Глава 9. Кто я?

В первые несколько дней Ло Вэй, болтая с Линь Шуан, нет-нет да и упоминала Чжоу Чжэна намёками.

【Линь Шуан, ты хорошо знаешь Чжоу Чжэна? Как тебе он как человек? Мне кажется, он довольно вежливый.】

【Но, кажется, он не очень разговорчив, не особо любит болтать.】

【У него дома есть сестра? Ты знаешь?】

Ло Вэй была немного старше Линь Шуан и сама говорила, что последние два года тоже активно ходила на свидания вслепую. Работа в поселковой администрации была очень напряженной, переработки стали нормой, круг общения был узким, и вопрос замужества откладывался уже несколько лет.

В таком маленьком городе, как Бэйцюань, 26 лет были для девушки своеобразным рубежом в вопросах брака и любви.

Тётя Линь Шуан в последнее время немного успокоилась. Видя, что Линь Шуан основательно занялась магазином молочного чая — пусть и не бог весть что, но все же приличная работа, — и что она поддерживает связь с Чжоу Чжэном, тетя решила, что, независимо от исхода, у Линь Шуан теперь есть круг общения. К тому же, она была красива, и найти подходящего партнера ей было бы нетрудно.

Линь Шуан не стала вдаваться в подробности и ответила Ло Вэй лишь одной фразой.

【Мне кажется, он неплохой человек, остального я не очень знаю.】

Раздался телефонный звонок — это был Мистер Поло. Линь Шуан ответила, ее голос был мягким, как вода: — В магазине так много дел, совсем не смотрела на телефон, прости. Ты уже закончил работу?

— Как бы ты ни была занята, ты должна находить время подумать обо мне, — голос мужчины был немного приглушенным. — Цветы, которые я прислал, тебе понравились?

Мистер Поло договорился с цветочным магазином в Бэйцюане, чтобы каждое утро в магазин Линь Шуан доставляли букет. Сегодня это были сине-голубые гортензии, волнистые эустомы и розы сорта «Снежная Гора» — очень изысканное сочетание.

— Очень понравились.

— Когда будет время, приеду в Бэйцюань навестить тебя.

— Директор Цзо занят бесчисленными делами ежедневно, возможно, ваш график расписан до следующего года? — Линь Шуан кокетливо рассмеялась, глядя на свои изящные туфли на каблуках.

Это были те самые туфли, которые сломались на парковке. Мистер Поло под предлогом «ремонта» попросил магазин бренда связаться с ней и подарил ей новую пару.

— Дела компании действительно не отпускают, — он извинился мягким голосом.

Они перекинулись парой фраз, и Линь Шуан повесила трубку.

Частота их общения возросла: от случайных разговоров раз в несколько дней до одного раза в день, а затем и до нескольких раз в день. Мистер Поло все чаще вспоминал о ней.

Чувства между мужчиной и женщиной непредсказуемы. Любые отношения в конце концов становятся обузой, подобно тому, как белая роза превращается в рисинку на одежде, а красная роза — в пятно комариной крови на стене.

Она не ждала от мужчин ничего особенного.

Линь Шуан коснулась губ, вышла из магазина и закурила в тени дерева.

Какой-то мужчина, которому было до всего дело, увидел ее и мягко посоветовал: — Скоро начнется учебный год... Лучше не курить рядом со школьными воротами, нехорошо, если увидят ученики.

Согласно исследованиям, 80% курящих подростков начинают курить под влиянием окружающих, демонстрируя свою индивидуальность под предлогом «крутости».

То, как она курила, обхватив себя руками, было полно очарования и могло сбить с пути истинного впечатлительных девушек-подростков.

Линь Шуан взглянула на школьные ворота и, зажав сигарету, спросила: — Учитель Чжоу — тихоокеанский полицейский, что лезет не в свое дело?

Чжоу Чжэн тоже почувствовал, что перешел черту, и на его лице появилось смущение, но он все же сказал правду: — Девочкам станет любопытно. Дети больше всего любят следовать моде и подражать, думают, что если будут делать так же, то тоже будут выглядеть круто и красиво.

Тоже? Это можно было считать косвенным комплиментом в ее адрес.

Настроение Линь Шуан улучшилось. Она потушила сигарету и с улыбкой сказала: — Искренне прислушаюсь к наставлениям завуча. Впредь буду прятаться подальше.

