не отказал, что было равносильно молчаливому согласию.

Половина благовонной палочки сгорела, и в этот момент Шэнь Мао внезапно очнулся. В одно мгновение его глаза покраснели. Он хотел подняться, но получив такой удар, его разум и дух были сожжены горем, и он не мог применить ни капли силы.

Молодой господин Шэнь, который когда-то повелевал ветрами и облаками на Шанхайском Бунде, теперь стоял на коленях перед отцом Су, потерянный и убитый горем. Шэнь Мао плакал, полный безграничного сожаления и невыразимой боли: — Господин Су, Мао знает, что недостоин, но Манцы — жена, которую я выбрал для этой жизни и вечности. Мы разлучены жизнью и смертью в этом мире, но я лишь надеюсь встретить её снова в загробном мире! Прошу вас, позвольте мне перевезти гроб Манцы в мой родовой дом семьи Шэнь в Цзиньчэне, чтобы через сто лет мы могли быть похоронены в одной могиле.

Когда Шэнь Мао был без сознания, отец Су всё же проявил к нам сдержанную вежливость. Но услышав слова Шэнь Мао сейчас, его вены внезапно вздулись, и он пришёл в ярость: — Как ты смеешь говорить такое! Тогда — если бы Манцы не была так жестока, выйдя за тебя, разве пришлось бы этому старику с болью отказываться от дочери? Раз я доверил её тебе, почему ты не защитил её? А теперь Манцы...

Отец Су сдерживал рыдания, с трудом закончив: — Манцы наконец-то вернулась домой, и этот старик больше никогда не отдаст её тебе.

Среди бури глухо грохотал гром, смешиваясь с криками слуг, которые палками и руками отгоняли и толкали, создавая полный хаос.

Шэнь Мао был так упрям. Даже когда на него сыпались удары, он крепко цеплялся за гроб. Его губы посинели и дрожали. В конце концов, он лишь слабо повторил: — Позвольте мне увидеть её ещё раз, только один раз, последний взгляд...

Высокая температура Шэнь Мао не спадала, и он тут же снова потерял сознание. Отец Су был раздражён и холодно приказал всем нам покинуть резиденцию.

Нанкин стал местом скорби. Мы с Чэнь Цзи долго размышляли, опасаясь, что Шэнь Мао может совершить что-то глупое, если внезапно очнётся, поэтому той же ночью отвезли его обратно в Шанхай.

Шэнь Мао долго лежал в постели. Западная медицина дала сильные лекарства, и только через три дня температура спала, но он оставался без сознания и в замешательстве.

Иногда он слегка приоткрывал глаза, смеялся и плакал, называя "Манцы", и что-то нащупывал в своих объятиях.

Чэнь Цзи понял. Из сменённой одежды он нашёл для него тот шёлковый платок. Вышитые на уголке иероглифы "Нань Сюэ" были такими же изящными, как и прежде, но теперь они кололи мне глаза, как иглы.

Шэнь Мао крепко сжимал его. С трудом пошевелившись, он нежно потёр шёлк щекой на мгновение и отвернулся.

В ту ночь, когда Чэнь Цзи убирал его постель, он сменил подушку, которая была наполовину мокрой.

Я знал, что Шэнь Мао полностью очнулся, но он по-прежнему лежал в постели каждый день, не говорил и не ел.

Чэнь Цзи беспокоился, что эти признаки могут означать, что он собирается покончить с собой из-за любви, и надеялся, что я смогу поговорить с Шэнь Мао, чтобы утешить его.

Я видел, как Шэнь Мао исхудал. Его обычно резкие и энергичные черты лица стали измождёнными. Однажды я не принёс ему еды, как обычно, а подал газету.

Шэнь Мао остался неподвижен.

Я указал на два слова "Нань Сюэ" на белом фоне с чёрным текстом. И действительно, его запавшие тёмные глаза слегка двинулись. Он задрожал, с трудом поднялся и хриплым голосом, медленно и невнятно, слово за словом прочитал статью.

Я смотрел на его недоверчивое удивление и накатившее, как волна, сожаление. Я глубоко вздохнул и спокойно сказал: — Мао, я давно говорил тебе, что быть вместе невероятно трудно, а смертельную ловушку нелегко разгадать. Теперь Манцы приняла своё решение. Даже если это ради неё, ты должен пройти путь до конца!

— Как это, как это?.. — пробормотал Шэнь Мао, на его лице появилась странная улыбка, а глаза покраснели: — Она покончила с собой?! — Это ради меня, ради её отца. Кто в этом мире так глуп, чтобы использовать даже собственную жизнь? Юй Чжи, скажи, с какими чувствами она написала этот некролог? Она хотела, чтобы весь мир узнал, что она умерла, чтобы люди заподозрили Цинский двор, чтобы все сплотились вокруг меня, и чтобы у её отца был повод уйти в отставку и на покой... Она была так хороша, так хороша...

— Почему именно она? Я бы предпочёл, чтобы умер я! Я бы предпочёл, чтобы она навсегда осталась лишь барышней из семьи Су в Нанкине!... А не женой Шэнь Мао.

Голос Шэнь Мао постепенно ослаб. Он крепко сжал мою руку и умоляюще сказал: — Другие, прочитав эту статью, подумают, что Манцы была неблагодарной и недоброй дочерью, сбежавшей со мной, а потом, когда чувства остыли, злорадствовали, увидев, как она вернулась домой одна, и в конце концов плохо кончила... Я не боюсь, что меня будут осуждать, но Манцы не была такой! Зачем ей было столько думать обо мне? Неужели она не могла иметь ни репутации, ни жизни?... Мао, я подвёл тебя в этой жизни, когда я смогу искупить вину?

