6. Злая черная собака (Часть 1)

Видя, что уже стемнело, а Байли Шаньцзян так и не появился, Бай Шанлу понял, что тот все еще сердится.

«Сегодня ничего не выйдет. Придется завтра снова попытать счастья», — подумал он.

Бай Шанлу уже собирался уходить, как вдруг вдали заметил знакомую фигуру в черном костюме с красным шнурком на лбу и черной нефритовой подвеской. Кто же это мог быть, если не Байли Шаньцзян?

Обрадованный, Бай Шанлу поспешил к нему.

— Какая встреча! Я тоже только что вышел, — сказал он, смущенно улыбаясь.

Байли Шаньцзян бросил на него равнодушный взгляд. — А я и не знала, что кто-то целый день слонялся по улице Чаннин-цзе. Утром ел паровые булочки у Ли Цзи, в обед заглянул в лапшичную У Данян, а днем смотрел петушиные бои. И теперь преграждает мне дорогу. Какая удивительная встреча.

Бай Шанлу покраснел и, опустив глаза, пробормотал: — Так ты все знаешь…

Внезапно его лицо просияло, он поднял голову и с надеждой спросил: — Значит, ты меня простил?

Байли Шаньцзян хотел было изобразить строгость, но, встретившись с сияющими глазами Бай Шанлу, почувствовал, как учащается сердцебиение. Он отвел взгляд и сказал: — Мой отец попросил меня купить кунжутного масла у Ван Данян, вот я и вышел.

— А… а что мне сделать, чтобы ты меня простил? — Бай Шанлу снова опустил голову, теребя края своего халата и сверля взглядом носки своих сапог. Он с волнением ждал ответа.

Воцарилась тишина. Даже дыхание Байли Шаньцзяна было почти неслышно.

Бай Шанлу, стиснув зубы, поднял голову, зажмурился и выпалил: — Байли Шаньцзян, я был неправ. Я виноват. Я не должен был так реагировать на твою доброту. Прости меня. Я больше так не буду.

Байли Шаньцзян, глядя на кричащего Бай Шанлу, слегка улыбнулся. — Вот это другой разговор. Пошли, поможешь мне купить масло, — сказал он и, как обычно, обнял Бай Шанлу за шею. Друзья, смеясь, направились к лавке Ван Данян.

— Тьфу ты, Байли Шаньцзян! Ну и вредный же ты! Так сложно тебя ублажить! Если еще раз будешь дуться, я… я… Хотя, что я еще могу сделать, кроме как ублажать тебя? — пробормотал Бай Шанлу, отворачиваясь. Последнюю фразу он произнес очень тихо, чтобы Байли Шаньцзян не услышал.

— Что ты там бормочешь? — спросил Байли Шаньцзян, покосившись на него.

— Ничего! Я песню напеваю!

Один из них шел, глядя прямо перед собой с серьезным видом, а другой, отвернувшись, тихонько посмеивался.

С уровнем совершенствования Байли Шаньцзяна его слух был необычайно острым. Находясь так близко к Бай Шанлу, он, конечно же, слышал его бормотание, но решил не выдавать себя, боясь смутить друга. Он просто тихонько радовался.

Пройдя немного, Байли Шаньцзян почувствовал, что что-то не так. Еще когда он увидел Бай Шанлу, ему показалось, что тот бежит как-то странно. Байли Шаньцзян подумал, что ему показалось, но теперь он был уверен, что что-то неладно.

Байли Шаньцзян подошел ближе к Бай Шанлу и, немного поколебавшись, спросил: — У тебя что… геморрой?

Бай Шанлу тут же выпрямился, сжал ягодицы и закричал: — Что за чушь ты несешь! У меня не может быть геморроя!

— А что тогда? У тебя явно что-то с… сзади, — сказал Байли Шаньцзян, разглядывая пострадавшее место. Бай Шанлу тут же развернул его к себе лицом.

Он сделал несколько глубоких вдохов, заложил руки за спину и сказал: — Нечего обсуждать такие вещи на улице. Если тебе так интересно, вчера вечером, когда я бежал за тобой, меня укусила собака… за задницу! И не смей смеяться! Это все из-за тебя!

— Ха-ха-ха…

Бай Шанлу не успел договорить, как Байли Шаньцзян, согнувшись пополам, разразился хохотом. Хотя он и сомневался, что Бай Шанлу действительно бежал за ним прошлой ночью, но, видя страдания в его глазах, он поверил, что с собакой тот точно встретился.

С наступлением сумерек смех двух друзей разносился по всей улице Чаннин-цзе. Заходящее солнце окрасило облака в багровые тона, словно радуясь вместе с ними.

В это же время в мире совершенствующихся произошло важное событие.

Пять великих кланов — клан Бай и клан Байли из Аньлина, клан Дуань из Ицю, клан Вэнь из Иу и клан Лу из Лоцзина — получили облачные письма следующего содержания: «Небожитель Юэцзянь выходит из уединения. Ученики ваших кланов хорошо обучены. Академия Юэцзянь открывает свои двери раз в десять лет, и этот срок настал. Мы готовы принять новое поколение учеников. Каждый клан может отправить одного или двух учеников для обучения в академии, а также трех или четырех учеников в качестве наблюдателей. Это облачное письмо служит пропуском в академию. Академия Юэцзянь».

После этого более мелкие кланы совершенствующихся начали отправлять письма Небожителю Юэцзянь, расхваливая таланты и усердие своих учеников и прося принять их в академию.

Эта новость вызвала огромную радость у пяти великих кланов. Они начали отбирать учеников и готовиться к их отправке в академию.

Бай Сицян, несмотря на всеобщую радость, долго не мог решить, стоит ли отправлять Бай Шанлу. Его способности были слишком слабы, и Бай Сицян боялся, что другие кланы будут смеяться над ним. Но с другой стороны, это был его сын, и он, как любой отец, мечтал, чтобы тот добился успеха. Пусть не станет великим мастером, но хотя бы перестал быть посмешищем.

Подумав, он позвал Бай Шанъюя.

— Шанъюй, как ты думаешь, стоит ли отправить этого негодника на обучение? — спросил Бай Сицян, пристально глядя на сына, чтобы не упустить ни малейшего изменения в его выражении лица. Из двух его сыновей Бай Шанъюй был больше похож на него — он предпочитал держать все свои мысли при себе. А Бай Шанлу пошел в свою покойную мать — был болтлив и чувствителен, его легко было прочесть. Поэтому с Бай Шанъюем Бай Сицян всегда был осторожнее.

— Отец, если брат хочет учиться, пусть едет. Я присмотрю за ним в дороге, — ответил Бай Шанъюй, сохраняя невозмутимое выражение лица. Лишь его губы едва заметно сжались, но внимательный Бай Сицян заметил это.

В комнате повисла тишина. Наконец Бай Сицян сказал: — Хорошо. Тогда я поручаю его тебе. Отправитесь через два дня.

— Хорошо.