Она бросила окурок в урну у дороги: — Учитель Чжоу закончил работу?

Чжоу Чжэн сегодня разбирал классные документы. Он кивнул: — Сегодня дел немного, пойду домой пораньше.

Из кармана его брюк раздались несколько подряд сигналов WeChat.

— Учитель Чжоу хорошо пообщался с Ло Вэй? — с улыбкой спросила Линь Шуан.

— Вроде того...

Она проявила неуместную заботу: — Учитель Чжоу, как вам Ло Вэй?

— Очень живая и общительная...

У Чжоу Чжэна волосы встали дыбом. Любимой фразой Ло Вэй было «Как здорово!». Каждый раз, когда его хвалили, у Чжоу Чжэна дергался нерв.

Большинство мужчин наслаждаются похвалой и восхищением со стороны женщин, и после нескольких комплиментов готовы взлететь до небес. Но Чжоу Чжэн в этом отношении был немного странным — он чувствовал только неловкость.

— У нее такой характер, с ней легко и приятно общаться, и она очень отзывчивая. Раньше, когда мы учились, она часто помогала мне исправлять ошибки в тетрадях. Многим одноклассникам она нравилась, — Линь Шуан явно на что-то намекала. — Она действительно очень хорошая девушка, сейчас тоже ходит на свидания вслепую. Кстати, она хотела пойти в кино на выходных, а я не могу уйти из магазина...

Линь Шуан улыбнулась: — Если учитель Чжоу любит кино, то мог бы пойти вместе с Ло Вэй...

Выражение лица Чжоу Чжэна застыло, он холодно ответил: — У меня на выходных тоже дела.

Линь Шуан пожала плечами.

Чжоу Чжэн не стал задерживаться, попрощался с ней и ушел своей дорогой.

Линь Шуан тоже вернулась в магазин.

После этого несколько дней подряд Линь Шуан не видела Чжоу Чжэна. Ло Вэй тоже больше не расспрашивала ее о нем. Вероятно, они сблизились.

Она убивала время, время от времени отвечая на сообщения Мистера Поло — то флиртуя, то оставаясь холодной, — все зависело от настроения.

***************

Поскольку все еще были летние каникулы, в выходные дни в четыре-пять часов вечера в магазине молочного чая наступал час пик. В это время жара спадала, а до ужина было еще далеко. Рядом с Бэйцюаньской Средней Школой находился городской лесопарк, где по выходным обычно проводились мероприятия, поэтому людей, заходивших за молочным чаем, было немало.

Интерьер магазина был светлым, украшенным свежими цветами, работал кондиционер, показывали фильмы. Обстановка выгодно отличалась от соседних заведений — магазин был словно журавль среди кур. Хотя помещение было небольшим, проходящие мимо молодые люди любили заходить сюда, чтобы сфотографироваться и поболтать. Линь Шуан и Нана обе были заняты за стойкой.

Чжан Фань сегодня пил за жениха и был мертвецки пьян, давно потеряв сознание. Чжоу Чжэн и Се Сяомэн вытащили его из отеля, посадили в такси и отвезли обоих по домам. Такси развернулось и поехало обратно. Проезжая мимо Бэйцюаньской Средней Школы, Чжоу Чжэн почувствовал сухость во рту и крикнул: — Водитель, остановите здесь, у обочины.

В магазине молочного чая было многолюдно, люди за стойкой были заняты. Он толкнул дверь, вошел и немного подождал в углу.

Линь Шуан мельком взглянула на него, когда он вошел.

Учитель Чжоу сегодня был одет на удивление официально: черные брюки и кожаные туфли, белая рубашка с закатанными до локтей рукавами и двумя расстегнутыми верхними пуговицами, открывающими шею и немного ключицы.

Она некоторое время работала байером в магазине и хорошо разбиралась в тканях и крое одежды.

Белая рубашка шла ему больше, чем синяя. Чистые цвета — черный и белый, или чистые цвета низкой насыщенности, мягкие, но с некоторой жесткостью текстуры.

Посетители разошлись. Линь Шуан увидела Чжоу Чжэна, сидящего на стуле у стены. Его щеки покраснели, взгляд был пустым и устремленным в окно, словно он был взрослой антилопой, задумавшейся посреди африканской саванны.

Сцена, часто встречающаяся в передачах о животных: лев или гепард стремительно бросается вперед, антилопа внезапно пробуждается и бросается наутек.