И не только Шэнь Мао сожалел. Если бы тогда я заметил что-то неладное и остановил её от возвращения в Нанкин, она бы не нашла такой возможности покончить с собой!

В тот момент я наконец вспомнил неясные движения губ Манцы при расставании на перроне. Она сказала: — Не вини себя.

Но раз она так давно всё решила, почему не оставила Шэнь Мао ни единого слова? Даже если бы она оставила лишь письмо, чтобы немного утешить его, Шэнь Мао нашёл бы в этом духовную опору, и это было бы лучше, чем его нынешнее состояние беспамятства.

Я пошёл искать личную служанку Манцы. Сначала служанка упорно твердила, что ничего не знает. После того как я применил различные методы, как мягкие, так и жёсткие, она наконец сказала с покрасневшими глазами и сдерживая рыдания: — Разве госпожа не хотела состариться вместе с молодым господином? Госпожа сказала, что судьба жестока. Раз уж мы не можем быть вместе, зачем оставлять следы повсюду, чтобы молодой господин постоянно переживал и не мог расстаться с этой любовью?

Тёплый ветерок колыхал лёгкую вуаль. Манцы тихо сидела у окна за столом, нежно отпила глоток чая и с облегчением сказала: — Мао — человек великого таланта и видения. Хотя разлука жизнью и смертью причиняет боль, со временем он всё поймёт. Он поймёт, что я всегда буду сражаться рядом с ним на пути революции.

Вскоре после смерти Манцы из дома внезапно пришло письмо, в котором говорилось, что они устроили для меня брак и я должен как можно скорее вернуться домой, чтобы жениться.

В последние годы здоровье моих родителей было не очень хорошим, и они всегда беспокоились обо мне и хотели, чтобы я поскорее обзавёлся семьёй, чтобы они могли успокоиться.

Я беспокоился о Шэнь Мао и хотел отложить отъезд, пока он не придёт в себя. Но после того дня, когда он прочитал газету, он стал как другой человек. Он не грустил и не страдал, ел вовремя, занимался делами... Всё, казалось, вернулось к тому, как было, когда я впервые приехал в Шанхай, чтобы найти его.

Перед отъездом Шэнь Мао дал мне щедрую сумму на дорогу. Я хотел отказаться, но он настоял: — Считай это вкладом в твою свадьбу.

Я поспешно махнул рукой: — Это слишком много.

Шэнь Мао помолчал немного, затем сказал: — На оставшуюся часть построй для меня могилу в Цзиньчэне.

— Когда всё закончится, — он улыбнулся, и в его глубоких глазах появился слабый проблеск надежды: — Я привезу Манцы обратно.

Манцы уже давно была похоронена на родовом кладбище семьи Су в Нанкине. Я не знал, какой ещё бред говорил Шэнь Мао. Боясь, что дальнейшие разговоры вызовут болезненные воспоминания, я лишь поджал губы и похлопал его по плечу: — Я ухожу.

Я увидел Шэнь Мао снова пять лет спустя, в моём родном городе Цзиньчэне.

Я слышал от отца, что он купил бунгало на старой улице в южной части города и поселился там. Я сразу же пошёл его искать.

За пять лет Цинский двор был свергнут. Хотя и произошёл переворот Юань Шикая, но среди бурь и невзгод революционеры Китая наконец основали предварительное демократическое государство.

Шэнь Мао был в грубой хлопковой рубашке, что отличалось от образа молодого господина Шэня в плаще, который властвовал на Шанхайском Бунде в моей памяти. Но его манера держаться стала ещё более сдержанной. Увидев меня, он слегка приподнял уголки губ, поспешил навстречу, налил мне чашку чая, а затем поспешно усадил меня: — Юй Чжи, быстро помоги мне посмотреть.

Он достал из рукава пачку рукописей. Я узнал его почерк, но стиль письма был элегантным, язык мягким, но с оттенком стойкости, чувство было чрезвычайно знакомым — это были статьи Манцы!

Я поднял глаза и удивлённо посмотрел на Шэнь Мао. Мы оба всё поняли. Шэнь Мао улыбнулся: — В свободное время за эти годы я привёл в порядок все рукописи Манцы. Я хочу опубликовать их под именем "Нань Сюэ". Я не силён в редактировании, но вложил в это всю душу. Посмотри, есть ли что-то, что можно улучшить?

Услышав слова Шэнь Мао, я стал ещё более осторожен. После предварительного просмотра я ещё не успел полностью оценить их, поэтому сказал: — Не спеши. Могу я взять эти рукописи с собой? Я внимательно посмотрю их в ближайшие дни.

Шэнь Мао кивнул. Когда он повернул голову, я увидел уголок знакомого платка, выглядывающий из-под его воротника. Он был таким же спустя годы, только цвет немного потускнел.

В день выхода сигнального экземпляра книги Шэнь Мао специально принёс несколько бутылок хорошего вина, чтобы поблагодарить меня.

В тот день шёл сильный снег, и ему нужно было возвращаться домой, поэтому он не мог остаться надолго и отказался от обеда.

Я взял вино и нарочно пожаловался: — Почему ты такой скупой? Даже книгу Манцы не подарил мне?

Он на мгновение замер, затем тихо рассмеялся и выругался: — Хорошо, что ты напомнил, я чуть не забыл. — Затем он с величайшей бережностью достал книгу из-за пазухи. Шёл сильный снег, его верхняя одежда промокла, но страницы книги были сухими и тёплыми.

Я проводил его взглядом, как он уходил по снегу, оставляя за собой цепочку глубоких и неглубоких следов.

Не знаю, откуда взялся ветер, но он случайно распахнул титульный лист книги. Написано сильным почерком:

— Этот мир хаотичен и невыносим, она — река романтики.