Глава 1 (Часть 1)

Диду, бар «Чжаолай».

Стеклянный журнальный столик под неярким освещением излучал прозрачный блеск. На нем лежал черный мобильный телефон, который кто-то брал в руки, а затем клал обратно, издавая стук.

Шэнь Нижань бесчисленное количество раз смотрела на время. Она только приподнялась с дивана, как ее тут же усадили обратно. После нескольких таких попыток нетерпение между ее бровей становилось все сильнее.

— Сколько еще ждать?

— Ну…

Видя, как Чэнь Юэ мямлит и не может связать двух слов, Шэнь Нижань окончательно потеряла терпение.

Чтобы поскорее уйти, она решила придумать какой-нибудь предлог: — Я вдруг вспомнила, что режиссер Ли в прошлом месяце просил меня подыскать актера на главную роль, а у меня пока нет никаких результатов.

— Ты же знаешь, я не могу проигнорировать просьбу режиссера Ли, — с серьезным видом заявила Шэнь Нижань.

Чэнь Юэ молча посмотрела на нее. Разве она не знала, что история с главной ролью — это всего лишь мимолетное замечание режиссера Ли? А она, видите ли, приняла это близко к сердцу.

Несмотря на это, Чэнь Юэ, оскалив зубы, отшутилась: — Неужели такие мелочи требуют твоего внимания?

— Мы уже так долго ждали, можно и еще немного подождать. С главной ролью нужно положиться на судьбу, торопиться не стоит. — Она придержала Шэнь Нижань за плечо, встала и, указывая на дверь, сказала: — Посиди еще немного, я сейчас выйду и спрошу.

— Хмм… — Шэнь Нижань слегка пошевелилась, разминая затекшее тело.

Когда Чэнь Юэ ушла, она, опустив голову, безэмоционально откинулась на диван, прислушиваясь к доносящимся из зала звукам сталкивающихся бокалов.

Наспех обустроенная роскошная комната была заполнена богатыми наследниками из индустрии развлечений, и многие из них знали Шэнь Нижань. Время от времени на нее падали любопытные взгляды, сопровождаемые шепотом, но, помня о могуществе корпорации Шэнь, никто не осмеливался к ней подойти.

В отличие от шумного главного зала бара, в коридоре любой шорох многократно усиливался.

В конце коридора, в холодном свете, стояли двое — высокий и низкий. Свет был настолько ярким, что невозможно было разглядеть их лица.

Можно было лишь смутно различить мужчину с круглым пивным животом, похлопывающего по худому плечу молодого человека в униформе бармена.

Менеджер чувствовал себя ужасно. Он думал о важных персонах, ожидающих в VIP-комнате. С их положением шутки плохи, а этот парень все никак не мог дать определенного ответа.

Раньше такого никогда не случалось.

Это ощущение неопределенности было невыносимым, но найти кого-то подобного ему было невероятно сложно… Реклама была слишком заманчивой, и они так долго ждали. Если сейчас предложить им кого-то другого, эти люди точно не согласятся и, возможно, разорвут его на части.

Он вытер вспотевшие волосы и спросил: — Ты же сам согласился, почему теперь передумал? — В голосе менеджера слышалось нескрываемое беспокойство.

— Знаешь ли ты, что любой из тех, кто сидит внутри, может дать тебе все, что ты пожелаешь?

— Например, Шэнь Нижань, ты наверняка о ней слышал. Одна только «Star Glory Entertainment», которая стоит за ней, — это уже полмира шоу-бизнеса. Возможность прямо перед тобой, все зависит от того, сможешь ли ты ее ухватить. К тому же, тебя не просят делать ничего противозаконного, так что не упрямься…

Менеджер говорил до хрипоты, но молодой человек перед ним стоял как истукан.

Все ждали, а он молчал, словно воды в рот набрал. Это было просто невыносимо.

Прошло около пяти минут, а юноша в белом свете все еще стоял, опустив глаза, и молчал. Его худые пальцы были крепко сжаты, словно он сдерживал себя из последних сил.

То ли от жары, то ли от волнения, лоб менеджера покрылся испариной. Он не сводил глаз с юноши, с нетерпением ожидая ответа.

— Не забывай, зачем ты сюда пришел. Время не ждет…

— Я пойду, — наконец, раздался тихий ответ, словно легкий ветерок в жаркий летний день. Менеджер мгновенно расслабился, и его лицо просияло.

Это томительное ожидание было настоящей пыткой. Если бы он продолжал тянуть, им обоим пришел бы конец.

— Тогда я пойду все подготовлю. Ты тоже приготовься, не заставляй их ждать, — сказал менеджер и, словно боясь, что юноша передумает, быстро ушел, оставив его одного.

Сквозняк взъерошил волосы на лбу молодого человека, открывая чистые, как весеннее озеро, глаза.

Он выглядел совсем юным.

В приглушенном свете Шэнь Нижань с безупречным макияжем беззаботно покачивала бокал с вином. Стекло преломляло свет, и голубоватая жидкость внутри казалась бездонной, искажая отражение приближающегося мужчины.