Чжоу Чжэн повернул голову, оперся на стол и встал. Он нетвердо подошел к ней, облизнул пересохшие губы и хрипло сказал: — Мне стакан лимонного черного чая.

Линь Шуан уловила слабый запах алкоголя: — Вы пили?

— Сегодня коллега женился.

Его волосы немного отросли, были уложены с помощью геля, на кончиках виднелось несколько блесток. Белая рубашка облегала тело, под ней угадывался худощавый, но слегка мускулистый костяк.

Линь Шуан вспомнила, что он и Чжан Фань были шаферами у коллеги: — С учителем Чжаном все в порядке?

Чжоу Чжэн кивнул: — Он перебрал, я только что отвез его домой.

Линь Шуан приготовила ему стакан воды с медом. Увидев, что его взгляд довольно ясный, она протянула ему стакан: — Вы ведь не пьяны?

Он залпом выпил больше половины, облизнул влажные губы: — Нет, Чжан Фань пил за меня. У меня завтра дела в школе, нельзя было много пить.

— Возвращайтесь и хорошо отдохните.

Он кивнул, повернулся и направился к выходу. Вдруг он что-то вспомнил, обернулся, подошел к ней на несколько шагов и сказал серьезно и сосредоточенно.

Линь Шуан увидела, как он сунул руку в карман брюк, долго шарил там и вытащил черный галстук-бабочку, тут же сунул его обратно, переложил руку в другой карман, достал смятую коробочку со свадебными конфетами, высыпал несколько штук и протянул ей.

— Конфеты от коллег со свадьбы, довольно вкусные. Хочешь попробовать?

Ее взгляд скользнул по его лицу. Она изобразила улыбку и взяла одну конфету из его ладони. Обертка еще хранила тепло его тела. Она развернула ее и положила конфету в рот.

Это была старомодная молочная конфета с большим петухом на обертке, называлась «Конфеты ОоО». В детстве она часто такие ела.

— Очень сладко, — Линь Шуан прищурилась, ее улыбка была очаровательной. — Спасибо.

Увидев ее улыбку, он тоже улыбнулся — широко и открыто, обнажив спрятанный острый клык. Его глаза заблестели: — Нравится? Оставь все себе.

Конфеты были самыми обычными, в непримечательных обертках, но подобраны были тщательно, с разными вкусами: фруктовые леденцы, маршмеллоу, шоколад, конфеты с сушеной сливой, нуга «снежинка» и даже маленькое печенье с начинкой.

Он был слегка пьян и по-детски раскладывал конфеты у себя на ладони, одну за другой передавая ей.

На самом деле она не любила сладкое.

Линь Шуан смотрела на его неуклюжие, но старательные движения и не стала отказываться. Словно по наитию, она протянула перед ним ладонь.

Конфеты одна за другой перекочевали из его ладони в ее.

Его ладонь опустела. Он убрал руку и кивнул ей: — Я пошел.

— Идите, — в магазине медленно текла музыка, и ее голос был на удивление мягким.

Чжоу Чжэн вышел из магазина молочного чая, свернул за угол через две улицы, вошел в невысокое здание и достал ключи, чтобы открыть дверь.

Квартира была старомодной однокомнатной: большая спальня, соединенная с балконом, узкие кухня и ванная, маленькая комната, служившая одновременно столовой и кладовкой. Солнце сейчас светило на балкон, заливая комнату теплым золотистым светом.

Он умылся в ванной, убрал костюм шафера и галстук-бабочку, вздохнул и рухнул на кровать.

После алкоголя Чжоу Чжэну всегда хотелось спать. Он держался с самого банкета, пока тащил Чжан Фаня домой, и дотерпел до настоящего момента. Голова была чугунной.

Перевернувшись на другой бок, Чжоу Чжэн нащупал свой телефон и сонно открыл тот самый закрепленный диалог.

Его ник в WeChat был очень простым: Чжоу Z.

Линь Шуан получила первое сообщение от Чжоу Чжэна в WeChat.

【Линь Шуан, ты знаешь, кто я?】

Этот мужчина был пьян.

Линь Шуан развернула обертку и положила маршмеллоу в рот.

Она опустила голову и напечатала ответ.

【Чжоу Чжэн.】

Увидев ответ, он облегченно улыбнулся, повалился на кровать и уснул.