— Мисс Шэнь, слышал, Цяо Хуай из вашей компании недавно получил награду «Лучший актер». Молодой и перспективный, достойный воспитанник «Star Glory», — заметив, что Чэнь Юэ, которая всегда ее защищала, вышла, мужчина решил воспользоваться моментом и завязать разговор. Он, как ему казалось, галантно пригласил ее: — Не окажете ли мне честь посмотреть фильм вместе?

Как только он закончил говорить, в комнате, где до этого еще слышались отдельные голоса, воцарилась тишина. Все, включая тех, кто жаждал зрелищ, устремили взгляды на них.

Шэнь Нижань наконец подняла голову, ее лисьи глаза остановились на услужливом лице мужчины.

Незнакомец. Совсем незнакомец.

— Правда? — спросила она. — Я не очень слежу за делами компании. — Она не пошевелилась, лишь лениво склонила голову набок. — Но я человек довольно простой, и просмотр фильмов меня не интересует.

Вернувшаяся Чэнь Юэ, услышав ее слова, не смогла сдержать смешок.

Она посмотрела на серьезное лицо Шэнь Нижань и про себя усмехнулась. Кто бы говорил! В прошлом месяце именно она ходила в кино с Цяо Хуаем, и их чуть не засняли папарацци. Если бы не пиар-отдел компании, весь Диду знал бы о ее «нежном» увлечении кино. А теперь она тут такое говорит.

Получив такой отказ под насмешливыми взглядами окружающих, мужчина изменился в лице, но ничего не мог поделать и молча ретировался.

— Ладно, ладно, все пришли развлечься. Пейте, играйте, делайте, что хотите, не мешая друг другу, — сказала Чэнь Юэ, но не удержалась от комментария. — Организация тут никудышная, совершенно не умеют подбирать компанию. Если так пойдет и дальше, это заведение скоро закроется.

Но, вспомнив хорошие новости, которые ей удалось разузнать, она наклонилась к Шэнь Нижань и прошептала: — Сегодняшний «сюрприз» просто невероятный красавчик! Говорят, лучший за всю историю бара. Менеджер лично занимался этим вопросом. Ты все еще хочешь уйти? — спросила она, многозначительно подмигивая.

В «Чжаолай», месте, где развлекались влиятельные люди, многие стремились найти себе покровителя. Истории об удачном продвижении по карьерной лестнице случались здесь постоянно.

Со временем здесь появилась традиция «сюрпризов», особого способа развлечения.

— Да что ты говоришь? — Шэнь Нижань подняла глаза. Она впервые сталкивалась с «сюрпризами» в «Чжаолай» и не ожидала, что здесь развлекаются, используя людей. Красота, конечно, привлекательна, но она, привыкшая к блистательному миру шоу-бизнеса, давно пресытилась и не испытывала особого интереса к «сюрпризу», о котором говорила Чэнь Юэ. Ей вдруг показалось, что она напрасно потратила столько времени.

С ненадежным характером Чэнь Юэ, на что она вообще рассчитывала?

— Хозяин бара лично гарантировал, что он невероятно красив! Не хуже, чем звезды шоу-бизнеса! — видя ее отсутствие интереса, Чэнь Юэ не хотела так просто сдаваться и поспешила добавить. — Правда-правда! Посмотришь — и тогда решишь, уходить или нет.

Словно боясь, что она уйдет, Чэнь Юэ загородила ей дорогу.

Спор продолжался.

Внезапно дверь комнаты со скрипом открылась, прервав их перепалку.

Шэнь Нижань, не привыкшая к яркому свету, прищурилась и, нахмурившись, повернулась к источнику света.

В полосе света, льющегося из дверного проема, появился высокий и стройный силуэт. Его лицо вначале было скрыто в полумраке, но постепенно стало отчетливым.

Он стоял, освещенный сзади, в кофейной униформе официанта, которая подчеркивала белизну его кожи. На его прямом носу были круглые очки в тонкой черной оправе, мягкие волосы едва достигали ушей, челка слегка прикрывала брови, а под очками виднелись ясные глаза.

Он выглядел довольно молодо, с чистой и холодной аурой, весь его облик излучал юношескую невинность. С первого взгляда было понятно, что он студент.

Дверь с глухим стуком захлопнулась, и комната снова погрузилась в полумрак.

Ци Янь с бутылкой вина в руках прошел мимо ряда сидений и направился вглубь комнаты. Неожиданно его взгляд встретился с чьим-то изучающим, а затем быстро отвел глаза.

Он перевел взгляд и первым делом увидел женщину с изысканным макияжем, сидящую в центре дивана, окруженную толпой, словно луна, окруженная звездами.

Она была настолько яркой, что, несмотря на то, что он стоял, а она сидела, он чувствовал исходящее от нее давление.

Возможно, ему было неловко от такого количества взглядов, поэтому после того мимолетного контакта он больше не поднимал глаз.